Глава 93: Дневная жрица (2)
Димонаас увели. Хотя слово «увели» казалось на удивление неточным, учитывая, что всё это время она улыбалась.
— Это суд, который мы совершенно точно выиграем!
Имя Асваля Хальца обладало огромным весом. Стоило ушедшему на покой ветерану обосноваться в штаб-квартире Культа, как все перешептывания о Димонаас тут же утихли.
— Подумать только, Великий инквизитор Димонаас знакома с маркизом Хальцем...
— Если ты впадешь в немилость у Империи, то окажешься не на той стороне, независимо от твоего положения в Культе...
— Всё серьезно... давайте пока просто помалкивать...
Взгляды открытого презрения, которые я то и дело ловил на себе, исчезли так же быстро. Напротив, люди теперь не могли нахвалиться.
Если подумать, это было практически возвращение героя. Димонаас оказалась напрямую причастна к спасению Парамира.
А ведь отправилась она туда в первую очередь ради того, чтобы спасти меня — человека, которого Культ, по сути, выбросил на произвол судьбы.
Звание «начальницы, жертвующей собой ради подчиненных», прочно закрепилось перед именем Димонаас.
— ...Невероятно.
— Вот уж действительно Великий инквизитор Димонаас.
— Разве не она по-настоящему заслуживает того, чтобы стать архиепископом?
— Кажется, Отдел Инквизиции слишком мал для такой фигуры.
Общественное мнение могло измениться в мгновение ока, что и произошло.
Но как бы там ни было, я был невероятно занят.
— Матьер.
— Вы здесь, господин! Отец!
То, как он потирал руки, выглядело почти умилительно. Я устроился в кресле и один раз прокрутился на нем.
— Не ожидал, что ты действительно напьешь наемников и придешь меня спасать.
— Разве мы не в одной лодке, Отец? Я подумал, что проявление преданности в такой момент укрепит доверие между нами.
— И вовсе не потому, что ты испугался потерять еще и Гектора с остальными?
— ...Ха-ха! Конечно нет! Вы не из тех людей, кто может просто так взять и погибнуть где-то.
— Верно? Именно за это ты мне и нравишься, Матьер.
— Я ваш вечный слуга, Отец.
Сквозь его неловкий смех я пододвинул к нему припасенный Нектар.
— Используй это как карманные расходы.
Лучше сразу четко разграничить поощрения и наказания — это окупится в будущем.
Лицо Матьера мгновенно просияло. Я тихонько усмехнулся.
— Ты, должно быть, спустил все свои сбережения до последней монеты, верно? Пятьсот наемников — это не та сила, которую можно нанять за бесценок. К тому же, когда ты сказал им, что они направляются в Парамир — а это практически равносильно смертному приговору, — тебе наверняка пришлось заплатить по двойному тарифу.
— Значит, мой выбор был верным. В этом весь вы, Отец.
— Награды и наказания должны быть четкими. Ну, если бы Матьер не пришел...
Я пожал плечами.
— Кто знает, что бы я натворил.
— ......
— Шучу. Я шучу. Улыбнись. Ну же?
— Ха... ха-ха! Это была очень смешная шутка, господин!
Даже после того, как я отдельно отблагодарил Матьера, оставалась еще целая гора дел.
«Спасибо, что пришел» или «Без тебя я бы погиб»...
Я был не из тех, кто отделывается одними словами. Отделив часть сокровищ, которые принес с собой, я передал их Матьеру.
— Э-это?!
— Да.
— Я знаю, что совершил нечто достойное похвалы, но чтобы столько!..
— Отправь это в Культ Змеи.
— Прошу прощения?
— Если они скажут, что пропала хоть одна вещь из тех, что я отправил, тебе конец. Изабела из Культа Змеи, командир Ордена Паладинов Черной Чешуи. Запиши всё четко и отправь. Понял?
— ......
Отложив то, что предназначалось для Культа Змеи, я обосновался в Пятом отделе Инквизиции.
Шесть человек погибли на службе в Отделе Инквизиции. Я лично выплатил компенсации их семьям.
— .......
— С-спасибо... Отец.
Они погибли, пытаясь спасти меня.
Если бы я не позаботился о них, никто бы этого не сделал.
Но мертвые остались в прошлом, а живым нужно было жить дальше. Усилием воли я подавил подступающую тоску.
Ладно. Раз есть дела, нужно ими заняться.
— Раадатук. Не возражаешь, если я одолжу твой кабинет?
— Хм?
— Остин. Приводи людей, которых я назову, по одного.
— Понял!
Инквизитор Остин пулей вылетел из кабинета. Я оглянулся на Раадатука и Розмари.
— Не могли бы вы оба на секунду достать свое оружие?
— Зачем...
— Просто достаньте.
Раадатук обнажил свое оружие. Тяжелый полуторный меч. Рукоять была затерта до гладкости от долгих лет использования.
Розмари держала в руках оружие из имперской стали, которое я недавно ей раздобыл. Оружие B-ранга. Сносные характеристики, но ничего выдающегося.
Сойдет, не более того.
— Посмотрим...
Пожалуй, начну с Раадатука.
[Близнецы Солнца (A)]
Творение великого мастера. Похож на тот полуторный меч, что он носит. К чуть большему размеру, возможно, придется привыкнуть, но в целом неплохо.
Я пропустил через него тонкую струйку Святой силы. С тихим треском вспыхнули языки пламени.
Хорошо.
Очень даже недурно!
— Держи, Раадатук.
— Э-это...
Раадатук принял оружие. Вспыхнувшее пламя заставило его растерянно переводить взгляд с меня на меч.
— Мне... правда можно им пользоваться?..
— Конечно. Кто еще будет им пользоваться, если не ты?
— Но...
— Ты проделал весь этот путь, чтобы спасти меня. Если я не сделаю хотя бы этого, люди начнут судачить. Пожалуйста, прими его.
— ......
Раадатук медленно взмахнул мечом по дуге. Он завороженно уставился на обнаженное лезвие.
— ...Я делал это не ради награды.
— Но ведь получать подарки все равно приятно, верно?
— Этого я отрицать не стану.
Раадатук расплылся в широкой улыбке.
— Спасибо, брат.
— Иди опробуй его. К новому оружию нужно привыкнуть.
— Понял.
Раадатук отступил назад. Розмари отчаянно пыталась сдержать улыбку, изо всех сил поджимая губы.
— Хм. Хм-хм. Хм.
Тихие звуки все равно вырывались наружу. Я взглянул на нее.
— Розмари.
— Да?
— Спасибо, что пришла спасти меня. Честно говоря, я был тронут.
— Ну... я ведь не то чтобы специально шла тебя спасать, но... если ты так ставишь вопрос...
— Прийти ради добычи и заодно спасти меня — это все равно считается за спасение.
— Хм. Хм-хм. Верно ведь? Наконец-то ты понял, о чем я говорила.
— Да.
— ...Хм?
— Теперь можешь идти. Я просто хотел сказать спасибо.
Розмари застыла. Она то и дело косилась на дверь, за которой только что скрылся Раадатук.
— И?..
— Что?
— Н-нет, я имею в виду... с-спасение — это ведь все равно спасение, так?
— Так.
— Тогда почему...
Слишком гордая, чтобы сказать об этом прямо, Розмари просто указала пальцем на дверь.
— Это дверь.
— Д-да, и что?
— А. Точно. Это выход.
— Угх... нгх... хрм...
Думаю, с нее хватит дразнилок.
[Сияющий вес (A)]
— Бам!
Топор опустился. Я слегка взмахнул им в воздухе.
Тоже работа великого мастера. Строго говоря, сделан он был не в Империи. Это было оружие, отобранное у северных варваров.
Рукоять из кости зверя, а лезвие — зазубренное и неровное. И тем не менее, это был А-ранг.
Почему?
Потому что внутри оружия обитала душа зверя.
— Держи.
— ......
Розмари приняла оружие и оглядела топор. Она сморщила нос при виде щербатого, неровного лезвия.
— ...Это ведь... оружие, да?
— Оно самое. Но даже не думай его точить — оставь как есть.
— Что?
— Волку внутри это не понравится.
— Гр-р-р-р.
Услышав утробный звериный рык, Розмари резко обернулась. Силуэты пяти волков парили в воздухе, пристально наблюдая за ней.
— Д-духи?
— Скорее просто души, а не духи. Постарайся их приручить. Они будут невероятно полезны.
Топор, который при определенных условиях мог достичь S-ранга. Если приручить его как надо, он может даже стать священной реликвией.
Розмари, поглаживавшая оружие, повернулась и сердито уставилась на волков. Как кошка с собакой, кто бы сомневался.
Уже борются за лидерство.
— ...С-спа... си...
— Спасибо?
— ...Угх! Ладно! Не знаю! В общем, я найду ему хорошее применение! Я превзойду тебя в мгновение ока, так и знай!
Честное слово, она совершенно не умеет быть искренней.
Розмари громко хлопнула дверью, уходя. Я взял документы.
Так, посмотрим...
Пора распределить остальное между другими инквизиторами.
◇ ◇ ◇
— Боже правый.
— В-вы правда отдаете это мне...
— Брат! Я люблю тебя!
Кажется, я выслушал признания в любви уже десятки раз. Я спокойно перебирал бумаги. Сверив список распределенных вещей, я убрал оставшиеся обратно в карман.
Осталась лишь четверть от того, что я принес, но эй — этого все равно более чем достаточно, чтобы безбедно прожить всю жизнь!
— Тук-тук.
— Войдите.
Это был даже не мой кабинет, но я все равно ответил. Дверь со скрипом отворилась, и вошел последний человек.
Кандидатка в Девы Дня, Айрин.
— ...Младший.
— Старшая!
Я поспешил к ней навстречу. Человек, который заслуживал наибольшей благодарности за всю эту битву.
И тот, кто раз за разом преодолевал смертельные опасности лишь ради того, чтобы оказаться здесь. Одно только ментальное напряжение от слияния с Тарнхельмом было жестоким испытанием. И вдобавок ко всему, получить статус кандидатки в Девы Дня всего за шесть месяцев...
Насколько же сильно она себя истязала, будучи готовой умереть ради этого? Даже для гения это было чересчур.
— Что бы ты хотела выпить? Проси всё, что угодно.
— Это кабинет Великого инквизитора...
— Раз ее здесь нет, значит, он мой. Плюс-минус. Так чего бы тебе хотелось? Располагайся поудобнее.
— Тогда, пожалуй, для начала чаю...
— Я заварю!
Напевая под нос, я вскипятил воду. Поставил чашку и налил чай.
Айрин сделала глоток. Ее глаза слегка округлились.
— Вкус...
— Ужасный, правда?
— .....
— Едва ли лучше обычной воды. В кабинете только такой чай.
— Разве это не чай Великого инквизитора Димонаас?
— Она на удивление скупа по отношению к себе. Говорит, что если у нее есть лишние деньги, она лучше лишний раз накормит своих инквизиторов.
Айрин молча посмотрела на меня.
— Вы двое довольно сильно сблизились.
— Да, есть такое. Издержки работы — мне приходится постоянно быть рядом с ней.
— .......
Атмосфера мгновенно похолодела. Айрин похлопала себя по коленям.
— Подойди сюда.
— ...Что?
— Быстрее.
— Я могу просто сесть рядом...
— Подойди сюда, Захад.
Ее холодная улыбка пугала настолько, что я невольно сделал шаг навстречу. Однако я понятия не имел, куда себя деть, и просто растерянно замер перед ней.
— Это ведь не... ты ведь не предлагаешь мне сесть туда, верно?
— Ложись рядом со мной.
— ......?
Я послушно сделал то, что мне велели. Лег.
Ее бедро. Я положил голову на его внутреннюю сторону. Кожа была невероятно нежной. Но что-то казалось странным.
Даже когда я поворачивал голову, я не мог разглядеть ее лица. Всё, что попадало в поле зрения — это ее грудь.
Какое... грозное оружие...
— ...Захад.
Голос, пропитанный вздохом, донесся откуда-то сверху, из невидимой мне зоны.
— Ты слишком неосторожен.
— Не думаю, что я настолько...
— Неосторожен, и слишком легко подпускаешь к себе людей.
— Вообще-то моя защита довольно крепка...
— Помолчи.
— Хорошо.
Нежные руки зарылись в мои волосы.
— ...Может, мне и правда стоит однажды запереть тебя в каком-нибудь особняке.
— Что?
— Мысли вслух.
Рука, гладившая мои волосы, замерла.
— Захад, нам нужно кое-куда сходить вместе.
— Куда?..
— К Деве Дня. Женщина, которая станет моей старшей, хочет встретиться с тобой. Ее зовут Гримуар. Она добрая и мягкая.
— Зачем ей видеть меня?
— Мм... ну...
Айрин снова принялась перебирать мои волосы, словно смутившись.
— ...Человек, ради спасения которого она рисковала жизнью... она хочет лично увидеть, что он из себя представляет...
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos