Глава 13: Беверик (2)
Я пресмыкался перед Бевериком. Даже когда он меня игнорировал, я изо всех сил старался втереться к нему в доверие.
Говорят же, что упорным трудом можно преодолеть любые преграды, верно?
Но ровно через неделю мое терпение окончательно лопнуло.
— Бесхребетный червяк. И зачем только Айрин вообще беспокоится о таком ничтожестве... Тц.
Всего одна фраза, и она вдребезги разбила решимость, которую я с таким трудом собрал по кусочкам. Ого. Сильно сказано.
Этот кусок дерьма просто безнадежен, его уже ничто не исправит!
— Аха-ха.
Сегодня тебе крышка. Мы оба пойдем на дно. Я замахнулся рукой, на которой вздулись вены, собираясь влепить ему затрещину.
Но Миркант меня остановил. Он встал между нами и, как всегда, улыбнулся.
— Мне бы не помешали лишние руки. Беверик, не поможешь мне?
— Заставь этого парня. Зачем просить меня, когда тут без дела прохлаждается нахлебник?
— Есть вещи, которые под силу только тебе. Разве ты не ученик, которому еще многое предстоит узнать? В вопросах теологии в нашем филиале нет никого способнее тебя, так что у меня просто нет выбора. Пожалуйста, помоги мне.
— ...Ха-ах. Серьезно. Вы все до единого бесполезны.
Миркант подмигнул мне. Я лишь вздохнул, глядя на это подмигивание, которое совершенно ему не шло.
Скажи спасибо, что из-за этого я сдержался и не проломил тебе череп. Ну и фрукт.
Я взял документы, которые передал мне Матьер, и пролистал их. У меня была причина, по которой я до сих пор не взорвал эту бомбу.
Епископ Броди.
Один из настоящих серых кардиналов в штаб-квартире Культа, стоящий за спиной этого безрассудного ублюдка.
Это имя было широко известно. Даже здесь, где к Культу Ра относились как к предателям, его имя то и дело всплывало в разговорах.
По всей видимости, один из лидеров, управляющих разваливающимся Культом Ра. Его поддержка была настолько мощной, что даже если бы я собрал доказательства нарушения Бевериком догматов Культа, существовала огромная вероятность, что все это просто замяли бы.
Я прекрасно знал, как влиятельные детки из высшего общества покрывают свои преступления. В прошлой жизни я насмотрелся на это сполна.
Они бы по-тихому отпустили ему грехи, а затем отправили куда-нибудь «подышать свежим воздухом». Это было очевидно даже без гаданий. Именно поэтому этот парень вел себя так нагло — он и сам все прекрасно понимал.
Чтобы распутать этот клубок, нельзя было просто бездумно тянуть за ниточку. Нужно было дернуть за нее в самый подходящий момент...
«А значит, мне нужно самому создать подходящую ситуацию...»
Я прокрутил в голове несколько сценариев, раз за разом набрасывая и стирая планы.
Ход, который принесет мне наибольшую выгоду.
Даже когда опустилась ночь, я не сдвинулся с места. Сидя в своей комнате при свете свечи, я сделал несколько набросков.
Это был тупик. Чтобы добраться до штаб-квартиры Культа, мне нужно было либо избавиться от этого ублюдка, либо заставить его сотрудничать, но в обоих случаях пришлось бы использовать Айрин как пешку.
Честно говоря, от этого оставался неприятный осадок. Принуждать ее к чему-то казалось неправильным, к тому же этот ублюдок был способен на любую глупость. Вдобавок ко всему, Айрин без всяких просьб тихонько принимала мою сторону.
Это не давало мне покоя. Действительно не давало.
И все же... чтобы пробиться самым простым путем...
Тук-тук.
В дверь постучали.
— Войдите.
Мне даже не нужно было смотреть. Без сомнения, это был Миркант. Он пришел сказать что-то теплое, вроде просьбы войти в положение и понять утреннюю ситуацию.
И ведь это происходило не в первый и не во второй раз — он занимался этим уже дня три подряд.
— Отец, я в порядке...
— Младший.
Я оглянулся. На пороге стояла Айрин, которая до этого ни разу сама меня не навещала.
Она слегка наклонилась вперед и заговорила шепотом — такого поведения я за ней еще никогда не замечал.
— Если ты не занят, не хочешь немного прогуляться?
— ......
Поздняя ночная прогулка.
Что же заставило ее передумать?
. . .
Айрин шла молча. Она пришла к нему перед тем, как принять решение, вовсе не по какой-то конкретной причине.
Ей просто хотелось увидеть его еще раз. Того, кто шаг за шагом, начиная с самых мелочей, изменил эту церковь.
Ребенок с исключительным талантом, далеко выходящим за рамки его юного возраста.
Лунный свет был ярким. Оставленные ими следы отчетливо поблескивали под его лучами.
«...Мы ушли довольно далеко».
Действительно далеко.
— Младший.
— Да?
Она впервые по-настоящему вгляделась в него. В лунном свете его силуэт казался куда более собранным, чем она ожидала. Спокойный и тихий, вопреки обыкновению, он не проронил ни слова, пока она не заговорила первой.
Ребенок, умеющий чувствовать обстановку. Она всегда считала мужчин не более чем животными во время течки, но он был другим. Он никогда не приближался без повода, связанного с учебой, и, хотя порой льстил, всегда держал дистанцию.
Послушник.
Пожалуй, именно он справлялся с этой ролью искуснее всех.
— ...Захад.
Имя тихо сорвалось с ее губ. Айрин остановилась. Налетевший ветерок нежно коснулся ее челки.
— Как тебе жизнь в церкви? Справляешься?
— Ну да. Теперь, когда я сыт и в тепле, мне кажется, что и учеба дается легче.
— Я рада. Похоже, ты хорошо устроился.
— Я из тех, кто приспосабливается в любых условиях.
Захад почесал затылок. Айрин молча наблюдала за ним.
— Ты все еще хочешь отправиться в штаб-квартиру Культа?
— Конечно. Здесь я уже выучил все, что только можно, верно? Если честно, меня больше интересует священный закон, а не догматы. Я хочу изучать его дальше.
— Я знаю. Твой талант поразителен.
— Редкая похвала от тебя. Не припомню, чтобы ты часто делала мне комплименты.
— Один раз можно.
Айрин со спокойным величием посмотрела на луну. Она светила ярко.
Возможно, даже ярче солнца. Нет, пожалуй, это уже слишком.
Почему-то на ее лице появилась улыбка. Теперь, когда решение было принято, бежать казалось некуда.
Да.
Хватит бежать.
Она пришла к Захаду именно для того, чтобы сделать этот шаг.
— ...Я родом из павшего дворянского рода.
Прошлое, о котором она никогда не рассказывала никому, кроме Мирканта.
Айрин посмотрела на Захада. Она не доверяла ему и не дорожила им. Она рассказывала это просто потому, что ей хотелось, чтобы кто-то выслушал ее излияния.
Причину, по которой она так себя вела.
Ей просто не хотелось, чтобы он продолжал пребывать в глупом заблуждении.
— Я потеряла родителей, когда мне было двенадцать. Меня приютил родственник, но обстановка там была далеко не радужной. Моим единственным родственником был мужчина, и он очень меня любил. В самом худшем смысле этого слова.
Наверное, именно тогда все и началось.
Когда все мужчины стали казаться ей отвратительными.
— Я сбежала. Идти было некуда, и по пути мне иногда приходилось уповать на милость трактирщиков. Некоторые были добры, но они составляли меньшинство. Большинство же требовали моего тела, и каждый раз я сбегала.
Ей хотелось иметь меч.
Ей хотелось силы.
Силы, чтобы противостоять уродству этого мира. Но прежде чем она успела познать жизнь наемника, она встретила одного человека.
Благодаря ему она поняла.
Как жить, так и не взяв в руки меч.
— Я встретила отца Мирканта. Именно он вложил книгу в сердце, которое жаждало сжимать рукоять меча. Он мой благодетель. Он помог мне обрести мечту и своими руками спас меня от участи, которая могла превратить меня в обычную блудницу.
— ...И?
— Отец желает возрождения Культа. Для него это еще и искупление — он хотел в одиночку нести бремя грехов своего филиала. Каким человеком он кажется тебе?
— Ну, хорошим человеком.
Захад пожал плечами.
— Из тех хороших людей, которым легко вонзить нож в спину.
— Верно, Младший. И такой человек видит в тебе будущее Культа. Если честно, я тебя таким не считаю.
Из ее груди вырвался тихий смешок.
— В моих глазах ты просто хитрый и жадный человек. Тот, кто неплохо жарит мясо, умен, но при этом скрывает весьма темную сторону.
— Эй, если хочешь оскорбить — оскорбляй. Хочешь похвалить — хвали. К чему все это?
— Не могу. Тот ты, за кем я наблюдала, в точности соответствует моему описанию.
Айрин вздохнула.
— Я не думаю, что ты будущее Культа. Но раз отец Миркант верит в тебя, то и мне надлежит верить в тебя тоже.
— Это вера или просто выплата долга?
— Я верю, что дышу сегодня благодаря тому, что Ра оберегал меня. Но личные желания всегда на первом месте. Я... человек, чья благодарность к отцу глубже, чем моя вера в Ра.
Да.
К такому выводу она пришла.
— Я хочу, чтобы ты отправился в штаб-квартиру Культа и узнал больше. Хочу, чтобы ты стал спасителем Культа, как верит отец Миркант.
— ...Ты ведь только что критиковала мой характер. И все равно делаешь такой выбор?
— Конечно. Порой ты безжалостен, хитер и склонен использовать людей в своих целях, но...
Айрин слабо улыбнулась.
— Если ты тот Захад, в которого верит отец, то и я смогу поверить в тебя.
— ......
Захад промолчал. Он пожал плечами, собираясь что-то сказать, но снова закрыл рот.
Воцарилось молчание. Спустя мгновение он медленно спросил:
— К чему вдруг все эти разговоры? Уже решено, что я отправляюсь в штаб-квартиру Культа?
— Да. Решено.
— ...И какова цена? Что мне нужно сделать?
— Тебе ничего не нужно делать. Просто подожди немного, и ты отправишься в штаб-квартиру Культа.
— Но послушник Беверик и слова об этом не обронил.
— Тебе не нужно о нем беспокоиться. Я сама со всем разберусь.
— Как ты разберешься? Я слышал, что отправить послушника без одобрения Беверика невозможно.
— ......
Был только один способ.
Продать свое тело.
В каком-то смысле это можно было назвать путем блудницы. Но если это позволит вернуть долг...
Если это откроет будущее для одного ребенка, разве нельзя назвать это путем жрицы?
— ...Я уговорю его.
— Как?
— Он тоже послушник. Если я воззову к его вере, дверь откроется.
— Разрешишь все разговорами? Это вообще возможно?
— Возможно.
Айрин пристально посмотрела на него.
— Ты когда-нибудь видел, чтобы я лгала, Младший?
— ...Нет, но, кажется, прямо сейчас я вижу это впервые.
— Я не лгу.
— Зачем заходить так далеко? Не слишком ли высока цена для простой выплаты долга?
Оглядываясь назад, возможно, так оно и было. Но в тот момент Айрин вдруг поняла, почему открывает душу стоящему перед ней Захаду.
Она наблюдала за ним довольно долго. Они разговаривали и учились вместе, и порой она испытывала к нему ревность и зависть.
И в конце концов, она была ему благодарна.
Тому, кто полностью преобразил место, бывшее когда-то сточной канавой.
— ...Я не уверена.
Айрин невольно рассмеялась. Если подумать, она уже солгала.
Дело было вовсе не в том, что она следовала вере Мирканта в него.
Она просто верила в того его, которого видела сама — в того, кто изменил эту церковь.
Зная, насколько это поразительно, ей хотелось подтолкнуть его вперед, вот так просто.
— Кажется, ты мне понравился.
— .......
Захад посмотрел на нее. Спустя мгновение он спросил:
— Ты в последнее время не снимала баллы.
— Нет причин снимать баллы, да и самих баллов больше не осталось.
— Значит, теперь я хуже букашки?
— Я снимаю баллы вслух, но не объявляю о начислении бонусных.
— И какой у меня счет?
— Интересно какой.
Айрин отвернулась.
— Захад. Старайся. Всегда старайся изо всех сил, где бы ты ни был и что бы ни делал. Это единственное, о чем я тебя прошу.
. . .
Во рту остался горький привкус.
Я выслушал слишком горькую историю, и это меня совсем не радовало.
«Черт побери...»
Дело вот в чем.
Я не очень лажу с односторонней доброжелательностью. Сделка куда лучше. Когда есть взаимный обмен, я могу получить желаемое с чистой совестью.
Но просто принимать, ничего не отдавая взамен — честно говоря, это как-то неправильно. Подумайте сами.
Всю свою жизнь я либо побеждал, либо терпел поражение. Честно говоря, моя прошлая жизнь была бурной. Ничто не давалось легко, и удушающих моментов хватало с лихвой.
Никто не проявлял доброту просто так. Поэтому я не доверял людям. А поскольку я не доверял людям, другие доверяли мне еще меньше.
Так что я думал, что и эта жизнь будет похожей...
«Оба они — идеальные мишени для удара в спину».
Разволноваться из-за доверия ко мне только потому, что я привел в порядок одну церковь. Да бросьте вы.
— Что-то не так?
— Ничего.
— Если таково твое решение.
Раз уж все так обернулось, я решил просто закрыть на это глаза и принять как есть. Ладно, плевать. Так ведь даже лучше, верно?
Если подумать, для меня это была отличная сделка. Я мог просто притвориться, что ничего не слышал, и прямиком направиться в штаб-квартиру Культа.
На самом деле, все складывалось просто замечательно. Проблема, над которой я так мучился, разрешилась сама собой наилучшим образом.
Самым важным было очистить этот мир. Истребление всех Оскверненных в конечном итоге пойдет на пользу и Айрин.
Точно!
Именно так я и расплачусь с долгом!
Я насвистывал мелодию. Оставив Айрин, которая ушла вперед, я продолжил свою ночную прогулку. На ходу мысли раскладывались по полочкам, и каша в голове окончательно улеглась.
Да и плевать!
В конце концов, это не моя забота, так какая разница!
Просто забуду об этом! Все устроилось как нельзя лучше, так что на этом и порешим!
Я направился обратно к церкви. Но, к несчастью, в саду я заметил два силуэта — мужчину и женщину.
— Я знал, что ты сделаешь такой выбор.
Тяжело дышащий мужчина и женщина с бесстрастным лицом.
— Сдержи свое обещание.
— Конечно — это же слова моей будущей жены. Не волнуйся. Я отправлю этого мелкого червяка прямиком в штаб-квартиру Культа.
О боже.
Они были в самом разгаре заключения сделки.
Мне, направляющемуся в штаб-квартиру Культа, следовало бы отойти в сторонку! Все ведь улаживалось само собой!
И все благодаря той доброжелательности, которую я взращивал!
Я повернулся спиной к саду. Вслед мне донесся шепот мужчины.
— Наш первый раз в саду — в этом есть своя прелесть, тебе не кажется?
— ...Если собираешься сделать это, давай хотя бы в комнате...
— Нет. Ты согласилась подчиниться мне, помнишь?
...Ха.
— Сделаем это здесь. Прямо тут. Мне так нравится.
Ублюдок-извращенец. Шел бы лучше внутрь и делал это там.
Чтос еще за бред с играми на свежем воздухе.
Боже правый. Мне нужно поскорее убираться отсюда.
— А теперь. Снимай верх.
...Значит, прямо здесь.
— Не забудь назвать меня Хозяином.
Просто уходи...
— Подчинись. Айрин.
Уходи...
Уходи...
— Ты моя.
......
...
...Ах. Черт побери.
«Надо было мне просто жить как этот ублюдок».
Я издал пустой смешок. Развернувшись, я зашагал обратно в сад.
Почувствовав мое присутствие, Беверик резко вздрогнул. Айрин, у которой верхняя одежда была наполовину снята, увидела меня и поспешно поправила вещи.
Я встал перед ними. Беверик взорвался от ярости.
— Ч-что?! Проваливай!
— Старший. Я кое-что забыл тебе отдать. Все собирался передать, но совсем вылетело из головы.
— ...Что еще?
— Да вот это.
Я протянул руку. И со всей силы влепил ему пощечину.
Раздался глухой звук. Айрин резко вдохнула воздух.
Да уж. Черт побери.
Я действительно не могу просто принимать подарки судьбы, ничего не отдавая взамен. Меня это слишком бесит.
Да и пресмыкался я слишком долго, чтобы теперь просто закрыть глаза и уйти в штаб-квартиру Культа как ни в чем не бывало!
— Ну как тебе на вкус?
— Ах ты, паршивец..!
— Ах ты-ы, паршивец..?!
И это вовсе не из-за Айрин.
Абсолютно нет.
— Какой-то сопляк... смеет огрызаться?!
Никто мне не понравился! Я просто терпеть не могу этого ублюдка!
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos