Глава 56: Поисковая операция в Парамире (2)
Через ворота штаб-квартиры Культа въехала карета. Выбравшись из нее в полном одиночестве, монахиня в белом одеянии тяжело и устало вздохнула.
Путь выдался полным хлопот. Она уже сбилась со счета, сколько мужчин пытались попытать с ней счастья, однако отвергла их всех, одного за другим, и теперь наконец прибыла в штаб-квартиру Культа Ра.
И все ради одного-единственного человека.
Монахиня в белом — послушница Айрин — отвела взгляд от уезжающей кареты.
Последний шаг перед тем, как стать полноценным жрецом.
Будучи направленной в Теологическую академию, она молча посмотрела на величественное здание Культа.
Тихое, но изысканное. Святость, казалось, пропитала здесь каждый уголок.
Фонтан. Скульптуры. Перешептывающиеся верующие и жрецы, шагающие с безупречно прямой, строгой осанкой.
Айрин подняла голову, выпрямила подбородок и расправила плечи, чтобы ни в чем не уступать местным.
Он находился здесь, в штаб-квартире Культа. Ее гордость, ее младший соратник — тот, кто ради нее не побоялся запятнать себя грязью.
Захад.
Закончив со всеми бумагами для перевода в штаб-квартиру Культа, Айрин первым же делом спросила о нем. Жрица, оформлявшая документы, нахмурилась.
— ...Вы имеете в виду того доносчика, инквизитора Захада?
— Инквизитора?.. Вы сказали «инквизитора»?
Он ушел вместе с инквизитором, а спустя совсем немного времени и сам им стал?
Айрин растерянно моргнула, постепенно, крупица за крупицей, восстанавливая в голове всю картину. Жрица же вставляла в каждое предложение колкости о его доносительстве, скверном характере и о том, что из-за близости к Культу Змеи его можно считать чуть ли не еретиком.
— Уверена, в филиале он тоже вел себя из рук вон плохо. Я ведь права?
— ...Нет. — Она холодно вырвала готовые документы из рук женщины. — Абсолютно нет.
Айрин верила лишь тому, что видела собственными глазами. Она помнила, насколько честным и бесконечно добрым он был, и никогда не забывала проявленное им великодушие.
Но...
В ее опущенном взгляде сквозила едва заметная тень чувства собственной неполноценности.
Ей казалось, что она трудилась не покладая рук, чтобы сократить этот разрыв, но он каким-то образом отдалился еще сильнее. Дни, проведенные ею в филиале, теперь казались совершенно напрасными.
Покорение Демона-Глаза.
Окончание Теологической академии всего за один месяц.
Официально одобренное сопровождение Культа Змеи, а теперь, в довершение всего, еще и участие в поисковой операции в Парамире.
Ей одновременно и хотелось увидеть его, и было страшно. Она злилась на себя за собственное бессилие и стыдилась одной лишь мысли о том, чтобы встать с ним плечом к плечу.
И все же Айрин сделала шаг вперед, направившись прямиком к Пятому отделу Инквизиции.
Великий инквизитор Димонаас.
Платинововолосая красавица, с которой они уже встречались ранее, поприветствовала ее.
— Давно не виделись, послушница Айрин. Как ваше самочувствие?
— Вашими заботами, все хорошо. А у вас все в порядке?
— Всякое случалось. Но в итоге все разрешилось. Благодаря помощи одного человека.
Айрин сразу поняла, о ком идет речь, но так и не решилась произнести это вслух.
Димонаас сама заговорила о том, о чем Айрин смолчала.
— Вы пришли повидаться с Захадом?
— ...Да.
Никакого уважительного обращения к его имени. Айрин слегка нахмурилась.
Они уже общались на «ты»? Что вообще произошло между этими двоими?
Димонаас лениво помешивала чай ложкой, отчего чашка тихонько звякала.
— Позвать его? Время как раз идеальное. Уже завтра Захад покидает Аинкад ради своей миссии. Вы приехали очень вовремя.
— ......
— ...Хм. — Димонаас перестала мешать чай. — Колеблетесь?
— ...Что? Ой, нет, дело не в этом...
— ...А. Понятно.
Великий инквизитор Димонаас оставалась столь же невозмутимой, как и при их первой встрече. Словно подчеркивая разницу в их положении, на ее лице играла легкая, почти забавляющаяся улыбка.
— Послушница Айрин, все в порядке. Не нужно спешить. Вы можете идти своей дорогой в собственном темпе.
— ......
Она видела ее насквозь. Айрин крепко сжала пальцами ткань своего одеяния.
— ...Где он сейчас?
— Он ушел довольно далеко. Но, судя по всему, этого ему мало — похоже, он намерен зайти еще дальше.
— Смогу ли я хоть чем-то помочь ему?
— Чего бы вам хотелось больше: приятной, согревающей лжи или горькой, но точной правды?
— Я выбираю последнее.
Димонаас сделала глоток чая.
— Послушница Айрин. В вашем нынешнем состоянии вы ничем не сможете ему помочь, как бы сильно ни старались.
Айрин опустила глаза. Смутные мысли, крутившиеся в голове, наконец обрели четкие очертания.
«Все верно. Сейчас я ничем не способна ему помочь».
«В конце концов... даже в филиале мне так и не удалось толком поддержать его. Скорее уж это он постоянно выручал меня».
— Так что вы решите? Хотите его увидеть? Честно говоря, я бы не рекомендовала. Он нажил себе врага в лице архиепископа Дуэйна.
— ......
— Простая связь с ним может навлечь на вас гнев Папской курии. Может, для начала наберетесь сил, станете полноценным жрецом, а уже потом встретитесь? К тому времени вы сможете поступать так, как вам заблагорассудится. Разумеется, и последствия придется нести вам самой.
В словах Димонаас крылась колкость. Она давала понять, что не против позвать его, но не собирается брать на себя никакой ответственности за последствия.
Вежливый отказ.
Айрин поднялась. Выслушав все это, она ощутила странную, кристальную ясность.
Она отставала от него, и в нынешнем положении, даже пожелай она вернуть долг, у нее просто не было такой возможности.
— Благодарю вас, великий инквизитор Димонаас.
— ...Постойте, вы действительно уходите? Неужели даже не повидаетесь? Если хотите, я могу позвать его без лишнего шума...
— Да. Я пойду.
Но это вовсе не означало, что она сдалась. В глазах Айрин вспыхнула яростная решимость, способная затмить любое чувство неполноценности.
Она не собиралась опускать руки только из-за того, что пропасть между ними увеличилась. Она была сильной. Ее тело оставалось хрупким, но дух не покорялся никому.
Она дала обещание.
Обещание, что придет за ним. А значит, ей нужно лишь стать достаточно сильной, чтобы сокрушить даже эту слабость внутри себя.
— Когда я буду готова, я приду за ним.
— ...Хм. — Димонаас подперла подбородок рукой. — Что-то я не припомню, чтобы соглашалась так просто его отдать.
Значит, между ними действительно что-то было.
Взгляд Айрин мгновенно похолодел.
— Я приду за ним. Потому что мы дали друг другу обещание.
— Даже если для этого придется сделать врагом меня?
— В обещании, данном наедине, нет места третьим лицам.
— ...О, надо же. — Уголок губ Димонаас пополз вверх. — А я-то думала, что передо мной котенок. Оказывается, ты тигрица.
◇ ◇ ◇
Перед отъездом я набил огромное количество еды в карманы сшитого на заказ рюкзака. Пришедшая проверить мои сборы Димонаас от увиденного напрочь лишилась дара речи.
— ...Ты серьезно берешь с собой столько? Ты вообще сможешь все это съесть?
— Я не знаю, сколько времени проведу внутри.
— Ты оказался куда предусмотрительнее, чем я думала.
«Да нет, вовсе нет».
Я тащил столько припасов лишь потому, что прекрасно знал, насколько ужасно там обстоят дела, и, честно говоря, даже этого могло не хватить.
Я закинул рюкзак на плечи, но Димонаас придержала меня за воротник.
— Кое-что я должна тебе рассказать. Сама я отказала, но ты можешь отнестись к этому иначе.
— ...Что такое?
— Угх... Мне ужасно не хочется этого говорить... но придется. Иначе кусок в горло не полезет. — Димонаас тяжело вздохнула. — Послушница Айрин приходила повидаться с тобой.
— ...Правда?
Значит, ее уже направили сюда. Если подумать, мы не виделись целую вечность.
Обрадовавшись этой новости, я поставил рюкзак и огляделся по сторонам, но ее нигде не было видно.
— И где она?
— Ушла в Теологическую академию. Если хочешь, можешь встретиться с ней. До твоего отъезда еще есть пара часов.
— ...? Разве Айрин не говорила, что хочет меня видеть?
— Говорила-то говорила, но... — Димонаас пожала плечами. — Сказала, что пока не готова.
— К чему не готова?
— Сказала, что сама придет за тобой... Вы действительно давали такое обещание?
— ...Да.
«Вроде бы да, было дело».
— Вот только... я так и не услышал, куда именно она собирается меня забрать.
— ...Хм. Вот оно как. Значит, пообещала сама себе.
— Что, простите?
— Ладно, Захад. Так ты собираешься с ней увидеться или нет?
Я немного подумал и быстро пришел к решению.
— Думаю, лучше не стоит.
— Я так и думала.
— Да. Встреча сейчас наверняка лишь плохо на ней скажется.
Даже если бы мы встретились тайно, слухи могли дойти до ушей архиепископа Дуэйна. Возможно, он и не стал бы размениваться по мелочам, но лучше перестраховаться на один случай из десяти тысяч.
— Она говорила что-нибудь еще?
— Спросила, не ты ли отправил сто миллионов далантов в филиал.
— ...И как только догадалась. Да, это был я. Что-то еще?
— Кое-что она просила передать тебе лично. — Димонаас уселась на ограждение, покачивая ногами. — Сказала, что скоро тебя догонит.
— ...О как?
— Ну, это, очевидно, невозможно.
— Почему же? У нее вполне может получиться.
— Что?
— Просто еще в филиале она впитала в себя абсолютно все знания, какие только могла...
Один из сильнейших NPC на поздних стадиях игры.
Синий Сокол — та, кого называли одной из сильнейших среди рыцарей Империи. С точки зрения чистого уровня, она была одним из тех редких NPC, кто перешагнул за 80-й уровень, что считалось почти немыслимым показателем даже для неигровых персонажей.
— Она ведь тоже гений, знаешь ли.
— А?
◇ ◇ ◇
Мы с Розмари закончили приготовления к отъезду из Аинкада. Уложив дополнительные припасы, я вскочил на лошадь рядом с ней — точнее, взобрался позади нее. В конце концов, навыка верховой езды у меня не было.
— Как и ожидалось от моего питомца. Полезна во всем.
— Угх...
Обхватив руками талию Розмари, выражавшей всем своим видом крайнее недовольство, я оглянулся назад. Димонаас и Раадатук.
А за их спинами собрались абсолютно все инквизиторы из Пятого отдела Инквизиции.
— Босс. — Норд шмыгнул носом. — Надеюсь, мы еще увидимся.
— Не говори так, будто провожаешь покойника.
Изабель вздохнула.
— Возвращайся целым и невредимым.
— Просто сдержи свое обещание, Изабель. Я ведь бессмертен.
— От таких слов мне становится только тревожнее...
Остин стиснул зубы.
— Я буду трудиться еще усерднее, чтобы стать полезным для вас, босс!
— Не перенапрягайся. Если будешь усердствовать сильнее прежнего, то точно протянешь ноги.
— Я буду стараться еще сильнее!
— ...Делай что хочешь.
Инквизиторы первого ранга развернулись и вскинули свои мечи.
— За инквизитора Захада!
— Салютуем вам!
— Возвращайся невредимым, брат!
— Мы будем скучать!
— Вернись с триумфом!
Не считая людей Розмари, которые неловко переминались с ноги на ногу, все остальные дружно махали мне руками. Я покосился на Димонаас.
— Твоих рук дело?
— Моих рук? Да они сами все пришли. Посмотри, Захад. Каково это? Разве сердце не сжимается от трепета?
— Да какой еще трепет, умоляю...
Восходящее солнце ярко освещало ворота штаб-квартиры Культа. Сидя верхом на лошади, я пристально смотрел на махавших мне людей.
Я ведь хорошо относился к ним лишь для того, чтобы заручиться надежной поддержкой. Никаких иных мотивов за этим не крылось.
Я отвернулся.
И все же.
Ощущение было не из худших.
— ...Я поехал.
Слова прозвучали сухо, и тут же, словно по команде, все вокруг дружно рассмеялись. Димонаас и вовсе покатилась со смеху, схватившись за живот.
— Береги себя, Захад.
Раадатук слегка похлопал лошадь по крупу. Он тоже не смог сдержать улыбку, и уголок его рта едва заметно приподнялся.
— Счастливого пути, брат.
«И чего они все ржут?»
Стыдоба какая-то.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos