Глава 57: Поисковая операция в Парамире (3)
— Розмари.
Я окликнул её.
Нашей целью была Меланса — приграничная деревня, где собирался поисковый отряд для отправки в Парамир.
Однако добраться туда одним махом было невозможно: даже верхом путь занимал больше двух недель.
Стоило использовать это время, чтобы немного поднять уровень ее благосклонности. К тому же мне всё равно нужно было кое-чему её научить, так что я решил убить двух зайцев одним выстрелом.
— Розмари.
— ......
— Кхм.
— ......
— Ты что, не слышишь, когда твой хозяин говорит?
— ...Гр-р.
Лошадь резко остановилась, и девушка повернулась ко мне:
— Чего тебе?
— Повежливее.
— ...Зачем?
— Разобьем лагерь.
— Уже?
Розмари взглянула на небо. В её словах был смысл: солнце всё ещё стояло высоко над головой.
Но спешить было некуда. Даже прибудь мы раньше времени, нам всё равно пришлось бы ждать остальных участников поисковой операции.
А значит, не имело никакого смысла добираться до деревни раньше срока, и куда разумнее было обучить её всему необходимому прямо в пути.
Спрыгнув с коня, я слегка похлопал Розмари по ноге, пока она всё ещё сидела в седле.
— Ты не собираешься разбивать лагерь?
— ......
— Не хочешь учиться? «Трансформация формы».
— ...Угх!
Скрежетнув зубами, Розмари всё же принялась обустраивать стоянку, а я уселся в тени и стал наблюдать.
Ах!
Вот это жизнь!
Именно таким и должно быть настоящее путешествие!
Впрочем, я решил немного помочь, ведь ужин, приготовленный собственными руками, в любом случае будет вкуснее.
Поднявшись, я выследил и заколол пробегавшего неподалеку зверя, после чего вернулся назад. Моя безразмерная сумка ломилась от припасов, но я их не трогал: у них было своё назначение, так что пока оставалась возможность, лучше добывать пищу самостоятельно.
Я принялся жарить мясо, и к тому времени, как я закончил бездельничать, солнце уже начало клониться к закату.
Поднимающийся дым смешивался с багровым сиянием заката, а легкий ветерок ласково ерошил мои волосы.
Горящее полено с негромким треском раскололось, и я задумчиво уставился на огонь.
Если подумать, Ра так и не вышла.
«— Ра всё ещё заперта в своей комнате?
— Она всё ещё изучает Священную Стигму?
— Да... на самом деле, кажется, она исследует нечто совершенно иное.»
«Нечто иное, значит.»
Ну, она сама во всём разберется.
Я перевернул жарившегося целиком оленя и посыпал его приправами. К этому моменту я приготовил уже столько мяса, что мог бы делать это с закрытыми глазами.
[Навык «Приготовление мяса (C)» развился до «Приготовление мяса (B)».]
«...Похоже, я и правда слишком часто торчу у костра.»
Оторвав заднюю ногу, я бросил её Розмари.
— Держи.
— ......?
— Яда нет. Ешь.
— ...Я не буду это есть.
— Как хочешь.
Я с аппетитным хрустом вгрызся в сочное мясо. М-м, да. Походные пайки и близко не стояли: какими бы качественными они ни были, им никогда не сравниться со свежеприготовленной дичью. Я обглодал кость дочиста.
— М-м. Объедение. И почему это так вкусно? Кто вообще это приготовил?
— ......
— У меня даже руки дрожат... Ха-ха... Неужели я случайно добавил туда какой-то секретный ингредиент, сам того не заметив?..
— ......
— Если ты откажешься, то будешь жалеть об этом до конца своих дн...
— Да чтоб тебя... Ладно! Я съем!
Вот так-то лучше.
Я бросил ей вторую ногу. Вопреки всем своим протестам, едва мясо оказалось у неё в руках, она впилась в него зубами так, словно не ела несколько дней.
— Розмари. Начнем с главного — выброси меч.
— ...Что?
— Слушай и ешь. Вот. С сегодняшнего дня это твоё оружие.
Я залез в браслет-хранилище и достал оттуда предмет. Тяжелый топор, изготовленный по моему особому заказу, с глухим стуком упал на землю.
Одноручный топор. Точно такой же, каким пользовался я сам.
Полная противоположность тому оружию, к которому привыкла Розмари.
— ...Топор?
Она брезгливо поморщилась:
— Ты хочешь, чтобы я сражалась оружием, достойным лишь дикарей?
— Членам Культа Искандара было бы обидно это слышать.
— Этот культ изначально и был основан дикарями! Я не прикоснусь к нему! Я буду тренироваться со своим мечом!
— Он конфискован.
— Да к-кто дал тебе такое право?!
— Розмари. Наша очаровательная домашняя кошечка вообще понимает, к какому типу бойцов она относится?
— Хватит меня так называть!
Я поворошил угасающие угли веточкой.
— Ты немного заблуждаешься... Твоя сила кроется вовсе не в скорости или технике. То, чем владеет Раадатук, тебе не скопировать.
— Перестань упоминать этого человека!
— Нет, я упоминаю его не просто так. Ты подсознательно пытаешься идти по стопам Раадатука. Но зачем?
Пламя ярко вспыхнуло.
— Ты ведь завидуешь Раадатуку, верно?
— Закрой свой рот!
Розмари бросилась на меня, словно дикий зверь, но я лишь спокойно поднял ветку, которой ворошил угли.
И слегка щелкнул её по голове.
— Тук!
— Ой!
Розмари схватилась за макушку, а я погрозил ей веткой:
— Правило первое: никаких нападений без предупреждения. Розмари, довольно. Моему терпению тоже есть предел.
— Д-да ты сам меня спровоцировал!..
— Если тебе так не терпится меня ударить, мы будем устраивать спарринги раз в день — тогда и попробуешь. Но никаких драк во время еды, это портит аппетит.
Я прожевал остатки мяса. М-м, эта часть оказалась немного жестковатой.
— Раадатук, должно быть, нанес тебе глубокую душевную травму. Но послушай меня, глупышка: твоя сила совсем в другом. Зачем желать того, чем ты не обладаешь?
— ...Что?
— Перестань гнаться за недостижимым и научись пользоваться тем, что у тебя уже есть. В чём твоя главная сила? Неужели ты сама не знаешь?
— ...Святая сила?
— Тук!
— Ай, больно же!
— Так и задумывалось. «Святая сила», надо же. Твоя Святая сила примерно на том же уровне, что и у Раадатука. Но единственное исключительное преимущество, которым обладаешь только ты...
Я указал веткой на топор:
— Физическая мощь. Ты ведь настоящий танк. Так что сядь и подними это оружие. Забудь про изящную работу ног и ненужные приемы. Даже во время нашего боя: не пытайся ты выпендриваться, твои шансы на победу были бы хоть немного выше.
◇ ◇ ◇
Интенсивные тренировки продолжались, и я не собирался давать ей поблажек. Розмари оставалась собой: пусть она и была слабее своей игровой версии, её база была невероятно прочной.
Я обучал её одному из своих навыков — «Пламя, взбирающееся на утес — Гильотина» (A). Навык «Трансформация формы», который она со временем должна была освоить самостоятельно, был напрямую связан с топором и отлично сочетался с её выдающейся техникой физического усиления.
В игре бывали моменты, когда игрок сближался с Розмари, и тогда можно было услышать её особый монолог:
«Интересно, какой бы я стала, если бы с самого начала знала свой истинный путь? Я могла бы стать намного сильнее, чем сейчас... Я так жалею об этом. Правда жалею.»
Это сожаление я исправлю для настоящей Розмари. Закинув топор на плечо, я подумал, что мне и самому есть над чем поработать.
«Нужно поскорее поднять этот навык до ранга S... Да и технику владения копьем тоже пора бы довести до S...»
Впереди лежал долгий путь. Ко всему прочему, мне ещё предстояло освоить уникальную технику Беатрис. И когда я только успею со всем этим разобраться?
«...Сейчас не время рассиживаться без дела.»
— Я... я тренируюсь с оружием дикарей...
— Если тебе так противно, можешь бросить прямо сейчас.
Я легко взмахнул топором. Хм, отлично. Уровень действительно решает всё: когда переваливаешь за пятидесятый, любое оружие кажется легким, словно перышко.
— Но если ты сдашься, то никогда не победишь меня. И Раадатука тебе тоже никогда не одолеть.
— ......
— Хочешь, чтобы я вернул тебе меч?
— ...Гр-р.
Розмари схватила топор и резко выдохнула:
— С чего мне начать?!
— Сначала хват.
Я обхватил её ладони своими руками, отчего её кошачьи ушки от удивления мгновенно встали торчком.
— Ч-что ты делаешь?!
— Ты держишь его неправильно, я просто поправляю. Возьмись вот так. Ну как? Что чувствуешь?
— ...Он стал казаться легче, чем раньше?
— Правильный хват меняет абсолютно всё. Сначала отработай его, затем научись твердо удерживать оружие, а после — правильно двигаться с ним.
— А как же удары?
— Это в самую последнюю очередь.
Я подбросил топор в воздух, поймал его на лету и молниеносно взмахнул им.
Огромное дерево со стоном треснуло и с оглушительным грохотом рухнуло на землю.
— Когда ты всему научишься, сможешь проделывать такое даже без использования Святой силы. Ну что? Появился интерес?
— ......
Розмари беззвучно приоткрыла рот, а затем опустила взгляд на топор в своих руках.
Она всё ещё хмурилась, но молча сжала рукоять крепче.
Вечно ворчит, но в итоге всё равно делает. Девчонка, просто одержимая желанием стать сильнее.
Что ж, тогда и мне пора приниматься за дело.
Призрак Беатрис со слабым мерцанием соткался в воздухе и опустился мне на плечо, прошептав:
[Мне помочь?]
— Буду признателен, если ты проследишь за моей стойкой.
С какого-то момента Беатрис начала сама проявлять инициативу и предлагать помощь.
«Хм. Может быть, у меня...»
«...есть талант к обучению людей?»
◇ ◇ ◇
В маленьком трактире обычно всегда было шумно: крестьяне, возвращавшиеся после тяжелого трудового дня, любили выпить на пустой желудок.
Однако сегодня здесь царила тишина, и хозяин таверны в Мелансе то и дело бросал косые взгляды на своих посетителей.
Это была далеко не привычная ему публика, а весьма странное сборище, какое нечасто встретишь в этих краях.
Рыцари, молча жующие свои закуски.
Маги, увлеченные бурным спором.
Наемники, которые сначала громко переговаривались, а затем разом повалились головами на стол.
Эльфы, с любопытством оглядывающиеся по сторонам.
И жрецы, которые беспокойно ерзали на стульях и с тревогой поглядывали друг на друга.
Притаившийся за стойкой трактирщик вспомнил, что Парамир находится совсем неподалеку.
«Если подумать, даты сходятся. Значит, это жертвенные ягнята нынешнего сезона.»
Эта мысль заставила его посмотреть на них с жалостью, и, тяжело вздохнув, он принялся готовить бесплатное угощение.
— ...Какая-то жалкая секта, а заставляет нас ждать... — грубый голос донесся из-за стола, за которым сидели рыцари.
— Заставлять ждать имперских рыцарей?
— Может, они просто сбежали.
— Я бы не удивился. Поисковые отряды в Парамире славятся своей высокой смертностью.
— Отправьте почтового голубя в Культ Ра...
— БУМ!
Кружка с грохотом опустилась на стол наемников.
— А вы и сами-то не особо спешили, верно, господа рыцари?
— ...Что ты сейчас вякнул?
— Да ладно вам, разве я не прав? Срок назначен на полночь, так? Технически никто ещё не опоздал.
— Остался всего час.
— Рыцари вечно придираются к какой-то ерунде.
— Ах вы, паршивые ублюдки... распустили языки, будто хозяева жизни...
Один из магов резко вскочил со своего места:
— П-пожалуйста, успокойтесь! Обе стороны! Здесь нельзя устраивать драки!
— Хочешь, чтобы мы вышли на улицу, маг?
— Я-я не это имел в виду! Просто не нужно драться, вот и всё!
Эльфы презрительно фыркнули:
— Люди.
— Когда придет время, нам лучше просто бросить их, Флора.
— Устроить междоусобицу ещё до прибытия на место... поистине жалкое зрелище.
Жрецы хранили молчание, лишь испуганно переводя взгляд с одного спорщика на другого.
Один из рыцарей поднялся на ноги.
— БАХ!
Стол наемников перевернулся.
— Выходи на улицу.
— Какого черта. Даже собак не беспокоят во время еды.
— Похоже, вы стоите ниже собак.
— ...Ах ты, грязный...!
— Я же просил, деритесь в другом месте!
Обстановка накалилась до предела. Трактирщик молился лишь о том, чтобы в его заведении не разнесли слишком много мебели.
Ему было всё равно, какому богу молиться, лишь бы произошло чудо.
— БУМ!
И чудо действительно распахнуло дверь, войдя внутрь.
Вошедший первым юноша небрежно стряхнул пыль со своего плеча. Его одежда была изорвана в клочья и не подлежала восстановлению.
Атмосфера мгновенно заледенела. Все разговоры стихли, и присутствующие уставились на последнего прибывшего участника поискового отряда.
— ...Всё точно так, как я и думал.
Темноволосый юноша тяжело вздохнул, и его негромкие слова отчетливо прозвучали в наступившей тишине:
— Полный бардак, как и всегда.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos