Глава 28: Культ Змеи (10)
— Ах ты сумасшедший сукин сын!
Этот рёв оглушил меня подобно удару грома. Я лениво поковырял в носу, пока белое пространство вокруг медленно прояснялось.
— Хм? Что не так?
— Ты хоть понимаешь, что сейчас натворил?!
— Я, я... Ра, сестрица...
— Закрой рот! Глупая девчонка!
— Хнык...
Я стоял на своём, ни капли не стыдясь:
— Ты ведь сама велела мне выжать всё, что только смогу, разве нет?
— Всему есть предел! У тебя вообще есть чувство меры?! Ты должен быть жрецом, служащим одному богу — и что ты делаешь? Идёшь и принимаешь благословение другого божества?!
— Я, я могу всё объяснить!..
— Я сказала, заткнись!
— Уа-а-а-анг!
Я обнял Нагу, которая была уже на грани того, чтобы разрыдаться.
— Зачем ты так грубо с нашей Нагой?
— Н-нашей Нагой?! Ах... ах... моё давление... моё давление...
— З-Захад...
Она заёрзала и теснее прижалась ко мне. Да. Всё верно.
«Теперь ты моя, так что можешь прижиматься ко мне сколько угодно».
— Ра, вместо того чтобы кричать, давай отойдём и нормально поговорим.
— Это твоё собственное ментальное пространство! Куда, по-твоему, мы можем отойти?!
— Да ладно тебе. Если захочешь, ты способна на всё. Нага, подожди здесь немного. Я успокою Ра и сразу вернусь.
— П-пожалуйста, будь осторожен...
Я отошёл от неё. Стоило мне сделать шаг, как фигура Наги бесследно исчезла.
Но крики Ра и не думали утихать:
— Безумец!
— Я всё прекрасно слышу, так что не могла бы ты убавить громкость?
— Ладно, то, что ты держишь меня за дуру — отложим это пока в сторону! Но ты абсолютно не понимаешь, что натворил!
— И что же это значит?
Перед моими глазами с треском вспыхнули искры. С глухим стуком опустилась огромная классная доска, и горящий мелок начал двигаться сам по себе.
«Она даже диаграммы рисует, чтобы объяснить. Какая заботливая».
— Твоё тело — это сосуд, который я создала лично! Физическая оболочка, полностью сформированная силой Бога Солнца!
— Я заметил, что характеристики у него весьма впечатляющие.
— И это ещё не всё! Ты хоть представляешь, сколько Священных Стигм встроено в тело, которое я создала своими руками?!
— Я думал, есть только одна, на тыльной стороне ладони.
— То, что ты видишь — далеко не всё! Твоё тело буквально усыпано моими Священными Стигмами! Я с нуля создала систему специально для тебя, а затем прогнула под неё весь мир... Ты хоть знаешь, через что мне пришлось пройти...
Мелок задрожал.
— И этот ублюдок берёт и изменяет мне?!
— Способного мужчину невозможно удержать на привязи — такова жизнь.
— Ах ты кусок дерьма! Сдохни прямо здесь! Как ты посмел так меня опозорить?! Что?! Один апостол служит двум богам?! Если об этом прознают другие боги, я стану посмешищем для всего божественного пантеона!
— Ты сама сказала брать всё, что смогу получить.
— Но я не говорила забирать Бога-Змея!
Мелок, до этого яростно дрожавший, бессильно замер.
— Почему... почему это должен был быть кто-то вроде тебя...
— Ладно, ладно. Хватит.
— Мерзавец... паршивый ты мерзавец... И ты вообще понимаешь, как сильно это вредит твоему телу? Это буквально бунт против причинности. Всегда есть причина, почему чего-то никогда не делали раньше. Приведёт ли это к катастрофическим побочным эффектам или повлечёт за собой последствия, которые никто не мог вообразить... всё всегда заканчивается крахом.
Мелок полетел прямо в меня.
— Ты чувствуешь какие-нибудь странности в своём теле?
— В системе появилось какое-то странное сообщение.
— ...И что там было написано?
— Ты сама не видишь, Ра?
— Если бы я вмешалась ещё и туда, мир бы исказился. Мне было достаточно просто показать тебе оцифрованную версию реальности. Если я приложу руку и к системе, всё рухнет.
— Понятно. Ничего особо критичного — просто моя раса сменилась на «???», а некоторые части тела описывались как искажённые...
— .......
Пламя яростно взметнулось. Она принялась лихорадочно ощупывать каждый сантиметр моего тела.
— Это бомба, готовая вот-вот взорваться!
— Моё тело?
— Да, твоё тело! Круглый ты дурак! Разные виды Святой силы отталкивают друг друга! Разве Нага тебе не говорила?!
— Она ничего такого не упоминала.
— Безмозглая девчонка! Мне следовало понять, что у неё в голове пусто, ещё когда я увидела, как она смущается перед собственным последователем!
Ра на мгновение замолчала.
— ...Теперь уже ничего не поделаешь. Ты умрёшь.
— Что, простите?
— Две силы смешались — и никто не знает, к чему это приведёт. Ты можешь взорваться завтра или послезавтра. Твоя человеческая оболочка может полностью разрушиться, и ты превратишься в ужаснейшего, перенасыщенного Святой силой монстра, когда-либо ступавшего по этой земле.
— Да ладно тебе. До этого точно не дойдёт.
— Ты правда думал, что человеческий сосуд способен удержать две конфликтующие Святые силы? Я ожидала, что ты получишь какую-нибудь реликвию Бога-Змея... но эта негодница умудрилась вдобавок ко всему нацепить на тебя титул Апостола...
— ...Если так, то это действительно проблема.
Я мысленно взвесил ситуацию. Святая сила на грани детонации. Два разных вида Святой силы, непрерывно воюющие внутри моего тела и ведущие к взрыву.
Однако была одна деталь, которая заставила меня усомниться, прежде чем я окончательно поверил в этот исход. Система, оцифровывающая и отображающая всю информацию, врать не станет.
— То есть это как если бы внутри меня каждый день взрывалась ядерная бомба?
— Да! Радиационное заражение! Идиот! Война отравляет саму землю! Почва, на которой бушевала битва, обычно разрушается безвозвратно!
— Но система сообщила, что они смешались.
— Это одно и то ж... Погоди. Постой. Что? Смешались?
Пламя снова потянулось ко мне и коснулось моего тела.
— ...Погоди. Что это такое?
— Что происходит?
— Мутация Святой силы... Сгусток Святой силы, какого я никогда раньше не видела... Он... мал, но потенциально может стать сосудом полубога... Если подумать... это тело изначально не было человеческим — оно ведь создано из моих собственных Священных Стигм...
Пламя побледнело.
— Ты... что вообще происходит внутри тебя?
— Без понятия.
— П-пока что оставь всё как есть! Мне нужно хорошенько обдумать это! По крайней мере, в ближайшее время взрыва вроде бы не намечается! Тут требуются дополнительные исследования...
Пламя схватило меня за руку. Откуда-то материализовалась игла для забора крови и вытянула тонкую струйку моей крови.
— Ой.
— Какое-то время я буду очень занята, так что не жди вестей от меня. Если понадобится помощь, обращайся к Наге. Этой девчонке всё равно особо нечем заняться.
— Мне будет немного одиноко.
— И по чьей же, по-твоему, вине?!
Пламя начало медленно угасать. Я протянул руку и поймал его уходящий край.
— Эй, Ра.
— Что ещё?!
— Ты ведь знаешь, что ты для меня важнее всех, верно?
— ......
— Это тело создано тобой. Нас связывают секреты, о которых знаем только мы двое. Ты — божество, которое было со мной с самого начала и останется до самого конца моего пребывания здесь.
Я погладил пламя.
— Ра — самое драгоценное божество в мире для меня.
— ...Ах ты паршивец.
Пламя яростно вспыхнуло.
— Теперь я злюсь ещё сильнее. Двуличный мерзавец! Получай!
— Ой! Ай!
— Я действительно... ну почему это должен был быть именно он...
Пламя исчезло. Я крикнул в пустоту:
— Ра! Я правда очень дорожу тобой!
— Закрой рот! Негодяй!
◇ ◇ ◇
— Захад?
Кто-то тряс меня за плечо. Я распахнул глаза и тут же сел.
Вокруг высились ледяные глыбы. Значит, я вернулся в реальность. В теле ощущалась полная неразбериха. Появилось какое-то странное, незнакомое чувство неправильности, которому я не мог дать название.
«Моё тело... вроде бы такое же, как и раньше».
Но что-то всё же изменилось. Я посмотрел на тыльную сторону ладони. Священная Стигма Бога Солнца оставалась на месте, но почему-то у меня возникло ощущение, что я могу явить и кое-что другое.
— Ты в порядке?
— Сестрица. Хочешь, кое-что покажу?
— Хм?
Я протянул руку. Стигма на ней закружилась, и очертания знака начали меняться.
Узор, напоминавший солнце, перетёк в очертания, указывающие на змея.
— ...А?
Услышав ошеломлённый возглас Изабелы, я тихо всколыхнул свою Святую силу. Не солнечная, а зловещая энергия, похожая на тёмную тень, начала клубиться у моих ног.
— Надо же, действительно работает.
— Ч-что это такое?
— Я тут навестил Нагу, и оказалось, что я ей очень даже приглянулся.
Я лучезарно улыбнулся Изабеле, которая тупо уставилась на меня.
— Она сказала, что сделает меня своим Апостолом. Конечно, я по-прежнему служу и Богу Солнца тоже. Пусть это останется между нами, сестрица.
Изабела тут же лишилась чувств.
◇ ◇ ◇
— Я никогда... не видела ничего подобного, — мрачно произнесла Изабела, единственная, кто разделял этот секрет. — Нага лично избрала Апостола... и им оказался именно жрец веры Бога Солнца. И что на это говорит Бог Солнца?
— Сказала, что рада тому, насколько я способный.
«Пусть даже у неё при этом пена изо рта шла».
— Боги стоят бесконечно выше нас. Но говорят, что люди в конечном счёте — всего лишь копии, созданные по образу и подобию богов. Каким бы способным ни был человек, ему никогда с ними не сравниться. И всё же твои способности признали такие великие сущности...
Она перекрестилась.
— Должно быть, это тоже наставление Наги. Захад, я буду обучать тебя. Выбор за тобой, но теперь, когда у тебя появилась стигма, ты имеешь право приобщиться к учениям Культа Змеи.
— Буду только рад.
Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло.
Внутри пустоты, где Бейгнис мог поглотить нас целиком в любой момент, я получил возможность тренироваться вместе с Изабелой. Только мы вдвоём, в подземном туннеле, скрытом от чужих глаз.
Разумеется, Инквизиторы и Раадатук заподозрили неладное.
— В последнее время ты проводишь слишком много времени с Культом Змеи.
— Брат. Надеюсь, ты не замышляешь ничего дурного...
— Даже простое общение с ними может привести к осквернению, брат.
Каждый, кто подавал голос, тут же затыкался, стоило ему получить крабовую котлетку.
— У брата наверняка есть свои причины.
— Тот факт, что он способен готовить столь благочестивую пищу, доказывает, что он рождён в вере Бога Солнца.
— Прости, что усомнился в тебе.
— Можно мне ещё одну тарелочку, брат?
В отличие от унылых дней, которые я проводил в одиночестве, теперь, когда у меня появилось конкретное занятие, время летело незаметно.
Изабела была строгим учителем. Но стоило мне пораниться во время тренировки, как она тут же прибегала и осыпала меня исцеляющими заклинаниями.
— З-Захад, ты в порядке? Может, нам стоит немного сбавить темп?..
Её некогда холодное отношение заметно смягчилось. Теперь она вела себя как настоящая старшая сестра.
Но я сам требовал ещё более суровых тренировок. Пусть это и случилось гораздо позже, чем я изначально планировал, упускать шанс освоить яды и теневые священные искусства было нельзя.
— Гоняй меня жёстче, сестрица.
Даже когда я падал от усталости, я тут же поднимался на ноги.
— Если думать об этом как об уроках Наги, то мне совсем не тяжело.
— ...Ты действительно невероятен.
— Захад... ты такой милашка...
Голос Ра теперь был едва слышен. Но пустоту, оставшуюся после неё, заполнил голос Наги.
Мы не общались лицом к лицу, но её характер, казалось, немного изменился. Как бы это сказать... Ну, вы понимаете.
Словно хикикомори-отаку, задыхающийся от восторга при виде любимого тайтла.
— Такой милый... мой последователь такой милый... эти капельки пота... Хочу лизнуть его плечо...
«И почему божество, которое при личной встрече заливается краской от смущения, ведёт себя подобным образом?»
Так прошло больше двадцати дней, затем больше тридцати. Бейгнис, который до этого медленно и неторопливо поглощал нас, внезапно замер.
Члены Культа Змеи и Инквизиторы, которые за это время успели сблизиться и теперь сидели друг напротив друга, играя в карты прямо на тюках с багажом, вздрогнули.
— Что случилось?
— Наконец-то что-то...
Пол под ногами начал крошиться. Сквозь трещины просочилась ужасающая вонь.
Нутро пасти Бейгниса.
Начиналась третья стадия.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos