Глава 18: Судья (4)
— Послушница Айрин.
Айрин поднялась со стула. Настал момент, которого она так боялась. Сделав резкий вдох, она медленно выдохнула.
Она не забыла, что должна была сказать. Всё, в мельчайших подробностях, как оно и было — Великому инквизитору.
«Это сделала только я. Я действовала в одиночку!..»
— Послушница Айрин — всего лишь жертва, так что нам понадобятся лишь краткие показания с вашей стороны. Возражения есть?
— ...Что? Но я тоже участвовала в нападении...
— Не совсем понимаю, о чём вы.
Сидевшая напротив неё Великий инквизитор лукаво усмехнулась.
— Единственным, кто не смог стерпеть несправедливость и прибег к насилию, был послушник Захад, не так ли?
— Да что вы такое—!
— Так было записано, послушница Айрин.
Великий инквизитор Димонаас переплела пальцы. Её глаза блеснули, словно она нашла забавное развлечение.
— Независимо от того, что ждёт этого мальчика в будущем — клейма, которое вот-вот на него наложат, — я нахожу его честность и смелость весьма очаровательными. Настолько, что мне захотелось в него вложиться. Так что считайте это одолжением, которое я делаю ради него.
— Тогда позвольте мне стать той, кто—!
— Нет. Так не пойдёт. В отличие от послушника Захада, вы совершенно неинтересны.
Димонаас откинулась на спинку стула и слегка зевнула.
— Давайте закончим с этим побыстрее, послушница Айрин. Как вы знаете, я человек занятой.
◇ ◇ ◇
Великий инквизитор Димонаас ушла.
— Я передам твоё решение. Когда я позову тебя, просто поднимайся вместе с инквизиторами. Раадатук — человек добрый, так что ладь с ним. Понял?
— .......
Пожилой мужчина со свирепым лицом посмотрел на меня сверху вниз. Настоящий медведь, состоящий из одних только мышц. Я пожал плечами.
Его я тоже знал. Как я мог забыть того, кто следовал за Димонаас словно тень? Он не совсем дотягивал до уровня ключевого персонажа, но, по крайней мере, был персонажем второго плана.
Естественно, условия для его разблокировки я тоже знал. Чтобы завоевать расположение Димонаас, сначала нужно было пройти через этого медведя — так что я укрощал его не раз и не два, даже когда казалось, что он никогда не сдвинется с места.
И способ заключался в следующем:
— Инквизитор Раадатук.
— Чего тебе?
— Не хотите ли немного желе из конняку?
— ......
Не говоря ни слова, он тут же выхватил один кусочек. Его свирепое выражение лица ничуть не изменилось, но я всё заметил.
Хм. Складка между его бровей едва заметно разгладилась.
Отлично.
[Уровень симпатии повысился!]
Усердно снабжая Раадатука желе из конняку, я также приглядывал за другими сопровождавшими его инквизиторами. Дело было не только в лидере — чтобы путешествие прошло с комфортом, нужно было завоевать расположение и его подчинённых.
Я намеренно молился у них на виду, а также не забывал практиковать священные техники сразу после того, как получал наставления от Айрин.
Само собой разумелось, что я ненавязчиво готовил для них завтрак. Стоило мне преподнести им свежежареное мясо, как отношение инквизиторов мгновенно изменилось.
— Он на удивление заботлив.
— И, кажется, искренне набожен...
— По крайней мере, на первый взгляд, в нём нет ничего подозрительного.
— У него есть манеры.
— Неудивительно, что Великий инквизитор хорошего о нём мнения.
Источник пожертвований, под которые копал Раадатук, в любом случае никогда бы не всплыл. Благодаря предупреждению, которое я сделал заранее, Матьер из «Чёрной стали» уладил всё чисто.
Я расспросил о группе Гектора и позаботился о том, чтобы его люди держали язык за зубами. Этот город изначально не находился под глубоким влиянием Культа. К тому же здесь уже прошла одна чистка, так что инквизиторы не могли копать слишком глубоко.
Им приходилось вести себя осторожно в присутствии лорда. Тот не жаловал Церковь Бога Солнца, поэтому их действия, естественно, были ограничены. Если бы Раадатук поставил себе цель докопаться до истины, всё бы выплыло наружу — но поскольку этого точно не предвиделось, я был совершенно спокоен.
Сколько лет я угробил на эту игру? Хех. Я же говорю, выход есть всегда.
Я проводил дни в прекрасном расположении духа, когда меня позвал священник Миркант. Он усадил меня за свой стол и поставил передо мной чашку тёплого чая.
— Пей.
— Я мог бы и сам заварить... но с удовольствием выпью.
— Ты дал мне так много. Неужели я не могу предложить тебе хотя бы чашку чая?
Миркант посмотрел на меня с тёплой улыбкой.
— Захад.
— Да?
— Это твоё непоколебимое чувство справедливости — ты получил его от Ра?
Я отхлебнул чай и лучезарно улыбнулся.
— Конечно! Всё, что у меня есть, исходит от неё!
[Ты бы хоть губы для приличия смочил, прежде чем такое говорить.]
Я облизнулся.
[Ну ты и прохвост.]
Миркант поднял свою чашку. Сделав глоток, он внимательно изучил меня взглядом.
Он не сказал ничего конкретного. Просто смотрел. Затем отвёл взгляд, окинув глазами углы комнаты, после чего снова посмотрел мне прямо в глаза.
— Ты дал мне очень многое.
— Я получил от вас гораздо больше, отец. Если бы вы не приютили меня, я, вероятно, сейчас где-нибудь копал бы канавы.
— То, что ты сделал для меня, превращает всё это в пыль. С твоим приходом здесь всё изменилось.
Миркант слегка постучал по столу.
— Старую, сломанную мебель вынесли наружу. Тепло начало наполнять то, что когда-то было холодной, пустой комнатой.
— Да это пустяки, право слово...
— Паутину в углах потолка убрали. Щель под дверью заделали.
— Здесь же живут люди — конечно, это нужно было исправить. Честно говоря, из-за этой щели тут и было так холодно.
— И это ещё не всё. Сироты начали наедаться досыта. Они научились работать и стали смотреть на меня с должным уважением — хотя раньше просто игнорировали. Благодаря этому я смог начать их обучать.
— Да ладно вам. Вы слишком мне льстите.
— Льщу тебе?
Миркант протянул ладонь и сжал мою руку, пристально посмотрев мне в глаза.
— Вовсе нет. Я просто выражаю благодарность за то, что действительно её заслуживает. Захад.
Он смотрел прямо на меня. Из-за этого искреннего взора я почувствовал себя неловко и тихонько высвободил руку.
Если подумать, он всегда был таким.
Этот человек всегда смотрят на всё прямо и честно. Без тени корысти, полностью сосредоточенный на помощи другим.
Типаж, с которым я никогда раньше не сталкивался. Настоящий священник, ценивший чужие жизни больше собственных желаний.
Полная моя противоположность.
— Вам правда не нужно меня благодарить.
Я почесал щёку.
— Всё, что я делал, я делал потому, что мне это было нужно.
— Упрямец.
Миркант залез под рясу и достал письмо.
— Пришёл вызов из штаб-квартиры Культа. Завтра ты отправляешься вместе с инквизиторами.
— Это даже к лучшему. Хотелось бы покончить с этим как можно скорее.
— Тебе не страшно?
— Не столько страшно, сколько азартно. Это ведь значит, что я наконец-то смогу как следует разобраться с тем паршивым ублюдком, верно?
— А клеймо, которое на тебя наложат?
— Ну и пусть клеймят. Я сам решаю, кому позволено видеть меня настоящего. А все остальные, кто этого не видит — пусть болтают сколько угодно. У них просто язык отсохнет.
Миркант рассмеялся — искренне, от всего сердца. Он долго смеялся, а затем вытер слёзы в уголках глаз.
— Захад.
— Да?
— Я рад, что встретил тебя. Без тебя, думаю, я бы уже давно опустил руки.
— Да ладно вам. Вы самый сильный человек из всех, кого я видел.
— Я слаб. Даже в тот момент, когда мы встретились, я был на грани того, чтобы сломаться. Ты помог мне пройти через это. И словно этого было мало, ты сам измазался в грязи, чтобы защитить меня и Айрин. Сильный здесь ты. Ты — моя гордость.
Миркант поднялся со своего места. Запустив руку под рясу, он достал небольшой мешочек.
— Это всё, что я могу тебе дать.
— ...Что это?
— Точно так же, как ты получал наставления от Айрин, когда-то и я учился у одного человека. Тогда мне и подарили это. Если точнее, эту вещь можно считать памятью о нём. Мы были как братья и пообещали друг другу: если для кого-то из нас настанет день смерти, другой сохранит его вещи в безопасности.
Из мешочка показалась маленькая серьга. Я прищурился.
«Кажется, я уже где-то это видел...»
— Это памятная вещь?
— Да, память о нём. Он говорил мне, что эта вещь обладает силой защищать людей. Я не знаю, как ею пользоваться, но... верю, что ты разберёшься.
— И вы отдаёте такую вещь мне? Она ведь драгоценна.
— Конечно, драгоценна. Но разве ты уже не дал мне взамен гораздо больше?
Он вложил серьгу мне в ладонь, а затем сжал мою руку своей.
— Возьми её. Теперь она твоя.
— ...Кажется, это слишком тяжёлая ноша.
— Помни её вес и форму. Он тоже был бы рад.
— Я делал всё это не ради подобных подарков. Вам стоит оставить её себе...
— Точно так же, как эта вещь важна для меня, ты важен для меня.
Хлоп. Рука Мирканта опустилась мне на голову.
— Будь у меня сын, он был бы точно таким же, как ты.
...Ни разу.
Ни разу в жизни никто не говорил мне подобного.
Я тихонько опустил серьгу в нагрудный карман и без особой причины почесал нос.
— Да ладно вам. Сомневаюсь.
Я улыбнулся.
— Он не мог быть таким же умным, как я. Подобный талант даётся далеко не каждому, знаете ли.
— ...Да. Тут ты прав.
Миркант слегка подмигнул. Это не очень ему шло, отчего выглядело немного забавно.
— А теперь ступай.
— Но я ещё даже чай не допил.
— Я бы с радостью подождал, пока ты закончишь, но кое-кто пришёл за тобой раньше, чем ты освободился... Так что поделать? Я не могу единолично занимать всё время такого популярного послушника.
— Кое-кто пришёл за мной?
— Узнаешь, когда выйдешь на улицу.
Миркант слегка подтолкнул меня и сжал кулак в ободряющем жесте.
— Кстати, чтобы ты знал — я болею за вас двоих.
— Что?
Дверь открылась сама по себе. Перед ней, как всегда собранная, стояла Айрин.
Её серебряные волосы красиво переливались в лунном свете, проникавшем сквозь окно. Она молча смотрела на меня, что было совсем на неё не похоже.
Её щёки почему-то слегка порозовели. Айрин заговорила:
— Младший.
— Да?
— Не хочешь прогуляться со мной?
Она отвела взгляд.
— ...Мне нужно кое-что сказать тебе перед твоим уходом. Хотелось бы успеть, пока не стало слишком поздно.
— Вы ведь не собираетесь меня отчитывать?
— Ты невыносим...
Айрин вздохнула и слегка насупилась.
— Я собираюсь тебя отчитать. Так что пойдём. А когда закончу, скажу то, что должна.
— Разве нельзя сказать прямо здесь?
— Нет.
Миркант тихонько отступил назад.
— Идите. О, и возвращаться сегодня вовсе не обязательно, если что.
— Что? Вы двое сговорились?
— Сговаривался тут явно не я.
— Что?
— Иди, Захад.
Миркант заговорщически улыбнулся, что было совсем не в его стиле.
— Разве твоя старшая не зовёт тебя? Младший просто обязан ответить.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos