Каковы способы стать сильнее в ролевой игре жанра «рогалик»?
Во-первых, это уровень.
Во-вторых, снаряжение.
И в-третьих, навыки.
И что бы вы думали?
Удивительно, но в этом месте имелось всё необходимое, чтобы удовлетворить все три условия.
— Хм...
Когда опустилась ночь и в молитвенном зале воцарилась тишина, я бродил по нему в полном одиночестве, освещая себе путь лишь одной-единственной свечой.
[Захад Балтон] [Уровень: 1]
[Раса: Человек] [Класс: Апостол Бога Солнца]
[Уникальные классовые навыки]
— Любовь Бога Солнца: навыки, связанные с Богом Солнца, развиваются стремительно.
— Милость Бога Солнца: Священная сила восстанавливается невероятно быстро.
— Благословение Бога Солнца: позволяет без риска использовать священные реликвии Бога Солнца.
— Молитва Бога Солнца: ментальное осквернение не оказывает никакого эффекта.
[Доступные навыки]
— Священная Стигма (F): даёт крайне слабое сопротивление любому злу.
— Божественность (F): позволяет в самой малой степени взывать к божественной силе Бога Солнца.
— Исцеление (F): позволяет медленно залечивать лёгкие раны.
— Благословение (F): слегка улучшает настроение.
— Пепельная Корона (EX): принесение подношений многократно увеличивает эффективность навыков, связанных с Богом Солнца.
Какое же жалкое окно статуса, сколько на него ни смотри. Боже правый, и что это вообще такое?
По сути, мне предлагают копошиться в грязи голыми руками, верно?
Но ничего страшного. За кого они меня принимают? Я тот, кто прошёл Glory Fantasia — игру, которую, как говорили, смогли одолеть лишь единицы, — причём сделал это неоднократно. Каждый раз, когда я начинал заново, мелкие настройки и сюжетные повороты менялись, но основной каркас всегда оставался прежним.
К примеру, вот это. Да, точно.
Кое-что здесь есть.
Методично осматривая молитвенный зал, я прочёсывал каждый угол, словно настырный таракан. Ну же, покажись, вылезай наружу!
Оно точно где-то здесь. Давай, не прячься и яви себя миру.
Опасаясь, что звук раскатится по залу, я огляделся по сторонам и слегка постучал по стенам.
Никакой реакции. Значит, дело не в них — возможно, нужно искать в другом месте.
Я бросил взгляд на каменную статую Ра, Бога Солнца, изображавшую женщину с закрытым вуалью лицом. Тот, кто её ваял, явно знал своё дело: фигура получилась отменной, и...
Особенно грудь. Весьма выдающаяся.
Хм. Вполне в духе того, чего ожидаешь от Бога Солнца.
Я вновь огляделся. Никто не проснулся, а значит, никто не мог увидеть то, что я собирался сделать.
«Прошу прощения за вторжение».
Мысленно договорившись с безмолвной статуей, я протянул руку и принялся ощупывать её грудь со всех сторон, проверяя, не спрятано ли внутри чего-нибудь.
Хм.
Ничего.
И здесь пусто.
Если и второй вариант окажется тупиковым...
То остаётся лишь один.
Я заглянул под стол и, слегка приподняв его, хорошенько встряхнул.
Оно обязано быть где-то здесь. Раз первые две догадки не подтвердились, оставался единственный шанс...
Щёлк.
— Нашёл...
Аккуратно разобрав ножку стола, я обнаружил внутри ключ, после чего вернулся к каменной статуе Ра и принялся искать замочную скважину.
...Нашёл.
Замочная скважина.
Я не был настолько глуп, чтобы вставлять его туда прямо сейчас, ведь поднявшийся шум мог переполошить всех вокруг, поэтому я просто спрятал ключ в карман.
Мне предстояло прожить здесь неделю. Нужно лишь дождаться момента, когда здание полностью опустеет, и тогда открыть проход в тайную комнату.
К тому времени мне уже не придётся опасаться, что меня прибьют каким-нибудь внезапным ударом исподтишка.
Да и этот сопляк Гектор тоже окажется трупом.
Тебе конец, мелкий ублюдок.
Я из тех, кто возвращает долги с процентами.
Священник по имени Миркант, за которым я наблюдал последние несколько дней, во всех смыслах являлся образцовым служителем церкви.
Приют при церкви был забит сиротами, которых он дал кров, и некоторые из них из-за нищеты сбились с пути. Кое-кто даже примкнул к культу, но их число оставалось ничтожно малым.
— Чёртов старый хрыч! — именно так его называли дети.
Несмотря на то что он одевал их и кормил, они дружно проклинали его за спиной.
Списать подобное на обычную незрелость было трудно. То, как они относились к священнику, выглядело настолько отвратительно, что невольно возникал вопрос: зачем он вообще возится с этими мелкими паршивцами?
Причина крылась в репутации, которая закрепилась за Культом Ра.
— ...Мой отец погиб из-за Церкви Бога Солнца.
Как выяснилось, филиал Культа Ра в Бенельде не всегда был таким крошечным. Когда-то он обладал куда большим влиянием, чем другие культы в округе.
Но затем, как и следовало ожидать, всё пошло прахом.
Когда верхушка культа, ослеплённая деньгами и властью, погрязла в коррупции, филиал потянуло на дно следом за ней. Бенельдское отделение Культа Ра сгнило из-за цепной реакции этого упадка, а затем, вступив в сговор с ныне несуществующей преступной организацией, по слухам, прибрало к рукам часть торгового квартала Бенельды.
Когда же их поймали с поличным, местный лорд приказал выволочь их на улицу и перебить прямо на месте. После этого еретиков ещё долго преследовали.
Всё это произошло всего несколько лет назад. Родители большинства сирот погибли в столкновениях между силами Культа Ра и войсками лорда.
Честно говоря, было бы странно, если бы у этих детей не поехала крыша.
Я приступил к обучению. Даже в угасающем филиале культа нашлась целая гора вещей, которые следовало усвоить. Двое оставшихся учеников священника, судя по всему, находились в паломничестве, зарабатывая деньги взамен штаб-квартиры, связь с которой оборвалась.
— Тебе понятны учения? — спросил Миркант.
— Проще некуда, — ответил я.
В конце концов, я был студентом Сеульского университета — хотя здесь это и не имело значения. Подобный уровень материала для меня ничего не стоил.
Быстро пробежав глазами текст, я мгновенно запечатлел его в памяти. Сама суть учения не отличалась особой сложностью, так что это не потребовало от меня больших усилий.
Миркант остался под впечатлением. Он часто гладил меня по голове, искренне радуясь моему уму. Это было отношение взрослого к ребёнку, но я не возражал.
Больше всего мне хотелось заполучить сверхъестественную способность под названием «Священный Закон», которой владели священники.
Ради этого я был готов терпеть столько поглаживаний по голове, сколько ему вздумается!
— Подобные вещи невозможно постичь за один день, — наставлял он. — Помни: даже если результат придёт не сразу, ты должен неуклонно двигаться вперёд — только тогда к тебе придёт истинное понимание.
— Разумеется.
Я посмотрел хитрам взглядом на книги, которые протянул мне Миркант. Для любого другого человека Священный Закон стал бы тем, ради чего пришлось бы с трудом пропускать через себя Священную силу, усердно молиться и практиковаться с непоколебимой верой...
Какая жалость.
Ко мне это не относилось.
[Вы получили навык «Тлеющее пламя».]
[Вы получили навык «Молитва огня».]
[Захад Балтон] [Уровень: 1]
[Раса: Человек] [Класс: Апостол Бога Солнца]
[Уникальные классовые навыки]
— Любовь Бога Солнца: навыки, связанные с Богом Солнца, развиваются стремительно.
— Милость Бога Солнца: Священная сила восстанавливается невероятно быстро.
— Благословение Бога Солнца: позволяет без риска использовать священные реликвии Бога Солнца.
— Молитва Бога Солнца: ментальное осквернение не оказывает никакого эффекта.
[Доступные навыки]
— Священная Стигма (F): даёт крайне слабое сопротивление любому злу.
— Божественность (F): позволяет в самой малой степени взывать к божественной силе Бога Солнца.
— Исцеление (F): позволяет медленно залечивать лёгкие раны.
— Благословение (F): слегка улучшает настроение.
— Тлеющее пламя (F): создаёт тёплое на ощупь пламя.
— Молитва огня (F): молитва слегка согревает тело.
— Пепельная Корона (EX): принесение подношений многократно увеличивает эффективность навыков, связанных с Богом Солнца.
— Хе-хе-хе...
Описания всё ещё жалкие, но это не имеет значения. Я прекрасно знаю, как быстро стать сильнее, так что стоит мне начать тренироваться всерьёз, как ранги моих навыков взлетят в мгновение ока.
Ранг F практически бесполезен. Но начиная с ранга E навыки уже можно применять в реальном бою. Для какого-нибудь «Тлеющего пламени» ранг F — это уровень «ой, тёпленько», но поднимись повыше, и ты сможешь заживо зажарить зверя.
Навыки — это сама суть силы персонажа!
Я выжму из этого места всё до последней капли, а потом рвану в штаб-квартиру культа! Раз уж всё так обернулось, для начала неплохо бы пожить здесь по-королевски!
Да какая разница, коррумпированный это культ или нет! Пока у меня всё идёт отлично, это единственное, что имеет значение!
Я тихонько посмеивался в углу, когда мимо проходили дети, кривя лица так, словно наткнулись на мерзкое насекомое. Поскольку пацан по имени Гектор всё ещё торчал в карцере, никто не пытался целенаправленно донимать меня.
Даже будучи гнилыми до мозга костей, дети оставались всего лишь детьми. Они проводили всё своё время со священником, поэтому не решались подходить ко мне напрямую.
Как бы сильно они ни презирали культ, Миркант был для местных сирот настоящим спасителем. Человек, приютивший тех, кому некуда было идти, дававший им кров и пищу, — было бы странно, если бы они не слушались его.
— Так, посмотрим.
Время освобождения Гектора как раз совпадало с моим уходом из молитвенного зала. Ему оставалось ещё два дня «воспитательного исправления», верно? Поскольку времени оставалось совсем немного, я систематизировал собранную информацию.
Хм. Это сопоставляется вот так. То — вот эдак, а затем...
Время, когда абсолютно все в церкви покидали здание: между тремя часами и половиной четвёртого дня.
— Отлично.
Оказавшись в опустевшей церкви, я в одиночестве направился в молитвенный зал, не забыв прихватить с собой хлеб, который припрятывал, недоедая в последние дни.
Стоило мне вставить ключ в пустую замочную скважину под статуей, как здание глухо застонало и слегка содрогнулось. Сама статуя начала медленно вращаться на месте, поворачиваясь вокруг своей оси.
Всё в точности соответствовало игровой механике. Удовлетворённо кивнув, я ступил на винтовую лестницу, которая открылась передо мной, когда статуя отодвинулась в сторону.
Стены из белого мрамора, украшенные фресками, тускло поблескивали в свете зажжённой свечи, которую я нёс в руке. Каждая из этих записей, вероятно, представляла собой важную историческую ценность.
Но меня это не интересовало. Их чтение не принесло бы мне никаких навыков. У меня не было ни малейшего желания вникать в их историческую значимость, поэтому я просто продолжал спускаться вниз.
Топ.
Винтовая лестница, казавшаяся бесконечной, наконец закончилась. Стоило моим ногам коснуться пола подземного зала, как вокруг вспыхнул свет.
Пустое пространство, в котором не было ничего, кроме одного-единственного объекта. Посреди зала возвышался одинокий алтарь.
<Значит, явился один из псов Ра.>
Над алтарём парило нечто странное. Багровый шар, излучавший свет подобно миниатюрному солнцу. Мой слух уловил доносившийся неведомо откуда гимн — словно зацикленная аудиозапись, он без конца повторял один и тот же куплет.
Мрачный голос прошептал:
<Овладей мной. Сорви сияние этого бога, и я наполню тебя силой взамен. Помоги мне, и я дам тебе всё, чего ты пожелаешь. Даже величайший император будет ползать у твоих ног и скулить, словно побитый пёс.>
Голос вкрадчиво проникал в разум. Даже сквозь божественный барьер, окружавший сферу, эти мысли долетали до меня.
Всё как обычно.
Одно из девяти орудий, не поддающихся классификации даже в рамках игры.
Божественный артефакт, к которому на моём нынешнем уровне невозможно было даже приблизиться, не говоря уже о том, чтобы использовать.
Демонический меч Сурт.
Я опустил руку, которую порывисто протянул было вперёд. В любом случае, это оружие пока было мне не по зубам. Да и пришёл я сюда вовсе не за ним.
Мне с лихвой хватит и той восхитительной демонической энергии, которую эта штука источала во все стороны!
— Хе-хе-хе...
<...?>
Я прижал ладонь к барьеру, окружавшему багровый шар.
[ВНИМАНИЕ]
[Священная Стигма отвергает вторжение «Зла».]
[Начинается эрозия.]
[Ваше тело подвергается осквернению.]
Моя Священная Стигма только-только пробудилась. Её сила была крайне ничтожной, ранг навыка — F.
Подвергнуться эрозии от снаряжения ранга EX — вполне ожидаемый исход.
Демоническая энергия, исходившая от Демонического меча, хлынула сквозь кончики моих пальцев. Моя кожа потемнела, приобретая глубокий багровый оттенок, а плоть начала буквально сползать с костей.
Разум пронзила дикая боль. Казалось, будто каждый сантиметр моей кожи разрывают на куски. Но я должен терпеть.
Наряду с повышением уровня Священной Стигмы, этот метод — самый быстрый способ стать сильнее!
Скорость роста уровней и мастерства владения навыками резко возрастает, когда ты сталкиваешься с могущественными противниками!
— Гх-х!..
«Но это чертовски больнее, чем я думал!»
Я резко отдёрнул руку, и эрозия прекратилась, однако моя правая кисть оказалась полностью искалечена.
Демонический меч насмешливо произнёс:
<Значит, ты всего лишь жалкое ничтожество, недостойное стать моим сосудом. Просто сдохни.>
«Заткнись, чёртов меч!»
«У меня всё ещё припрятан туз в рукаве!»
Я поспешно опустил на пол принесённый с собой мешок, в который откладывал недоеденные куски хлеба. Засохшие и жалкие подношения, но это лучше, чем ничего.
Нет.
Судя по моим прошлым экспериментам, этого было более чем достаточно!
— О Боже! Я приношу тебе подношение!
[Активируется Пепельная Корона.]
[Вы можете выбрать навык для усиления.]
Тут и думать нечего.
Всё до последнего очка пойдёт на Священную Стигму!
[Священная Стигма временно усилена.]
[Ранг навыка «Священная Стигма» (F) ==> (E)]
[«Ра» испускает вздох.]
[Она гладит подношение с явным неудовольствием.]
[Ранг навыка «Священная Стигма» (E) ==> (D)]
[Священные Законы, связанные со Священной Стигмой, постепенно укрепляются.]
[Божественность усиливается; вы обретаете способность творить малые чудеса.]
[Священная Стигма отражает «Зло», проникающее в ваше тело.]
Настоящая битва. Я физически ощущал, как демоническая и Священная силы сталкиваются и наносят друг другу удары прямо в моих венах.
— Гр-р-рх!..
Из носа брызнула кровь, но я до боли прикусил изнутри щёку и терпел. Вонзив пальцы в собственное бедро, я из последних сил продолжал дышать.
Терпеть. Просто вытерпеть это.
Нет... нет... но всё же...
«Да ну к чёрту! Это слишком больно!»
— Е-ещё... мне нужно больше подношений...
— А ну соберись, — раздался чей-то голос.
«Кто это ещё...»
— Держи себя в руках. Сопротивляйся изо всех сил, — продолжал таинственный голос. — Я приложил столько усилий, чтобы перенести тебя сюда, а ты играешь со своей жизнью... Похоже, я сильно ошибся в людях. Стойкость, которой восхищался даже я, ты тратишь на дешёвые трюки...
Вспыхнул ослепительный свет, и до моих ушей донёсся скрежет поворачивающейся каменной статуи.
Происходящее нельзя было назвать иначе как чудом. Солнечный свет, проникавший по винтовой лестнице, полностью исчез. Вход в тайную подземную обитель захлопнулся, оставив меня в полной ловушке.
Кто-то положил руку мне на плечо, и стоило мне попытаться обернуться, как таинственный голос остановил меня:
— Не смотри. Ослепнешь. Если хочешь провести остаток дней одноглазым, я мешать не стану. Это последняя помощь, которую я тебе оказываю. Дальше тебе придётся пробивать себе дорогу самостоятельно, пока твоя сила не достигнет небес.
— К-кто ты...
— Тот, кто отправил тебя сюда. Администратор временной шкалы, обречённой на гибель. — Голос испустил тяжёлый вздох: — Твой хозяин, дурак. Сосредоточься, если не хочешь сдохнуть.