Глава 35: Священный Суд (2)
Я спрыгнул с кареты, и Беверик вздрогнул.
— Послушник Беверик. В чем дело?
— Т-ты... ты, ты, ты...
То, как он заикался, говорило о том, что уроки пошли ему на пользу. Впрочем, так и должно быть: после всего, через что я его провел, было бы странно, если бы он всё забыл.
На меня свирепо смотрел мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородой и тяжелым выражением лица, представляя собой полную противоположность неряшливому Беверику.
— ...Ты и есть послушник Захад?
— Это я. А вы, должно быть, епископ Броди?
— Верно. Я Броди, отец Беверика, и...
Он посмотрел на меня сверху вниз, оказывая нешуточное давление. Надо же, посмотрите на него: он еще и позволяет своей Святой силе изливаться наружу.
«Угрожает мне прямо в лицо, значит?»
— ...человек, который очистит имя Беверика от этих ложных обвинений.
— Ложных обвинений?
Я небрежно отмахнулся от угрожающей волны огненной Святой силы.
— Не слишком ли сильно вы его опекаете только потому, что он ваш сын? Давайте начистоту: будь этот мелкий паршивец моим сыном, я бы уже раздел его догола и сбросил с моста.
— ......
Глаза епископа Броди слегка расширились, и он шумно вдохнул, увидев, как его Святую силу просто развеяли в воздухе. Его взгляд стал еще острее, а сам он весь напрягся.
— Ты... ты непростой послушник!
— Очевидно.
— Раскрой свою личность!
— Моя личность...
Я сложил ладони вместе и вознес короткую молитву.
[Активируется Молитва огня (C).]
[Ваше тело наполняется теплом.]
[Физические способности временно повышены.]
Я ярко улыбнулся.
— Верующий в Ра, стремящийся стать жрецом, без пяти минут жрец — на самом деле всего лишь обычный «послушник».
— Не играй со мной в слова!..
— Игры не игры, неважно.
Я понизил голос, переходя на шепот, который мог услышать только он:
— Если у вас с этим проблемы, увидимся перед судьей. А теперь прочь с дороги, лысый. Вы что, приватизировали эту улицу?
— Ах ты, паршивец!..
— Фьюх!
Вспыхнуло пламя. Несмотря на то что он был епископом, сотворенный им огонь — силой лишь немногим уступавший моему нынешнему уровню — заплясал прямо у меня под подбородком.
Я мог бы легко заблокировать его, но не стал этого делать. Почему?
Потому что на моей стороне был верный медведь.
— Бум!
Раздался взрыв, и епископа Броди отбросило назад. Он быстро поднялся на ноги, так что урон вряд ли оказался серьезным, однако размазанная по лицу грязь изрядно подпортила его тщательно ухоженный вид.
— Что это значит, инквизитор Раадатук?!
— Я собирался спросить вас о том же, епископ Броди, — Раадатук шагнул вперед, заслоняя меня и одаривая епископа холодным взглядом. — Что именно вы пытались сделать с братом Захадом, который является всего лишь послушником?
— Преподать урок хороших манер сопляку, который не умеет уважать старших!..
— Он является истцом на Священном Суде. Никто не имеет права прикасаться к нему до завершения процесса. Если же вы хотите тронуть его...
Железнокровный Медведь Раадатук сделал шаг вперед. Беверик пискнул и попятился назад.
— ...вам придется сначала пройти через меня.
— ...Гр-р-р!
Броди поднялся на ноги, отряхивая одежду, после чего свирепо уставился на меня и заскрежетал зубами:
— Ах ты, мелкий негодяй... твои дни, когда ты ходил с высоко поднятой головой, сочтены. Ты проиграешь это дело, и даже Бог втопчет в грязь те крохи чести, что у тебя остались!
— Ага, конечно.
— Ах ты, дерзкий!..
— Епископ Броди, — Раадатук положил руку на эфес своего меча. — Второго предупреждения не будет.
— ...Черт бы все побрал!
Броди в ярости развернулся на каблуках и поспешно удалился. Раадатук проводил взглядом его удаляющуюся группу и тяжело вздохнул:
— Ты намерен продолжать наживать себе врагов, когда их у тебя и так предостаточно?
— Наши отношения и так были испорчены. С какой стати мне перед ними кланяться? Я не испытываю особого удовольствия от пресмыкательства перед людьми, от которых мне нечего получить.
Вспоминая все те разы, когда мне приходилось склонять голову перед этим жалким Бевериком, я, честно говоря, чувствовал, что задолжал им куда больше неприятностей.
Я решительно зашагал вперед, направляясь к штаб-квартире Культа Ра.
Перед моими глазами предстал собор, расположенный в городе Аинкад. Одно это величественное сооружение по своим масштабам вполне могло соперничать с целым небольшим городком.
Угасающий, но еще не полностью лишенный своего величия — один из величайших культов империи.
Культ Ра раскинулся передо мной во всей красе.
— ...Ух.
Все, на что падал мой взгляд, было пропитано святостью. Ни единой пылинки вокруг; чистейший белый цвет и оттенки пламени гармонично переплетались на каждой поверхности.
Величие и чудо. Казалось, будто я исследую самый прекрасный уголок древнего спящего города.
Я попытался унять свое трепещущее сердце: увидев все это воочию, я просто не мог сдержать волнения, и моя грудь бешено вздымалась.
«Черт. А это действительно нечто потрясающее».
«Ладно».
«Давай покончим с этим Священным Судом, а потом устроим себе отличную прогулку».
◇ ◇ ◇
Великий инквизитор Димонаас заговорила:
— Приготовления к суду уже завершены.
— Значит, я могу пойти осмотреть достопримечательности?
— ...Перед этим информатор должен быть помещен в изоляцию. Все контакты с внешним миром будут временно прекращены.
— Какая утомительная система.
— Почему ты настолько спокоен?
— Потому что я не чувствую, что проиграю.
Да и если бы проиграл, я был полностью готов перевернуть весь этот стол и просто уйти.
А если бы ни один из вариантов не сработал, что ж...
Я всегда мог положиться на Нагу!
[Э-это нельзя делать просто так, по первому капризу...]
— Ты не сделаешь этого ради меня?
[Н-ну, старшая сестра будет меня ругать...]
— Нага. Я рассчитываю на тебя, — я прошептал ей. — Ты ведь сможешь сделать для меня хотя бы это? Мне это в тебе и нравится. Божество, которое прикладывает усилия ради меня.
[Т-т-т-т-тебе н-нравится...]
Ее голос задрожал, и она мгновенно растаяла от этих слов.
[Я... то есть... я не могу... но... ух... н-но... что же мне делать... что делать...]
— Я верю тебе.
[Угх... ха-а... я не могу... правда не могу... но... если Захад так говорит...]
— Прошу прощения. Чем это ты занимаешься там, в углу?
— Думаю о том, чтобы стать еретиком.
— Что?!
— Шучу.
Я переступил порог входа в обитель культа, естественным образом отделяясь от инквизиторов.
— Теперь мы должны пойти и доложить нашему руководству, — Раадатук пожал мою руку. — Моя клятва останется в силе даже после того, как мое тело сгорит дотла.
— Я верю тебе, Раадатук.
— Да пребудет солнце в вечности.
Остальные инквизиторы дружно закричали:
— Брат! До скорой встречи!
— В следующий раз, когда будет дело, пойдем вместе!
— Если когда-нибудь захочешь стать инквизитором, найди меня!
— Я буду относиться к тебе с полным уважением, как к своему старшему брату!
— Он же младше тебя, а ты зовешь его старшим братом? Разве так можно?
— Для меня — вполне!
— И для меня тоже! Брат Захад! Обязательно заходи к нам в гости!
Раздался дружный, теплый мужской гул.
Взоры присутствующих в обители обратились в нашу сторону, но меня это ничуть не беспокоило. Напротив, я почувствовал гордость. Хм, как и ожидалось.
Искренность всегда приятна.
— ...Сделай лицо попроще, когда идешь.
— Куда мы направляемся?
— Больше встречать некому. Как Великий инквизитор, я несу единоличную ответственность за истца. Но ты...
Она окинула взглядом мой растрепанный вид: одежда была покрыта засохшей кровью и гноем, и даже быстрая стирка не отменяла того факта, что это были сущие лохмотья. Мы мчались сюда без остановок, не заезжая ни в одну деревню, так что сейчас я выглядел не лучше нищего.
— Давай сначала приведем тебя в порядок.
— Это слишком хлопотно.
— ...Ты серьезно?
— Нет? Шучу.
На самом деле я и сам больше всего хотел хорошенько вымыться, смыв с себя всю грязь в чистой ванне.
— Ты ведь покормишь меня после того, как я помоюсь?
— Смотря как будешь себя вести.
— Да ладно тебе. Я знаю, что покормишь.
— ...Почему ты такой раздражающий?
◇ ◇ ◇
Плюх!
Я нырнул прямо в воду. Это была огромная золотая ванна, в которую непрерывным потоком, подобно водопаду, каскадом лилась вода.
— А-а-а-ах...
«Это просто рай».
«Настоящий рай на земле».
Я откинулся на мраморную спинку. Погрузив тело в теплую воду, я почти сразу почувствовал приятную сонливость.
— Послушник Захад. Я оставлю твою одежду здесь, у двери.
Слуга, приставленный присматривать за мной, заговорил из-за двери. Я невнятно буркнул что-то в ответ и полностью погрузил голову под воду.
Буль-буль-буль-буль.
Игры в воде — это всегда весело, уж поверьте.
Я с плеском вынырнул на поверхность и поднялся, после чего сразу же наткнулся на что-то твердое.
Это была крепкая мужская грудь.
Я медленно поднял взгляд.
— Привет.
— ...И кто ты такой?
— Разве так важно, кто я?
Длинноволосый мужчина сел рядом со мной, погружая свое тело в воду, и с его губ сорвался томный вздох.
— Важно лишь то, что здесь есть теплая вода, в которую можно погрузиться. Тебе так не кажется?
— Не особо. Так кто ты?
— ...У тебя напрочь отсутствует чувство атмосферы.
Красивый мужчина. Его лицо приковывало взгляд, но все тело было покрыто шрамами. Небрежно плеснув водой себе в лицо, он запустил руку в волосы и покосился на меня.
Изумрудные глаза, слегка загорелая кожа и мускулистое, но без излишеств, телосложение.
Тело, закаленное в боях, на которое мягко спадали длинные темные волосы.
«Мне кажется, я должен его знать... Кто же это?»
— Ты ведь тот самый информатор, верно?
— Кто ты?
— ...Можешь сначала ответить на мой вопрос?
— Ты и так все знал еще до того, как пришел сюда. Зачем тогда спрашивать?
— Справедливо, — мужчина ухмыльнулся. — Фабиан. Это мое имя.
— ...Фабиан?
О.
Фабиан?
Один из Апостолов Ра?
Я еще раз вгляделся в его лицо. Да, все верно: он выглядел в точности как на иллюстрации. Посмотрите на него.
«И обязательно им было делать его настолько красивым?!»
Я медленно поднялся, глядя на Фабиана сверху вниз.
Взгляд Фабиана опустился, и он удивленно моргнул.
— Ого... а ты весьма впечатляющий, парень. У тебя многообещающее будущее.
— Вы и сами не обделены.
Мы мгновенно поняли друг друга и обменялись поднятыми вверх большими пальцами. Я развернулся и сел рядом с ним.
— Зачем ты сюда пришел?
— Ты знаешь, кто я такой?
— Конечно. Нужно жить в пещере, чтобы не знать. Фабиан, один из Апостолов Ра.
— ...И зная это, ты так спокоен?
— На Священном Суде наверняка соберется самая разная публика, верно? Удивляться так рано было бы пустой тратой сил, так что приберегу эмоции на потом.
— Хм... — Фабиан ухмыльнулся. — А ты интересный малый.
Фабиан, один из Апостолов Ра.
Командир ордена паладинов, известного как «Следы пепла».
Он славился своим непредсказуемым характером и привычкой поступать исключительно так, как ему вздумается. Единственным спасением было то, что по своей природе он оставался в основе своей хорошим человеком, поэтому никогда не переходил черту слишком сильно.
Но даже при этом он являлся одним из Апостолов Ра — одной из абсолютных вершин военной мощи культа, человеком, стоящим на одном уровне с кардиналом и папой.
Передо мной стоял один из сильнейших людей этого мира. Я продолжал улыбаться, словно меня это не волновало, но, честно говоря, внутри я был слегка потрясен.
«Черт».
«Он все еще слишком сильный противник, чтобы мне сейчас с ним связываться. Если я как-то умудрюсь ему не понравиться, он ведь сотрет меня в порошок?»
Он окинул меня взглядом, задумчиво хмыкнул и снова ухмыльнулся.
— Информатор и послушник Захад.
— Да?
— Все остальное я могу понять, но есть одна вещь, которую я никак не могу уразуметь, — он наклонился ко мне и тихо прошептал: — С чем именно ты смешан?
«...А я-то думал, что мы пройдем через это гладко. Черт побери».
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos