Глава 41: Пятая инквизиция (1)
Димонаас заскрежетала зубами. Она несколько раз перепроверила табель успеваемости, прежде чем швырнуть его на пол.
Но, несмотря на всю свою безграничную уверенность, она всегда держала слово.
— Ладно!.. Ничего не поделаешь! Ладно! Мне просто придется подписать это, да?! Но запомни раз и навсегда: с этого дня я твой начальник! И чтобы вел себя с подобающим уважением!
— Вас понял, Великий инквизитор Димонаас. Клянусь быть вашим верным псом и рабом. Не прикажете лизнуть вам ноги?
— Да чтоб тебя!.. Ах ты, паршивец!.. Просто веди себя нормально!
— Что ж, полагаю, это действительно звучит абсурдно. Гений, который сдал все экзамены на отлично всего за месяц, добровольно лезет под чье-то крыло...
— А-А-А-А-А-А-РГХ!!!
Димонаас злилась всю дорогу до офиса Инквизиции, таща меня за собой. Пролетев мимо двери с цифрой «1», она выставила меня перед дверью с цифрой «5».
Это место выглядело настоящей катастрофой. Часть двери насквозь проржавела. Я устало провел рукой по лицу.
«Почему каждое место, где я оказываюсь, такое нищее?»
— Это 5-й отдел Инквизиции, где ты будешь нести службу.
— Великий инквизитор. Мы что, нищие?
— Разве я не объясняла? 5-й отдел Инквизиции в немилости у Папской курии. Нас ущемляют как тайно, так и вполне открыто.
— По-моему, это выглядит слишком уж открыто.
— ...Наше финансирование урезали из-за того, что показатели успеваемости оставляют желать лучшего.
— У нас меньше людей, чем в других отделах Инквизиции?
— Не совсем так... — Димонаас вздохнула. — Честно говоря, людей у нас маловато, но не катастрофически. Проблема в другом.
— ...Только не говорите, что сюда ссылают весь бесполезный балласт.
— Именно. Инквизиторы 5-го отдела делятся на Первый и Второй корпуса. Первый корпус — это ветераны, которых можно хоть сейчас отправить на передовую. Второй корпус по сравнению с ними относительно слабее: это резервные силы, еще не готовые к развертыванию. Иными словами, паладины, которые все еще проходят обучение.
Опершись спиной о стену, Димонаас медленно сползла по ней вниз.
— Численность Первого корпуса тает с каждым днем, а приток талантов из Второго корпуса смехотворно мал. Папская курия продолжает присылать нам людей, которые либо не подчиняются приказам, либо попросту бездарны. Это гробит наши показатели, из-за чего урезают финансирование, а это значит...
— ...что на обучение Второго корпуса не остается средств.
— Замкнутый круг, — Димонаас лучезарно улыбнулась и протянула руку. — Добро пожаловать в 5-й отдел Инквизиции.
— Пожалуйста, просто отправьте меня на каторгу.
— Ну уж нет. Ты уже по уши увяз в немилости у архиепископа Дуэйна, так что останешься здесь. Я решила вложиться в тебя, а значит, намерена выжать из тебя все соки до последней капли. Имей это в виду.
— Кажется, я вляпался в дерьмо, — я тяжело вздохнул. — Нет, Великий инквизитор Димонаас. Давайте начистоту. Если честно, вы ведь способная, верно?
— Все верно.
— Так почему все пришло к этому?
— Я способная, но у меня нет покровителей. За моей спиной никого нет. Человека, который всего добился сам, постоянно осаждают на каждом шагу — это ведь обычное дело, не так ли?
— ...Справедливо, но все же...
В большинстве игровых сценариев она представала как умелый манипулятор, подмявший под себя добрую половину Культа!
— У вас есть какие-нибудь тайные сбережения? Может, Великий инквизитор — это лишь ваша официальная должность, а втайне вы являетесь Апостолом или кем-то в этом роде?..
— Неужели я выгляжу настолько подозрительно? И все же, разве это не лучше, чем та церковь, в которой ты жил? Нам не нужно беспокоиться о еде, сне или отдыхе. Пока что у нас все хорошо. Ключевое слово — пока что.
— А что будет через десять лет?
— Надеюсь, Димонаас из будущего через десять лет со всем этим разберется.
— Думаю, Димонаас из будущего вернется в прошлое и просто изобьет вас.
Я ожидал определенных трудностей, но ситуация оказалась куда хуже, чем я думал.
Это напомнило мне о том времени, когда я только попал в этот мир. Тогда в церкви тоже царил полный хаос. И что же я предпринял? Первым делом я нашел источник финансирования.
«...Боже».
Что ж, ладно. Первым делом нужно завоевать доверие. Мне необходимо точно понять, как именно устроена эта организация. Если хочешь построить что-то надежное, нужно досконально изучить саму структуру.
— Великий инквизитор Димонаас.
— Что такое?
— Назначьте меня послушником.
— ...Я и так собиралась это сделать, но почему именно сейчас? Есть какая-то причина?
— Я хочу избежать выполнения заданий примерно на месяц. Вы ведь сможете прикрывать меня все это время?
— Что ты задумал?
— Как думаете? — я засучил рукава. — Я собираюсь разнести это место в щепки и перестроить его с нуля.
Эти люди станут моим фундаментом внутри Культа. Архиепископ Дуэйн нацелился на меня, поэтому мне нужно укрепить их настолько, чтобы они могли послужить хотя бы щитом. Иначе при таком раскладе мы все дружно пойдем ко дну, а это меня совершенно не устраивает.
◇ ◇ ◇
Дела закрутились. Димонаас чувствовала, как лавинообразно растет объем работы.
Другие отделы Инквизиции начали вовсю сваливать на нее свои обязанности, придумывая всевозможные предлоги, чтобы переложить на ее плечи свои задачи.
В основном это были мелкие, пустяковые дела, похожие на первый залп перед началом полномасштабной травли. Должно быть, Папская курия оказала серьезное давление, раз уж ее собственные коллеги так охотно ополчились против нее.
Димонаас улыбалась. Она где-то слышала, что умение улыбаться сквозь трудности — признак настоящего профессионала.
Однако пустые бутылки на ее столе говорили совсем о другом, и их количество продолжало неуклонно расти.
Войдя в кабинет с отчетом, Раадатук тут же зажал нос рукой.
— ...Сколько же вы выпили?
— Не так уж и много.
Раадатук молча принялся убирать пустые бутылки. Быстрый подсчет показал четырнадцать штук.
Димонаас отличалась крепким здоровьем, но даже при этом от такого количества алкоголя любого бы начало пошатывать.
— Великий инквизитор.
— Угх. Нравоучения. Инквизитор, избавь меня от лекций. У меня и так голова раскалывается. Я ведь неплохо справляюсь, правда? Сама разгребаю большую часть работы, которую на нас сваливают. Все, что можно решить за письменным столом, я улаживаю прямо на месте.
— Я не говорю, что вы делаете что-то не так, — Раадатук вздохнул. — Не слишком ли сильно вы себя изнуряете?
— У меня нет другого выбора, кроме как пахать на износ. В наш отдел только что заявился ходячий источник проблем — как я, по-твоему, должна расслабляться?
— Я не об этом. Великий инквизитор, вы не одна. Пожалуйста, помните, что я тоже здесь.
— Знаю. Знаю, но что поделать? Раадатук, если я еще и тебя завалю бумажной работой, что тогда будет? Ты единственный, на кого я могу положиться в полевых операциях, так что я не могу позволить себе тратить твои силы на эту писанину.
Она была права. Раадатук и сам это понимал.
5-й отдел Инквизиции. Димонаас остро не хватало способных людей. Не то чтобы все здесь были абсолютно бездарны. Проблема заключалась в том, что те, у кого действительно имелся талант, чаще всего оказывались совершенно неуправляемыми.
— ...Я что-нибудь придумаю.
— Не утруждайся. Я сама выберу день и проведу тренировки для инквизиторов. Если мы сделаем это спустя рукава, то просто дадим Папской курии или другим отделам лишний повод вцепиться нам в глотку.
Из носа Димонаас потекла струйка крови. Достав салфетку, она привычным движением вытерла ее.
— Я в порядке. Еще держусь.
— ...Выглядите вы совсем неважно...
Тук-тук.
Раздался стук в дверь. Раадатук обернулся. Никто не давал разрешения войти, однако незваный гость уже переступил порог.
Мужчина с тяжелой, внушительной аурой. Заклятый враг 5-го отдела Инквизиции и главная причина, по которой у Димонаас шла носом кровь.
В кабинет вошел архиепископ Дуэйн.
— Великий инквизитор Димонаас. Похоже, вы по уши погрязли в служебных делах.
— Я занята. Зачем вы пришли?
— Я просто хотел навестить свою уважаемую коллегу.
— Странно. Не думала, что мы настолько близки.
Архиепископ Дуэйн окинул взглядом комнату. Его взор ненадолго задержался на пустых бутылках, которые Раадатук отставил в сторону.
— В комнате довольно неопрятно.
— Уж не вы ли к этому приложили руку?
— А ты стала весьма острой на язык.
— Я решила, что скрывать это больше нет никакого смысла.
Архиепископ Дуэйн мельком взглянул на Раадатука. Лицо Раадатука напряглось, но Димонаас махнула рукой.
— Выйди. Инквизитор, со мной все в порядке.
— ...Я подожду снаружи.
Дверь закрылась. Архиепископ Дуэйн осмотрел кабинет. Воцарилось молчание, которое Дуэйн нарушил первым.
— Твой пес на редкость верен.
— Скорее медведь, чем пес. Вы знаете разницу между медведем и собакой?
— Не знаю.
— Медведи разрывают людей на части. Если не хотите быть разорванным, не смейте называть Раадатука собакой.
— ......
Дуэйн откупорил еще не начатую бутылку спиртного и налил себе бокал.
Димонаас прошипела:
— Вы хоть знаете, сколько она стоит?
— Как невежливо с моей стороны. Этого хватит, чтобы покрыть стоимость выпивки? — достав бумажник, Дуэйн положил на стол чек.
Димонаас вздрогнула. Сумма была колоссальной. Слишком много для простой бутылки вина — фактически годовой бюджет всего 5-го отдела Инквизиции.
— ...Вы пришли сюда, чтобы похвастаться своим богатством?
— Вряд ли. Я просто подумал, что пришло время провести четкую черту, — Дуэйн пригубил бокал. — Великий инквизитор Димонаас. Ты, несомненно, способна — этого у тебя не отнять. Я не ожидал, что ты в одиночку справишься с таким объемом работы. Человек, который по одним лишь боевым навыкам мог бы претендовать на место среди «Дев Дня», но при этом обладает столь же выдающимся административным талантом... это редкое сочетание.
— И что с того?
— У тебя есть все, что мне нужно. В то время как остальные в других отделах Инквизиции — сплошная посредственность, ты — настоящее сокровище.
— Мне не интересна лесть от мужчины за пятьдесят.
— Буду предельно прям, Великий инквизитор Димонаас, — Дуэйн посмотрел на нее сквозь стекло своего бокала. — Неужели тебе не хочется иметь надежного покровителя?
— ......
— Есть должность, полностью соответствующая твоим способностям. Просто протяни мне руку, и ты сможешь подняться гораздо выше этого захолустья. Власть, деньги, престиж — все это будет твоим. Ты могла бы занять высочайшее положение в Культе, уступая лишь мне. Сам я не намерен довольствоваться креслом простого кардинала.
— Метите на место Папы?
— Возможно, даже выше.
— ...Выше этого может быть только...
— Прими мою сторону, и я расскажу тебе все подробности, Великий инквизитор Димонаас. Скажи честно, разве тебе здесь не душно? С твоими-то способностями, разве уровень окружающих тебя людей не кажется тебе ничтожно низким? — наклонившись ближе, Дуэйн прошептал: — Твой талант зарывают в землю именно те вещи, которые ты пытаешься защитить. Они приковывают тебя к месту, связывают по рукам и ногам, не давая двигаться вперед. Великий инквизитор Димонаас, я не верю, что твой потенциал ограничивается лишь этим титулом. И я уверен, что ты думаешь так же.
— ......
— То, что я предлагаю — это уникальный шанс. Я никогда не прощал тех, кто шел против меня, но ради тебя одной готов сделать исключение. Я жажду заполучить твои таланты. Не сомневаюсь, что с твоими возможностями ты поможешь мне достичь еще больших высот.
— ...Ха, — Димонаас коротко усмехнулась. — И что дальше? Продолжайте. Что произойдет, если я приму ваше предложение?
— Для начала я обеспечу полную финансовую поддержку, а затем поработаю над тем, чтобы изменить мнение Папской курии. Доказав состоятельность 5-го отдела Инквизиции, я намерен сделать тебя следующим архиепископом.
— Ого. Какое стремительное продвижение по службе. Неплохо.
— Великий инквизитор Димонаас. Не говори так легкомысленно, подумай серьезно. Это последняя соломинка, которую я тебе протягиваю. Неужели ты намерена отказаться? — бокал опустел до дна. — Даже зная, что в конце тебя ждет лишь крах?
Между ними повисло долгое молчание. Димонаас выдохнула и, навалившись грудью на стол, лениво подтолкнула пальцем пустую бутылку.
— ...Если честно, — произнесла она, — если честно, мне действительно хочется пить более дорогое вино.
— Вполне естественное желание для любого человека.
— И подняться выше я тоже хочу. Хочу, чтобы в моем подчинении было больше людей.
— Все этого хотят.
— Я хочу, чтобы люди смотрели на меня снизу вверх. Хочу вести их за собой и чтобы одного моего слова хватало, дабы сломить их убеждения.
— Это и есть власть — причина, по которой мы занимаем свое положение.
Дуэйн кивнул.
— Ты можешь получить все, что пожелаешь. В залог этого обещания... тебе нужно лишь выдать мне послушника Захада.
Рука Димонаас дрогнула, и бутылка, опрокинувшись, покатилась по полу.
— Но, — Димонаас приветливо улыбнулась, — но нет.
— ......?
— Мне вот все было интересно, когда же вы наконец заговорите о Захаде. Ведь он и есть ваша настоящая цель, верно? Я знаю вас. Вы презираете любого, кто ставит под сомнение ваш авторитет, и хотите растерзать его подобно зверю, на чью территорию посмели вторгнуться.
— ......
— И я ведь тоже не исключение, правда? Даже если бы я перешла под ваше начало, рано или поздно вы бы избавились от меня. Ведь нет никаких гарантий, что тот, кто поднялся один раз, не попытается взобраться еще выше.
— Это твой окончательный ответ?
— Неважно, ответ это или нет... — Димонаас на мгновение задумалась, а затем непринужденно подняла средний палец. — Как только кто-то переходит под мое начало, он становится моим человеком. А я — глава этих людей. И вы называете тех, кто идет за мной, обузой? Идите к черту. Какая еще обуза? Они — столпы, которые меня удерживают. И Захад теперь один из моих столпов.
— ...Глупый выбор.
— Глупый? Невероятно. Я гений, окончивший Теологическую академию за шесть месяцев. За всю жизнь я встретила лишь одного человека, который умнее меня, и сейчас этот человек находится в моем подчинении. Вы хоть понимаете, что это значит? — уголок губ Димонаас пополз вверх. — Это значит, что у меня нет причин бояться вас, ослепленный властью старик.
— .......
Дуэйн поднялся на ноги. Прежде чем дойти до двери, он в последний раз обернулся, и на его бесстрастном лице не отразилось ни единой эмоции.
— Я был искренен, Великий инквизитор Димонаас. Если бы ты решила перейти под мое крыло, я бы тебя не тронул.
— Я тоже была искренна, — Димонаас зевнула. — Идите к черту.
— ...Ты пожалеешь об этом.
— Это вы будете жалеть, — Димонаас пренебрежительно махнула рукой. — У этого мальчишки нет манер, но он чертовски способен. Возможно, даже больше, чем я.
Дверь открылась и снова закрылась. В кабинет тихонько вернулся Раадатук. По какой-то причине его глаза слегка поблескивали.
— ...Великий инквизитор, — ее подчиненный — и наставник — шмыгнул носом. — Вы выросли в поистине удивительного человека.
— Ой, прекрати разводить тут сырость. Честное слово. Серьезно. — Димонаас вытерла кровь, которая снова начала сочиться из носа. — Кстати говоря...
С тех пор как прибыл Захад, пролетела уже целая неделя.
— Чем вообще занимается этот малец?
— Ну, насчет этого... — Раадатук замялся.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos