Эми несколько раз громко постучала в дверь лаборатории и вошла, не дожидаясь ответа. Я ещё до того, как дверь открылась, понял, что это она. Истина так не делает.
Слишком осторожная. Она бы ждала разрешения.
— Профессор.
— Докладывай пациента.
— А. Да. Студент потерял сознание прямо на занятии алхимии. Дыхание нестабильное, пульс есть. Сейчас лежит в отделении.
— Предполагаемая причина?
— Не знаю. Но он с факультета алхимии.
Значит, отравление. С таким количеством токсичных веществ вокруг вероятность неплохая.
— Промыть желудок и дать активированный уголь.
— Хорошо.
— Знаешь как?
— Э-э… А что такое активированный уголь?
— Порошок из специально обработанного угля. В больнице должен быть.
— Поняла.
Эми кивнула.
***
Пациент спокойно лежал на койке. Пены у рта нет. Дыхание чуть замедлено, но без выраженного цианоза.
Молодой мужчина — по возрасту обычный студент Академии. Видимых травм нет. Следов самоповреждения тоже.
Я проверил глаза. Нистагма нет. Реакция зрачков на свет с обеих сторон сохранена.
Уже неплохо. Если человек регулярно теряет сознание, на локтях и коленях могут оставаться старые синяки или шрамы от падений. Я закатал рукава.
Ничего. Подсказок неожиданно мало. Есть ли немедленная угроза жизни?
Я ещё раз проверил пульс. Сердце бьётся уверенно. Но без ЭКГ и анализов всё равно ощущение, будто работаешь вслепую.
Ввести эпинефрин? Я ещё думал, когда Эми принесла оборудование для промывания желудка и активированный уголь. Дышит сам.
Для начала можно сделать это. Эми начала вводить трубку.
— Точно в пищевод? Не в дыхательные пути?
— А как понять?
— По расположению гортани, надгортанника и реакции пациента.
Я открыл ему рот и проверил положение. Похоже, всё правильно. Кивнул.
Эми начала процедуру. Вообще промывать желудок человеку без сознания безопаснее после защиты дыхательных путей. Но для этого нужна нормальная интубация, а здесь она сама по себе превратится в отдельную опасную процедуру.
Оборудования для вентиляции тоже нет. Получается лечение сложнее самой исходной проблемы. Поэтому приходится действовать теми средствами, которые есть.
Примерно через минуту пациент открыл глаза. С трубкой в пищеводе он сразу начал давиться. Эми испуганно посмотрела на меня.
— Что делать?
— Вытаскивай трубку.
Молодой человек явно не понимал, что происходит. Между кашлем и рвотными позывами губами пытался ругаться. Сознание ещё не совсем ясное.
Эми убрала трубку. Я протянул платок. Пациент закашлялся, несколько раз его вырвало.
— У-у-э-эк.
— Решили проверить, не съели ли вы что-нибудь токсичное.
— У-у…
— Раньше теряли сознание? Кто-нибудь рядом с вами в последнее время тоже падал в обморок?
— У-у-э-э…
С речью, кажется, всё нормально. Просто сейчас человеку физически не до ответов. Если бы я знал, что он очнётся настолько быстро, вообще не стал бы промывать желудок.
Неловко.
— За последнее время ели что-нибудь необычное?
— Нет…
Даже если это отравление, вещество могло попасть не через рот. Он мог вдохнуть пары. Получить через кожу.
Или вообще причина не токсическая. Но главное — пациент уже проснулся.
— В последнее время проводили какие-нибудь алхимические опыты?
— Конечно. Постоянно.
— Например?
— Получали пирит.
Опасных веществ на алхимическом факультете столько, что перечислять бессмысленно. Я подумал.
— Ничего внутрь не принимали?
— Нет.
Можно попробовать один препарат. Унитиол. Его используют при воздействии самых разных ядов — ртути, мышьяка, тяжёлых металлов и даже некоторых змеиных ядов.
— Эми. Дай тампон.
Она передала мне салфетку со спиртом. Я обработал плечо пациента и приготовил укол.
— Что вы делаете?
— Инъекцию.
Препарат ввёл быстро.
— Ай.
— Уже закончил.
Если повезёт, через несколько дней он сможет вернуться к обычной жизни. Точный источник выясним отдельно. И всё равно нужно подумать о профилактике повторного эпизода.
— Как вас зовут?
— Бернард.
Его всё ещё тошнило. Я слегка похлопал Бернарда по спине. Возможно, это уже просто последствия промывания.
— Отдыхайте. Мы дадим лекарства и проверим, что именно произошло. Как только разберёмся — вернёмся.
Бернард с трудом кивнул.
***
Выйдя из палаты, Эми почесала голову.
— Но ведь обморок может быть не только из-за мышьяка или металлов?
— Конечно.
Причин десятки. Если забыть, что пациент учится алхимии, можно думать о вазовагальном обмороке, аритмии, психогенном приступе, низком давлении…
— Если бы была ЭКГ, можно было бы хотя бы проверить ритм сердца.
— Что такое ЭКГ?
— Есть такая штука.
Я слышал, что старые аппараты позволяли записывать электрическую активность сердца, погружая руки и ноги человека в солёную воду. Звучит увлекательно. Жаль, что я не знаю, как построить такой прибор.
— Слышала про ортостатическую гипотензию?
— Нет.
— Когда человек резко встаёт, давление может на секунду упасть. К мозгу идёт меньше крови, и человек теряет сознание. Ещё бывает реакция на сильный эмоциональный стимул.
Эми кивнула.
— Но он вроде не вставал и не пугался. Просто сидел на занятии. Другие вообще подумали, что он уснул.
— Верно. Подожди.
Если человек без видимой причины внезапно падает в обморок, в первую очередь можно думать о гипогликемии, психогенной причине и аритмии. Ничего приятного. У молодого человека выраженная гипогликемия или серьёзная аритмия могут означать врождённую или семейную проблему.
Психогенная причина тоже не подарок — лечить её бывает трудно.
— Сходим в лабораторию алхимиков. Возможно, там осталось вещество, из-за которого он потерял сознание.
— Хорошо!
Надо увидеть место и понять, что происходило непосредственно перед эпизодом.
***
Мы с Эми снова вошли в учебную лабораторию алхимиков. Как обычно — в масках. Нас встречала Лусиана, которая представилась старшей знакомой Бернарда и ассистенткой на этом занятии.
— Лусиана. Давно не виделись.
— Здравствуйте.
— Ты здесь почему?
— Когда он потерял сознание, я тоже была на занятии. Я веду у них практику.
— Тяжело живётся.
— Ещё бы. Пытаюсь закончить аспирантуру раньше срока. Сама скоро свалюсь.
— А досрочный выпуск вообще профессор разрешил?
— Да.
Хороший у неё руководитель. Ученица собралась сбежать — а он ещё и ускоренно помогает закончить. Ладно.
Я осмотрел лабораторию. Ничего особенно необычного. После занятия всё уже убрали, поэтому следов опыта почти нет.
— После того как Бернард упал, никто ничего здесь больше не делал?
— Нет. Только прибрали.
Я повернулся к Эми.
— Запах чувствуешь?
— М-м… Что-то сладковатое? И ещё немного как в уборной. Не понимаю.
Кажется, я знаю. Я ненадолго снял маску. Да.
Резкий, неприятный химический запах. Со слабой сладковатой нотой. Вот оно.
— Лусиана. Что здесь делали?
— Я не следила за каждым столом.
— По запаху?
Просьба странная. Лусиана осторожно вдохнула через нос и сразу скривилась.
— Возможно, разделяли металлы. Похоже на кислоту, которой растворяют некоторые образцы.
Я думал примерно то же. Скорее всего, использовалась азотная кислота. А причиной обморока стали образовавшиеся оксиды азота.
— Похоже, это оксиды азота. Они расширяют сосуды, давление падает, и человек становится гораздо более склонным к обмороку.
Есть у этого эффекта и другие применения. Например, улучшение эрекции. Сейчас препаратов лучше хватает, но раньше вещества, связанные с оксидом азота, использовали и в таких целях.
А ещё — при болезнях сердца. Расширение сосудов снижает ишемию миокарда. Классический пример — нитроглицерин, который применяют при острой боли в груди.
Но если здоровый человек получит слишком большую дозу сосудорасширяющего вещества, давление упадёт слишком сильно. И он легко потеряет сознание. Как Бернард.
Похоже, загадка решена.
— Правда?
Эми и Лусиана смотрели так, будто слышали всё впервые. Что неудивительно. Люди нечасто специально дышат парами азотной кислоты, чтобы проверить эффект на себе.
— Передайте Бернарду: причина, вероятно, в веществах с практики. Пусть в следующий раз закрывает рот и нос, работает при нормальной вентиляции и осторожнее обращается с реактивами.
— Хорошо.
Дополнительного лечения, похоже, не требуется. На этом можно закончить. Эми побежала обратно в отделение.
Лусиана выдохнула с облегчением. Точно. Я ведь хотел кое-что у неё спросить.
— Кстати. После аспирантуры куда собираешься?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta