Кольцо Кайзера—Флейшера. Золотистый ободок вокруг радужки. Он появляется, когда из-за нарушения обмена меди металл накапливается в тканях глаза.
Один из самых характерных признаков болезни Вильсона.
— Вам нужно лечь в больницу.
— Хорошо.
Герцог с герцогиней говорили, что наследственных болезней в семье нет. Но болезнь Вильсона наследуется рецессивно. Чтобы у двух здоровых родителей родился больной ребёнок, оба должны нести мутантный ген.
Сама болезнь довольно редкая. Вероятность того, что два случайных человека одновременно окажутся носителями, астрономически мала. А даже если оба носят ген, шанс получить ребёнка с двумя копиями — всего двадцать пять процентов.
Поэтому вероятность, что Эрзабет биологическая дочь этой пары, выглядела почти ничтожной. Я пока не знал причины. Но одно стало ясно: в этом доме мне врали все.
Кто-то лучше. Кто-то хуже. И теперь нужно пересматривать всю цепочку рассуждений.
До этого я строил картину вокруг симуляции и общей причины этих странных симптомов. А теперь у третьей девушки обнаруживается настоящая наследственная болезнь. Как тут вообще не разозлиться?
Я тяжело выдохнул. Эрзабет выглядела растерянной.
— Я что-то сделала?
— Нет.
Я покачал головой.
— Вы меня вообще не будете осматривать?
— Я уже сказал: вам нужно лечь в больницу.
Даже если всё расследование рассыпалось, диагноз Эрзабет сомнений почти не оставлял. Я повернулся к Андерсону.
— Господин Андерсон. Я понял, что с ней. Соберите всю семью в гостиной к семи часам.
— Х-хорошо.
Он кивнул. Я оставил Эрзабет и Андерсона и вышел.
***
Эрзабет и Андерсон переглянулись. Почему этот врач так отреагировал?
— Андерсон. Я что-нибудь не то сделала?
Только что приехавший профессор встретился с ней взглядом, сразу нахмурился, несколько раз повторил, что нужна госпитализация, а затем ушёл с таким лицом, будто хотел кого-нибудь убить.
— Не знаю. Он до этого разобрался и с Эмили, и с Эрисой. Наверняка была причина.
— Он как увидел мои глаза — сразу изменился.
— Возможно, ваша болезнь просто серьёзнее. Подождём. Он сказал, что позже объяснит.
Эрзабет вздохнула.
— Может, я правда тяжелее всех больна. Он же сразу заговорил о госпитализации.
— Если бы состояние было прямо смертельно опасным, он бы сначала вас осмотрел, а не ушёл.
— Наверное…
Может быть, дело действительно только в этом.
***
Моё терпение закончилось. Есть болезни, которые тяжело лечить даже тогда, когда пациент полностью сотрудничает и делает всё возможное. А здесь сразу несколько больных и их родственники будто специально сражаются со своим врачом.
Старшая симулирует безумие. Средняя — приступы.
Ладно.
Но если была хоть малейшая информация о возможной наследственной проблеме, её нужно было сказать сразу. Я стоял в центральной гостиной и ждал. Истина сидела рядом.
Домочадцы начали собираться. Андерсон пришёл точно вовремя. Эрзабет — всё ещё растерянная и тревожная.
Эриса — с видом человека, который понял, что изображать приступы больше бессмысленно. Эмили — хмурая и подавленная. Последними пришли герцог с герцогиней.
Герцог уселся во главе комнаты и даже улыбнулся.
— Всё-таки не зря вас называют лучшим врачом империи. Несколько специалистов не смогли понять причину, а вы за один день разобрались.
— Да.
Я коротко кивнул.
— Кажется, все необходимые кусочки информации находятся именно у людей в этой комнате. Если сейчас нормально поговорить друг с другом, думаю, мы решим почти всё.
— Болезни излечимы?
— Да.
Герцог снова облегчённо рассмеялся.
— Давно не было повода так радоваться. Так что же с детьми?
Изначально я собирался сохранить тайну двух старших. Вообще не рассказывать родителям о симуляции. Но этот момент уже прошёл.
Терпение закончилось ещё наверху. Теперь всем придётся положить информацию на стол. Я указал по очереди на трёх сестёр.
— Старшая дочь изображает безумие.
— Средняя изображает приступы.
— Младшая — внебрачная дочь.
Гостиная взорвалась.
***
Герцог схватился за лоб. Три девушки одновременно пытались что-то объяснить, спорить и возмущаться. Через секунду комната превратилась в базар.
— Отец! Всё не так…
— Я не притворялась полностью! Я правда видела призраков и у меня были настоящие синяки…
— Что значит «не ваша дочь»?!
Герцог несколько раз попытался вставить слово, но его голос утонул. Он тяжело выдохнул.
— Замолчали все!
До этого герцог говорил тихо и ровно. Теперь рявкнул так, что комната сразу стихла.
— Я понял, что у каждого есть своя история. Не перекрикивайте друг друга. По очереди.
Он повернулся к Эрзабет.
— Для начала. Здесь возникло недоразумение. Ты не внебрачный ребёнок.
— Что?
— Тебя усыновили совсем маленькой. Ты происходишь из обедневшего дворянского рода. Очень способная девочка — поэтому мы и приняли тебя в семью.
Вот. Так уже сходится. Вероятно, в прежнем роду и была наследственная болезнь.
А если болезнь редкая, вполне возможно, что там было много браков между родственными линиями. Но сейчас это вторично.
— Понятно.
Эрзабет всё равно сидела с открытым ртом. Кажется, услышала это впервые.
— Что за бред?!
Снова начались выкрики и объяснения. Какой хаос. Герцог поднял обе руки.
— Доктор. Давайте вы просто всё изложите по порядку. Мы пока будем молчать.
Я кивнул. По порядку будет трудно. Слишком много всего.
***
Итак. Три заболевшие дочери. Начнём со старшей.
— Когда я встретил Эмили, первым делом обратил внимание на кисть. На тыльной стороне пальцев и руки есть повреждения от зубов. Такие следы остаются, когда человек регулярно засовывает пальцы в рот, чтобы вызвать рвоту.
Взгляды обратились к Эмили. Она правой рукой прикрыла левую.
— Моя версия была такой: когда-то у неё действительно были галлюцинации из-за отравления спорыньёй. А уже позже, в ситуации сильного стресса, она начала сознательно воспроизводить некоторые симптомы прежней болезни.
Герцог снова вздохнул.
— Что такое спорынья?
— Паразитический гриб на колосьях злаков. Встречается редко.
Пострадала не только Эмили. Нужно сказать и об этом.
— Я расспросил работников дома. Несколько служанок тоже рассказывали о галлюцинациях. Думаю, причина та же.
— А доказательство?
— Мы нашли спорынью в мешке ржи, который хранился в доме. Так что подтверждение довольно прямое. Судя по всему, съели её всё же не очень много.
Теперь вторая дочь.
— Эриса начала приступ прямо при мне. Но сознание сохранялось, на обращённую речь она реагировала. По этим и другим признакам стало ясно, что нынешний приступ психогенный.
Эриса демонстративно уставилась куда-то в сторону, лишь бы не встречаться ни с кем глазами.
— Общую причину я вижу примерно так же: прошлое реальное отравление спорыньёй плюс стресс. Просто форма реакции другая.
Андерсон, который до этого молчал, осторожно спросил:
— Это лечится?
Я же говорю: психогенная реакция.
— Если коротко, первым двум нужно найти и уменьшить психологические причины, которые поддерживают симптомы. Это уже не та часть, которую можно исправить одной таблеткой.
Теперь третья.
— У Эрзабет вокруг радужки видно золотистое кольцо. Она страдает болезнью Вильсона — наследственным нарушением обмена меди. Чтобы ребёнок заболел, оба биологических родителя должны как минимум нести соответствующий ген. Поэтому я и понял, что передо мной, скорее всего, не ваш родной ребёнок.
— Ох…
Герцогиня устало провела ладонями по лицу. Здесь ситуация действительно другая. Эрзабет не изображала болезнь.
Она и выглядела физически хуже сестёр.
— У неё симуляции нет. Болезнь Вильсона сама может вызывать галлюцинации, слабость и снижение способности здраво рассуждать. Но при лечении состояние улучшится.
Эрзабет кивнула.
— И ещё одна мысль.
Я снова подбирал слова. Что объединяет всё произошедшее? Если совсем прямо — симуляция.
— Думаю, старшие сёстры начали в какой-то мере копировать болезнь младшей. Они с детства видели, что Эрзабет часто плохо себя чувствует. Потом случилось реальное отравление спорыньёй, добавившее похожие симптомы уже всем. А после этого часть поведения закрепилась.
Истина нахмурилась.
— А спорынья?
— Спорынья была скорее пусковым событием.
Путь получился длинным и запутанным. Но примерно так я теперь видел всю историю. Остальное семье придётся выяснять уже между собой.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta