Наверное, каждый хотя бы раз представлял себе мир, совершенно непохожий на тот, в котором живёт.
Но одно дело — смутно фантазировать о чём-то подобном, и совсем другое — вообразить конкретные детали.
Для Ариэль это тоже оказалось непросто.
Пусть Эдгар не раз рассказывал ей о своём прежнем мире, каждый раз она невольно чувствовала досаду из-за ограниченности собственного воображения. Летающие машины.
Транспорт, которому не нужны лошади. Здания, одно за другим взмывающие в небо почти на высоту замка Лобехайм.
Огни, которые не гаснут даже глубокой ночью. С точки зрения здравого смысла её мира всё это звучало почти невозможным.
— Ух ты...
И вот, оказавшись здесь собственными глазами, Ариэль не смогла сдержать восхищённого возгласа.
— Ну как? Всё как я рассказывал, правда?
— Да... И здания действительно такие высокие. Даже если запрокинуть голову, вершины не видно.
Даже замок Лобехайм не был настолько высоким.
По крайней мере жилой дом, перед которым они сейчас стояли, заметно превосходил его по высоте.
— Значит, всё это здание принадлежало тебе, Эд?
— Конечно нет. Я жил только в одной квартире. Остальные помещения — отдельные дома других людей.
— Вот как...
Получалось, что почти каждая большая комната замка Лобехайм здесь могла считаться отдельным жильём.
Хотя, конечно, квартиры были немного просторнее простой комнаты.
Как бы то ни было, непривычных вещей вокруг было столько, что Ариэль никак не могла закрыть рот от удивления.
Единственное, что немного раздражало, — слишком большая одежда Эдгара, которая постоянно болталась на ней.
— Нормально сидит? Женской одежды у меня дома, понятное дело, не было...
— Немного велико, но носить можно.
Ариэль потянула за мешковатый худи и посмотрела на себя.
Почему-то от ткани исходил слабый запах Эдгара.
И ещё едва заметный аромат, будто одежду когда-то слегка сбрызнули парфюмом.
Она провела пальцами по фиолетовой ткани, изучая непривычный материал, и вдруг замерла.
«Если у него дома нет женской одежды... значит, он никогда не приводил сюда женщин?»
Поначалу слишком большая одежда казалась просто неудобной. Но после этой мысли настроение Ариэль внезапно улучшилось.
Эдгар говорил, что до неё ни с кем не встречался. Может быть, это касалось и жизни в этом мире.
Стоило задуматься, и любопытство мгновенно взяло верх.
Ариэль вовсе не хотела быть женщиной, которая роется в прошлом любимого. Но ведь просто спросить можно?
В конце концов она осторожно позвала его.
— Эд.
— М-м?
Когда Эдгар повернулся, Ариэль на мгновение замялась.
Прежде чем спрашивать, лучше сразу объяснить, чтобы он не понял превратно.
— Это не ревность. Мне просто интересно... У тебя в этом мире тоже не было возлюбленной?
— Возлюбленной? С чего вдруг такой вопрос?
— Ну... ты сказал, что женской одежды дома нет, вот я и подумала...
Даже если бы у него была девушка, это ещё не означало, что её одежда обязательно лежала бы дома.
Ведь если они не жили вместе, откуда ей там взяться?
Но Ариэль не знала местных обычаев и потому решила спросить.
— А что? Тебе было бы приятнее, если бы была?
Эдгар тут же расплылся в озорной улыбке и намеренно поддел её.
Пусть Ариэль и утверждала, что не ревнует, муж прекрасно видел её насквозь. Впрочем, его это не раздражало.
Это была не болезненная одержимость, а обычная милая ревность любимой женщины.
— Н-ну... конечно, мне было бы лучше, если не было...
— Но?
Решив, что она не договорила, Эдгар специально протянул последнее слово. Ариэль моментально вспыхнула.
— Д-да! Я не хочу, чтобы у тебя когда-либо была другая женщина! Даже в прошлом! Доволен?!
— Хе-хе. Хорошо. Тогда можешь не переживать. В этом мире у меня тоже никого не было.
Насладившись её реакцией, Эдгар наконец ответил честно.
И это была не ложь ради спокойствия жены. Он действительно никогда ни с кем не встречался.
— Что? П-правда?
Для Ариэль ответ оказался неожиданным.
В её глазах Эдгар был самым привлекательным мужчиной в мире, поэтому мысль, что ни одна женщина здесь не пыталась его заполучить, казалась странной.
Разумеется, сказать ему такое вслух она не смогла бы даже под пытками.
— Правда.
— Почему?
— Почему... Наверное, я просто не пользовался особой популярностью.
Эдгар слегка склонил голову, будто пытался понять, не ловушка ли это ради комплимента.
Но Ариэль смотрела совершенно искренне.
Тогда он немного наклонился и быстро поцеловал её в губы. Чмок.
И тут же отстранился. Ариэль мгновенно покраснела и начала озираться.
К счастью, рядом никого не оказалось.
— Т-ты с ума сошёл? Прямо на улице...
— Кто бы говорил. Мы вообще-то женаты. Что такого?
Эдгару было особенно смешно слышать это от женщины, которая когда-то без стеснения целовала его на глазах у окружающих даже во время церемонии наследования.
В его прежнем мире такое называли лицемерием.
— В общем, не ревнуй без причины. Все мои первые разы достались тебе.
— «Первые разы»... звучит как-то двусмысленно.
— Но ведь правда.
Эдгар невозмутимо пожал плечами.
Он вовсе не имел в виду только близость между мужчиной и женщиной.
Очень многое в жизни Эдгар впервые пережил именно рядом с Ариэль.
Причём ещё задолго до того, как они стали парой.
Если самым большим изменением в его жизни был переход в другой мир, то человеком, изменившим его жизнь сильнее всех, стала именно Ариэль.
— Вот и сегодня покажу тебе кое-что новое. Пойдём.
— Новое? Что именно?
— Увидишь. Не тяни. У нас не так много времени.
Здесь они могли провести лишь три дня.
И за эти три дня хотелось успеть всё, что только возможно.
Шанс мог больше никогда не повториться.
Поэтому Эдгар решил использовать каждую оставшуюся минуту, чтобы оставить с ней как можно больше тёплых воспоминаний.
* * * * * * *
Первым делом, приехав в центр города, они отправились за покупками.
Пусть в этом мире им предстояло провести всего три дня, Ариэль всё равно нужна была собственная одежда.
К счастью, с деньгами у Эдгара проблем не было.
До попадания в другой мир он не отличался расточительностью, а после смерти родителей получил наследство, поэтому для человека, жившего один, финансовое положение было более чем хорошим.
— Мы не слишком много купили? Ты ведь говорил, что здесь ты простолюдин.
Ариэль с некоторой неловкостью посмотрела на пакеты в руках.
Для трёх дней одежды набралось явно с запасом.
В её представлении, если не считать нескольких особенно богатых торговцев, простолюдины обычно жили небогато.
Наверное, это было естественно для женщины, которая сама стояла практически на вершине аристократии.
В своём мире Ариэль могла свободно тратить огромные суммы, но прекрасно понимала, когда роскошь уместна, а когда нет.
Поэтому и переживала. Эдгар же только улыбнулся, находя её беспокойство милым.
— Пусть я здесь и не дворянин, купить жене столько одежды могу себе позволить. Не волнуйся. Тем более тебе всё идёт.
— П-правда? Просто ткань непривычная...
Комплимент ей явно понравился, но Ариэль всё равно продолжала трогать одежду, привыкая к более гладкой фактуре.
Особенно странными казались эти «джинсы».
Они плотно облегали ноги почти как чулки, но были заметно тяжелее, и при этом двигаться в них оказалось удивительно удобно.
Из чего вообще делают такую ткань?
— Привыкнешь. А в целом нравится? Ничего не раздражает?
— Раз уж ты выбирал... нравится. Особенно то, что всё не слишком броское.
На Ариэль сейчас был самый обычный женский повседневный комплект.
Чуть свободная белая рубашка, сверху — бежевый вязаный свитер.
Поначалу Эдгар хотел подобрать ей что-нибудь более милое, но решил, что такой спокойный образ лучше подходит её сдержанной внешности.
Другие наряды ещё можно будет примерить дома.
Сейчас главное — чтобы ей было удобно много ходить.
— Здесь столько людей... Мне кажется, даже в имперской столице меньше.
— Это один из главных торговых районов моего города. Здесь почти всегда так.
Ариэль не переставала смотреть на людской поток на улице Апкучжон, а Эдгар спокойно объяснял увиденное.
Сначала он думал отвезти её куда-нибудь вроде Хондэ, где больше развлечений.
Но сам знал тот район хуже, поэтому решил начать с Апкучжона, где бывал чаще.
Если станет скучно, всегда можно переехать куда-то ещё.
Одно из главных преимуществ этого мира — удобный транспорт.
Пока они шли, Ариэль вдруг потянула его за рукав и указала в сторону.
— Эд, а это что?
Уличный лоток продавал ттокпокки.
Судя по толпе, место пользовалось популярностью.
— Это? Называется ттокпокки. Довольно острое. Раньше я очень любил.
— Насколько острое?
— Сложно объяснить... В первый раз, наверное, покажется, будто рот загорелся.
— Н-настолько?
Даже издалека ярко-красный соус выглядел угрожающе.
Но «рот загорится»? Неужели еда вообще может быть такой острой?
Несмотря на тревогу, любопытство лишь усилилось. Тем более Эдгар сказал, что любил это блюдо.
А соревновательный характер Ариэль не позволял отступить только из-за предупреждения об остроте.
— Хочу попробовать.
— Точно? Потом не жалуйся.
— Я тебе не ребёнок, чтобы ныть из-за острой еды. Ещё удивишься.
По виду Ариэль собиралась съесть целую порцию.
Эдгар посмотрел на её решительный профиль и понял, что остановить уже не получится. Оставалось только надеяться на чудо.
Пусть её язык внезапно окажется куда устойчивее к острому, чем он думает.
И пусть именно в этом ларьке ттокпокки сегодня будет не слишком злым.
Большего просить у судьбы он уже не мог.