Попал в мир романтического фэнтези.
— Неплохо, но, честно говоря, иллюстрации здесь просто потрачены впустую, — пробормотал он под нос, гася экран смартфона. Вот и весь его отзыв.
«Святая-возвращенка идет только по цветочной тропе».
Романтическое фэнтези, за версту разившее штампами уже по одному названию: возвращение во времени, всеобщая любовь и забота — полный комплект.
В обычных обстоятельствах он бы к такому жанру и на пушечный выстрел не подошел.
Но причина, по которой он, словно одержимый, нажал кнопку «Купить», крылась исключительно в иллюстрации на обложке.
Таинственная святая с серебряными волосами и алыми глазами.
А позади нее — черноволосый северный герцог, стоящий на страже.
Честно говоря, на главного героя ему было абсолютно плевать.
Просто главная героиня — та самая святая — на иллюстрации выглядела умопомрачительно красиво.
«Все дело в рисовке».
Рисовка была настолько безупречной, что он понадеялся: вдруг и сюжет окажется сносным?
Но надежда быстро сменилась разочарованием.
— Так и знал.
Сюжет оказался до боли предсказуемым.
Ообычная современная девушка, которая всю жизнь страдала из-за альбинизма, призывается в другой мир и становится святой.
Она становится кронпринцессой, но ее муж превращается в тирана.
Ее бросают в темницу, а затем северный герцог, возглавивший мятеж, отрубает ей голову.
Императрица, которой она успела стать, тоже лишается головы.
А потом она возвращается в прошлое.
На этот раз вместо кронпринца она выбирает того самого герцога, который ее убил, и меняет свою судьбу.
— Типичный ширпотреб, — Кан Джин Хо протяжно зевнул и швырнул телефон на прикроватную тумбочку.
И все же дочитать роман до конца труда не составило.
Он просто держал в голове образ святой с обложки, и текст шел как по маслу.
По крайней мере, написано было легко.
«Неплохой способ убить время».
Завтра нужно было идти на работу, так что разумнее всего было лечь спать.
До этого самого момента Кан Джин Хо и не подозревал.
Не подозревал, что этот банальный роман вот-вот станет его реальностью.
* * *
Он ничего не чувствовал.
Он плыл сквозь бесконечную, непроглядную тьму, где не существовало ни верха, ни низа.
Странное ощущение: невозможно понять, дышит он вообще или нет.
Словно его швырнули на самое дно океана, где со всех сторон давила колоссальная толща воды.
Чудовищная, повторяющаяся по кругу агония — будто все его тело разрывали на куски, а затем собирали заново.
Мышцы рвались. Кости скручивались. Словно по венам струился расплавленный свинец.
— А-А-А-А-АХ! — он хотел закричать, но не издал ни звука.
Он терял сознание и приходил в себя десятки раз.
«Адская боль!»
Он понятия не имел, почему ему так больно.
Просто очнулся и обнаружил себя в этом кошмаре.
Сколько времени он провел, молясь лишь о том, чтобы эти муки наконец прекратились?
— Кх! — в ноздри резко ударил густой запах сырой земли.
Кан Джин Хо шумно выдохнул застоявшийся в легких воздух и резко открыл глаза.
— Незнакомый потолок... А, нет, — первым, что он увидел, был вовсе не незнакомый потолок.
Перед ним раскинулся лес, настолько густой, что он почти полностью закрывал небо.
И деревья — исполинские великаны, каких он никогда в жизни не видел.
— Где это я, черт возьми? — Кан Джин Хо попытался приподняться, но замер.
Угол обзора сместился вниз. Земля оказалась слишком близко.
И это было не единственной странностью. Рука, которой он упирался в землю, ощущалась как-то иначе.
— Почему у меня такая рука? — это была не грубая, мозолистая ладонь взрослого мужчины.
Перед глазами была ладонь подростка — бледная, тонкая, с еще не до конца сформировавшимися костями.
«Неужели я в кого-то вселился?»
Кан Джин Хо поспешно подполз к ближайшей луже и заглянул в нее.
Отражение, показавшееся на водной глади, опровергло его догадку о вселении.
Но лицо было одновременно и чужим, и до тошноты знакомым.
«Это лицо... неужели?..»
Юное лицо, еще сохранившее детскую припухлость, оказалось его собственным лицом времен средней школы — лет пятнадцати, не больше.
— С ума сойти.
Для сна все было слишком осязаемым: влажная текстура земли под пальцами казалась пугающе реальной.
Боль от щипка за щеку оказалась вполне настоящей.
Первым делом нужно оценить обстановку.
«Надо выбираться отсюда. Сидеть на месте толку нет».
Кан Джин Хо побрел сквозь чащу наугад. Единственным облегчением стало то, что он понимал местный язык.
Когда он наконец вышел из леса, впереди показалась деревня.
Он отчетливо понимал, о чем переговаривались местные жители.
«Похоже, мне установили языковой пакет».
Чтобы разузнать обстановку, он окликнул проходившего мимо торговца.
Ответ превзошел все его ожидания.
— Это империя Роэлия, парень. Ты что, заблудился, малец?
Империя Роэлия: дом Винтер на севере, сдерживающий полчища исчадий, и императорская династия с золотыми волосами и золотыми глазами.
Сомнений не оставалось: это был мир из того самого романтического фэнтези.
— Ха. Черт, — из его груди вырвался сухой смешок.
Это был мир романа, который он читал вчера перед сном, — «Святая-возвращенка идет только по цветочной тропе».
«Значит, я попаданец?»
Не вселение и не реинкарнация, а его собственное тело, целое и невредимое, просто выброшенное в другое измерение и помолодевшее.
В субкультуре такое называли «переносом».
Но главная проблема заключалась совсем в другом.
— Дяденька, а какой сейчас год? По имперскому календарю?
— Ха-ха, ну ты и приложился, видать, головой в лесу, раз дни растерял. Триста восьмидесятый год Империи, малыш.
Ответ торговца начисто стер все мысли из головы Кан Джин Хо.
«Твою мать... Это же на десять лет раньше!»
Действие оригинального романа начиналось в 390 году Империи.
Примерно тогда же была призвана и святая, Хан Соль А.
— Мне хана, — Кан Джин Хо схватился за голову и опустился на землю.
Ни единой монеты в кармане, никаких документов, подтверждающих личность.
Единственный знакомый ему человек — святая, которая появится здесь только через десять лет.
А прямо сейчас она — обычная корейская девчонка, живущая где-то на Земле.
«Черт. И как мне выживать?»
Вдобавок ко всему, его нынешнее тело принадлежало пятнадцатилетнему пацану.
Где ему сегодня ночевать?
Что ему есть?
Беспомощность накрыла его с головой, словно цунами.
— Обычно в мужских романах о попаданцах герои получают хоть какой-то статус. Почему же я оказался голым-босым пятнадцатилетним пацаном посреди глуши?..
Будь здесь бог, Джин Хо с радостью схватил бы его за грудки.
И в этот момент с громким бумом раздался грохот, и земля под ногами мелко задрожала.
Птицы в лесу с истошным криком разом взмыли в небо.
Со стороны деревни донесся тревожный набат колоколов: дон, дон, дон!
— Монстры! Там монстры!
— Спасайтесь! Они спускаются с гор!
Мирная деревня в мгновение ока превратилась в сущий ад.
Люди с криками разбегались в разные стороны.
Клубы пыли взмывали в воздух.
— Да что опять происходит? — Кан Джин Хо тупо уставился вперед.
Деревья на опушке леса с треском ломались и падали.
Из чащи показался огромный силуэт.
Ростом больше трех метров, все его тело казалось твердым, словно покрытый мхом валун.
Чудовище сжимало в лапах толстое бревно, заменяющее ему дубину.
— Т... тролль? — монстр, которого он видел только в фэнтезийных романах или играх.
Но давление, которое испытываешь при встрече с ним вживую, не шло ни в какое сравнение с парой строчек на бумаге.
Зловоние и жажда крови буквально парализовали волю.
— ГРА-А-А-АХ!
Тварь взревела и заметила Кан Джин Хо, стоявшего у самого въезда в деревню.
Все остальные уже разбежались. Вокруг не было ни души.
Остался только он — в теле пятнадцатилетнего подростка.
«Надо бежать».
Разум это понимал.
Но ноги словно налились свинцом.
Он был обычным парнем из современной Южной Кореи.
Он физически не мог сохранять хладнокровие перед лицом внезапно возникшего чудовища размером с дом.
Страх намертво пригвоздил его к месту.
Тролль приближался с тяжелым, глухим топотом.
С каждым содроганием земли сердце Кан Джин Хо колотилось все сильнее, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди.
Тварь высоко занесла бревно-дубину.
«Я сейчас умру».
В глазах потемнело.
Умрет так нелепо, даже ничего не успев сделать.
Кан Джин Хо рефлекторно сжался в комок и закрыл голову руками.
Дубина с оглушительным свистом, рассекая воздух, обрушилась вниз.
— А-А-А! — закричал Кан Джин Хо.
Раздался сокрушительный удар, больно ударивший по барабанным перепонкам.
«...А?»
Но ожидаемой боли не последовало.
Кости не хрустнули.
Не было жуткого ощущения разрываемой плоти.
Он почувствовал лишь легкую отдачу.
Тело казалось легким, как перышко.
Он медленно открыл глаза.
И от увиденного у него буквально отвисла челюсть.
— Гр... кх? — тролль, который только что нанес удар, попятился назад, покачиваясь.
Словно врезавшись в стальную стену, его бревно раскололось ровно надвое и покатилось по земле.
Из разорванной ладони монстра непрерывно сочилась темная кровь.
— Что... это такое? — Кан Джин Хо тупо уставился на свои руки.
Ни единой царапины.
Да что там, даже синяка не осталось.
Он принял прямой удар.
И ему совсем не было больно.
Ощущение было такое, словно комар укусил и улетел.
«Неужели...»
Та агония в межпространственной расщелине.
То жуткое чувство, когда его тело разрывало на части и собирало заново.
Неужели это было не просто побочным эффектом перемещения?
«Мое тело перестроилось в процессе переноса?»
— ГРА-А-А-АР! — размышлять было некогда.
Тролль, пришедший в ярость от того, что его атаку заблокировали, взревел еще громче.
Он швырнул обрубок бревна в сторону.
А затем ринулся в атаку с голыми кулаками.
Кулак размером с добрый ушат полетел прямо в лицо Кан Джин Хо.
«О?»
Страх все еще никуда не делся.
Но теперь все ощущалось иначе.
На смену панике пришел странный инстинкт.
«Я все вижу».
Движения тролля, которые только что казались стремительными, словно несущийся грузовик, теперь выглядели медленными, будто при замедленной съемке.
Вспомнились тренировки в секции бокса, куда он ходил ради хобби на Земле.
Базовые движения, которые тренер вдалбливал ему до кровавых мозолей, сами собой привели тело в действие.
Сделав уклон, Кан Джин Хо слегка качнул корпусом, пропуская удар тролля мимо себя.
Поток воздуха свистнул у самого уха.
Но его не задело ни единым волоском.
И тут он увидел брешь в защите.
Перед ним открылся абсолютно незащищенный корпус монстра.
— Да плевать! — тело сработало быстрее разума.
Импульс, начавшийся от носков ног, прошел через бедра и плечо, концентрируясь на самом кончике кулака.
Самый базовый прием. Но и самый надежный.
Кан Джин Хо нанес сокрушительный прямой удар.
Оглушительный грохот, похожий на выстрел из пушки, сотряс и лес, и деревню.
— ...А?
В то же мгновение, когда кулак Кан Джин Хо врезался в брюхо тролля, трехметровая туша монстра сложилась пополам, словно лист бумаги.
Из его спины вырвалась мощная ударная волна, с треском ломая деревья в лесу, будто сухие спички.
Тролль даже пикнуть не успел.
Он отлетел назад, словно пушечное ядро, и остановился лишь тогда, когда врезался в огромный валун в десятках метров отсюда.
Валун разлетелся на куски.
Монстр так и остался лежать там, превратившись в кровавое месиво.
Повисла тишина.
Свистел лишь легкий ветерок.
Паника в деревне утихла в один миг, сменившись мертвым безмолвием.
Даже те, кто спасался бегством, застыли на месте, затаив дыхание.
Кан Джин Хо тупо уставился на свой кулак.
Маленький, тонкий кулак, от которого поднималась легкая струйка белого пара.
Но сила, скрытая в нем, выходила далеко за рамки здравого смысла.
— Я что... настолько силен?
Что ж, похоже, в этом забытом богом мире ему как минимум не придется беспокоиться о том, что он умрет с голоду.