Терпение Калиана лопнуло уже давно.
Его душила ярость от того, что у него украли Святую — его единственное спасение.
Глава торговой компании «Рапис» открыто задевала его за живое и бросала ему в лицо имя этого отвратительного Кулачного Владыки.
Вдобавок ко всему, присутствие архимага 8-го круга действовало ему на нервы.
«Они украли у меня Святую, посмеялись мне в лицо, а теперь думают, что смогут подавить меня с помощью архимага 8-го круга! Кулачный Владыка, до каких пор ты будешь смотреть на меня свысока?!»
В последнее время на Севере разворачивался зловещий политический кризис.
Его сестра, Фредерика де Винтер, которая после того инцидента пятилетней давности тихо занималась внутренними делами, превратилась в совершенно другого человека.
Она начала открыто обращаться с ним как с бездарным дураком и нагло угрожать его положению герцога Севера.
Она тайно переманивала на свою сторону старейшин и лордов, которые раньше поддерживали его семью.
«Она даже назвала меня беззубым идиотом прямо в лицо!»
Фредерика проявляла к нему открытую враждебность.
И причина этой враждебности крылась в событиях пятилетней давности.
Он был убежден, что всему виной Кулачный Владыка, который переспал с Фредерикой и отравил её разум своими речами.
«Чего только этот Кулачный Владыка ни наговорил Фредерике, чтобы соблазнить её!»
Кулачный Владыка и Фредерика тогда оставались в сокровищнице наедине.
«Этот вульгарный наёмник наверняка овладел телом моей сестры и отравил её разум — другого объяснения просто нет!»
Иначе с чего бы его некогда послушной сестре вдруг поддаваться амбициям и пытаться выжить собственную плоть и кровь?
Корнем всего зла был Кулачный Владыка.
Кулачный Владыка выбил ему зубы.
Кулачный Владыка развратил его сестру.
А теперь Кулачный Владыка пытается украсть даже Святую — его единственную надежду вернуть передние зубы.
«Непростительно!»
Для начала он прикажет арестовать и увести всех этих женщин.
Он приберет к рукам средства торговой компании «Рапис» и использует эти ресурсы, чтобы найти способ уничтожить Кулачного Владыку.
— Хав'т! Вент! Атакуйте!
Прозвучал приказ Калиана.
Без передних зубов его произношение превратилось в сущий кошмар.
— Да!
— Да, Ваше Высочество!
Харт и Вент прекрасно его поняли и одновременно обнажили мечи.
Проведя столько времени под началом своего теперь уже беззубого господина, они научились понимать его, как бы невнятно он ни шепелявил.
Вжих—!
Синяя Аура вспыхнула на двух искусно выкованных клинках.
Один Мастер Меча и два элитных рыцаря.
От их леденящей жажды убийства у обычного человека мог произойти разрыв сердца.
Но Серафина даже не вздрогнула.
Она повернулась к дрожавшей позади Эсми и крикнула:
— Эсми! Останови этих дикарей!
— Ик, и-и-ик! Д-да, хорошо!
— сквозь слезы ответила Эсми.
Но она колебалась, опасаясь, что магия в замкнутом пространстве обрушит здание им на головы.
Она не могла вот так беспечно уничтожить имущество Серафины.
Серафина, как истинная глава торговой компании, быстро нашла решение.
— Не беспокойся о разрушении здания!
В её голосе звучала непринужденная уверенность человека, у которого денег было куры не клюют.
— Мне плевать, даже если всё разлетится в щепки! Я просто отстрою его заново на свободные средства. Восстановление такого здания стоит сущие копейки, так что выкладывайся на полную и размажь их!
Получив столь щедрое разрешение, Эсми вздрогнула и поспешно кивнула.
— П-поняла!
Теперь, когда ей разрешили снести здание, у Эсми не осталось причин сдерживать ману.
Тем временем Хан Соль А поспешно задействовала божественную силу.
Если её втянут в битву таких монстров, от неё и мокрого места не останется.
Её хрупкое тело не могло принести никакой пользы в бою.
Гу-у-у-ум—
В воздухе материализовалась знакомая белая дверь — вход в её однокомнатную квартиру.
— Серафина! Сюда!
Соль А распахнула дверь, схватила Серафину за руку и затащила внутрь.
Девушки юркнули в квартиру.
Щелчок.
Соль А захлопнула за собой дверь.
— Фух. Мы в безопасности.
Серафина прижала руку к груди и облегченно перевела дух.
Соль А прильнула к глазку и пробормотала:
— Хоть мы ничего и не слышим, мы всё равно можем видеть происходящее снаружи через этот глазок. Разве это не странно?
— Действительно. Весьма примечательно. Есть ли шанс, что они смогут напасть на нас здесь?
— Нет, здесь безопасно.
Снаружи в полной тишине разворачивалась жестокая битва, словно в немом кино.
Грохот сталкивающейся Ауры не долетал до них.
Треск рушащегося здания полностью глушила дверь.
Серафина стояла рядом и наблюдала за происходящим снаружи.
— Если Эсми выложится на полную, это будет несложно. Не волнуйся.
— ...Да.
Фигуры в глазке двигались слишком быстро, чтобы разглядеть их невооруженным глазом.
К тому же обзор был слишком узким.
Но иссиня-черная магия, хлынувшая из тела Эсми, надежно блокировала каждую атаку.
Было видно, как Харт и Вент бросались вперед, но лишь отлетали назад.
Лишь Калиан всё еще держался на ногах.
— И-и-ик! Назад!
— испуганно закричала Эсми, пока Калиан продолжал яростный натиск.
Однако при этом она обрушила на него непрерывный шквал заклинаний высокого уровня.
БУМ—!
Заклинания 6-го и 7-го кругов посыпались одно за другим.
Даже Калиану, Мастеру Меча, приходилось отступать, просто чтобы отражать эти удары.
Магический барьер, который не мог легко пробить даже Клинок Ауры, в сочетании с непрекращающимся шквалом мощной магии!
Из-за этого внутри здания воцарился хаос, но никто не паниковал.
Даже стражники в какой-то момент исчезли.
В этом мире никогда нельзя было знать наверняка, откуда ждать нападения.
Поэтому правила эвакуации при нападении были элементарным здравым смыслом.
— Ха-а-а!
Харт и Вент снова занесли мечи и бросились на Эсми.
Получив поддержку, Калиан пошел в полномасштабное наступление.
В этот момент в воздухе возник огромный клинок из сгущенной магии и столкнулся с мечом Калиана, объятым Клинком Ауры.
БАХ!
Ударная волна разошлась по залу.
Последствия столкновения Клинка Ауры Калиана с клинком чистой магической силы — Тайным Клинком, заклинанием 8-го круга — разлетелись во все стороны.
Изящная люстра в холле торговой компании «Рапис» с грохотом рухнула, разлетевшись на осколки.
Массивные мраморные колонны треснули, а пол покрылся паутиной сколов.
«Я должна выстоять. Нельзя позволить им добраться до Святой!»
Раз уж Серафина дала добро на разрушение здания, Эсми не имела причин сдерживаться и осторожничать.
Рухнет здание или выстоит, она вливала каждую каплю маны в защиту.
Калиан пошатнулся и отступил, побледнев от шока.
Его руки онемели.
Дело было не просто в том, что его атаку заблокировали.
Его подавили чистой силой и заставили отступить.
«Как?!»
Он стиснул зубы.
Он — Владыка Севера, один из сильнейших Мастеров Меча на континенте.
И тем не менее его теснила сила какого-то безымянного темного мага.
Унижение и бессилие сжали его сердце.
В сознании снова всплыло лицо того ужасного человека.
«Кулачный Владыка!»
Всё пошло наперекосяк с того самого момента, как этот ублюдок ступил на земли Севера.
Ему следовало просто взять плату за поручение и убраться восвояси!
Вместо этого он намеренно выбил Калиану передние зубы, превратив его в посмешище на всю оставшуюся жизнь.
Гордость и достоинство Севера, на защиту которых он положил жизнь, рухнули от одного-единственного удара этого человека.
«Я не могу потерять еще и это!»
Синие глаза Калиана блеснули безумием.
Он был искренне убежден, что Кулачный Владыка рушит всё на своем пути.
Калиан оттолкнулся от пола и снова ринулся в атаку.
— Гх!
— А-ах!
Неумолимые заклинания Эсми в мгновение ока скрутили Харта и Вента: их конечности оказались связаны, и они рухнули на пол.
Теперь он остался один.
Калиан решил выложиться на полную.
Аура на его клинке раздулась до предела, словно готовая взорваться.
— Я никогва не пвоигваю!
Но даже против этого яростного натиска Эсми устояла — испуганная, но с твердой рукой.
— Ик!
Отчаянную атаку Калиана снова отразил Эфирный Клинок.
В то же мгновение её магия, заряженная мощной молнией, устремилась прямо в Калиана.
Калиан вскинул меч, блокируя удар.
Но второй Эфирный Клинок материализовался и сбил его замах, помешав вовремя отразить урон.
— ГХУ-У-У-У-У-УГХ!
Калиан дико взвыл, когда молния ударила прямо в него.
Его Аура погасла, раздавленная колоссальной тяжестью.
— П-пожалуйста, просто сдайтесь! Я не хочу причинять вам еще больше вреда!
Одновременно с этим Эсми достала из подпространства ограничители маны и магией защелкнула их на руках и ногах Калиана.
Обычно такие кандалы не способны удержать Мастера Меча.
Но против человека, чью Ауру сокрушил архимаг 8-го круга, они сработали безупречно.
Дзинь—
Меч выскользнул из его пальцев и звонко упал на пол.
Его лицо, уткнувшееся в грязь, исказилось от отчаяния и ярости.
Словно в предсмертной агонии, он запрокинул голову и неистово закричал в потолок:
— Кувачный Ввадыка! Пвоквятие! Ты монств, котовый отняв у меня всё!
Калиан кричал так, будто харкал кровью.
Из-за выбитых передних зубов воздух со свистом проходил сквозь щель, и слова искажались до неузнаваемости.
Он пришел сюда ради Святой, но его разум уже целиком поглотила ненависть к Кулачному Владыке.
Это была лютая, сочащаяся ядом обида на человека, который довел его до подобного ничтожества.
Но ни единый звук отчаянного крика не проник по ту сторону белой двери.
Хан Соль А, наблюдавшая за шевелением его губ через глазок, озадаченно склонила голову.
— Как думаешь, что он сейчас кричит?
Серафина прижалась к Соль А и принялась рассматривать губы Калиана.
— Трудно сказать. Его губы так сильно ввалились внутрь, что прочесть их почти невозможно. «Кулак... проклятие»?
— Какое убогое зрелище. Кричать в таком виде и с таким лицом.
Соль А искренне цокнула языком с полнейшим отвращением.
Для финала хладнокровного Великого Герцога, лишившего её головы в прошлой жизни, это выглядело слишком нелепо.
Он выглядел настолько жалко, что не вызывал даже страха.
Ей почти стало жаль заклятого врага. Девушка поражалась, как тот суровый мужчина с резкими чертами лица из её прошлой жизни умудрился настолько опуститься.
Драматическая трагедия о мести, которую Калиан разыгрывал в одиночку, в глазах двух наблюдательниц казалась чистейшей комедией.