Его чувств коснулось отвратительное присутствие.
Кан Джин Хо лежал в постели и смотрел в потолок, когда вдруг нахмурился.
«Энергия Внешнего Бога».
Он сел на кровати.
Энергия Внешнего Бога уже просачивалась сквозь замок Великого Герцога, но Джин Хо не спешил подниматься. Ему попросту не хотелось связываться с этой мутью. Однако вскоре под ногами задрожал пол, ощущение мерзости усилилось, и раздражение от необходимости действовать заставило его встать.
Аура Мастера Меча, которую он ощущал до этого... Ответ напрашивался сам собой.
«Беззубый идиот. Все-таки связался с фанатиками Внешнего Бога и устроил какую-то глупость».
Кан Джин Хо с досадой цокнул языком. Какое жалкое ничтожество. Он-то рассчитывал, что придурок загнется сам по себе, и не уделял ему внимания. Но этот недоумок, показавшийся безобидным, умудрился устроить грандиозную катастрофу где-то в подземелье.
«Какая морока».
Мерзкая сила расползалась по всему замку, впиваясь в кожу. На мгновение Джин Хо захотелось спуститься в подвал и лично свернуть крысе шею. Но сперва требовалось проверить кое-что поважнее.
«Надо убедиться, что с холодильником все в порядке».
Самым важным для него оставались еда из современного мира и кола, чьи запасы регулярно пополнялись. Если этот драгоценный источник глутамата натрия перепугается дьявольской энергии и схватит инфаркт, случится катастрофа. Кан Джин Хо распахнул дверь и шагнул в коридор.
В этот самый момент Хан Соль А, забившись под одеяло в своей спальне, дрожала от страха.
— Хн-н-н...
Воздух в комнате обжигал холодом. С каждым вдохом в нос шибала резкая вонь гнили и сточных вод. Ее тело, пробужденное силой Святой, инстинктивно содрогалось от этой зловещей ауры. Волоски встали дыбом, а сердце колотилось так, словно намеревалось выпрыгнуть из груди. С подобной всепоглощающей злобой она еще не сталкивалась с самого момента призыва в этот мир.
«Что это? Что, черт возьми, происходит?!»
Хан Соль А в ужасе зажмурилась.
Вспышка!
Ослепительный белый свет взорвался в ее голове. Он исходил не снаружи: глубоко внутри девушки пробудилась и вырвалась наружу божественная сила Верховного Бога Искариона. Вместе с пламенным светом раздался величественный голос, ударивший по ее разуму:
[Клятва веков разрушена, и Врата Бездны открылись!]
— А-а... ах...
Хан Соль А схватилась за голову и застонала. Голос вещал с безжалостным равнодушием к ее боли:
[Безумец сломал печать, и армии Бездны хлынут на эти земли! Посланница моя, очисти тьму священным светом! Спаси этот мир!]
Свет погас. Глаза Хан Соль А потемнели от отчаяния, она в шоке уставилась на свои дрожащие ладони.
Священный свет. Сила, очищающая тьму. Посланница Верховного Бога, которая спасет мир...
«Он там совсем с катушек съехал?!»
Мысленно вопила она. Чем вообще думал этот Верховный Бог, отправляя ей подобный бред? Пределы ее божественных возможностей были предельно ясны.
«Да что я могу очистить?! Всё, на что способна моя сила — это открыть дверь в мою съемную «однушку» и вытащить оттуда колу с рамёном!»
Великая миссия по спасению мира звучала настолько абсурдно, что хотелось смеяться. Орды Бездны готовились к вторжению, а ее «арсенал» ограничивался кастрюлей, плиткой да микроволновкой. Ну, еще рисоваркой. Ей что, предлагается поливать чудовищ кипящим бульоном?
Больше всего на свете Соль А хотела собрать вещи и задать дёру. Но от одной мысли об этом ноги наливались свинцом.
Щелчок.
Дверь в спальню со скрежетом распахнулась.
— Хи-и-ик!
Решив, что ворвалось чудовище, Хан Соль А с визгом забилась в самый дальний угол кровати. Однако в проеме показался темноволосый мужчина. Он держал руки в карманах, а на лице застыло привычное безразличие.
Кулачный Владыка Кан Джин Хо.
— Джин Хо!
Девушка слетела с кровати, будто перед ней появился сам спаситель. Она мертвой хваткой вцепилась в его рукав: глаза блестели от слез, лицо побледнело, а дыхание перехватило.
— Происходит что-то ужасное! Я только что получила божественное откровение от Верховного Бога!
— Откровение?
— Да! Он сказал, что печать, лежавшая в подвале сотни лет, разрушена! Врата Бездны открылись, и армия Внешнего Бога наводняет замок! Мир на грани гибели!
Хан Соль А выпалила все на одном дыхании. Дикий страх умереть здесь и сейчас полностью парализовал ее. Однако реакция Кан Джин Хо оказалась противоположностью ее панике.
— Серьезно? — лениво отозвался Джин Хо, с равнодушным видом поковыряв в ухе. — Неважно. С твоей силой все в порядке?
— ...Что?
— Холодильник в квартире. Он нормально работает?
Мысли Хан Соль А замерли. Мир рушился, армия Внешнего Бога готова была снести замок, а этот сумасшедший переживал за холодильник.
— С... с ним все в порядке, но... монстры Бездны уже близко! Замок вот-вот рухнет! — закричала Соль А. В уголках ее глаз скопились слезы. Она ощущала себя абсолютно беспомощной. — Я не умею драться! Не владею магией, никогда не держала меч! Если чудовища ворвутся, меня разорвут на куски... Я же Святая, я для них цель номер один!
Хан Соль А опустила голову, озвучив свой самый глубокий страх. Ее хрупкие плечи подрагивали. Кан Джин Хо некоторое время молча смотрел на нее, после чего цокнул языком.
— Эй.
— Ик...
— Голову подними.
От твердого тона Джин Хо девушка вздрогнула и подняла взгляд. Покрасневшие глаза встретились с его темными, глубокими глазами. Привычное равнодушие сменилось абсолютной, непоколебимой уверенностью.
— Ты забыла о нашем договоре? Я обещал защищать тебя.
Голос Кан Джин Хо звучал спокойно и негромко.
— Пока ты бесперебойно поставляешь мне еду, наш контракт остается в силе.
Он похлопал ее по плечу. Жест вышел грубоватым, но в нем ощущалась такая сила, что страх развеялся в одно мгновение.
— Я рядом. В чем вообще проблема?
Кан Джин Хо коротко усмехнулся:
— Пусть хоть мир рухнет, хоть сам Внешний Бог явится. Твое дело — завтра утром открыть холодильник и достать мне колу. С остальным я разберусь сам, так что хватит паниковать.
Это было самое надежное обещание защиты от человека, который считался сильнейшим воином континента.
Хан Соль А в оцепенении смотрела на него. Мерзкая аура Внешнего Бога и липкий страх смерти, давившие на нее секунду назад, испарились без следа. На их месте в груди расцвело нечто совершенно иное.
Тук.
Сердце пропустило удар. И не от ужаса. Этот эгоистичный, грубый мужчина сейчас казался надежнее всех на свете. От него веяло несокрушимой силой, способной укрыть от любой бури. Соль А и сама не заметила, как ее щеки залил румянец.
«Он... он правда сможет меня защитить».
Она прижала ладони к горящим щекам и едва заметно кивнула. Джин Хо уловил эту перемену и ухмыльнулся, после чего повернулся к двери.
Грохот!
Замок Великого Герцога сотрясся, будто от мощного подземного толчка. Каменные плиты замка Дома Винтер покрылись трещинами. Из разломов, точно из жерла вулкана, фонтаном брызнул иссиня-черный туман.
— Тревога! Чрезвычайная ситуация!
— Из подземелья лезут твари!
Отчаянные крики стражи прорезали ночную тишину. По всему замку оглушительно зазвонили тревожные колокола.
Бах!
Дверь в спальню снова подскочила, и в комнату вбежали три женщины: Фредерика де Винтер, обладающая реальной властью в Доме Винтер, Серафина, глава Торговой компании «Рапис», и Эсми, темный маг 8-го круга. В руках они сжимали оружие и артефакты, а лица были белее мела.
Фредерика, бежавшая впереди, взволнованно выкрикнула:
— Джин Хо! В подземельях что-то произошло!
Ее голубые глаза сузились от напряжения:
— Из второго подвального яруса рвется полчище тварей! Еще немного, и замок превратится в логово демонов!
Фредерика стиснула зубы и сжала рукоять меча.
— Нужно срочно поднять весь гарнизон. Отозвать рыцарей, выставить магов для создания барьера! Если не закрепиться на первом ярусе и не сформировать оборону...
— Не суетись.
Кан Джин Хо без колебаний перебил ее. Фредерика ошеломленно уставилась на него.
— Джин Хо, это не шутки! На нас прет армия Бездны! Силами гарнизона их не удержать, нужно сделать все возможное...
— А кто сказал, что мы будем задействовать гарнизон?
Джин Хо покрутил шеей, разминая затекшие мышцы.
Хруст.
Сухой треск прорезал тишину. Неторопливо, не вынимая рук из карманов, он направился к выходу.
— Не стоит утруждать себя сбором войск.
В его голосе не ощущалось и тени тревоги.
— Когда в доме заводятся тараканы, их просто давят и травят. Зачем ради этого звать весь город?
Фредерика онемела. Она явно не ждала, что Кан Джин Хо решит вмешаться. На ее лице промелькнула виноватая улыбка:
— Прости. Я помешала твоему отдыху.
Фредерика вздохнула. Она забрала бразды правления родом и контролировала каждый шаг, однако не смогла предотвратить катастрофу под замком. И пусть причина случившегося пока оставалась тайной, вина лежала на ней.
Кан Джин Хо остановился и покачал головой:
— Нет. Твоей вины тут нет.
— Что?
— Это я виноват. Попытался сбежать от лишних хлопот, а в итоге нажил еще большие.
Он вспомнил, как запеленговал ауру Внешнего Бога, но посчитал ее слишком ничтожной и проигнорировал. Желание сэкономить силы сыграло с ним злую шутку.
— Так что я сам все и исправлю. Проведу вам бесплатную дезинсекцию.
Кан Джин Хо ухмыльнулся и шагнул за порог.
— Скоро вернусь. Приготовьте пока поздний ужин.
Его силуэт мгновенно растворился во мраке коридора. Четыре женщины ошеломленно глядели ему вслед. И лишь сердце Хан Соль А в этой тишине колотилось как безумное.