{Возвращение Кулачного Владыки}
Кан Джин Хо отряхнул костяшки пальцев и спокойно произнес:
— Ты проиграл, так что проваливай, как и обещал. И больше никогда не смей совать свой нос на мою территорию.
[Конечно. Обещание между братьями должно быть исполнено. Делай с этим миром все, что тебе угодно — целую вечность.]
Эхо голоса Внешнего Бога мягко пронеслось по Разлому Между Измерениями.
И в то же мгновение...
*Вуууух!*
Вся энергия Бездны, рассеянная по миру, одновременно хлынула сквозь измерения, возвращаясь к Внешнему Богу.
За один миг он забрал каждую крупицу силы и магии, которую когда-то посеял в мире Искариона.
Для Последователей Бездны, скрывавшихся во всех уголках империи, это решение стало самым настоящим смертным приговором.
Сила Внешнего Бога, ради которой они продали свои души.
Тела, укрепленные и измененные этой силой.
Уродливая способность к регенерации, делавшая их почти бессмертными.
Внешний Бог в одно мгновение вырвал все это обратно.
«Ну и не повезло же им».
Прямо сейчас крысы, шнырявшие по поверхности, наверняка корчились и кричали от невыносимой боли.
Тела, перерожденные в сосуды для силы Внешнего Бога, должны были сгнить заживо и рассыпаться, стоило этой силе покинуть их.
Однако Внешнего Бога ни капли не заботила жалкая участь его игрушек.
Ему было еще более все равно, чем человеку, выбросившему в мусорный бак надоевшую детали конструктора.
[Мне было искренне приятно, брат. С нетерпением жду нашей следующей встречи.]
Это были последние слова, которые оставил после себя Внешний Бог.
Огромный силуэт, заполнявший все пространство, растаял словно дым и полностью исчез.
Он перестал удерживать внимание на этом измерении и отправился куда-то еще.
— И кто только разрешил тебе называть меня братом?
Кан Джин Хо недоверчиво цыкнул языком.
Бог, которого избили, а он ушел довольным.
Честно говоря, в этом мире даже среди пришлых богов трудно было отыскать хоть одного нормального.
— С дезинсекцией покончено. Пора возвращаться.
Кан Джин Хо небрежно разорвал закрывающийся Разлом Между Измерениями и шагнул обратно в свой мир.
*Вспышка!*
Кан Джин Хо ступил на твердую землю на втором подземном этаже замка герцога Винтера.
Адское пекло, из которого еще мгновение назад бесконечным потоком рвались Исчадия, бесследно исчезло.
Разлом Между Измерениями закрылся, не оставив после себя и следа.
В огромной подземной пещере остались лишь жуткие останки Исчадий, уничтоженных Кан Джин Хо и сваленных в огромную гору.
— Хм.
Кан Джин Хо равнодушно огляделся по сторонам.
Предмет, который, по всей видимости, служил Камнем Печати, сдерживающим Внешнего Бога, разлетелся на куски.
Но поскольку Внешний Бог ушел сам, в подобной печати больше не было никакой нужды.
Да и людей поблизости не наблюдалось.
«Его здесь нет?»
Кан Джин Хо слегка пнул груду обломков.
Калиан, который еще недавно так уродливо висел в хватке Внешнего Бога, исчез.
Да и Последователь Бездны, который заманил его сюда, тоже должен был находиться здесь.
Сбежать сам он никак не мог, однако от него не осталось и следа.
«Нет, он не мог сбежать».
Кан Джин Хо быстро сопоставил факты.
Внешний Бог забрал до последней капли всю силу, которую рассеял по этому миру.
Калиана поглотило и стерло из бытия еще до того, как это произошло.
А Последователь Бездны находился под прямым контролем Внешнего Бога, но попал под горячую руку во время битвы и погиб попутно.
«Даже если бы он выжил, то остался бы без сил. Не стоит и беспокоиться».
Даже если бы ему каким-то образом удалось спастись, он превратился бы в жалкого слабака, лишенного мощи Внешнего Бога.
«Куда важнее ситуация с Калианом».
Как Фредерика воспримет новость о смерти Калиана?
Кан Джин Хо задумчиво застыл на пару секунд.
— Не мои проблемы.
Он окончательно выбросил мысли о Калиане из головы.
Пусть Фредерика сама с этим разбирается.
Его шаги на пути к поверхности были такими же легкими, как у человека, возвращающегося домой после неспешной прогулки.
Вестибюль на первом этаже.
Хаос, охвативший замок герцога, удалось немного усмирить.
Возле лестницы, ведущей в подвал, с тревожными лицами собрались четыре женщины: Фредерика, Серафина, Эсми и Хан Соль А.
*Топ. Топ.*
Из темноты донеслись знакомые шаги.
Все четыре женщины разом повернулись на звук.
Кан Джин Хо поднимался по лестнице из подвала.
Его Плащ Морозного Волка оставался безупречно белым, без единой капли крови.
Обе руки он небрежно засунул в карманы.
Он выглядел слишком невозмутимым для человека, который только что предотвратил катастрофу, едва не уничтожившую мир.
— Кулачный Владыка!
Хан Соль А не удержалась и первой бросилась к нему. Ее алые глаза дрожали, словно leaves на ветру, расширившись от ужаса и неверия.
— В-вы в порядке?! Вы нигде не ранены?!
— Да, — коротко ответил Кан Джин Хо.
— В моей голове без конца звучали божественные откровения! О том, что Повелитель Бездны спустился в наш мир! И что вы сражаетесь с ним!!
Голос Хан Соль А сорвался на крик.
Внешний Бог — сущность, которая, как говорили, стояла на равных с самим Верховным Богом Искарионом.
И он пошел прямо на столкновение с этим колоссальным существом, вернувшись без единой царапины.
— Сражался? Какое еще сражение? — Кан Джин Хо слегка ухмыльнулся. — Я просто зашел, пару раз ударил и вернулся.
— ...Что?
— Нанес несколько ударов, и он сам сдался. Пообещал больше никогда не соваться в наши края, собрал вещички и убрался.
Ответ прозвучал настолько нелепо и обыденно, что в него невозможно было поверить.
Хан Соль А застыла с открытым ртом.
Серафина выглядела не менее растерянной, словно все расчеты в ее купеческом мозгу разом стерлись.
У Эсми подкосились ноги — она едва удержалась на ногах.
И только Фредерика после короткой паузы беспомощно рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Ты действительно невероятен.
Фредерика прижала ладонь ко лбу и медленно покачала головой. В ее голубых глазах глубокое благоговение смешивалось с полным недоумением.
— Если бы это сказал кто-то другой, я бы назвала его безумцем и приказала немедленно отрубить голову. Всему есть предел, даже бахвальству.
Она подошла к Кан Джин Хо и слегка провела рукой по его крепкому плечу.
— Но раз это говоришь ты, у меня нет выбора, кроме как поверить. Ты именно тот монстр, который способен схватить бога за шкирку и избивать до тех пор, пока тот не сбежит.
— Ничего особенного, — Кан Джин Хо пожал плечами, будто речь шла о пустяке.
Он опустился на диван, мысленно прокручивая в голове битву в Разломе Между Измерениями.
«В конце концов, даже бог оказался не таким уж сильным».
Внешний Бог определенно обладал огромной мощью.
Но стоило Кан Джин Хо высвободить всю свою силу и задействовать Первородную Энергию, как превзойти его оказалось вполне выполнимой задачей.
«Хотя, если подумать...»
Брови Кан Джин Хо медленно поползли к переносице.
Воспоминание десятилетней давности — момент, когда он впервые попал в этот мир — начало всплывать из глубин его разума.
Период, когда он прорвался сквозь Разлом Между Измерениями и рухнул на поверхность, только начиная осознавать абсурдные масштабы собственной силы.
Спустя примерно год, постепенно обретая уверенность, он ступил на территорию древних руин.
[«Как ты смеешь осквернять эту священную гробницу! Я покажу тебе острие моего Богоубийственного Меча! Жалкий нарушитель!»]
Безумный старик, которого он там встретил.
Древний призрак, потративший сотни — а может, и тысячи — лет на оттачивание своего клинка с единственной одержимой целью: убить бога.
Невероятный удар меча, который нанес этот старик, оставил на теле Кан Джин Хо неглубокие порезы — тогда он впервые в жизни пролил кровь.
Глядя на капающую с себя кровь, Кан Джин Хо поразился до глубины души.
[«Какого черта. Даже скрывающиеся здесь мастера безумно сильны!»]
Осознание того, что он вовсе не непобедим, повергло его в ужас.
С того самого дня Кан Джин Хо совершенно неверно оценивал баланс сил в этом мире.
Он убедил себя, что скрытые мастера подобного уровня тихо живут в уединении по всему миру, не привлекая к себе внимания.
Поэтому следующие несколько месяцев он вел себя на редкость тихо и осторожно.
Он проводил каждый бой, ставя безопасность во главу угла.
«Но оглядываясь назад...»
Кан Джин Хо стиснул зубы.
Обменявшись ударами напрямую с Внешним Богом, он теперь всем телом ощутил, насколько далеки от нормы были атаки того безумного старика.
Клинок, которым взмахнул старик, не был пустышкой.
Это был настоящий Богоубийственный Меч — оружие, способное как минимум оставить глубокие раны на теле Внешнего Бога.
«Этот старик был просто ненормально, чертовски силен!»
Второго такого безумца в мире точно не существовало.
Тот старик являлся самым исключительным монстром уровня скрытого босса во всей этой вселенной.
И надо же было столкнуться с ним всего через год после попадания в другое измерение.
Все равно что наткнуться на секретного босса максимального уровня в стартовой локации.
«Из-за этого старого хрыча я несколько месяцев дрожал от страха и страдал как собака. Вот же сукин сын...»
Он как раз погрузился в эти мысли, когда...
— Кулачный Владыка? У вас что-то болит? — осторожно спросила подошедшая Серафина.
Она беспокоилась, не получил ли он какую-нибудь скрытую внутреннюю травму во время битвы с Внешним Богом.
— Нет. Просто вспомнил прошлое, и это меня взбесило, — отмахнулся Кан Джин Хо.
Того старика он все равно уже давно забил до смерти собственными кулаками и отправил на покой.
Нет смысла жалеть о былом.
Внезапно его взгляд упал на Хан Соль А.
«Погодите-ка».
Темные глаза Кан Джин Хо блеснули.
Он слегка выпрямился на диване и кивнул в сторону Хан Соль А.
— Эй. Святая.
— Д-да! — вздрогнув, отозвалась Хан Соль А.
— Ты говорила, что Верховный Бог или как его там посылал тебе в голову откровения и поднимал шумиху.
— Ах... да. Он сказал мне, что Врата Бездны открылись, и велел спасти мир. Но потом вмешались вы и...
— Верно. Я пошел, избил Внешнего Бога до полусмерти, прогнал его и спас мир.
Кан Джин Хо закинул ногу на ногу и откинулся на спинку дивана в крайне наглой позе, скрестив руки на груди.
— Так этот ваш Верховный Бог передал мне что-нибудь? Ну, там, спасибо или вроде того?
— ...Простите?
Хан Соль А уставилась на Кан Джин Хо с недоумением. Не понимая сути вопроса, она лишь растерянно захлопала ресницами.
— Не просто «что-нибудь», я имею в виду компенсацию. Оплату.
Кан Джин Хо раздраженно щелкнул пальцами.
— Я не подписывал официального контракта с Верховным Богом, но в итоге именно я спас его мир от гибели. По сути, я бесплатно поработал у него дезинсектором. Был контракт или нет, он должен хотя бы оплатить мои трудозатраты, не так ли?
Капиталистическое мышление Кан Джин Хо проявилось во всей красе.
Он даже обменялся болезненными ударами с Внешним Богом, и уйти с пустыми руками казалось ему верхом несправедливости.
— Спроси его, приготовил ли он что-нибудь. Если он собирается умыть руки и сделать вид, что не знает меня, я сам его найду и разберусь с помощью кулаков.
По сути, это было заявление о том, что он собирается набить морду Верховному Богу.
Фредерика и Серафина лишились дара речи, не в силах закрыть рты.
У Эсми глаза округлились, как у испуганного кролика.
Хан Соль А покрылась холодным потом от крайнего замешательства.
— Н-ну, у меня нет возможности связаться с ним... откровения приходят только в одну сторону...
Она пыталась как-то уйти от ответа, когда...
Взгляд Хан Соль А затуманился.
Ослепительное божественное сияние хлынуло из ее тела, освещая все вокруг.
Верховный Бог Искарион ниспослал второе откровение.
— С-Святая! — в панике вскрикнула Серафина, но Хан Соль А даже не шелохнулась.
Мгновение спустя свет угас, и взгляд Хан Соль А снова сфокусировался.
Однако выражение ее лица стало отрешенным и пустым, словно ее душа ненадолго покинула тело.
— Эй. Что он сказал? — подперев подбородок рукой, совершенно спокойно спросил Кан Джин Хо.
— Верховный Бог сказал... что даст вам кое-что.
Лицо Хан Соль А выражало крайнее недоумение.
Она переводила взгляд с Кан Джин Хо на пустоту, словно не могла поверить в то, что только что услышала.
Наконец она издала нервный смешок и озвучила божественную награду:
— В откровении сказано... еда в холодильнике... теперь она будет пополняться мгновенно по вашему требованию, в неограниченном количестве и без суточного ожидания.