Глава 99: Группа А-7 (2)
— Дзинь! Лязг!
Их оружие скрестилось, высекая во все стороны сноп искр.
Это был не учебный бой на деревянном оружии, а спарринг, максимально приближенный к реальному сражению, поэтому напряжение между соперниками звенело сильнее обычного.
Пареон и Рона, спарринговавшие первыми, наблюдали за поединком с лучшего ракурса, не в силах сдержать восхищения.
Для Роны, пока далекой от боевых искусств, одного вида вспыхивающих клинков и яростного обмена ударами хватало, чтобы восторженно ахать. Но Пареон, будучи воином до мозга костей, испытывал совершенно иные чувства.
«Как я и думал, глаза меня не обманули. Он не из тех, кто должен прозябать в классе Е».
В свободное время Пареон часто тренировался с Белом.
Его личный счет против Бела составлял ноль побед при одиннадцати поражениях.
Он не одержал ни единой победы, но его гордость ничуть не страдала от поражений кадету из класса Е.
И для этого имелась веская причина: Пареон отлично видел, что навыки Бела давно превзошли его собственные, хотя сам он учился в классе B.
С точки зрения Пареона, главным талантом Бела была вовсе не его кажущаяся бесконечной физическая сила.
А поразительная проницательность.
Он обладал редким даром: прямо во время боя перенимать техники противника, на ходу применять их и видеть чужие замыслы насквозь.
— Вжух!
— ...?!
«Это была ловушка».
Вот и сейчас, к примеру.
Во время очередного обмена ударами, когда тело Бела слишком сильно наклонилось вперед и Элиша попыталась воспользоваться этой брешью для атаки, Бел только этого и ждал. Он сделал мгновенный выпад из того же положения, заставив Элишу отступить.
Этот эпизод напоминал ситуацию, произошедшую чуть ранее.
Тогда Бел действительно потерял равновесие, и Элиша быстро воспользовалась его ошибкой, чтобы нанести удар.
Но даже из той промашки парень извлек урок. Он понял: реакция соперницы настолько остра, что она не упустит даже мимолетное смещение центра тяжести.
И на этот раз он намеренно подставился, вынудив ее рефлекторно броситься в атаку.
Конечно, Элиша не промах, ей удалось заблокировать контратаку Бела, но психологический барьер уже возник.
В следующий раз, когда Бел покажет похожую уязвимость, Элише придется задуматься, пусть даже на долю секунды.
Не очередная ли это ловушка?
Действительно ли он ошибся случайно?
Одного этого уже хватало, чтобы получить психологическое преимущество в битве между равными по силе противниками.
«Он действует умно. Хотя Кроцелл ничуть не уступает ему в мастерстве».
Пареон прищурился, наблюдая за яростным обменом ударами. Оба делали по несколько выпадов за одно мгновение.
На его взгляд, разница в боевой силе между Элишей и Белом была невелика.
Если сравнивать чисто физические показатели, Бел, возможно, имел преимущество, но Элиша была выдающимся талантом, способным сочетать фехтование с магией.
Учитывая, что использование магии в ближнем бою способно решить исход поединка, можно было даже сказать, что Бел находился в невыгодном положении.
И все же то, как Бел компенсировал эту разницу своей уникальной проницательностью, искренне поражало.
Самым примечательным было то, что его стиль не был результатом долгого обучения у мастера — Бел выработал его сам, в ходе упорных одиночных тренировок.
— Ха!
«Все кончено», — подумал Пареон.
Поняв, что обычным фехтованием победы не добиться, Элиша попыталась разорвать дистанцию и применить заклинание. В тот же миг Бел с коротким выдохом шагнул вперед. Его силуэт смазался, и он словно из ниоткуда возник прямо перед ней.
Это был тот самый прием, который сама Элиша показала ему при первой встрече.
Ее зрачки дрогнули от шока, когда против нее применили ее же технику.
Кончик меча Бела замер у ее шеи.
— Я проиграла.
— Хороший бой.
Когда Элиша подняла обе руки, признавая поражение, Бел убрал меч и первым протянул ей руку.
Приняв его руку, Элиша горько улыбнулась.
Все произошло в то мимолетное мгновение, которое она сама даже не успела осознать.
◇ ◇ ◇
Так группа А-7 завершила занятия в тренировочном зале с весьма неплохими результатами.
Не зацикливаясь на победах и поражениях, каждый провел по спаррингу со всеми участниками, и к концу тренировки как раз наступило время обеда.
У Пареона была запланирована встреча с одноклассником, поэтому он попрощался первым. Оставшаяся троица отправилась обедать вместе.
Однако место для обеда оказалось несколько непривычным для Роны и Бела.
— Ого... Так вот как здесь все устроено.
Элиша привела их на эксклюзивную террасу класса А.
Рона, с любопытством разглядывавшая элегантные коридоры, не смогла сдержать восхищения, когда они вошли в устланное коврами помещение.
Она слышала, что привилегии класса А весьма впечатляют, но и подумать не могла, что до такой степени.
Если даже столовая выглядела настолько роскошно, то насколько же великолепным должно быть их общежитие?
— Ты здесь впервые, Рона?
— Да, у меня ведь нет друзей в классе А.
К тому же, даже будь они у нее, Рона из-за своего характера вряд ли стала бы просить показать ей это место.
Наблюдая за тем, как та стоит с приоткрытым от изумления ртом, разглядывая великолепный интерьер, Элиша весело рассмеялась, а затем поправила Рону. Несмотня на замечание, ее тон оставался мягким и дружелюбным, что полностью соответствовало ее кроткому характеру.
— Нет друзей? О чем ты говоришь? У тебя есть подруга в классе А — я, Элиша Кроцелл, разве нет?
— А, эм... Мы подруги?
Рона ошеломленно хлопала глазами, не ожидая, что аристократка сама назовет ее, простую девушку, своей подругой.
Элиша прекрасно понимала причину такой реакции, но решила немного подразнить девушку и намеренно надула губы:
— Что? Ты не считаешь нас подругами? Это даже немного обидно... Мы ведь пили вместе чай, и я думала, что мы сблизились...
— Н-нет! Я совсем не это имела в виду, просто дружить с тобой... кажется мне чем-то незаслуженным...
В отличие от Бела, Рона очень остро ощущала сословные различия.
В конце концов, Бел был реинкарнатором, так что его восприятие мира отличалось от местного — тут уж ничего не поделаешь. Взгляд Роны был типичным для большинства жителей этого мира.
Именно поэтому поначалу Роне было так трудно сблизиться со своей одноклассницей Эньей.
Если бы не узы, скрепившие их во время смертельной опасности в Лесу Магии, подружиться так быстро вряд ли бы удалось.
Так что Элиша, с которой они лишь изредка встречались без каких-либо общих потрясений, неизбежно казалась ей кем-то, к кому трудно подступиться.
Дело было не в том, что она пыталась отгородиться от Элиши, просто та казалась гостьей из какого-то далекого, недосягаемого мира.
— Хм, как все непросто, — Элиша крутанулась на месте, заведя руки за спину, и перевела взгляд на Бела. — А ты что думаешь, Бел?
Она верила, что раз уж он совершенно не заботится о происхождении или статусе семей и общается с ней просто как с Элишей Кроцелл, то сможет помочь и Роне.
— Да ничего особенного. Разве в дружбе вообще может быть что-то «заслуженное» или «незаслуженное»?
И, как и ожидалось, его ответ оказался вполне удовлетворительным.
Элиша бросила на Рону победоносный взгляд и улыбнулась. Несмотря на игривый тон, в каждом ее движении чувствовалось врожденное изящество благородной крови.
— Фу-фу, я думаю точно так же. Класс или происхождение не имеют значения, когда люди становятся друзьями. Так что, Рона, пожалуйста, не забивай себе этим голову и общайся со мной проще.
— Раз ты не против, Элиша, я так и буду делать.
Хотя Рона кивнула, Элиша задумчиво приложила палец к губам и склонила голову набок:
— Раз уж ты не против, может, перестанешь обращаться ко мне так официально? Теперь, когда мы подружились, это звучит немного странно.
— Е-если ты тоже будешь общаться со мной на «ты», Элиша...
— Вот и отлично. Тогда с этого момента я тоже буду звать тебя просто Роной.
Быстро разобравшись с обращениями, они бок о бок направились к террасе и заняли свои места.
Поскольку Элиша заранее предупредила свою горничную Келси, обед должны были подать с минуты на минуту. Они решили воспользоваться этим временем, чтобы просто поболтать.
— Эм, прошу прощения, мне нужно ненадолго отойти в уборную...
— А, конечно. Она сразу слева по коридору.
— Да, спасибо.
Поэтому Рона ненадолго отлучилась, оставив Бела и Элишу наедине.
Бел равнодушно разглядывал пейзаж за пределами террасы.
Наблюдая за его профилем, Элиша решила воспользоваться моментом и прояснить странное ощущение, тревожившее ее с самого утра.
— Бел, если это не покажется грубым, могу я спросить кое-что? Это касается Роны.
— ...Что такое?
Хотя Элиша не была похожа на любительницу сплетен, Бел все равно внутренне насторожился.
— ...С Роной в последнее время ничего не случалось? Я заметила это еще во время спарринга, но она кажется какой-то странно замкнутой.
Ее вопрос застал его врасплох.
Элиша озвучила то самое ощущение, которое беспокоило и самого Бела. Он удивленно округлил глаза.
Они переглянулись, но тут Келси принесла еду, и разговор сам собой сошел на нет.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos