Глава 100: Группа А-7 (3)
Элиша молча уставилась на расширившиеся зрачки Бела, слегка наклонив стоявший перед ней стакан с водой.
Будучи одной из тех, кто внимательнее всего наблюдал за навыками Роны вплоть до недавней совместной встречи, она высоко ценила её талант.
Пусть из-за самостоятельного обучения с самого детства у неё и могли быть некоторые пробелы в теории, в реальном бою Рона казалась равной или даже превосходящей Мари из класса B.
Однако сегодня, после спарринга с Роной на тренировочной площадке для оценки её навыков, Элиша почувствовала странный диссонанс.
Если попытаться это описать, казалось, будто перед ней стоял кто-то совсем другой, а вовсе не та Рона, которую она знала.
В глазах Элиши это выглядело так, словно Рона либо была чем-то напугана, либо намеренно подавляла свою силу.
Но почему? Это оставалось единственным вопросом.
На данный момент Элиша немного превосходила её по уровню мастерства.
Было бы странно утверждать, что Рона сдерживается, к тому же Элиша прекрасно знала: её подруга не из тех, кто относится к тренировочным поединкам спустя рукава.
Именно поэтому она и спросила Бела, который всегда находился рядом с Роной, решив, что он наверняка почувствовал то же несоответствие.
И, словно подтверждая её догадку, с губ Бела сорвался тихий вздох.
— ...Если говорить коротко, то я пока ничего не знаю. Или, вернее, даже если бы и знал, правильнее сказать — не совсем.
— Какое запутанное заявление. Хочешь сказать, у тебя есть только подозрения?
Элиша слегка склонила голову, удивленная столь несвойственной Белу туманной манерой выражаться.
Он покачал головой, давая понять, что дело не в этом.
— Нет, если подумать, у меня есть и осязаемые доказательства. Но она не сделала ничего плохого, так что давить на неё из-за этого было бы неправильно.
— Но ведь тут и не на что давить, верно? Если её что-то беспокоит, ты мог бы сначала просто спросить...
Поскольку Элиша вовсе не собиралась кого-то винить, она замялась и проглотила оставшиеся слова.
Бел понимал, к чему она клонит, но не считал этот вариант подходящим в данный момент.
Как и в оригинальном романе, главным поворотным моментом этого эпизода в конечном счете оставалось то, примет ли Рона свою внутреннюю силу.
Напротив, если он начнет расспрашивать её прямо сейчас, обрушив на нее все свои сомнения, ситуация может принять дурной оборот.
Пока что ему оставалось только наблюдать.
— Я сделаю это, когда представится возможность. Но не сейчас.
— ...Ты весьма категоричен. Похоже, ты знаешь, о чем именно беспокоится Рона?
— Ну, у меня есть кое-какие догадки.
Бел сделал глоток воды и ответил спокойным тоном.
Этот ответ лишь добавил Элише замешательства.
У него были догадки, но он не собирался расспрашивать... По крайней мере, если бы сама Элиша почувствовала нечто подобное у Мари, то спросила бы без промедления.
Означало ли это, что за всем кроется нечто такое, что нельзя решить простым разговором по душам?
— Я поняла. Тогда оставляю это дело на тебя, Бел. Но если я смогу чем-то помочь, пожалуйста, дай мне знать.
Хотя любопытство и переполняло её, Элиша вовремя осознала, что это граница, которую ей переступать не следует, и не стала настаивать.
Бел горько усмехнулся, глядя на то, как она отступила со своей характерной мягкой улыбкой и сочувственным тоном.
Как и всегда, он подумал, что она из тех людей, которые умеют отлично держать дистанцию.
Может, потому, что в оригинале она была одним из самых благоразумных персонажей?
— Да, спасибо. Сначала я доставил тебе хлопот, а теперь еще и Рона.
— Вовсе это не хлопоты. Хе-хе.
Элиша прикрыла рот ладонью, скромно рассмеявшись, а затем допила оставшуюся воду.
В голове Бела, пристально наблюдавшего за ней, словно вспыхнула лампочка.
Раз уж его все равно поймали на том, что он что-то знает о Роне, почему бы не обнаглеть и не попросить об одной услуге?
— Элиша, извини, но у тебя случайно нет свободных людей под рукой?
— Свободных людей... Тебе нужны помощники?
— Да.
Элиша наклонила голову, глядя на кивок Бела.
Разумеется, учитывая её семейное происхождение, у неё было предостаточно людей, которых она могла бы задействовать при желании.
Пусть она и поступила в Академию так, словно семья от неё отреклась, её статус никуда не делся.
Куда больше её интересовало, зачем ему внезапно понадобились люди.
Посторонние все равно мало чем могли помочь в стенах Академии.
— Если можно, я бы хотел, чтобы ты проверила одного человека. Срок — до того дня, как мы отправимся на исследование руин.
— ...С какой целью?
Каким бы хорошим другом он ни был, она не могла согласиться без веской причины.
То, о чем Бел просил раньше, было лишь пустяковыми одолжениями, но сейчас речь явно шла о вмешательстве в чью-то личную жизнь.
Заметив, как Элиша впервые сощурилась от настороженности, Бел кивнул, словно одобряя её вопрос.
— Есть вероятность, что к нам проник опасный человек.
— ...Я приму решение после того, как выслушаю тебя. Кто это?
Услышь она подобное от любого другого студента, то списала бы все на манию преследования, но Элиша была среди тех, кто верил, что Бел — преемник Святого Меча.
К тому же, учитывая его прошлые заслуги перед Академией, такие слова трудно было проигнорировать.
Поэтому она подалась чуть вперед, приготовившись внимательно слушать.
В этот момент с губ Бела сорвалось имя:
— Профессор Грерик Кёрсланд.
◇ ◇ ◇
Закончив обедать, они вместе покинули террасу. Бел с горькой усмешкой спросил:
— Вкусно было?
— Ага! Просто объедение, — ответила Рона, довольная и слегка поглаживающая свой живот.
В ответ на её лице появилось такое выражение, словно она обрела весь мир.
Казалось, он впервые за долгое время увидел её искреннюю улыбку. Почувствовав облегчение, Бел решил позже поблагодарить Элишу отдельно и ласково взъерошил волосы Роны.
— Но только не наглей с ней, хорошо? Не нужно быть обузой.
— Я-я не ребенок, сама все прекрасно понимаю!
Рона надула щеки, поправляя растрепавшуюся прическу.
Она ведь не маленькая девочка, чтобы терять голову и вилять хвостом перед подругой только из-за того, что её угостили вкусным обедом.
Если Элиша позовет её сама, она с радостью согласится, но до тех пор напрашиваться не станет.
— Куда важнее, Бел, куда мы идем? — спросила Рона, заправляя заплетенную косу за ухо.
Бел внезапно зашагал вперед, не сказав ни слова о том, куда направляется, так что она просто последовала за ним, не зная конечной цели.
— В мастерскую ненадолго. Мне нужно подготовить кое-что перед практическим экзаменом.
— В мастерскую?
Мастерская была общим названием для производственных помещений, где студенты Академии могли самостоятельно изготавливать или приобретать различные вещи.
Алхимическая мастерская, которую Бел недавно использовал вместе с Тиной для выполнения задания, была как раз из таких.
Но место, куда им нужно было заглянуть сегодня, находилось в другом крыле — это была мастерская магических инструментов, где можно было раздобыть волшебные предметы и артефакты.
Поскольку предстоящее испытание таило в себе неизвестные опасности, им требовалось взять с собой несколько полезных вещей.
— И мы сможем получить их бесплатно?
— Конечно, придется заплатить. Если только ты не собираешься делать все сама, — безучастно ответил Бел, словно удивляясь столь очевидному вопросу.
В конце концов, все изготавливаемые там предметы создавались из довольно ценных материалов.
К тому же, поскольку их предоставляла не сама Академия, а делали отдельные студенты, за них, естественно, приходилось платить.
— Тогда деньги... Я тоже внесу свою долю.
Рона в первую очередь забеспокоилась о кошельке Бела.
Она слышала, что после недавней награды от Ольверуса его кошелек заметно потяжелел, но все равно не могла позволить Белу нести все расходы в одиночку.
К тому же, будучи одной из активных участниц тех событий, она тоже получила небольшое вознаграждение, так что вполне могла помочь деньгами.
Да и от карманных расходов, выделяемых Академией, у неё еще кое-что оставалось.
Однако она упускала из виду одну деталь.
— Не переживай. У нас ведь есть лучший источник финансирования, разве нет?
— ...Ах!
Точно.
В одной группе с ними состояла надежная покровительница, которая мало того что входила в число лучших учеников класса А, так еще и обладала влиятельной семьей за спиной.
Когда Рона вскрикнула от осознания, что проблема мгновенно решилась, уголок губ Бела пополз вверх.
Этот вопрос он уже успел обсудить с Элишей.
Им нужно было просто купить все необходимое, а затем показать ей счет, который она без проблем оплатит.
«С деньгами проблем нет, но вот другое дело не дает мне покоя».
Посмотрев на Рону, которая вовсю нахваливала шагавшую рядом Элишу, Бел посерьезнел и потер подбородок.
Хотя сегодня состояние Роны казалось немного лучше, неопределенность все еще оставалась.
Пусть он и не знал точной цели, с которой Грерик сближался с ней, это определенно делалось из корыстных побуждений.
Ему следовало подготовить хотя бы какую-то меру предосторожности, чтобы чувствовать себя спокойнее.
— Эй, Рона. Подожди секунду, прежде чем мы войдем.
— Хм? Что такое?
Когда они подошли к дверям мастерской, Бел остановил её.
Поскольку сегодня после быстрого выбора вещей в мастерской им все равно предстояло разойтись по своим занятиям, он решил поговорить об этом прямо сейчас.
— Профессор Кёрсланд... Не сближайся с ним. Если почувствуешь, что он пытается подобраться слишком близко, будь настороже.
— Почему? На то есть какая-то причина?
Его слова, звучавшие как предостережение против профессора Грерика, пользовавшегося отличной репутацией среди студентов, вызвали у Роны сомнения.
Тем более она прекрасно знала, что Бел не из тех, кто станет наговаривать на людей без причины.
Неужели для этого действительно был повод?
— ...Просто прими это к сведению. И не спорь.
— ......
Она и не собиралась спорить, но ей было безумно любопытно узнать причину, поэтому Рона издала странный звук и принялась кружить вокруг Бела.
Внезапно заявить ей, чтобы она не встречалась с профессором Грериком, да еще и без объяснения причин...
Ей он не казался плохим человеком, так что она пребывала в полном недоумении.
В конце концов, будь они возлюбленными, она могла бы подумать, что он просто ревнует её к другому мужчине.
«...Хм? А вдруг?»
Когда её мысли дошли до этого момента, глаза Роны ярко заблестели.
Неужели — хотя она и не смела на это надеяться — Бел действительно приревновал её?
Ревность ведь бывает и дружеской, так что подобное вполне могло оказаться правдой.
— Хе-хе-хе.
Глупый смешок сорвался с губ Роны, пока она предавалась своим фантазиям.
Бел нахмурился, заметив, как она тихонько хихикает про себя.
Еще мгновение назад она выглядела так, словно в одиночку переживала о чем-то серьезном, а теперь вдруг рассмеялась — что с ней такое?
— Тебе что, смешинка в рот попала? Чего ты смеешься?
— Хе-хе, да так, просто. Бел сегодня такой милашка.
— ...Уверен, ты опять забила голову какой-то ерундой.
Проворчав, что это происходит уже далеко не в первый раз, Бел стряхнул с себя Рону, которая попыталась незаметно к нему прильнуть, словно избавляясь от приставучего клеща, и устало вздохнул.
Но что поделать? Раз уж он взял на себя заботу об этой подруге детства, ему придется нести за неё ответственность, пока её талант окончательно не раскроется.
Такова была судьба, которую ему суждено было принять, оказавшись в этом мире.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos