Аллен развёл костёр, используя деревянные подпорки от палаток из деревни Ящеров, и наспех соорудил из брёвен подобие сидений. Он собрал всех членов отряда вместе, чтобы обсудить кое-что важное.
— Как-то это непривычно, даже освежает! — весело протянула Эринн.
— Аллен у нас такой дурачок, что даже когда пытается казаться серьёзным, это совсем не пугает, хи-хи♡
Вечно им нужно вставить свои пять копеек. Сумасшедшие девки...
— До сих пор я торчал в безопасных зонах, поэтому ничего не замечал, но теперь мне всё ясно. Вы все сражаетесь крайне неэффективно.
— А?
— ...Кажется, я понимаю, о чём ты.
Пока Сер-Ария выглядела растерянной, Летисия, похоже, уловила его мысль. Прей, скорее всего, догадалась обо всём ещё по его прошлым расспросам, а Руж просто молчала.
Эринн, впрочем, осталась недовольна.
— Ого, как интересно♡ И это говорит нам такое ничтожество?
— И что же тут интересного?
— Забавно слышать рассуждения об эффективности боя от того, кто в этом бою полный ноль~♡
— ...Даже если я сам не умею драться, я всё равно вижу, когда атаки тратятся впустую из-за того, что авангард нападает на врагов, с которыми легко справился бы арьергард.
Лицо Эринн скисло. Аллен прекрасно понимал почему: когда какой-то жалкий носильщик лезет с советами по тактике боя, это выглядит верхом наглости.
— Эринн, я не сомневаюсь в твоих навыках.
— Хм-м.
Дело было не в её мастерстве. Проблема заключалась в лишних телодвижениях, которые снижали общую эффективность командной работы.
— Ты недостаточно доверяешь своим товарищам. Часто нападаешь на цели, с которыми Ария могла бы запросто разобраться, из-за чего ваши атаки накладываются друг на друга. Даже тот кинжал, который бросила разбойница... ты ведь знала, что он летит не в тебя, верно?
Эринн выслушала его, даже не пытаясь возразить.
— Не думаю, что тебе не хватает доверия... Так почему ты так поступаешь?
— Надо же, для ничтожества ты говоришь на удивление разумные вещи~♡
Стал бы он тратить время на пустую болтовню?
— Так почему ты это делаешь?
— Потому что так надёжнее?
— Ты не доверяешь своим товарищам?
— Нет, доверяю. В конце концов, я сама собирала этот отряд. Хотя тебе я, конечно, не доверяю, Аллен~♡
— Кроме меня...
Значит, Героиня сама собрала этот отряд?
...Разве этот отряд не был просто сборищем безумцев, которые притягивали к себе ещё больше безумцев?
— Тогда постарайся в бою чуть больше полагаться на своих товарищей. Ты ведь справишься с этим?
— ...Интересно, сработает ли это? — отозвалась Эринн.
— Почему бы и нет?
— Глупенький♡ Тебе ли не знать. Неужели уже забыл? У тебя память как у золотой рыбки~♡
— Что?
...Неужели в прошлом случилось что-то, о чём он не знал?
Хотя при переселении в это тело он и получил общие знания об этом мире, никаких личных воспоминаний из прошлого у него не осталось.
Заметив его замешательство, Эринн одарила его таким серьёзным взглядом, что он невольно почувствовал себя виноватым. В конце концов, он действительно ничего не помнил о том, что было до его появления в этом теле.
— Ну и ладно, забудь. Такой дурак, как ты, всё равно ничего не вспомнит~♡ — улыбнувшись, отмахнулась Эринн.
— ...В любом случае, если мы решим эту проблему, эффективность в бою вырастет в разы.
— Хм-м, не думаю, что всё изменится по щелчку пальцев...
— Почему бы тебе не поднапрячь свои жалкие мозги и не придумать хорошее решение~? — продолжила Эринн.
— ...Тогда давай начнём всего с одного правила.
— Правила?
— Да.
Вспомнив, как Эринн без всякой необходимости бросалась на цели, в которые уже целилась своими стрелами Сер-Ария, Аллен произнёс:
— Не делай лишних движений ради убийства врагов, которые находятся вне пределов досягаемости твоего меча.
— ...Хе-э, а твои жалкие глазёнки оказались довольно наблюдательными~?
— Поняла? Давай для начала просто соблюдать это единственное правило.
— Ладно~.
Она согласилась на удивление легко. Установив правило для Эринн, Аллен должен был проинструктировать остальных, чтобы они её поддержали.
— Разбойница, больше не бросай кинжалы из-за спины Эринн.
— ...Да, прости.
— Не нужно извиняться. Ария, продолжай делать то же, что и раньше. Но тебе больше не нужно целиться во врагов, с которыми Эринн может справиться сама.
— Поняла, я это хорошенько запомню! — бодро ответила Сер-Ария, после чего сделала приличный глоток прямо из бутылки. Проклятый алкоголь...
— А как же мы?
— Хочешь нам что-нибудь сказать? — спросили Летисия и Прей.
Аллен хотел бы дать советы и им, но он ещё не видел, как они сражаются бок о бок с Эринн.
— Что касается вас двоих... Я пока не заметил каких-то конкретных проблем, так что не могу дать дельный совет. Просто придерживайтесь тех же принципов, о которых я сказал разбойнице и Арии.
— Понятно.
— Да.
На данный момент этого должно было хватить. Похоже, в их прошлом крылась какая-то история, о которой он не знал, да и исправить всё за один раз всё равно бы не получилось.
— Сегодня ночью я буду на дежурстве.
— Один Аллен?
— Да... таков был мой план. Вам всем завтра предстоит сражаться.
— Так не пойдёт. Если что-то случится, Аллен один не справится.
— А.
Точно. Он ведь всего лишь бесполезный носильщик.
— В любом случае, на дежурстве положено стоять вдвоём.
Кто же вызовется дежурить вместе с ним?
— ...Я буду, — к его удивлению, вызвалась Руж.
— Ты уверена, разбойница?
— ...Да.
Он был благодарен ей за инициативу, но всё же переживал: что, если она вдруг разрыдается посреди ночи?..
Руж украдкой взглянула на него.
— ...Ты не хочешь, чтобы дежурила я?
— А?.. Да нет, вовсе нет!
— ...Я буду очень стараться.
— Да...
С момента его переселения Руж впервые говорила так много. Возможно, его недавняя похвала возымела положительный эффект.
— Тогда оставляю дежурство на вас двоих. Разбудите нас часа через четыре.
Внутри подземелья полноценный сон был невозможен. Им оставалось довольствоваться лишь несколькими часами отдыха.
— Хорошо, договорились.
— ...Всем спокойной ночи.
Потрескивание костра оставалось единственным звуком в этой тихой ночи.
Аллен безучастно смотрел на тлеющие угли. Вдруг Руж тихо поднялась со своего места напротив него.
— ...Разбойница? Что случилось?
— ......Аллен.
— А?
Руж стояла перед ним, глядя на него выжидающим взглядом, словно чего-то желая...
— Ах.
Он вспомнил. Аллен поднялся и подошёл к сумке с провизией. Руж последовала за ним по пятам.
Он открыл сумку, достал кое-что из внутреннего кармана и протянул Руж.
— Держи, ты ведь этого хотела?
— ...Да.
То, что он дал Руж, было шоколадным печеньем. Перед тем как войти в подземелье, они останавливались в деревне, где была пекарня, и Руж попросила его купить ей печенье, потому что оно выглядело очень аппетитно.
Получив печенье, Руж заметно повеселела, и на её лице промелькнула слабая улыбка. Когда она вела себя так тихо, то казалась очень нежной и милой... если бы только не её бурные фантазии.
Отдав Руж печенье, Аллен вернулся на своё место. К его удивлению, Руж не пошла обратно, а тихонько примостилась рядом с ним.
Неужели она хотела о чём-то поговорить?
— ...Послушай, Аллен.
— Да?
Стоило ему ответить, как раздался тихий хруст: Руж разломила печенье пополам и протянула одну половинку ему.
— ...Полезно перекусить, когда приходится бодрствовать допоздна.
— Э-э...
Это было правдой. Шоколад и другие сладости отлично помогали прогнать сонливость или справиться с тяжёлой работой.
Но он не понимал, с чего вдруг Руж решила поделиться с ним. Заметив его недоумение, Руж произнесла слегка поникшим голосом:
— ...Ты не... хочешь его?
— А, нет. Спасибо.
Он взял предложенную половинку, и Руж, оставшись довольной, слабо улыбнулась.
— Почему ты вдруг решила поделиться со мной?
— ...Я не подсыпала туда яд.
— ...Я совсем не это имел в виду.
Он сам же его и купил, так откуда там взяться яду?
...Хотя у Руж определённо хватило бы навыков, чтобы отравить его, причин для этого у неё не было.
— Ты ведь сама его так хотела, верно?
— ...Просто так.
О, она просто хотела поделиться.
Он не знал, что ещё сказать. Раз уж она просто хотела поделиться, то почему бы и нет? Аллен откусил кусочек печенья, которое дала ему Руж.
Оно оказалось очень вкусным — в меру сладким и приятно хрустящим.
Руж тоже тихонько грызла своё печенье. Пережёвывая, она снова украдкой поглядывала на него.
Ей вовсе не обязательно было смотреть на него с такой опаской...
В этот момент Руж осторожно заговорила с ним:
— ...Эринн тоже... справится с этим.
— А?
— ...Возможно, ты не знаешь, Аллен... но у Эринн есть свои причины вести себя так... поэтому, если ты подождёшь её... она со всем справится.
Он впервые слышал, чтобы она говорила так долго.
Он понял, что пыталась сказать Руж. Она думала, что он давит на Эринн. И хотя это было отчасти правдой, он вовсе не собирался быть с ней излишне суровым.
— ...Я и не собирался давить на неё. Просто подумал, что глупо тратить силы впустую, учитывая, насколько она сильна.
— ...Аллен... ты действительно ничего не помнишь?
— А?
— ...О вас с Эринн...
— ...Хм-м.
Ему было искренне жаль, но он никак не мог знать о событиях прошлого. Будучи тем, кто переселился в это тело, он физически не мог этого выяснить.
— Я не помню.
— ...Я понимаю.
— ...?
Она понимает?
Довольно странный ответ.
Не похоже было, чтобы она имела в виду: «Я понимаю, что ты можешь не помнить дела давно минувших дней».
Эринн была его единственной подругой детства, ставшей Героиней, а с остальными членами отряда они встретились всего несколько месяцев назад. Если Руж знала об этой предыстории, значит, всё случилось уже после создания отряда. Но почему тогда для него должно быть нормальным ничего не помнить?
...Разве это не странно?
Озадаченный Аллен какое-то время молча разглядывал Руж.
— ...П-прости.
— А?
— ...Я снова лезу не в своё дело... Мне очень жаль...
— А, нет. Я смотрел на тебя вовсе не из-за этого.
— ...Не из-за этого?
К счастью, она не заплакала. Если бы Руж разрыдалась и разбудила всех остальных, его бы снова во всём обвинили.
— Мне просто стало любопытно, что ты имела в виду под словом «понимаю».
— ...Ох.
Руж слегка покачала головой.
— ...Ничего.
Руж поспешила заверить, что не имела в виду ничего важного, и замолчала. Возможно, это и правда пустяк.
Учитывая, насколько Руж была нелюдимой, она могла просто неправильно выразиться. Раз уж дело казалось незначительным, лучше было оставить эту тему.
Ему совсем не хотелось доводить её до слёз своими расспросами.
Когда они оба снова замолчали, между ними повисла неловкая тишина. Раньше, когда они сидели друг напротив друга, это ощущалось не так остро, но сидеть бок о бок в полном молчании было куда неловче.
Он хотел что-нибудь сказать... но переживал, что неверно выбранная тема может довести её до слёз. О чём же поговорить, чтобы это было безопасно?..
— ...А, точно.
— ...Да?
— Разбойница, тебя не смущает, что у тебя нет имени? Я не пытаюсь упрекнуть тебя в этом, просто подумал: может, оно тебе нужно?
— ...Оно мне нужно?
Всю жизнь прожив без имени, она, похоже, не испытывала в нём никакой потребности. Аллен объяснил как можно проще:
— Если взять в пример меня: не будь у меня имени, тебе пришлось бы звать меня просто «Носильщик» вместо Аллена, верно?
— ...Да.
— Разве это не звучит странно?
Руж на мгновение задумалась, прежде чем ответить:
— ...Носильщик.
— Ну как, звучит странно?
— ...Да, странно.
— Вот видишь?
Аллен продолжил:
— До того... до того как ты присоединилась к отряду, у тебя было хоть какое-то имя, по которому тебя звали?
— ...Нет имени.
...Нет имени. Так вот почему в её статусе значилось «Нет имени».
Мысль о том, что её так звали просто потому, что она была сиротой без имени, вызвала в нём сочувствие, которого он прежде не испытывал.
Конечно, он не собирался глупо выказывать свою жалость. Он не знал, как она на это отреагирует.
— Вместо такого бессмысленного прозвища разве тебе не хотелось бы иметь настоящее имя, которое запомнится и тому, кто зовёт, и тому, кого зовут?
— ...Я никогда не думала об имени, поэтому не знаю.
— Тогда... не хочешь подумать над этим вместе?
— ...Вместе?
Руж уставилась на него широко распахнутыми глазами. Аллен кивнул и произнёс:
— Да, но твои пожелания, конечно же, на первом месте.
У его доброты была вполне конкретная причина. Она и так была робкой, с крайне низкой самооценкой, и к тому же испытывала сильный дискомфорт в присутствии мужчин... Если они не сблизятся, в будущем им придётся очень нелегко.
По крайней мере, на время их совместного путешествия он хотел свести её стресс к минимуму. А для этого нужно было наладить хоть какой-то контакт.
— Что скажешь?
Когда он осторожно спросил её об этом, Руж едва заметно кивнула.
— ...Да... Я бы хотела подумать об этом.
— Отлично, давай обсудим это, когда зачистим подземелье.
Руж снова кивнула. К счастью, его предложение пришлось ей по душе. Возможно, это помогло им немного подружиться?
Аллен посмотрел на остальных четверых, мирно спавших в своих спальных мешках.
...Им действительно предстоял ещё долгий путь.
На следующее утро, на рассвете:
— Все готовы?
— *Зевок*, да...
— Да, господин слабенький командир~♡
Слышать насмешки этой мелкой паршивки с самого утра было просто невыносимо...
«Ну и отстой».
Ему безумно хотелось отвесить ей хороший подзатыльник.
— Ночью ничего не случилось?
— ...Нет, ничего.
Прей расспрашивала Руж, не произошло ли чего за ночь.
Ей не стоило так сильно переживать. Атмосфера прошлой ночью была вполне дружелюбной.
— Тогда выдвигаемся...
— Погоди!
— А?
— Мне нужно пополнить запасы алкоголя!
— Эй... мы сейчас пойдём на самого сильного врага, а ты собралась пить?
— Всё верно, Ария. Мы ведь договаривались не пить перед битвами с боссами, помнишь?
К удивлению, Прей поддержала Аллена. Даже для этих сумасшедших пьянство в такой ситуации казалось перебором.
Сер-Ария надулась и нехотя опустила бутылку.
— Тц... ладно.
— Перед тем как войти, позвольте мне ввести вас в курс дела...
— Н-ну можно мне хотя бы один глоточек, Аллен? Твоя старшая сестричка сейчас просто умрёт!
И что ему делать с этой чокнутой алкоголичкой?..
— ...Давай договоримся так.
— А? О чём?
— За каждый промах по боссу из-за твоего пьяного состояния я буду конфисковывать по одной бутылке выпивки на следующее подземелье. Я отвечаю за припасы, так что алкоголь тоже под моим контролем, поняла?
— Э-это слишком жестоко, Аллен!!
— Не нравится — не пей сейчас. Либо пей, но попадай каждым выстрелом.
Аллен полагал, что поставил Сер-Арию перед выбором, в котором у неё не было иного выхода.
Он ожидал, что она выберет первый вариант. Отказаться от пары глотков сейчас куда менее болезненно, чем лишиться нескольких бутылок позже.
— ...Ладно, я поняла.
Как и ожидалось, она сделала свой выбор. Значит...
— Твоя старшая сестричка покажет тебе класс! Я буду пить И попаду каждым выстрелом!!
— ...Что?
Пока Аллен пребывал в шоке, Сер-Ария уже вовсю глушила выпивку прямо из горла.
— Ты... ты с ума сошла? Я же сказал, что заберу по бутылке за каждый промах! Я не шучу!?
Им предстояло сражаться не с обычными мобами, а с боссом. В отличие от рядовых противников, которые просто принимают удары, боссы уклоняются, блокируют... они постоянно двигаются.
Естественно, даже знаменитая Божественная Лучница Сер-Ария могла промахнуться несколько раз во хмелю. И за каждый промах она лишится бутылки...
— Кх, я знаю. Но послушай, Аллен.
И всё же Сер-Ария уверенно улыбнулась.
— Для такого ценителя, как я, одна капля алкоголя прямо сейчас гораздо важнее будущих страданий, которые ещё даже не наступили.
— ......
Какого ещё ценителя?
— ...Делай что хочешь.
Она просто чокнутая алкоголичка.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos