Аллен пробил барьер Баркана своей последней отчаянной атакой, но на этом всё и закончилось.
[Хозяин Обелиска, Магический рыцарь Баркан, побеждён!]
Тиканье часов, которое слышал только я, наконец затихло.
И я, и остальные члены отряда молча уставились на Баркана, рухнувшего перед барьером. Особой причины хранить молчание не имелось, но, возможно, все просто почувствовали облегчение после пережитого напряжения.
Посмотрев на нас, первой заговорила лидер нашего отряда, Эринн.
— Наконец-то сдох~ А то я уже подумала, что он какая-то нежить, раз не подыхал, даже когда я проткнула ему шею~♡
— ...Ха-а, под конец было действительно опасно.
Услышав эти слова, Летисия облегчённо выдохнула. Затем она посмотрела на меня и произнесла:
— А ты отлично среагировал, Аллен.
— А?... О, это.
Я посмотрел на Эринн и вскоре тихонько рассмеялся.
— Когда ты так закричала, я просто не мог не среагировать.
Я отшутился. Понимая, что это наш последний раз вместе, мне хотелось расстаться на более приятной ноте.
— ...Пф-ф, ну, по крайней мере, от тебя появилась хоть какая-то польза~♡
Бросив эту фразу, Эринн ещё раз проверила состояние Баркана. В этом не было никакой необходимости, ведь системное уведомление об успешном прохождении уже появилось, но она никак не могла об этом знать.
Когда она снова вонзила Священный Меч в затылок Баркана, Прей обратилась к ней:
— Он точно мёртв, Эринн.
— И то верно~.
Эринн вытащила Священный Меч. Затем она подошла ко мне и протянула руку.
Когда я на мгновение замялся, гадая, что она задумала, Эринн тоже замерла.
— ...Да ничего я тебе не сделаю, придурок.
Сказав это, Эринн слегка похлопала меня по плечу.
— Ты отлично справился. Всё произошло так быстро, что я даже упустила его движение... но благодаря тому, что ты рассеял магическую силу, никто не пострадал.
А-а.
Мне стало неловко за своё недавнее замешательство перед лицом её искренней похвалы. Я-то подумал, что она опять выкинет что-нибудь странное.
— Мне кажется, по сравнению с твоим вкладом я вообще ничего не сделал.
Хотя я действительно так думал, я намеренно превознёс её заслуги ещё сильнее. Мне было совестно за то, что я неправильно её понял.
— Мы смогли одолеть его только благодаря тому, что ты так блестяще сражалась.
Стоило мне это сказать, как остальные члены отряда согласно закивали. Эринн на мгновение уставилась на меня, а затем слегка улыбнулась.
— Я и сама знаю, что отлично справилась.
— ...Оу, вот как?
Выпендривается только потому, что я её немного похвалил... хотя её слова не были лишены смысла.
Эринн высокомерно усмехнулась, а затем добавила:
— Но я говорю, что ты тоже молодец. Лучше просто принимать похвалу, когда тебя хвалят, верно?
Выражение лица Эринн стало слегка загадочным. Но услышав её следующие слова, я отчасти понял, почему она так отреагировала.
— Как ни странно, даже если в будущем ты совершишь куда более невероятные вещи, принимать обычную похвалу станет только труднее.
Эти слова отозвались во мне сильнее всего. Возможно, потому, что они исходили от Эринн, которая уже прожила две жизни.
Поэтому я кивнул, показывая, что понял её и приму эти слова близко к сердцу. В этом не было строгой необходимости, но я подумал, что это может хоть немного утешить её, погружившуюся в неприятные воспоминания.
— ...Ну, главное, что ты понял.
Это было правильное решение, ведь улыбка Эринн стала чуточку теплее.
— Ещё с одной проблемой покончено!
Как и сказала Сер-Ария, мы успешно завоевали Обелиск Королевства Бехенд, финальное подземелье начального этапа Dungeon in Evil. Мы должным образом разрешили одну из главных проблем.
В оригинальной игре после завоевания Обелиска в игровом времени около месяца ничего не происходило. Этот период давался пользователям для передышки и реорганизации.
В игровом мире проходил месяц, но в реальном времени это занимало около тридцати минут. То есть один день был равен одной минуте.
За это время игроки пересобирали свои отряды, проходили побочный контент и распределяли накопленные предметы, очки навыков и характеристик для развития персонажей.
Это было именно такое время. Если эта система работала и здесь, то в течение месяца никаких крупных проблем, связанных с Армией Короля Демонов, возникнуть не должно было.
Так что успех этого завоевания Обелиска действительно означал решение огромной проблемы. Пока все соглашались со словами Сер-Арии, Эринн обратилась ко мне со своей характерной игривой усмешкой, которую она обычно приберегала для Аллена:
— Кстати, Жалкий, разве ты не говорил, что тебе тоже нужно здесь кое-что найти~?
— А...?
Это правда, но стоит ли поднимать эту тему прямо сейчас?
Я рассказал об этом Эринн, потому что она знала, что я не настоящий «Аллен», но остальным членам отряда я ещё ничего не говорил.
Предполагалось, что после завоевания Обелиска Эринн сама всё расскажет отряду.
— Что-то найти?
— Ну да, этот придурок ведь уже утащил кое-что из Подземелья Повелителя ящеров~?
— Там есть что-то ещё?
Сер-Ария проявила наибольший интерес. Вероятно, потому, что тогда она лично видела ту сферу.
Эринн спросила меня:
— В общем, ты собираешься это искать~?
— ...Да, надо бы.
— Тогда давай заберём это и побыстрее уберёмся отсюда. Теперь, когда хозяин Обелиска мёртв, сам Обелиск скоро исчезнет. Нам нужно успеть до этого, ты справишься~?
— Ну...
Об этом мне точно не стоило беспокоиться.
— Конечно, справлюсь.
Я прекрасно знал, где находится эта Скрытая награда, и был уверен, что смогу отыскать её до того, как Обелиск исчезнет.
— И куда нам нужно идти~?
— Вы тоже пойдёте со мной?
— Всё равно мы уходим, так что пойдём вместе~ Кто знает, что может случиться со слабым Жалким, если оставить его одного~♡
Хоть она и выразилась в своей манере, для меня было огромной честью, что все пятеро решили пойти со мной. Похоже, они делали это не ради какой-то наживы, а искренне желали помочь.
От этого мне становилось только грустнее.
«Если бы я знал их дольше... если бы у нас было больше времени, чтобы сблизиться, пришлось бы мне покидать отряд?»
Не знаю, как бы всё сложилось, но, по крайней мере, это не произошло бы так внезапно, как сейчас.
Было обидно, что стоило мне наконец найти способ напрямую помочь членам отряда, как возникли обстоятельства, вынуждающие меня уйти.
Отогнав сожаления, я обратился к ним:
— Тогда выдвигаемся? Мы не знаем, когда именно исчезнет Обелиск.
— Ладно~.
◇ ◇ ◇
Члены отряда молча следовали за мной. Я думал, что у них возникнет куча вопросов, но, к моему удивлению, они даже не смотрели в мою сторону, погрузившись в собственные мысли и заботы.
Летисия первой нарушила тишину:
— Как далеко нам идти?
— Пока что нам нужно дойти до конца той стены.
— И что же там может быть такого ценного...
— Должно быть, там скрытая комната~.
Это было не совсем так, но всё же близко к правде.
— Не думаю, что она скрыта в привычном смысле. Это обычная комната, в которую может войти любой желающий после того, как хозяин Обелиска повержен.
— Комната Баркана?
— Да, именно так.
Место, где находилась Скрытая награда, было не чем иным, как комнатой Магического рыцаря Баркана. Если быть точнее, Скрытая награда находилась в другом пространстве внутри неё, но мы двигались в верном направлении.
Комната Баркана находилась неподалёку. В конце концов, мы сражались на самом верхнем этаже Обелиска.
— Это...
— Кабинет Армии Короля Демонов, ясно.
— Интересно, как он выглядит изнутри?
Честно говоря, мне тоже было любопытно. В Dungeon in Evil внутреннее убранство этой комнаты подробно не описывалось.
Поскольку Баркан являлся ключевым членом Армии Короля Демонов, я ожидал увидеть здесь черепа и странные магические письмена... А ещё мне было интересно, установлены ли тут ловушки.
— Давайте открывать осторожнее на случай, если здесь есть ловушки.
— ...Хорошо.
Смешивая предвкушение с тревогой, Клара силой распахнула запертую дверь, явив нашему взору на удивление обычную картину. Комната Баркана выглядела в точности как типичный рабочий кабинет.
— Хм, на удивление...
— Ничего особенного?
— ...Да.
Я почувствовал облегчение, но в то же время и лёгкое разочарование. Я-то надеялся увидеть кабинет, который всем своим видом кричал бы: «Вот как выглядит логово Армии Короля Демонов!»
Конечно... это не означало, что это место было абсолютно обычным. Когда я найду и открою тайник со Скрытой наградой, все присутствующие здесь члены отряда наверняка удивятся.
— Аллен, что именно ты здесь ищешь?
— М-м, секунду.
Первым делом я спросил Клару, нет ли в комнате ловушек. К счастью, Клара ответила, что всё чисто.
— Спасибо, Клара.
— ...Не за что.
Убедившись в безопасности, я сразу же принялся искать помещение, где была спрятана Скрытая награда. Вы можете спросить, о каком ещё помещении идёт речь, если мы только что вошли в кабинет?
*Щёлк!*
— Нашёл.
Внутри кабинета Баркана обнаружился потайной проход в другую комнату.
— Как ты так сразу нашёл это место?
На вопрос Летисии я ответил просто:
— Точно так же, как я разгадал все загадки Клоуна-убийцы. Я просто знал заранее.
— ...Что?
Скрывать это больше не имело смысла.
— Заходим. Там не должно быть ничего опасного.
Я пошёл впереди, а члены отряда потянулись за мной один за другим. Как и ожидалось, их лица выражали крайнее удивление.
— Аллен, это же...
— Лаборатория Командующего Магическим Корпусом. Место, где создаются и тестируются магические формы жизни... где собраны как завершённые образцы, так и отбракованные неудачи.
Это была своего рода лаборатория внутри Обелиска. Созданные Командующим Магическим Корпусом магические формы жизни совершенствовались здесь, а порой и рождались заново.
«Рай магической жизни».
Это было не моё название, а то, как в Dungeon in Evil именовалось место, где была спрятана Скрытая награда.
— Не во всех Обелисках есть подобные лаборатории, но поскольку этим управлял такой ключевой член, как Баркан, здесь нашлось подобное место.
Я осмотрел расставленные в лаборатории контейнеры. Открытые были пусты, но в закрытых явно что-то находилось.
Приоткрыв крышку одного из контейнеров, я увидел знакомое лицо. Это была кукла, выглядевшая точь-в-точь как те куклы-убийцы, которых Эринн уже дважды уничтожала. Однако эти не функционировали.
— Раз уж это куклы, похоже, они могли переносить свои тела. Вероятно, поэтому те куклы, с которыми ты расправилась, Эринн, появились снова.
— Сейчас я не чувствую в них никакой магической силы~.
— Верно. Похоже, они больше не могут ожить. Для переноса тела тоже должны быть свои условия.
Я выпрямился.
— Так где же то, что ты ищешь?
— Вон там.
Я протянул руку мимо разбросанных контейнеров к другому месту. Заметив это, Эринн слегка нахмурилась.
— Только не говори мне, что тебе нужна...
— А что ещё это может быть, кроме магической силы? Это как раз то, что поможет с ней.
Я поднял предмет круглой формы, похожий на сферу. Конечно, это была не простая сфера.
Это был божественный артефакт, созданный из собранного эфира экспериментальных образцов, которым было суждено отправиться в утиль или на помойку.
[Поздравляем! Вы получили <Кристалл Эфира>!]
[При использовании Кристалл Эфира расходуется, чтобы навсегда увеличить вашу характеристику магии!]
Подобрав Скрытую награду, я наконец-то облегчённо улыбнулся. Какое счастье, что мне удалось получить необходимое перед расставанием. Затем я огляделся.
— Ничего, если я заберу это себе?
— Разве мы пришли сюда не ради этого?
— ...Я бы предпочла, чтобы ты сначала объяснил, что вообще происходит.
Услышав вопрос Прей, я слегка почесал затылок:
— Ну, это...
— Я всё объясню, — вмешалась Эринн. — Но сначала давай выберемся отсюда. Мы не знаем, когда здесь всё начнёт рушиться.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos