Аллен сначала недоуменно нахмурился, а затем потрясенно воскликнул:
— П-погоди... что? Ты остаешься на ночь?
— ...Да.
— А-а-а... нет!!
Растерянный и лишившийся дара речи, Аллен наблюдал за Летисией.
Летисия все еще стояла к нему спиной, не оборачиваясь. Но менять свое решение она явно не собиралась.
— А почему нет? Защищать члена отряда, которому грозит опасность, — вполне естественно.
Летисия сделала это смелое и дерзкое заявление с таким видом, будто в нем не было ничего необычного. Аллен в ответ поспешно затряс головой:
— За-зачем плодить недопонимания? Я ценю твою заботу, но со мной все будет в порядке. Если этот парень появится, я закричу.
— ...Ты хоть знаешь, какой класс у Каэля?
— ...Ассасин?
— И у тебя будет время закричать?
Немного подумав над вопросом Летисии, Аллен пришел к очевидному выводу.
«Не успею».
Хотя Аллен и понимал, что может умереть так, что никто об этом даже не узнает, он все равно не мог так просто согласиться на предложение Летисии остаться на ночь.
Даже если у нее не было никаких задних мыслей, это могло привести к недоразумениям, да и сам Аллен не слишком-то доверял собственному самообладанию.
Поэтому он предложил другой вариант:
— Нет, все-таки... разве ты не можешь просто оставить здесь одного духа?
— Дух тоже может его не заметить.
— А...?
— Стал бы ассасин полезным членом в отряде Героя? Они могут служить разведчиками, как и наша разбойница, и хотя они кажутся похожими... ассасины и разбойники все же немного отличаются.
Летисия пояснила:
— Ассасины специализируются на убийстве людей. Разбойники же мастера в краже вещей, обезвреживании ловушек и сборе информации. Хотя наша разбойница немного... другая.
— То есть ты хочешь сказать, что его взяли в отряд именно из-за его выдающихся навыков?
— Да, именно так. Разве ты не замечал? Ходило множество слухов, но его преступления так и не были доказаны.
Услышав вопрос Летисии, Аллен вспомнил, как Каэль вел себя до этого, когда ждал в комнате.
«Для такого профессионала его реакция, когда его поймали с поличным, показалась довольно нелепой...»
Знала ли Летисия, о чем думает Аллен, или нет, но она подытожила:
— В любом случае, оставлять тебя одного в нынешней ситуации крайне опасно.
— ...Понятно.
Аллен неосознанно ответил, что согласен с ней.
Лишь мгновение спустя он спохватился, нормально ли вообще так легко поддаваться на уговоры и прилично ли взрослому мужчине и женщине спать в одной комнате, даже если у него нет никаких дурных намерений. Он осторожно произнес:
— Люди могут неправильно понять...
— Если бы тебя это волновало, ты бы вообще не пустил меня в эту комнату, верно?
Возразить ему было нечего. И то правда. Кто бы не истолковал превратно ситуацию, когда молодая девушка на выданье заходит в комнату к мужчине поздно ночью?
— В общем, нет нужды беспокоиться о том, что подумают другие.
Аллен посмотреть на нее с легкой кислинкой на лице. Это казалось непоследовательным: о слухах она не беспокоилась, но при этом была чрезвычайно чувствительна к своим милым кошачьим ушкам.
Аллен благоразумно промолчал об этом и небрежно спросил Летисию:
— ...Но как мы будем спать?
— Что?
— Здесь только одна кровать...
Летисия молча посмотрела на кровать. Затем она игриво улыбнулась Аллену и сказала:
— Думаю, Аллен может поспать на диване.
— ......Нет.
— Ого, ты хочешь сказать, что хочешь лечь со мной?
— Мне еще ни разу не доводилось лежать на этой мягкой кровати!
Аллен не мог уступить кровать. После того как он постоянно спал на жестких постелях в тавернах, ему наконец-то представился шанс опробовать хорошую постель. Для современного человека, привыкшего к мягким матрасам, это была сладкая возможность, которой он ждал слишком долго.
«Я не могу это упустить».
Аллен был непреклонен, решив, что скорее выберет смерть, чем откажется от этой мягкости.
Видя, что упрямство Аллена ей не сломить, Летисия тихонько вздохнула. Затем, словно у нее не оставалось выбора, она произнесла:
— Тогда я лягу на диван.
— Это...
Аллен почувствовал укол совести от ее слов. Он засомневался, не слишком ли эгоистично себя ведет.
«Она ведь пришла защитить меня... может, мне все-таки уступить кровать?»
Мягкость кровати боролась с совестью, велевшей уступить. Аллен слегка нахмурился, погрузившись в глубокие раздумья.
Неправильно истолковав выражение его лица, Летисия спросила:
— Тебе и это не нравится?
— Да нет... просто мне как-то неловко.
— Но ведь только что ты говорил, что ни за что ее не уступишь.
— ...Ну, это правда.
Аллен лишь отвел взгляд от Летисии, которая смотрела на него так, словно спрашивала, чего же он в итоге хочет. И его прежняя дилемма продолжилась.
«...Она ведь делает это ради меня, так не должен ли я отказаться от мягкой постели и лечь на диван?»
И как раз в тот момент, когда Аллен уже собирался сказать, что поспит на диване, выбрав совесть вместо комфорта:
— ...Тогда мы можем лечь вместе.
— А?
Летисия заговорила, слегка прищурившись, словно ее раздражало, что ей приходится произносить это вслух.
— Я говорю, мы можем лечь вместе.
Пораженный столь смелым заявлением Летисии, Аллен потрясенно воскликнул:
— Что ты такое говоришь...?!
— Ты прекрасно меня слышал.
— Н-нет! Конечно, я слышал, но если мы так сделаем...!
— Я ничего с тобой не сделаю, Аллен.
Ее светло-зеленые глаза смотрели на Аллена с абсолютной искренностью. У нее явно не было никаких скрытых мотивов. Все это делалось исключительно ради его безопасности.
Но Аллен чувствовал себя совсем иначе. Летисия была одной из тех участниц отряда, чью внешность он лично подбирал под свои вкусы — она была настолько красива, что ею хотелось любоваться издалека.
Лежать с ней в одной постели?
Матерь божья.
Аллен не мог мыслить рационально. Ее застенчивые, но в то же время смелые слова казались почти флиртом.
— ...Л-Летисия.
— Да?
— Давай лучше продолжим изучать магию...
— ...Я устала.
Его последнее спасительное средство тоже не сработало. Аллен глубоко вздохнул и произнес:
— Я просто посплю на диване...
— Мы можем лечь на кровать вдвоем.
— Пожалуйста, прекрати говорить подобные вещи.
Аллен прищурился, глядя на Летисию. Затем он слегка коснулся ее плеча и сказал:
— Даже если я все понимаю, другие истолкуют это превратно. Особенно когда такие вещи говорит такая хорошенькая девушка, как ты.
— Что? Х-хорошенькая...?
— По объективным эстетическим стандартам.
От этого уточнения Аллена Летисия, казалось, слегка разочаровалась, а ее ушки немного поникли. Глядя на нее, Аллен постарался не зацикливаться на ее привлекательности и повторил:
— Я посплю на диване.
Аллен достал из своего багажа одеяло, чтобы укрыться. То ли потому, что кровать была настолько огромной, что требовала двух подушек, то ли просто нашлась запасная, но подушек, к счастью, оказалось две, так что с этим проблем не возникло.
Молча наблюдая за Алленом, Летисия убедилась в своей догадке.
Сейчас он определенно стал другим.
Прежний Аллен без колебаний запрыгнул бы в ту же постель.
Нынешний же Аллен, по крайней мере... не был тем, кто станет бесцеремонно пользоваться уязвимостью членов своего отряда.
Тот несчастный случай, импульсивный поступок Эринн в тот день... возможно, все это обернулось удачей для Летисии и остальных членов отряда. Хотя ей и было немного жаль Эринн, она не могла не радоваться этим переменам.
— ...Аллен.
— Что?
Летисия мягко перехватила руку Аллена, когда тот уже нес одеяло к дивану.
— Все в порядке, ложись на кровать. Просто... находиться вдали от тебя тоже может быть опасно.
— ...Он настолько силен?
— Да.
И это не было ложью. Один человек, в убийстве которого его подозревали, был лишен жизни прямо во сне, лежа рядом с собственной женой.
Конечно, это произошло потому, что обычные люди не могли обнаружить его присутствие, но поскольку способности Летисии к восприятию были одними из самых слабых в отряде наряду с Прей... если она окажется слишком далеко, это действительно могло закончиться плохо.
Услышав это, Аллен выглядел глубоко озабоченным, а пальцы Летисии, сжимавшие его руку, слегка задрожали, когда она произнесла:
— ...Я пойму, если ты поведешь себя немного эгоистично.
— ...А?
— Б-быстрее. Я очень хочу спать.
Летисия выпалила это и отпустила руку Аллена. Эти слова сорвались с ее губ довольно импульсивно. Возможно, дело было в том, что она слегка захмелела, или потому, что он назвал ее хорошенькой... а может, ей просто нравились перемены, которые она видела в Аллене.
Какова бы ни была причина, ее действия явно всколыхнули сердце Аллена. Он последовал за Летисией, когда та забралась под одеяло.
— ......
Хотя он больше не относился к ней пренебрежительно, он все равно шел к ней, словно завороженный ее разрешением проявить немного эгоизма. Летисия понимала, что это было следствием ее собственных слов, и слегка прикрыла глаза.
— ...Ха-ах.
Она услышала, как Аллен тихо вздохнул. Он откинул одеяло и лег рядом с ней. Затем раздался шорох, и прикосновение Аллена...
— ...?
Не последовало. Летисия, которая уже мысленно приготовилась, в замешательстве слегка повернула голову. Аллен лежал совсем рядом, намеренно избегая взгляда на нее и отвернувшись в другую сторону, пытаясь уснуть.
Летисия была искренне и глубоко удивлена. Проявить такую сдержанность даже в подобной ситуации.
И сама того не замечая, она отпустила легкое напряжение и нежно улыбнулась. Шурх, шурх — на этот раз зашевелилась сама Летисия.
Она легла, повернувшись лицом к спине Аллена. Глядя на него, теперь по-настоящему ценившего ее как боевого товарища, Летисия уснула с легкой улыбкой на губах.
◇ ◇ ◇
На следующий день, возможно, благодаря тому, что Летисия была рядом, я благополучно встретил утро. Как и подобает носильщику, которому нужно готовиться раньше всех, мое тело привычно пробудилось ни свет ни заря. Это было время где-то между рассветом и утром, когда солнце еще не успело полностью взойти.
— ......
— Хр-р-р......
Рядом со мной лежала Летисия, спавшая так крепко, что даже не заметила моего пробуждения.
Разве она не должна была меня защищать? Интересно, смогла бы она сделать это, так беспробудно заснув.
Я немного полюбовался ее лицом, прежде чем подняться. Осторожно выбравшись из постели, я направился в ванную комнату.
Если подумать, вчера вечером я лег спать, даже толком не помывшись. В той суматохе было не до водных процедур. Прошептанные Летисией вчерашние слова все еще эхом отзывались в моих ушах.
«...Поступай как хочешь».
Это обернулось бы катастрофой во многих смыслах. Попадись мы на глаза другим членам отряда, все закончилось бы ужасно, но существовали и другие проблемы.
Посудите сами: хотя на первый взгляд Летисия кажется нормальной, на самом деле она законченная садистка. Если бы вчера атмосфера действительно стала интимной и все зашло бы в этом направлении...
Привели бы действия законченной садистки вроде Летисии к нормальной ситуации... или к опасной?
Ответ был очевиден без лишних слов. У меня нет мазохистских наклонностей, чтобы соответствовать ее садистским порывам.
Как и полагается гостевым покоям в королевском дворце, в комнате имелась собственная ванная, поэтому я прихватил сменную одежду и открыл дверь.
— Ого.
Я невольно воскликнул от восхищения. Это была поистине великолепная ванная комната, не идущая ни в какое сравнение с убогими душевыми в тавернах. Ее вполне можно было сопоставить с ванной из моего прежнего мира.
Здесь стояла ванна, идеально подходящая по размеру для взрослого мужчины. Я быстро разделся, ополоснулся водой и плюхнулся внутрь.
Приятно теплая вода, окутавшая мое тело, принесла непередаваемое блаженство.
— ...Это просто рай на земле.
Я уставился в потолок ванной комнаты. Глядя на капли воды, образовавшиеся от пара, я предавался самым разным мыслям. Совершенно бесполезным мыслям.
Затем начали всплывать более приземленные и реалистичные думы.
«Что мне делать с тем, что вчера здесь был Каэль...»
Если он из тех, кто не оставляет улик после убийства, то, скорее всего, он стер все следы своего проникновения и сразу же ушел. Тогда единственным доказательством оставалось лишь то, что видели мы с Летисией...
Если он станет все отрицать, доказать его вину будет невозможно. Конечно, у нас есть показания двух свидетелей, так что расследование начнется, но никаких улик они не найдут. А значит, об официальном наказании можно забыть...
Оставались лишь неофициальные меры воздействия.
— ...Надо поговорить об этом с Эринн.
Если я поговорю с ней как с лидером отряда, возможно, мы найдем решение. Тщательно вымывшись, я уже собирался переодеться в свою одежду, как вдруг заметил висевший на стене мягкий халат.
— О...
Он явно был превосходного качества. Из тех вещей, которые так и хочется примерить. Вместо того чтобы надевать обычную одежду, я накинул этот халат.
Он и вправду оказался потрясающим. Ощущение мягкой ткани, окутывающей все тело, было невероятно приятным. Когда я вышел из ванной в халате, то увидел, что Летисия уже просыпается.
— Проснулась?
— А-а-а-ах, Аллен, когда ты успел вста... а, Аллен...?
— М-м?
— П-почему ты так одет...?
— А? Да просто увидел халат и решил примерить...
Кошачьи ушки Летисии резко дернулись, после чего она отвернулась и произнесла:
— П-прикрой грудь...
— ...А, прости.
Должно быть, халат распахнулся сильнее, чем нужно. Пока я спешно запахивал его, в дверь внезапно громко постучали.
— Аллен! Летисия у тебя?
— ...!
Похоже, проснувшиеся члены отряда заметили отсутствие Летисии и пришли искать ее в мою комнату. Я посмотрел на Летисию с немым вопросом на лице, а она, оглядевшись по сторонам, быстро прошептала:
— Я-я спрячусь в ванной, так что притворись, будто ты один.
— Э-э...
Разве не она вчера говорила, что ей плевать на чужие домыслы? Летисия соскочила с кровати и на цыпочках поспешила к ванной.
— Что происходит? Ты еще спишь? Тогда я вхожу!
— ...!?
С чего это ты входишь, если я сплю, сумасшедшая ты женщина?!
Я запер дверь на замок, но против этой буйной пьяницы это было бесполезно. Дверная ручка с треском поддалась под напором, дверь распахнулась, и я поспешно задвинул Летисию себе за спину.
— Аллен! Где Летиси... ой?
— ...Ты с ума сошла?
Сер-Ария смотрела на меня ошарашенными глазами.
— Т-так ты мылся и не мог ответить! Прости!
— Нет, зачем дверь-то ломать? О чем ты вообще думала?
— А... прости! Я все починю!
— Что значит починишь...
Я подумал, что администрация дворца, возможно, поймет нас, если списать все на пьяный дебош. Сер-Ария неловко рассмеялась и спросила:
— Но... ты не видел Летисию? Ее никто не видел с тех пор, как вчера она ушла с банкета пораньше вместе с тобой.
— Я не уходил вместе с Летисией.
— А, и то верно. Я просто подумала, что ты мог ее видеть. Говорят, она до сих пор не возвращалась в свою комнату.
— ...Вчера я сразу пошел к себе и ничего не знаю. Я устал и сразу лег спать.
К сожалению или к счастью, Сер-Ария пришла ко мне одна. Остальные члены отряда, должно быть, отправились искать в другие места. Возможно, мне удастся ее провести.
— Хм... правда?
Сер-Ария какое-то время молча разглядывала меня, а затем, наклонив голову набок, произнесла:
— Кстати, Аллен.
— Да.
— Там четыре ноги.
— ...?
Я проследил за взглядом Сер-Арии и посмотрел вниз. И действительно, из-за моих ног, не успев полностью скрыться, отчетливо виднелись ноги Летисии.
— Ну... вообще-то это не мое дело, но...
— Погоди. Ария, это правда недоразумение...
Сер-Ария смотрела на меня, покрываясь холодным потом. И, вероятно, как я, глядя на Арию, так и вздрогнувшая у меня за спиной Летисия испытывали сейчас абсолютно одинаковые чувства.
— Чем это вы двое тут занимались...?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos