Столица Королевства Ша-Заар, Парвата.
— Покупайте вкусные фрукты!
— Уважаемый покупатель, у нас отличный товар! За товарами первой необходимости загляните в нашу лавку «Агра»!
Королевство Ша-Заар славилось развитой экономикой и внушительным населением, поэтому в его столице, Парвате, жизнь не просто била ключом — здесь стоял невообразимый шум.
Из-за огромного потока прохожих улицы пестрели лавками и торговцами, зазывавшими прохожих на все лады. Нас одних уже успели засыпать бесчисленными предложениями.
— П-почему люди в этой стране такие навязчивые?
— Ха-ха...
Если уж сама Кайсиус заговорила об этом, то комментарии были излишни.
Дёрг.
В этот момент Клара легонько потянула меня за воротник и, когда я повернулся к ней, указала пальцем вперед:
— ...Альбрехт, посмотри туда.
— А.
Там находился ресторан, который мы искали. Сразу по прибытии в Парвату мы решили съесть чего-нибудь вкусного и спросили у кучера, знает ли он хорошие заведения, и тот порекомендовал это место как самое известное в городе.
И действительно...
— ...Очередь просто огромная.
— ...Да уж.
Значит, и здесь придется постоять.
— Вы сильно проголодались?
— Не особо.
— ...Я тоже могу подождать.
Что ж, тогда решено.
Мы спокойно подошли к концу очереди и встали там. Вскоре к нам приблизилась смуглокожая женщина и спросила:
— Сколько вас человек?
— А, трое.
— Трое, поняла.
Похоже, сотрудница заведения вела учет ожидающих гостей.
— Придется подождать около часа.
— А, ясно.
— Да, тогда, пожалуйста, немного подождите.
Удивительно, но для такой длинной очереди час казался совсем небольшим сроком. Должно быть, внутри ресторана было очень просторно. Когда сотрудница ушла, я посмотрел на Клару.
— Она сказала, нужно подождать всего час.
— ...Да.
Она и сама всё слышала, но я решил уточнить это, потому что Клара не слишком любила людные места. К тому же ей не нравилось находиться в центре внимания.
По тесту MBTI она определенно была интровертом. Даже сейчас, испытывая легкую неловкость, она держалась ко мне совсем близко, словно вот-вот возьмет под руку.
Я был не против, поэтому не стал отдаляться. И не спрашивайте, что это значит.
Пока я безучастно ждал нашей очереди и разглядывал прохожих на улице, Кайсиус вдруг нахмурилась и недовольно произнесла:
— Альбрехт.
— М-м?
— Какая-то жалкая тварь сзади постоянно меня трогает.
— ...?
Услышав это, я заглянул Кайсиус за спину. Позади стоял человек, но он находился на приличном расстоянии от неё. Что же тогда её трогало...
— Мяу.
В этот момент с милым писком на голову Кайсиус взобралась кошка. Кайсиус нахмурилась еще сильнее и процедила:
— Как смеет это ничтожное создание забираться мне на голову? Можно мне его убить?
— Нет, зачем сразу убивать...
Так вот кто до неё дотрагивался. Клара, увидев это, слегка улыбнулась.
— ...Мило.
Но стоило Кларе осторожно протянуть руку, как кошка уставилась на её ладонь и предупреждающе зарычала.
— ...Ах.
— Похоже, она не доверяет людям.
— ...Да.
Но то, что она залезла на голову Кайсиус... Может, потому, что та дракон, а не человек?
Картина получилась довольно милой. Кайсиус и сама была очень красивой, так что даже с недовольной миной и кошкой на голове она выглядела скорее очаровательно.
— Тебе неудобно?
— Не задавай глупых вопросов.
— Понял.
Похоже, ничего не оставалось, кроме как прогнать её. Я быстро протянул руку и схватил кошку. Та, явно не ожидав такой прыти, растерянно мяукнула.
— Мяу?
— Давай-ка спускайся.
Когда я снял кошку, лицо Кайсиус наконец расслабилось, выражая удовлетворение. Я опустил извивающееся животное на землю.
— Мяу.
Сначала кошка в замешательстве покрутилась перед нами, а затем не спеша побрела прочь. Клара, наблюдая за этим, спросила:
— ...Как ты её поймал?
— М-м? Да просто взял и поймал. Она ведь и не убегала.
— ...Но она ведь насторожилась.
Клара поинтересовалась:
— ...Ты когда-нибудь растил кошку?
— Кошку? Нет...
Я-то не растил. Но ответив, задумался: а вдруг растил прежний владелец этого тела — Аллен?
«Если он жил в деревне...»
Было бы совсем не удивительно, если бы у него была собака или кошка. Может, именно поэтому я только что так ловко и точно перехватил её?
— ...Я хочу завести кошку.
— М-м?
Клара посмотрела на меня.
— ...Ты ведь собираешься стать авантюристом, верно?
— Похоже на то.
— ...Тогда тебе понадобится дом.
— А?
И правда. В отличие от отряда Героя, авантюристам нужно было где-то жить. Большинство, конечно, ютились по тавернам, но раз уж у нас водились деньги...
«Купить дом вполне реально».
К тому же нам всё равно придется какое-то время посещать академию боевых искусств в Королевстве Ша-Заар...
— Нам стоит обзавестись домом здесь.
— ...Да.
Сначала поедим, потом сходим в академию боевых искусств, а после поищем подходящее жилье.
«Погодите...»
Но если мы купим дом... где будут жить эти двое?
Я удивленно моргнул и перевел взгляд на Клару и Кайсиус.
— Может, нам купить отдельные дома?
— ...М-м?
— Зачем заниматься такой ерундой?
Кайсиус спросила так, словно искренне не понимала.
— Мы можем просто жить в одном доме.
От такого уверенного заявления я на секунду лишился дара речи. Но быстро пришел в себя. Она дракон, так что её образ мыслей, естественно, отличался от человеческого.
— Ты так думаешь, потому что ты дракон, но у людей всё иначе, понимаешь? Совместное проживание мужчины и женщины порождает кучу проблем, да и слухи пойдут...
— ...Я не против.
— ...А?
Я в замешательстве уставился на Клару. Она посмотрела на меня кристально чистым, невинным взглядом.
— ...Я думаю, нет ничего плохого в том, чтобы жить вместе.
◇ ◇ ◇
В то же время, когда группа Альбрехта прибыла в Парвату, отряд Эринн принимал почести в Королевстве Бехенд.
И это неудивительно. Они остановили врагов, едва не ввергнувших королевство в бездну гибели, и даже уничтожили Обелиск.
— Герой Эринн, огромное спасибо за спасение нашего королевства! Королевство Бехенд вовек этого не забудет!
— ...Я лишь сделала то, что должна была.
Король Годрит III оказал им столь исключительный прием, что лично выразил благодарность перед всеми своими министрами, но Эринн почему-то не выглядела счастливой.
Разумеется, виной тому была череда пережитых ею событий, однако Годрит III и придворные истолковали её холодность несколько иначе.
Они запереживали, не показался ли оказанный прием слишком скудным. В обычное время подобное отношение со стороны героя сочли бы дерзостью, но сейчас ситуация изменилась. Напротив, королевский двор Бехенда теперь сам заискивающе ловил каждое изменение в настроении Эринн.
— ...Ха-ха, Герой Эринн. Вас что-то не устраивает?
— ...Что? А.
Услышав вопрос, Эринн заговорила, словно только сейчас опомнившись:
— Вовсе нет. Я просто на мгновение растерялась от столь щедрого приема.
— ...Ха-ха, вот как?
Заметив, как на лице Годрита III промелькнуло облегчение, Эринн на миг прикрыла глаза. Затем она заставила себя улыбнуться как можно приветливее.
Такова была её роль лидера отряда, и она делала это ради своих товарищей. Даже если на душе скребли кошки, ей приходилось натягивать маску.
Годрит III и Королевство Бехенд выделили им колоссальную награду. Возможно, из-за того, что экономическая мощь Королевства Бехенд значительно превосходила его военную силу, им выплатили внушительную сумму.
С учетом денег, вырученных от продажи Драконьей Сферы, им, честно говоря, больше не требовалось финансирование от Империи в течение нескольких лет.
— ...
Однако Эринн не считала, что все эти богатства принадлежат только их отряду. Она была убеждена, что их нужно разделить. А если точнее, она считала, что он должен получить больше, чем они.
— Без его знаний и силы мы бы даже не выжили.
Если бы они не справились с Клоуном-убийцей, отряд потерпел бы поражение, а Эринн, возможно, пришлось бы начинать жизнь с чистого листа.
— Я думаю отдать половину этой суммы тем двоим.
Эринн обратилась к членам своего отряда.
— Вы не против?
Никто не стал возражать против решения Эринн. Напротив, все сочли его вполне естественным.
Эринн снова навестила Офелию, вкратце объяснила ситуацию и попыталась передать часть денег для их доли. Офелия выслушала её с легким недоумением:
— Никаких проблем. Перевод средств конкретному лицу не нарушает правила нашего хранилища... Однако, Герой.
Офелия спросила:
— Надеюсь, вы не сочтете мой вопрос бестактным, но я всё же спрошу, поскольку еще с прошлого раза не могу этого понять. Вы двое вовсе не кажетесь врагами, так почему же вы решили разойтись?
Эринн замялась. Больше всего её задело — нет, даже ранило — то, что даже Офелия, с которой они виделись всего пару раз, заметила, что они с Альбрехтом вовсе не в плохих отношениях.
— ...Это не то, о чем стоит рассказывать посторонним.
Эринн уклонилась от ответа и протянула ей мешочек с деньгами, полученными от королевства.
— Я доверяю это вам. Что ж, до встречи.
Когда Эринн покинула здание торговой компании «Чёрная жаба», Офелия некоторое время задумчиво смотрела на оставленные деньги, а затем спросила Брэдли:
— Может, это просто любовная ссора?
— Не похоже на то... Госпожа глава, пожалуйста, не проявляйте к этому лишнего интереса.
Брэдли дал ей совет.
— Нет ничего хорошего в том, чтобы слишком сильно сближаться с отрядом Героя.
— ...Ну, это правда.
Офелия согласилась с мнением Брэдли и кивнула.
— Нам нужно лишь держать их деньги в сохранности.
Однако в душе Офелии, говорившей столь равнодушно, продолжало разгораться необъяснимое любопытство.
— ...Брэдли?
— Да?
— Передай нашим людям, чтобы сразу докладывали, если этот клиент появится в любом из филиалов нашей торговой компании.
— ...Госпожа глава, вы вообще слышали, что я только что сказал?
— Слышала.
Офелия ответила:
— Но что я могу поделать, если мне действительно интересно?
◇ ◇ ◇
Сначала мы вкусно поели и вышли на улицу. Во время еды я совсем позабыл об этом, но стоило нам выйти, как в голову снова полезли мысли о недавнем разговоре.
«Жить вместе?..»
С Кайсиус всё понятно, но проблема заключалась в том, что Клара отнеслась к этому слишком легкомысленно. Может, это я слишком остро реагирую? Да нет, вряд ли.
Если бы Клара не предавалась своему чертовому самобичеванию и вела себя спокойно, она была бы такой красавицей, к которой даже мне было бы трудно подступиться.
Я не знал, как в этом мире относятся к полукровкам темных эльфов, но, по крайней мере, для меня, лишенного подобных предрассудков, она определенно была недосягаемой красавицей.
В обычном общении она казалась мне скорее младшей сестрой, о которой нужно заботиться, поэтому я почти никогда не воспринимал её как девушку... Но жить под одной крышей изо дня в день — это ведь совсем другое дело, верно?
Как ни посмотри, наивная Клара высказалась слишком беспечно.
«...Сначала сходим в академию боевых искусств, а там уже подумаем».
Если в академии боевых искусств нам ловить нечего, то, возможно, мы и не станем задерживаться в Парвате. Тогда я смогу отложить эти заботы на потом.
— Ну что, раз уж мы набили животы, может, отправимся в академию боевых искусств?
— ...Да.
— Давайте. Нужно успеть до захода солнца, верно?
Услышав слова Кайсиус, я поднял голову и увидел, что солнце уже клонится к закату. Стоило поторопиться.
Я тут же зашагал вперед, а Клара и Кайсиус послушно последовали за мной, не отставая. Пройдя около пятнадцати минут от ресторана, мы вскоре добрались до места назначения.
— Это здесь?
— Да.
Я кивнул:
— Академия боевых искусств Каларипаятту.
Место для тренировок на средних этапах игры в Dungeon in Evil — Академия боевых искусств Каларипаятту.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos