По словам Прей, которая пришла за нами, нам предстояло обеспечивать безопасность на аукционе.
Когда я спросил, почему мы должны охранять аукцион, Прей ответила так, словно это было само собой разумеющимся:
— Это же Драконья Сфера такого масштаба, разве нет? Великий герцог разослал приглашения только надёжным людям, но нет никакой гарантии, что информация не просочилась куда-то по пути.
— М-м, и что?
— Что значит «и что»? Драконья Сфера такой ценности привлечёт тех, кто готов рискнуть всем ради её кражи. Сейчас она в безопасности, потому что её держит Эринн, но как только начнётся аукцион, её временно передадут Герцогству, верно?
— И этот момент опасен?
— Именно. Вообще-то, опасность возникнет с той самой секунды, как она покинет наши руки.
Она имела в виду, что опасность будет грозить на протяжении всего аукциона.
«Теракт в аукционном зале... в этом мире такое вполне возможно».
Поскольку в не было события, связанного с получением Драконьей Сферы, я не обладал никакой предварительной информацией об этой ситуации.
А ведь знание сюжета наперёд дало бы в подобном деле колоссальное преимущество.
— Если мы хотим гарантированно получить свою долю, мы обязаны не допустить кражи Драконьей Сферы.
— Понял.
В этот момент в разговор вмешалась прислушивавшаяся к нам Цезий:
— Люди воистину алчные существа. Посягать на то, что принадлежит другим.
...И это говорит дракон, который копит сокровища в своём логове? Драконы ведь — это вид, который обычно силой отбирает всё, что насобирали другие монстры.
Не я один так подумал, потому что Прей заговорила с явным недоверием в голосе:
— Не дракону бы об этом рассуждать, а?
— ...Что ты имеешь в виду?
— Драконы — как раз те, кто грабит чужие сокровища и тащит их в свои гнёзда.
— Это военные трофеи. Не кража, а компенсация за победу в битвах.
— Против соперников, которые гораздо слабее вас.
— ...Это софистика! Да сколько вообще видов сильнее нас, великих драконов!
Как ни крути, это всё равно грабёж.
— В любом случае... я понял, почему нам нужно обеспечить охрану. И как именно мы будем её защищать?
— Эринн будет находиться ближе всего к Драконьей Сфере, а остальные станут патрулировать свои зоны.
— Зоны? Кто куда пойдёт?
— Я объясню, когда придём на место. Проще показать тебе планировку аукционного зала.
Я кивнул. Подумал, что мне тоже могут выделить зону. В одиночку я бы не справился, но теперь у меня была Цезий.
— Кстати, еда, которую приготовил Аллен, спустя столько времени показалась ещё вкуснее.
Похоже, моя стряпня всем действительно нравится. Должно быть, прежний владелец этого тела часто готовил.
Наверное, ценность носильщика по-настоящему раскрывается именно во время готовки...
«...Ах».
Кстати говоря, я ведь так и не проверил свои характеристики. Раз уж я влил в себя то отвратительное зелье, оставалось надеяться, что мои показатели ощутимо выросли.
Со смесью волнения и предвкушения я открыл окно статуса.
[Информация о персонаже]
◈Имя: Аллен
◈Класс: Носильщик
◈Характеристики
[Сила: 76(▲6)] [Ловкость: 66(▲6)]
[Выносливость: 121(▲6)] [Интеллект: 35]
[Мана: 130(▲30)] [Святость: 0]
◈Особенности
[Быстрая готовка Ур.7] [Умелая подготовка ингредиентов Ур.5] [Организация Ур.6] [Удобное ношение рюкзака Ур.5] [Циркуляция магии Ур.1] [Восстановление магии Ур.1] [Концентрация магии Ур.1]
— ...?
Что за дела?
Сила, ловкость и выносливость выросли всего на 6 единиц. Для редкого эликсира прирост оказался слишком уж ничтожным. Что вообще происходит?
«Когда я играл на сложности «Экстремальный ад» и скармливал его своему персонажу...»
Я точно помню, что все характеристики подскакивали как минимум на 20 пунктов.
Единственным утешением стало то, что мана показала солидный прирост в 30 единиц. Я озадаченно наклонил голову, не понимая причин такой разницы.
Если подумать... эликсир закончился после того, как я съел около шести половников. И 30, и 6 делятся на 6.
«...Значит, за один половник остальные характеристики увеличивались всего на 1, и только мана росла на 5».
Драконий тоник. Поскольку этот эликсир варился из драконьих ингредиентов с высокой близостью к мане, обладал ли он высокой эффективностью только для магических показателей? Между этим миром и существовали различия, но я не ожидал подобного расхождения.
Тем не менее, к счастью, показатель маны, в котором я нуждался больше всего, вырос на целых 30 единиц.
В самом деле, какая разница, сколько у меня силы, если я собираюсь стать магом? Ловкость и выносливость немного разочаровали, но, возможно, если я буду усердно бегать, это как-то поможет.
Стоит радоваться хотя бы росту маны. Будем мыслить позитивно.
— ...Аллен, ты выглядишь счастливым.
— Хм? А...
Клара, должно быть, заметила, как просветлело моё лицо.
— Да так, просто...
— Аллен, ты настолько счастлив?
— О чём ты вообще?
Что она несёт?
От внезапной и странной реплики Прей не только я, но и Клара озадаченно наклонили головы. Затем Прей спросила недоумевающим тоном:
— Разве ты не радовался, разглядывая мою красивую, гладкую спину?
— ...Нет.
Сумасшедшая извращенка-эксгибиционистка...
— ...Аллену нравятся спины?
— Да говорю же, нет...
Почему Клара тоже так реагирует? У меня голова пошла кругом от этого короткого диалога.
Что более важно, раз уж моя мана увеличилась, мне стоит позже пойти и поучиться магии у Летисии. С дополнительными 30 единицами маны я смогу сделать гораздо больше.
«Осталось примерно месяц и десять дней».
Срок приближался.
До этого момента я обязан достичь уровня, на котором смогу стать независимым.
◇ ◇ ◇
Когда мы вернулись, следуя за Прей, Эринн и Летисия уже ждали нас. Стоило им нас увидеть, как они произнесли:
— Ты опоздал, Аллен.
— А, прости.
— Так ты отдал всё Арии?
— Я всё получила!
Сер-Ария произнесла это, демонстрируя мешочек с двадцатью драконьими чешуйками. Цезий лениво покосилась на него, но меня это не волновало.
— Все подойдите поближе~ Нам нужно поговорить потише. Вдруг тут подслушивают всякие жалкие личности~♡
— Да когда это я подслушивал?..
Невероятно.
Так или иначе, все собрались поближе, как и велела Эринн.
— Я всё время буду находиться рядом с Драконьей Сферой. Так что вы должны хорошенько следить за своими зонами~.
Присутствие Эринн, сильнейшей по боевой мощи в отряде, рядом с Драконьей Сферой означало, что большинство людей даже не посмеют приблизиться, так что это было верным решением.
— Аукционный зал имеет трёхэтажную структуру. На первом этаже расположены сцена аукциона и места для участников. Второй этаж полностью отведён под зрительские места, а на третьем находятся VIP-ложи.
— А чем отличаются VIP-ложи? Я имею в виду внутреннюю планировку.
Эринн ответила на мой вопрос:
— Надо же, как необычно слышать от тебя конструктивный вопрос, Жалкий~?
— ...Так отличается или нет?
— Отличается~ В отличие от первого и второго этажей, где места расположены веером, VIP-ложи обустроены только с одной стороны овального коридора, который огибает зал.
— Разве за таким местом не трудно следить?
Да и спрятаться там проще простого.
— Вот почему эта зона требует наибольшего внимания. Поскольку первый и второй этажи практически полностью открыты, если воры и проберутся, то, скорее всего, именно сюда, верно~?
— Пожалуй, так.
— Войти туда можно только через двери из коридора, но с одной стороны каждой комнаты есть большое окно для наблюдения за аукционом, так что кто-то может проникнуть внутрь и в любой момент ворваться в зал.
Летисия добавила объяснений, подчёркивая важность третьего этажа.
И кто же этим займётся? Разносторонняя Летисия? Но для управления духами замкнутое пространство коридора казалось неудобным. Да и уровень её особенности [Шестое чувство] был одним из самых низких среди членов отряда.
Тогда Прей? Но уровень [Шестого чувства] у Прей тоже был низким, как и у Летисии.
Если поручить это Кларе... одну комнату она бы потянула, но охрана сразу нескольких помещений плохо подходила для класса разбойницы.
Себя я, очевидно, даже не рассматривал, так кто же оставался...
— Как я и думал, Арии стоит...
— Жалкий, так что ты этим займёшься~♡
— ...Что?
— У тебя ведь теперь есть дракон, верно~? С драконьей магией ты легко сможешь перекрыть весь третий этаж и даже больше.
— ...Это правда, но не лучше ли поручить это Арии?
У Сер-Арии уровень особенности [Шестое чувство] был выше, чем у Летисии или Прей, к тому же у неё имелось множество способностей, оптимизированных для наблюдения и выслеживания, вроде [Божественных шагов] и [Попутного ветра].
В плане обнаружения незваных гостей и погони за ними она могла бы поспорить за первое место с Кларой. К тому же, будучи лучницей, она способна охватить гораздо большую площадь, чем Клара.
Услышав моё мнение, Эринн усмехнулась и произнесла:
— Ария не может, потому что она будет пить~ Она же упустит воров за выпивкой, верно~?
— А...
Точно.
— Ха-ха-ха, прошу прощения за это!
Если тебе действительно жаль, прекрати пить, девка.
— Так что Ария будет приглядывать за узкими проходами. Даже если она выпьет, она всё равно заметит всё, что попадёт в её поле зрения, верно~?
— М-м, предоставь это мне!
Лучше бы ты просто не пила и сама занялась третьим этажом.
Вот так и распределили обязанности.
Сер-Ария должна была следить за главным входом в аукционный зал и прилегающими проходами, Клара — контролировать чёрный ход и его коридоры. Летисия расположилась на втором этаже. Прей — на первом. А я должен был присматривать за третьим этажом.
Я засомневался, нормально ли доверять столь важную позицию обычному носильщику вроде меня.
— Но я ведь даже не пойму, если враги проникнут внутрь... это точно нормально?
— Просто доверь это дракону~? Всё решается одной командой, ты задаёшь такой глупый вопрос на всякий случай~?
— Ей?
Когда я посмотрел на Цезий с лёгким сомнением в глазах, она заговорила с явным недовольством:
— Ты думаешь, я не способна отследить движения низших существ?
— Вот опять ты за своё: «низшие существа».
— ...Это была оговорка.
Неужели оправдание «оговорка» решает все проблемы? Когда вернёмся, заставлю её ещё побиться головой о землю.
— Нужно просто не дать мелким воришкам пробраться внутрь, верно?
— Ну, да...
— С этим проблем не возникнет.
Эринн слегка кивнула и произнесла:
— Дракон выглядит уверенным. Тогда хорошенько контролируй её, Жалкий~♡
— ...Ага.
— Тогда давайте все немедленно расходиться по позициям~.
Эринн произнесла это, поднимая большую Драконью Сферу. Похоже, она хотела свести к минимуму любые неожиданности, лично перенося артефакт.
Однако она упомянула, что после начала аукциона сфера временно перейдёт к Герцогству...
«Это и будет критический момент».
Мы обязаны защитить её во что бы то ни стало. Драконья Сфера была бесценным сокровищем, от которого зависел наш будущий уровень жизни.
Так что эта охрана аукциона, по сути...
— Я рассчитываю на всех вас~?
— Хорошо!
— Поняла.
— Предоставь это нам.
— ...М-м.
...ничем не отличалась от защиты нашего будущего благополучия.
«Мне нужно хорошенько постараться».
Я твёрдо настроился на успех. И попутно решил, что если мы провалимся, я не буду кормить Цезий целую неделю.
◇ ◇ ◇
Однако всё пошло далеко не так гладко, как я предполагал. Если бы всё было просто, то и охрана бы не понадобилась.
— Быстрее найдите виновника!!
— Пожалуйста, оставайтесь на своих местах!
— Любой, кто попытается уйти прямо сейчас, попадёт под подозрение!
Как же всё докатилось до такого...
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos