Завоевание обелиска (2)
Комната внутри обелиска.
Внутри ровными рядами стояли несколько смоляно-чёрных гробов. Лишённые каких-либо украшений или узоров, эти мрачные пристанища заполняли жутко тихое и безмолвное помещение.
В этой комнате молча сидел мужчина с сигарой во рту, словно чего-то ожидая.
— А-а-ах!!
Сразу после этого с тонким, резким криком с грохотом распахнулась крышка одного из гробов. Из него показалась одна из двух кукол, которые ещё совсем недавно бесчинствовали в Белпасте, столице Королевства Бехенд.
— ...Ты долго просыпалась, Рени.
— Угх, даже не говори мне об этом! Эта сумасшедшая тварь вообще не в своём уме!
Это была Рени, одна из близнецов кукол-убийц.
— Как вообще можно додуматься броситься грудью вперёд в такой ситуации?! Она что, сдохнуть захотела?!
— Как раз наоборот. Она нашла верное решение именно потому, что не хотела умирать.
Услышав слова мужчины, Рени яростно уставилась на него, но затем снова понурила голову — возразить ей было нечего. Всё это было чистой правдой. Хотя одну деталь всё же стоило поправить.
— Не хотела умирать? Эта баба?
Рени издала сухой смешок, вспоминая Героя, которая напролом прорвалась сквозь их с братом совместную атаку. В ту долю секунды Рени отчётливо это увидела.
— Она просто вообще не думала о смерти.
Эта Герой даже не допускала мысли о гибели, несмотря на то, что перед ней были две бритвенно-острые косы. Вместо этого она контратаковала и разорвала их тела в клочья.
Однако они были куклами, а не людьми. В отличие от людей, для которых смерть означала конец, куклы могли воскресать в других телах даже после уничтожения физической оболочки благодаря особой магии Командующего Магическим Корпусом.
Вот почему Рени возродилась в другом теле, хранившемся в таком гробу.
— Но почему мой брат не просыпается?
— ...Удивлён, что ты сама не понимаешь.
Мужчина взял сигару, которую держал в руке. Он подошёл к Рени и стряхнул пепел.
— Эфир Рея так и не вернулся в новое тело.
— ...Что?
Рени посмотрела на соседний гроб, который всё ещё оставался закрытым. Эфир — для таких магических созданий, как куклы, он был эквивалентен душе.
Если он не вернулся, если не соединился с новым телом, это означало...
— ...Брат?
Увидев потрясённое лицо Рени, мужчина снова зажал сигару губами. Он сделал неторопливую затяжку и выпустил струйку дыма.
— Под какой удар вы попали, когда лишились своих тел?
— Э-эта женщина взмахнула мечом без всякой магии...
— ...Должно быть, она разгадала особенности ваших кос. — Мужчина спросил: — Значит, она сразила вас одной лишь чистой силой и мастерством?
Рени не стала этого отрицать.
Так оно и было. Герой определенно прорвала их совместную атаку за счёт одной лишь физической силы и техники, искромсав их тела.
Но именно поэтому всё казалось странным. Их разрубили обычным мечом, не окутанным никакой магией... Но почему тогда, помимо потери тел, их эфир так и не вернулся?
— Эфир невозможно уничтожить физической силой! Как эта женщина могла уничтожить эфир моего брата?!
— ...Вот оно что, — пробормотал мужчина, словно что-то осознав.
Не упустив этого, Рени вскочила на ноги и спросила:
— Ты что-то знаешь?! Тогда мой брат!..
— Рени, к сожалению, твой брат больше не вернётся, — произнёс мужчина ледяным тоном. — Он мертв.
— ...А?
— Герой, с которой вы столкнулись — это была невысокая блондинка?
— Откуда ты знаешь... Ты наблюдал за нами?! Тогда почему ты не помог?! Мы бы победили!
— Не пойми неправильно, я не наблюдал. Я думал, вас двоих будет вполне достаточно, чтобы разобраться с маленькой страной, в которой нет Героя. — Мужчина сделал последнюю затяжку и бросил окурок на пол. — Я просто всё понял из твоего рассказа. Меч, способный рассекать эфир без использования магии... Есть только один человек, владеющий подобным клинком.
Священный Меч.
С помощью этого великого священного артефакта, даже без применения магии, если рассечь источник магической формы жизни, можно гарантированно уничтожить сам эфир.
— Значит, мой брат действительно...
Мужчина произнёс:
— Сейчас он мертв, но если ты успешно выполнишь эту миссию и вернёшься, тот человек может проявить милосердие.
— ...!
Глаза Рени округлились, когда она уставилась на мужчины.
— Т-то есть, если я хорошенько постараюсь, этого будет достаточно?
— Ты всё правильно поняла.
— Отлично, дай мне ещё один шанс! — С этими словами Рени вытащила косу, которая лежала в её гробу. Она была точной копией той темно-синей косы, которую уничтожила Эринн. — Что мне нужно сделать?
— Отряд Героя скоро прибудет сюда для зачистки. Они обязательно это сделают. Тебе нужно будет остановить их. И... — Мужчина коротко пояснил: — Выиграй время. Тот человек согласился в скором времени прислать подкрепление.
«Я использую тебя, чтобы потянуть время». Он сказал это прямо в лоб, но Рени почему-то совсем не обиделась.
— ...И это всё, что от меня требуется?
— Да, задача простая.
— Ты прав. Проще некуда. — Рени выпрыгнула из гроба. — Если я справлюсь, мой брат вернётся! Хорошо, я берусь за это!
— ...Отправляйся в сектор C7. Если отряд Героя доберётся туда, прегради им путь всеми силами. — Мужчина добавил: — Однако, в отличие от прошлого раза, эта миссия не направлена на истребление, так что усердствовать не нужно. Просто тяни время, чтобы они не смогли пройти этот сектор.
— Просто тянуть время... Значит, метод не важен?
— Конечно. — Мужчина строго предупредил: — Но ты не должна повредить этот обелиск, ведь он — творение того человека.
— Это и так понятно. — Поднявшись из гроба, Рени закинула косу на плечо и произнесла: — Я обязательно выиграю время, так что доложи тому человеку как надо!
— ...Я так и сделаю.
Словно ей больше нечего было здесь делать, Рени стремительно вышла из комнаты.
Она вела себя немного дерзко, но её готовность немедленно отправиться на выполнение долга была лучше, чем у большинства. Подумав об этом, мужчина ещё раз проанализировал результаты вторжения.
— Оставим этих кукол, но даже поражение Огдора оказалось неожиданным. — Мужчина молча уставился на пустой гроб, оставленный Рени. — ...Возможно, мне придётся вмешаться лично.
◇ ◇ ◇
Обелиск Командующего Магическим Корпусом Арселя.
Он представлял собой одновременно и своего рода массивный транспортный корабль, и огромноe подземелье. То, что его называли обелиском, вовсе не означало, что это был просто столб. Снаружи он действительно выглядел в точности как обелиск, но внутри не был пустым.
Внутри могли обитать многочисленные монстры, и там даже имелась автономная система их производства. Учитывая, что обычно численность монстров росла за счёт их характерного быстрого размножения, это было весьма необычно.
Система производства, которую Командующий Магическим Корпусом установил внутри обелиска, не могла создавать монстров выше определённого уровня силы, но была способна бесконечно плодить тварей ниже этого порога.
Эффективность этого процесса намного превосходила обычное размножение — монстры хлынули оттуда, словно рой зерглингов, появляющихся из многочисленных инкубаторов.
Однако масштабы производственной системы зависели от размеров самого обелиска, поэтому на том уровне, что появился в Королевстве Бехенд, она тоже была не слишком большой.
Так что на восполнение численности монстров, вторгшихся вчера в столицу, должно было уйти около десяти дней.
Следовательно, начиная с сегодняшнего дня, у нас оставалось около девяти дней на завоевание обелиска. Времени было предостаточно.
— ...Так что давайте не будем спешить.
— Ха-ха-ха, Аллен! Да ты сейчас сам выглядишь тревожнее всех!
«Заткнись. Я ничего не могу с собой поделать».
— Полегче, полегче! — С этими словами Сер-Ария небрежно опрокинула в себя очередную порцию алкоголя.
«Да в тебе-то как раз и проблема, черт возьми, ты слишком расслаблена».
«...Когда я видел это в игре, мне казалось, что ничего особенного в этом нет».
Но когда я увидел всё своими глазами, на меня нахлынуло колоссальное чувство давления. Подземелье ящеров, которым я руководил раньше, не шло ни в какое сравнение — здешняя обстановка пугала куда сильнее.
Стоило нам войти в обелиск, как нас тут же поприветствовала группа огненных троллей.
Они изрыгали пламя из пастей и размахивали огромными дубинами — попади под такой удар, и костей потом не соберешь. Я выбился из сил, отчаянно уворачиваясь от их атак.
Их пламя не являлось магией и не требовало магической силы, так что я ничем не мог помочь. В этом и крылась главная причина. В последнее время я этого не замечал, но я уже давно не чувствовал себя настолько беспомощным.
Эринн и остальные члены отряда расправились с ними в мгновение ока, но из-за осознания собственной бесполезности я почувствовал себя опустошенным.
В этот момент ко мне подошла Прей и спросила:
— Аллен, ты в порядке?
— Да...
— Не лучше ли было взять с собой Цезий?
— А кто тогда стал бы защищать эту женщину, Офелию?
Цезий всё ещё выполняла приказ охранять Офелию. Мы не могли допустить, чтобы с ней что-то случилось, пока мы зачищаем обелиск.
— Мы должны оберегать наши деньги.
— Иногда мне кажется, Аллен, что ты невероятно высоко ценишь деньги.
— Потому что они важны.
Святая, скорее всего, этого не понимала. В конце концов, она была из тех, кто жертвовал все свои средства на благотворительность. У неё просто не могло быть тяги к деньгам.
— Но гораздо важнее, Аллен, что нам делать дальше?
Услышав вопрос Прей, я посмотрел вперёд. Вместо прямой дороги перед нами раскинулась развилка.
Внутреннее пространство обелиска делилось на левый и правый сектора, и, к счастью, типы монстров, обитавших в каждом из них, обычно были строго определены.
И в случае с обелиском, возникшим в Королевстве Бехенд, люди обычно выбирали левый сектор, который было немного проще зачистить. Так поступало большинство.
Однако нам нужно было идти направо.
— Нам нужно идти направо.
Мало того, что в правом секторе находилась скрытая награда, так ещё и монстров, против которых моя сила была наиболее эффективна, там обитало гораздо больше, чем в левом.
Если точнее, в левом секторе преобладали «физические монстры», тогда как в правом водилось множество «магических монстров». Это было характерно для всех обелисков.
Твари вроде огненных троллей, которых мы только что встретили, в изобилии водились слева, так что там я мало что мог сделать. Именно поэтому сам план зачистки строился на прохождении правого сектора.
«Но меня беспокоит вот что...»
Здесь могли быть отличия от знакомого мне Экстремального ада.
И всё же члены отряда были настолько сильны, что могли легко справиться с любыми непредвиденными ситуациями. Даже если мои команды окажутся не самыми умелыми.
— Почему направо?
На вопрос Сер-Арии я ответил:
— Внутри обелисков в левом секторе всегда обитают физические монстры, а в правом — магические. Эринн должна об этом знать.
Услышав мои слова, Эринн ухмыльнулась и произнесла:
— Ага, знаю-знаю~.
— Как любопытно. И почему же так?
— Кто знает.
Возможно, у создателей был какой-то бзик на этот счёт.
— И почему же мы целенаправленно идём навстречу магическим монстрам~?
— ...Я уже вкратце объяснял, как мы справились с тем бронированным монстром, который напал на нас ранее.
— Довериться твоей способности и пойти~? Мне всё ещё слишком страшно доверять свою жизнь Жалкому♡
«Тогда какого черта ты передала мне командование, зараза».
— ...Способность Аллена не подлежит сомнению. Благодаря ему мы выжили.
Тут меня поддержала Клара. Видя, как она заступается за меня, я в очередной раз убедился, что не зря подружился с ней и дал ей имя.
— Хм-м, правда~? — Эринн посмотрела на меня и протянула: — Тогда докажи свою полезность ещё раз, Жалкий~♡
— Я и так собирался это сделать.
— Хе-хе, так уверен в себе~?
Эринн развернулась и зашагала по указанному мной правому пути. Раз уж лидер отряда двинулась вперёд, остальные тоже последовали за ней.
«...Поскольку это не мир Экстремального ада, левый и правый сектора ведь не поменялись местами, верно?»
С этой робкой надеждой я двинулся следом.
◇ ◇ ◇
К счастью, ситуация перед нами оказалась далека от худшего сценария, который я себе воображал. Сектора не поменялись местами — как и ожидалось, перед нами предстали магические монстры.
Насколько я помнил, в первом секторе правого пути должны были появиться Ледяные маги. Как следовало из названия, это были человекоподобные монстры, специализирующиеся на магии льда. Всё должно было закончиться быстро: я бы просто развеял их заклинания, а духи Летисии добили бы их.
Однако эти ожидания с треском провалились. То, что предстало перед нами, даже отдалённо не напоминало Ледяных магов.
— Ке-хе-хе-хе, какой миленький мальчик к нам пожаловал?
— Точно~ Может, избавимся от девок и поиграем с ним?
— У-фу-фу-фу, отличная мысль.
Перед нами стояли Тёмные ведьмы — высший вид монстров магического типа. Они были несравнимо сильнее обычных Ледяных магов.
Их откровенные наряды, заставлявшие меня смущённо отводить взгляд, и магические руны, высеченные по всему телу, явно указывали на то, что это были одни из сильнейших представительниц своего вида.
«И их тут целых три...»
Я уже начал немного беспокоиться, смогу ли сорвать заклинания всех троих одновременно, как вдруг...
— ...Жалкий~♡
— ...Аллен?
— Хм?
Эринн и остальные члены отряда посмотрели на меня невероятно свирепыми взглядами.
— Давайте поскорее прикончим их~?
— Полностью согласна. Они ведут себя слишком дерзко... нет, это просто отвратительные твари.
— ...Готова убивать.
...И почему они все так разозлились?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos