Один-единственный удар полностью уничтожил низкоранговых монстров. Хотя множество тварей всё ещё кишело возле зернохранилища, они замешкались, увидав, как их сородичи мгновенно исчезают.
— Всем бежать! Орландо, тебя это тоже касается!
Орландо, доказав, что он далеко не дурак, вместе со своими соратниками тут же вернулся в наш строй.
— Ого-о~♡ Решил примазаться после того, как я тут всё зачистила? — поддела Орландо Эринн, и на этот раз мне совсем не хотелось её останавливать.
— Прошу прощения, — сразу же извинился Орландо. — Я думал, это будет правильным решением. Когда высокоранговые монстры смешиваются с низкоранговой мелюзгой, они доставляют куда больше хлопот...
— Разве я не говорил, что командовать буду я? — строго спросил я. Я понимал его недоверие к обычному носильщику, но он обязан был проявить уважение к решению генерала Гринальдо, назначившего меня главным.
Орландо замолчал, признавая свою ошибку. Но Каэль, то ли не чувствуя общей атмосферы, то ли просто из упрямства, подал голос:
— В итоге мы приняли неверное решение, но ты должен понять наше положение. Как мы можем доверять приказам какого-то носильщика?
— Сейчас не время для подобных разговоров, — резко предостерегла его Летисия, но Каэль не унимался:
— Разве я не прав? Вы доверяете ему, потому что он член вашего отряда, но мы-то с какой стати должны? Как мы можем подчиняться приказам того, кто даже не является бойцом? Да, наш выбор оказался ошибочным, но мы ведь не просто так прохлаждались...
— И поэтому вы привели всю эту ораву монстров прямо к нам, хотя мы должны атаковать ядро? Гениальная работа, — саркастично парировала Летисия.
— Что?
— Довольно, — вмешался я. — Орландо, если ты не желаешь следовать моим приказам, то и не надо.
Орландо молча уставился на меня, словно не понимая, к чему я веду. Но я считал, что гораздо эффективнее командовать теми, кто готов слушать, чем тратить силы на упрямцев.
— Делай что хочешь, Герой!
Я переключил внимание на членов своего отряда, выкрикивая указания прямо на скаку:
— Эринн временно расчистила путь, но монстры снова сбиваются в кучи! Летисия, возьмёшь их на себя?
— И ты ещё спрашиваешь? — уверенно хмыкнула она.
Стоило ей щелкнуть кнутом, как следовавшие за ней духи испуганно сжались.
— Я ни одной твари не позволю к нам приблизиться.
— Ария!
— Пха-а, м-м? — Сер-Ария оторвалась от выпивки прямо в седле.
— Прекрати бухать и делай, что говорю!
— О! Наконец-то и моя очередь?
— Да! Видишь то огромное дерево у подножия горы Ле-Блан?
— Пха-ха-ха, разумеется!
— За двадцать секунд до того, как мы туда доберёмся!
Я указал на верхнюю часть горы.
— Ударь по этому месту своей сильнейшей атакой!
— М-м? По горе?
— Если надо, используй хоть всю свою магию. У нас в сумке зелий завались!
— А-а, поняла! Пха-ха-ха, вот это веселуха! — ухмыльнулась Сер-Ария.
У меня также оставалась важнейшая задача для Прей — пожалуй, самая ответственная роль в этой миссии по уничтожению ядра.
— Прей, когда мы приблизимся к ядру, появятся монстры, накладывающие проклятия и дебаффы.
— Вот как?
— Их может быть около сотни. Справишься со всеми?
Для обычного клирика это было бы невыполнимой просьбой: требовать от одного человека снять сотню проклятий — всё равно что заставлять его работать до полусмерти.
Но эта женщина была особенной. Она была не просто членом отряда Героя, она превосходила саму суть клирика.
**[Информация о персонаже]**
◈ Имя: Прей Эрнест
◈ Класс: Святая
◈ Характеристики:
[Сила: 135] [Ловкость: 155]
[Живучесть: 270] [Интеллект: 48]
[Магическая сила: 0] [Божественная сила: 1070]
◈ Особенности:
[Дитя Бога Ур.10] [Божественные искусства Ур.8] [Очищение Ур.9] [Шестое чувство Ур.5] [Благословение чистоты Ур.2] [Физическое сопротивление Ур.4] [Сопротивление магии Ур.7] [Сопротивление болезням Ур.10] [Божественное сопротивление Ур.10]
«Святая» было не просто красивым титулом. Класс Прей Эрнест официально именовался «Святая», а не клирик, и она обладала уникальной особенностью [Дитя Бога]. Да, Прей, без сомнения, являлась истинной избранницей Бога.
Хотя её параметры, за исключением живучести и интеллекта, не казались чем-то запредельным, её божественная сила превышала 1000 единиц — как и подобает настоящей Святой.
Обладая столь колоссальным запасом...
— Сотня проклятий? — Прей уверенно улыбнулась. — Разумеется, я справлюсь.
— Отлично. Прорываемся немедленно! Ждать остальных бессмысленно!
Нашего отряда будет вполне достаточно. Мы сами разберёмся с ядром, и тащить с собой группу Орландо нет никакого смысла, раз уж они не желают подчиняться приказам.
— Погоди, Аллен! Вы собираетесь идти одни?
— Оставайтесь с основными силами и зачищайте монстров! Паладины изначально были под твоим командованием, Орландо, так что руководи ими сам! Так вам же будет привычнее! — крикнул я.
Орландо промолчал, то ли не находя слов, то ли просто не желая спорить.
Тем временем девочки, следуя моим приказам, погнали лошадей быстрее. Когда монстры снова начали перекрывать брешь, прорубленную Эринн, Летисия перешла к действиям.
[Мастер духов Летисия активирует навык «Шторм»]
Дух ветра Сильфа создала мощную бурю, которая смела монстров с дороги, утихнув ровно в тот момент, когда наши кони достигли этого участка. Летисия снова щёлкнула кнутом и скомандовала:
— Ноум, твоя очередь. Ты же знаешь, что будет, если станешь медлить♥
[Мастер духов Летисия активирует навык «Тектонический сдвиг»]
До смерти напуганный её угрозой, Ноум тут же применил свою силу управления землёй. По обеим сторонам от нас выросли массивные земляные стены, зажав монстров в узкой ловушке.
Отличное решение! Таким образом, нам оставалось разобраться лишь с теми тварями, что оказались прямо перед нами. Я тут же крикнул Эринн:
— Прорывайся, Эринн!
— Я только что выхлебала всю свою ману~♡
— Держи зелье!
Я достал из сумки и бросил ей небольшой флакон с синей жидкостью, который Эринн ловко поймала.
— И всего одно~?
— Я дам тебе столько, чтобы полностью восстановиться, когда прибудем на место!
— Говорил же, что у тебя зелий завались, а сам такой жадина~♡
«И всё же припасы лучше экономить, мелкая».
Эринн зубами выдернула пробку и махом осушила зелье. Её Священный Меч снова вспыхнул ярким светом.
[Герой Эринн активирует навык «Высшее фехтование: Кометный натиск»]
Сияние клинка сменилось глубоким синим цветом, спокойным и темным, словно ночное небо. Эринн пришпорила лошадь и выставила меч вперёд.
ГРА-А-А-АХ!
Подобно комете, разрывающей ночную тьму, синяя магическая энергия пронеслась сквозь ряды монстров. Мы устремились за Эринн, словно пылающий хвост этой кометы.
◇ ◇ ◇
Сколько часов мы уже были в пути?
— Они опять кишат повсюду. Пху-ху, прямо как тараканы~♡
Эринн неустанно пробивала нам дорогу, и мы преодолели солидное расстояние, но до подножия горы Ле-Блан всё ещё оставалось прилично ехать. Путь, который она расчищала своими мощными ударами, снова быстро заполнялся тварями.
Слухи о двадцати тысячах монстров определённо не были преувеличением.
И всё же мы продвигались отлично — гораздо быстрее, чем планировалось изначально.
— Уф...
Я-то думал, что ехать верхом будет легче, чем идти пешком, но провести несколько часов подряд в седле оказалось тем ещё испытанием. Бёдра, казалось, вот-вот отвалятся.
— Аллен, если ты устал, можешь облокотиться на меня.
— ...Нет, спасибо.
— Это ещё почему?
Эта эксгибиционистка вообще в своём уме? Если я облокочусь на неё, то уткнусь прямо в полуголую спину или плечи. Она ведь прекрасно это понимает и всё равно предлагает?
— Ну надо же, какой упрямый.
Прей внезапно схватила мои руки, обнимавшие её за талию, и потянула их вперёд.
— ...!?!
— Вот так, теперь ведь удобнее, правда?
— Эй, да ты...!
Моё лицо само собой уткнулось ей в плечо. Но спорить я не мог — бёдрам и впрямь стало гораздо легче, когда я принял такой упор.
— Но что нам делать со всей этой оравой? — спросила она.
— А что ещё? Продолжаем пробиваться.
— Мне опять этим заниматься~?
— Кроме тебя, только Летисия может косить их по площади.
Но Летисия уже вовсю была занята монстрами, карабкавшимися по земляным стенам. Так что оставалась только Эринн.
— ...Тогда на этот раз сделаю я.
— ...Руж?
Хотя у неё и имелись навыки вроде «Дождя из мириад цветов», способные поражать множество целей, монстров было слишком много. Нам требовалось что-то поистине разрушительное и масштабное.
Я уже хотел было сказать, что это неэффективно, но вовремя прикусил язык. Возможно, я чего-то не знал. В конце концов, даже недавний удар Эринн превзошёл все мои ожидания.
— Хорошо, Руж. Действуй.
— ...Ладно. Подожди немного.
Руж выдвинулась вперёд. Внезапно она спрыгнула с лошади и повернулась к Прей:
— ...Прей, очищение.
— А. Поняла, Руж.
Прей кивнула, словно сразу догадалась, о чём её просят.
«Зачем вообще нужно очищение?»
Очищение являлось ключевой особенностью Прей. Возможно, оно требовалось для очистки заражённой земли или снятия проклятий...
Я не сразу сообразил, к чему всё идет — пока Руж не применила свой навык.
— Нам ведь нужно двигаться вперёд?
— ...Я скоро догоню.
Коротко бросив эту фразу, Руж нацепила на пальцы что-то острое. Золотистые когтистые насадки надевались только на указательный и средний пальцы.
Когда монстры ринулись к спешившейся Руж, она вонзила эти пальцы прямо в сухую землю. Из почвы повалил густой чёрный дым, и перед глазами всплыла системная строка:
[Разбойница активирует навык «Ядовитый дракон»]
— ...Яд?
Едва я прочёл это слово, как чёрный дым сформировался в единую массу. Она напоминала огромного дракона с широко разнузданной пастью.
Ш-Ш-Ш-Ш-ША-А-А-А!
Это был буквально дракон, сотворённый из чистейшего яда. Смоляная туша устремилась навстречу наступающим монстрам, проходя сквозь них, словно бесплотный туман, и мчалась всё дальше.
И тут произошло нечто жуть до чего жуткое. Монстры, которых касался ядовитый дракон, мгновенно хватались за горло, хрипели, синели... и замертво валились на землю.
«...Безумие».
Простой навык с невероятной убойной силой. Большинству монстров, как и любым живым существам, необходимо дышать. Судя по тому, как они корчились, эта ядовитая хмарь напрочь перекрывала им кислород.
— ...Но как нам пройти через всё это?
— Все за мной.
— Пха-ха-ха, каждый раз, когда вижу эту штуку, аж мурашки по коже! — весело расхохоталась Сер-Ария и, как было велено, пристроилась позади Прей. Остальные последовали её примеру.
Теперь до меня дошло, зачем Руж просила об очищении. Она травит монстров ядом, а Прей нейтрализует оставшиеся токсины, чтобы мы могли спокойно проскочить.
Вот только Эринн не спешила вставать позади Прей.
— Эринн, ты чего застыла?
— М-м? Да я и так проеду~?
— Что?
Это у нас новый способ самоубийства такой?
— На Эринн яд не действует. Как и на Руж, разумеется, — пояснила Прей.
— ...А-а.
Если подумать, и у Эринн, и у Руж имелась особенность [Иммунитет ко всем ядам]. Что вообще за монстры эти бабы, раз у них полный иммунитет к ядам?
Но даже так, разве Эринн не должна была встать в общий строй? Она ведь сейчас не на своих двоих передвигается.
— ...На тебя-то яд не подействует, а вот твоя лошадь копыта отбросит.
— Ой, и правда~?
...Она что, дура совсем?
Найдя собственную тупость ужасно забавной, Эринн тихонько рассмеялась и перестроилась за спину Прей.
— Меня поправил Жалкий~♡
И чего она радуется так, будто случилось нечто невероятное? Твой параметр интеллекта, вообще-то, не намного выше моего!
— Тогда поехали, — произнесла Прей, слегка встряхнув поводья.
Мне стало жутко интересно, пойдёт ли лошадь добровольно в такую ядовитую гадость. Животные ведь чуют опасность намного лучше людей.
Однако мои опасения оказались напрасными. Кобыла смело рванула вперёд по указке Прей, прямо в гущу ядовитого смога — словно безоговорочно доверяла своей всаднице.
[Святая Прей активирует навык «Святилище очищения»]
Оправдывая это доверие, Прей высвободила свою колоссальную божественную силу и активировала заклинание. Я отлично знал, как работает «Святилище очищения».
«Высшая техника очищения, доступная лишь высшим жрецам...»
Она создавала вокруг заклинателя святую зону, которая мгновенно выжигала любые скверны и нечистоты. Более того, область действия навыка была жестко привязана к кастеру — то есть перемещалась вместе с ней.
— ...Ничего себе.
Смертоносный яд, клубившийся над горами трупов, мгновенно рассеивался, едва соприкасаясь со святилищем. Прей спокойно ехала вперёд, а мы безопасно следовали за её спиной.
Убедившись, что мы благополучно миновали опасную зону, Руж снова вскочила на коня и быстро догнала нас. Благодаря её ядовитому дракону путь был абсолютно чист.
◇ ◇ ◇
— Орландо! Они уже ушли вперёд!
На крик Каэля Орландо устремил взгляд в сторону отряда Эринн. Хотя они находились слишком далеко для обычного человека, усиление от Священного Знамени позволяло ему разглядеть их силуэты.
Отряд Эринн уже достиг подножия горы, проделав за полдня путь, который должен был занять целые сутки. Они не хитрили и не искали обходных путей — они просто грамотно использовали свои навыки, сократив время операции вдвое. Орландо был впечатлён не только силой отряда Героя, но и...
«...Этот носильщик. Это он так умело распорядился их силами».
Когда Орландо не поверил Аллену и рванул самовольно, Аллен мгновенно сменил тактику и использовал мощь Эринн, чтобы силою пробить путь. Подобное гибкое мышление казалось немыслимым для обычного носильщика, далёкого от реального боя.
От этого Орландо стало жгуче стыдно за своё недоверие. А холодное напутствие Аллена делать всё, что им вздумается, заставило его почувствовать себя ещё паршивее.
— Что нам делать? Думаю, сдерживать монстров больше нет нужды... — спросил Эрвин.
— ...Воссоединимся с основными силами. Как и планировалось, мы поможем им добить разрозненные отряды монстров.
Орландо тихо вздохнул и пробормотал себе под нос:
— ...Мне ещё учиться и учиться.
Пока Орландо корил себя за глупость, у члена его отряда, Каэля, в голове крутились совершенно иные мысли.
«Этот вшивый носильщик...»
Он невзлюбил Аллена с первой же секунды. И дело было вовсе не в его низкой должности.
«Как он смеет зариться на то, что принадлежит мне?»
С самого момента их встречи Аллен крутился возле Руж.
Каэль положил глаз на Руж ещё во время их первой встречи. Как и он сам, она была сиротой, выросшей без имени, и у них были похожие ремесла — масса общего. К тому же она была дьявольски хороша собой.
Он планировал сам дать ей имя при следующей встрече — точно так же, как его учитель когда-то дал имя ему самому, чтобы стать к ней ближе.
Но вместо этого он обнаружил какого-то парня, который откровенно прижимался к Руж, едучи с ней на одной лошади! Каэль тут же одарил его предупреждающими взглядами, но этот дерзкий тип их нагло проигнорировал.
Какой-то жалкий носильщик смеет зариться на его собственность и открыто демонстрировать неуважение — враждебность Каэля к Аллену с каждой минутой только расла. А уж когда Аллен вздумал командовать и брать на себя роль лидера, эта ненависть окончательно перелилась через край.
Честно говоря, не будь Аллен членом отряда Эринн, Каэль давно бы перерезал ему горло.
Скрежеща зубами при воспоминании о роже Аллена, Каэль злобно прошипел:
— ...Посмотрим, как далеко вы уйдёте, слушаясь какого-то носильщика.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos