Альбрехт проснулся после короткого сна и обнаружил, что рядом с ним лежит Эринн. Растерявшись на мгновение, он закричал:
— Ты почему здесь?!
— Хм-м~? Ты же спал, — небрежно ответила она.
— При чём тут то, что я спал, и то, что ты здесь?!
Его реакция была вызвана не просто удивлением — её поведение делало его и без того запутанные мысли ещё более сложными. В отличие от Летисии, Эринн видела в нём лишь дорогого товарища, но из-за её исключительной красоты он всё равно чувствовал себя неловко.
Казалось, не замечая этого, Эринн наклонила голову, словно недоумевая, в чём проблема. Альбрехт недоверчиво спросил:
— Ты не думаешь, что это проблема? Если бы Клара это увидела...
— Клара ушла за покупками с Летисией.
— ...А?
— Твой ящер тоже спит~ Так что, дабы ничего не случилось, мне нужно было оставаться рядом с тобой... но ты спал как медведь, даже не заметив, что кто-то подошёл♡
Значит, она была здесь ради его безопасности. Это звучало логично, но кое-что его всё же беспокоило.
— Тогда разве ты не могла просто посидеть рядом? Зачем нужно было ложиться?
Когда он указал на это, Эринн хихикнула:
— Потому что я знала, что ты растеряешься, когда проснёшься и увидишь меня рядом~ Твоя реакция такая забавная, хе-хе♡
— ...
Значит, она просто дразнила его. Эта девчонка...
Альбрехт слегка сжал кулак и щелкнул её по лбу.
— Ой!?
Эринн зажмурилась от боли, а затем открыла глаза и посмотрела на него так, словно спрашивала, за что это. Но Альбрехт считал себя правым — она первая его раздразнила.
— Ты первая меня раздразнила.
Эринн, похоже, признала, что его поступок был справедливым, и не стала злиться из-за щелбана. Вместо этого она попыталась подразнить его ещё сильнее:
— Ударить такую хрупкую девушку, как я...? Худший~♡
— Какая ещё хрупкая девушка? Даже если бы ты привела сотню таких, как я, ты всё равно была бы сильнее.
— ...Хмф, ты бы не ударил Клару, если бы она так сделала.
— Почему в этом разговоре вдруг всплыла Клара?
«Разве Клара такая же, как ты?»
Посмотрев на неё с недоверием, Альбрехт наткнулся на её угрюмый взгляд, после чего Эринн потеряла интерес, отвернулась и поднялась.
— ...Ты спал довольно крепко. Эта женщина заставляет тебя выполнять изнурительную работу?
Под «этой женщиной» она имела в виду Агресию. Похоже, она беспокоилась из-за прежней вражды между Агресией и его телом.
Альбрехт слегка покачал головой:
— Дело не в том, что помогать с исследованиями утомительно, скорее в изучении магии.
— Что? Это просто потому, что ты глупенький~♡
— ...Я не глупый.
Эта девчонка прямо напрашивается на ещё один щелбан.
— Так вот, — продолжила она.
— Да?
— У тебя есть какие-нибудь успехи?
— ...Конечно.
На этот вопрос он мог ответить с полной уверенностью. Наличие хорошего учителя действительно имело значение — с тех пор как он начал учиться у Агресии, Владыки Красной башни, он добился значительного прогресса.
**[Информация о персонаже]**
◈Имя: Альбрехт
◈Профессия: Носильщик
◈Статус
[Сила: 85] [Ловкость: 66]
[Живучесть: 130] [Интеллект: 36]
[Магическая сила: 147] [Божественность: 0]
◈Черты
[Быстрая готовка Ур.7] [Умелая подготовка ингредиентов Ур.5] [Организация Ур.6] [Удобное ношение рюкзака Ур.5] [Циркуляция магии Ур.2] [Восстановление магии Ур.2] [Концентрация магии Ур.1]
Только посмотрите, как сильно изменились его характеристики.
Не используя полученный ранее Кристалл Эфира, он поднял характеристику Магической силы на 17 единиц исключительно собственными усилиями. Его Интеллект также увеличился на 1, вероятно, из-за того, что во время изучения магии ему приходилось шевелить мозгами.
Небольшое увеличение Силы и Живучести, скорее всего, было связано с его периодическими тренировками в академии боевых искусств. Хотя этот рост не был резким — обе характеристики увеличились всего на 9, — это было неплохо, учитывая, что его основное внимание уделялось Магической силе.
«Учитывая, что сейчас моё основное внимание сосредоточено на Магической силе, это неплохо».
Что ещё важнее, повысились уровни его навыков. Циркуляция магии и Восстановление магии увеличились на один уровень каждый, что позволило ему свободнее использовать магию и быстрее её восстанавливать.
Хотя ему было неловко перед Летисией, которая искренне его учила, преподавание Владыки Красной башни явно находилось на совершенно ином уровне.
— Я добился довольно хороших успехов, — произнёс он.
— ...Похоже, это идёт тебе на пользу. Это хорошо.
— ?
Что она имела в виду под «это хорошо»? Что она планировала сказать, если бы это не принесло пользы?
«К тому же, как это могло не принести пользы?»
Это было обучение от самого Владыки Красной башни — её беспокойство казалось излишним.
Тем не менее он всё ещё не достиг уровня Эринн и остальных членов отряда. Чтобы избежать недопонимания, он уточнил:
— Это не значит, что я уже стал достаточно сильным. Мне всё ещё нужно больше...
— Хм, я ведь ещё ничего не сказала~?
— ...Это на всякий случай.
— Не переживай~ — Эринн добавила: — Если ты этого не хочешь, я не стану тебя заставлять.
— ...Ладно.
Когда Альбрехт кивнул, Эринн, которая обычно озорно улыбалась, почему-то горько усмехнулась. Затем она спросила:
— Ты собираешься снова лечь спать?
— ...Нет.
Если он снова уснёт, она обязательно выкинет ещё какую-нибудь шутку. Лучше встать.
— Я думал сходить в академию боевых искусств.
— Разве не лучше пойти, когда вернётся Клара~?
— Всё равно ведь ты здесь.
Хотя идти отдельно от Летисии могло быть неловко, поход с Эринн, которая не испытывала к нему никаких чувств, кроме товарищеских, не должен был стать проблемой.
Но выражение лица Эринн, когда она услышала это, стало каким-то странным.
— ...Ты хочешь пойти со мной?
— А мне можно пойти одному?
— Это запрещено.
— Вот видишь? Тогда другого выбора нет.
Эринн на мгновение уставилась на меня пустым взглядом. Я не понимал, почему она так на меня смотрит, но был уверен, что мои слова имели абсолютный смысл.
— Ха-ах.
Эринн тихонько вздохнула и кивнула:
— ...Ладно, пойдём.
Я задумался о её вздохе, но раз уж она согласилась пойти со мной, то не стал расспрашивать.
— Это даже к лучшему.
— Что к лучшему?
— Мне было любопытно, как ты тренируешься. Хочу посмотреть, насколько неэффективны твои тренировки~♡
«Что ж, в таком случае она могла бы меня поучить».
— Я просто пытаюсь развить силу и выносливость, разве для этого существует какой-то эффективный способ?
— Вот и увидишь~
«Боюсь, меня ждёт нотация».
Но поскольку я сам это предложил, отступать теперь было поздно.
— Если заметишь, что я делаю что-то не так, можешь сказать мне.
— ...Я?
— Тебе всё равно больше нечем заняться, пока ты торчишь здесь.
Судя по моим недавним наблюдениям, эти люди просто ошивались вокруг меня, не занимаясь ничем конкретным. Эринн тоже не стала этого отрицать.
Вместо этого она проявила интерес и с ухмылкой произнесла:
— А это точно нормально~?
— Мне без разницы.
— Будет тяжело~ Слабак по части выносливости может и помереть♡
— ...Я не настолько слаб.
Моя характеристика Живучести достигла 130 единиц. Хотя по сравнению с ней это утверждение, возможно, и не было ошибочным.
И всё же я хотел, чтобы она по возможности присмотрела за моими тренировками. Не каждый день Герой предлагает свою помощь — конечно же, я согласился.
— Эй, Альбрехт.
— Да?
— ...Да нет, ничего.
— ?
Эринн, казалось, собиралась о чём-то спросить, но передумала. Она покачала головой и сказала:
— Хватит витать в облаках, пошли~♡
— Я только переоденусь и сначала предупрежу Кайсиус, куда мы идём.
— Хорошо~
◇ ◇ ◇
Я пришёл в Академию боевых искусств Каларипаятту вместе с Эринн. Хотя я больше не мог посещать занятия из-за сотрудничества с Красной башней магии, я всё ещё использовал их залы для тренировок.
Я показал Эринн тренировочную площадку и сказал:
— Вот здесь я занимаюсь.
— Хм.
— Что, плохо?
— Да нет~? Оборудование весьма неплохое. — Эринн заговорила с одобрением в голосе: — Ты тренируешься в приличном месте.
Значит, заведение прошло её проверку. Теперь мне оставалось только показать ей свои обычные упражнения. Я взял металлический шест, который принёс из дома.
Увидев его, Эринн спросила:
— Мне вот было интересно, зачем ты притащил эту дубину...
— Поскольку у меня нет времени осваивать другое оружие, я решил использовать её.
— Это нормально, но разве её длина не слишком мала, чтобы быть полезной~?
— А, в целом да... но это для особых случаев.
— Особых?
Я объяснил ей:
— Против тех, кто использует магическую силу как оружие. Я подумал, что мог бы подавить их магию, приблизиться и избить их этой штукой.
— ...Пф-ф♡
— Почему ты смеёшься...?
Неужели это так странно? Когда я спросил, считает ли она эту идею плохой, Эринн покачала головой:
— Нет, твоя задумка просто забавная~ На самом деле это хороший метод. К тому же с ней легко обращаться~
— Правда ведь?
Я был рад услышать положительный отзыв и начал наносить удары дубиной по деревянному манекену.
— Погоди, остановись~
— Что такое?
— Глупенький~♡ Ты что, хочешь плечо себе вывихнуть~?
Эринн протянула руку и схватила меня за предплечье. Я едва не вздрогнул от этого прикосновения — её ладонь оказалась гораздо жестче, чем я ожидал.
Это были мозоли. Хотя на мне был тонкий топ, так как я готовился вспотеть, я всё равно отчётливо их почувствовал. Внешне её руки выглядели довольно милыми, но я не ожидал, что они окажутся такими грубыми.
Это напомнило мне о том, сколько усилий ей пришлось приложить, чтобы стать Героем. За превращением Эринн из простой деревенской девчонки в столь могущественного Героя наверняка стояли подобные испытания.
Эринн умело направила мою руку, чтобы исправить осанку:
— Делай вот так. Тогда ты не поранишься.
— Э-э...
— Хм?... Пф-ф♡ — Внезапно рассмеявшись, Эринн обратилась ко мне: — Что такое~? Удивился, что я подошла так близко~?
— ...Что?
— Ты так глупо уставился на меня~♡
А.
— ...Да нет. Я просто удивился, потому что твои руки оказались жестче, чем я ожидал.
— ...Оу.
После моего объяснения Эринн убрала руку с немного смущённой улыбкой.
— Что-то не так?
Заметив её явное смущение, спросил я, и Эринн выпалила, словно оправдываясь:
— Для девушки ведь странно иметь такие грубые руки, правда?... Так что просто~
— Разве это странно?
— ...Ты не считаешь это странным?
— Я ведь прекрасно знаю, кто ты такая. — Я ответил просто: — Это результат твоих усилий, так почему я должен считать это странным? Это заслуживает восхищения.
«...С чего это я вдруг стал таким красноречивым?» Даже я сам подумал, что это отличный ответ.
Эринн ошеломлённо уставилась на меня, услышав мои слова.
Неужели она растрогалась? Ну а кто ещё скажет такие приятные слова той, кто ведёт себя столь вызывающе? Воистину, только я.
Пока я мысленно хвалил себя за удачный ответ, Эринн улыбнулась и произнесла:
— ...Пф-ф, ты думал, это прозвучит круто~?
— ...С чего это тебя вдруг на странности потянуло?
«...Она точно использует чтение мыслей». Аж жутко становится от того, как она порой угадывает мои думы.
— Но это и правда круто~♡
— ...Что?
Удивлённо посмотрев на неё, я услышал, как Эринн хихикнула и добавила:
— Я говорю, это круто.
— ...
— Немногие способны сказать подобное. Теперь я понимаю, почему ты нравишься Кларе~
...О, так вот что она имела в виду. Я... нет, на мгновение я не на шутку испугался. Эринн тихонько посмеивалась, а я, глядя на неё, почувствовал лёгкое смущение.
— ...Это было как-то внезапно.
— Почему~? Засмущался из-за того, что я тебя похвалила~? Пф-ф♡
— Вовсе нет.
Я коротко возразил и возобновил тренировку. К счастью, Эринн, возможно, решив, что мешает моим занятиям, не стала продолжать этот разговор.
За исключением нескольких непринуждённых реплик во время тренировки, время шло мирно.
...Или мне так казалось.
До тех пор, пока в нашу сторону не раздался баритон, заставивший всех напрячься:
— Так вот вы где. Под фонарём всегда темнее всего. Мне следовало сразу проверить Парвату.
У мужчины были тёмно-синие волосы с неровными концами, словно их небрежно подстригли. Рядом с ним стояла красивая женщина, похожая на мага, с лавандовыми волосами и зелёными глазами.
Я, естественно... не мог не узнать их. Хотя мы встречались впервые, как игрок в Dungeon in Evil, я просто не мог не узнать эти лица.
Даже если бы я каким-то образом ошибся в лицах, я никак не мог перепутать массивное копьё за его спиной.
Я с некоторым напряжением произнёс:
— ...Кажется, они обращаются к нам?
— ...Хах.
И конечно же, Эринн тоже их узнала. Она проявила изрядную враждебность, сказав:
— Вы тащились за нами до самого этого места, вы что, сталкеры~?
— Сейчас не время для шуток.
Он был Героем Священного Копья, которое считалось одной из величайших священных реликвий наряду со Священным Мечом.
— Герой Эринн, — обратился Карна. — У меня есть несколько вопросов, и я хочу, чтобы ты ответила честно.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos