Глава 66
На этом рассказ Эринн подошёл к концу.
Вонзив в Аллена Священный Меч, Эринн применила магию обмена душами и...
— ...Так вот почему ты здесь.
Не думал, что она расскажет мне абсолютно всё, но, должно быть, ей стало меня искренне жаль.
— Ты говорила, что дело в чести твоих товарищей, но в итоге выложила мне всё как на духу.
— Именно поэтому я не стала вдаваться в подробности того, что именно Аллен с ними сотворил.
...И то верно.
— Тебе ведь не особо интересны эти детали, верно?
— ...Да, не особо.
Мне ни к чему было выслушивать подробности их горьких воспоминаний.
— ...Ты и правда совсем другой. Не такой, как Аллен.
— Само собой, мы ведь разные люди.
Произнёс я, украдкой оценивая реакцию Эринн. Выслушав её историю, я всё понял. Я осознал, насколько сильно она дорожила этим телом — «Алленом».
Несложно было догадаться, как Эринн воспринимала того, кто занял тело столь дорогого ей человека.
Конечно, жертвой в этой ситуации был я, но людям свойственно проявлять строгость к другим и снисходительность к себе... Окажись я на месте Эринн, вряд ли смог бы это вытерпеть.
В этом плане то, что сейчас она общалась со мной так спокойно, казалось поразительным. Да какое там спокойно — ей даже было меня жаль...
«Она не просто так стала Героем».
Её образ мыслей определённо отличался от мышления обычных людей. Благодаря такому отношению я мог вести этот разговор, не чувствуя себя слишком неловко.
Но кое о чём мне всё же было любопытно узнать. Даже если Эринн вела себя так, почему остальные относились ко мне так хорошо?
— ...Но если все знали, что я — это Аллен, почему они так хорошо ко мне относились? Честно говоря, учитывая произошедшее, я думал, они будут мне совсем не рады.
— Ну... — произнесла Эринн. — Отчасти потому, что я их об этом попросила, но ещё и потому, что они решили, будто Аллен изменился, как и планировалось изначально. Просто в итоге всё оказалось совсем не так.
Понятно.
Пока я переваривал это объяснение, Эринн добавила кое-что ещё:
— К тому же ты оказался действительно... хорошим человеком. Так что ты просто не мог им не понравиться.
— Хм?
— Не обольщайся. Я имела в виду, что ты нравился им исключительно как человек.
— ...Я знаю.
Я и не строил никаких иллюзий на этот счёт.
Закончив свой рассказ, Эринн взглянула на меня, тихонько вздохнула и заговорила:
— Ничего не говори остальным, пока мы не закончим покорение обелиска. Я сама всё им расскажу, когда всё закончится.
— Я мог бы и сам им сказать.
— Нет. Не хочу взваливать это ещё и на плечи жертвы. Им будет проще принять правду, если её сообщу я.
Я был благодарен ей за такое решение.
— И когда мы закончим с обелиском, я бы хотела, чтобы ты покинул отряд, как я уже говорила. Вернёшься ли ты к обычной жизни или продолжишь свои приключения — это твоё личное дело, но... — тихо добавила Эринн. — ...Не думаю, что мы сможем оставаться вместе.
— Хорошо.
Я принял просьбу Эринн гораздо легче, чем ожидал. Если бы я собирался продолжать приключения, оставаться в этом отряде было бы лучшим решением, но я прекрасно понимал, что здесь моё упрямство ничего не решит.
Видеть, как тот, кого ты так долго знал и даже любил, действует по воле совершенно постороннего человека прямо у тебя перед глазами... От одной мысли об этом у меня по коже пробежали мурашки.
Каким бы великим Героем она ни была, терпеть подобное — колоссальная ментальная нагрузка. Мне не хотелось становиться обузой для Героя, которому предстоит одолеть Короля Демонов.
Поэтому я не стал затягивать разговор и охотно согласился.
— Я понял. Я покину отряд, как только мы закончим покорение обелиска.
— ......
Эринн низко склонила голову. А затем тихо выразила свою благодарность:
— ...Спасибо. И прости меня.
— Ты уже достаточно извинилась до этого.
Ответил я, вновь переводя взгляд на костёр. Эринн мельком посмотрела на меня, а затем тоже уставилась на пламя.
Треск.
Треск.
Какое-то время между нами стояла тишина, нарушаемая лишь негромким потрескиванием горящих дров.
В ту ночь судьба нашего совместного пути была предрешена.
◇ ◇ ◇
На следующий день мы, как и планировали, покинули Зону C и начали покорение обелиска.
К счастью — или, точнее сказать, к моему облегчению — враги и ловушки, встретившиеся нам после выхода из Зоны C, ничем не отличались от тех, что я знал.
Виды монстров, конечно, изменились, но это были лишь более высокоуровневые версии прежних тварей — такие сильные противники, как Клоун-убийца или кукла-убийца, нам больше не попадались.
По крайней мере, до поры до времени. Мы быстро прорвались через Зоны D, E и F, и наконец перед нами предстала Зона G.
— Как только пройдём эту зону, впереди останется только верхний этаж. Мы наконец-то почти у цели.
— ...Понятно.
Взгляд, которым Прей одарила меня в ответ, был весьма неоднозначным. Поскольку им ещё ничего не рассказали, я не мог винить её за то, что она смотрела на меня с таким подозрением.
Но стоило этому случиться...
— Жалкий так разволновался~♡ Радуешься, что скоро вернёшься домой~?
...как Эринн тут же начинала вести себя как обычно, разряжая обстановку. Её выходки, которые раньше меня только раздражали, теперь воспринимались совсем иначе.
— ...Да, я рад.
— Пхе-хе-хе♡
Эринн легко взмахнула клинком, стряхивая кровь монстров со Священного Меча.
— Тогда давайте покончим с этим побыстрее и пойдём~.
Стоило мне кивнуть, как остальные члены отряда тоже согласно закивали. В этот момент ко мне подошла Руж.
— ...Аллен.
— Да?
— ...Ты в порядке?
— С чего вдруг такой вопрос?
Я недоумённо наклонил голову, не понимая, почему Руж вдруг решила поинтересоваться моим самочувствием. Она безучастно уставилась на меня, а затем слегка покачала головой.
— ...Забудь.
Руж вернулась на своё место.
«Что это сейчас было?»
Я не сразу сообразил, что именно она имела в виду под этим вопросом.
Но пока мы продвигались в Зону G, я хорошенько всё обдумал и нашёл ответ.
«А-а».
Руж, естественно, заметила перемену в том, как на меня смотрят остальные члены отряда, и именно об этом она и спрашивала. Я понял это, потому что её собственный взгляд отличался от взглядов остальных.
Неужели она не подозревала меня?
«Ещё вчера её взгляд ничем не отличался от взглядов остальных».
Неужели в её душе что-то изменилось? Руж больше не смотрела на меня с подозрением. В отличие от Прей и Летисии, которые всё ещё не избавились от своих сомнений.
Пока я размышлял о переменах в поведении Руж, ко мне подошла Сер-Ария.
— Аллен, кто здесь обитает?
Задав этот вопрос, Сер-Ария сделала очередной глоток — сегодня она тоже прикладывалась к бутылке.
Я понятия не имел, что творится у неё в голове. Похоже, она меня не подозревала, но и до конца не доверяла.
«Она вообще думает о чём-то, кроме выпивки?»
Глядя на неё, я не удержался от упрёка:
— Хватит пить даже в таком месте.
— Эй, я ещё даже одну бутылку не прикончила! Лучше скажи, кто здесь водится?
— ...Насколько я знаю, дрейки.
Эти монстры были известны своим драконоподобным обликом, но у них отсутствовали крылья.
Дрейки в «Данджон ин Ивил» больше походили на крокодилов, чем на драконов. Проще всего было представить крокодила, стоящего на четырёх прямых лапах.
Однако, несмотря на внешнее сходство с драконами, их сила была до смешного ничтожна по сравнению с настоящими ящерами, и они уступали даже вивернам, которые тоже имели драконьи черты.
Но учитывая, что до этого нам встречались усиленные версии уже знакомых мне монстров...
— Нельзя исключать вероятность того, что здесь появятся виверны.
— ...С вивернами могут возникнуть трудности.
Летисия произнесла это весьма обеспокоенным тоном. Я поспешил её успокоить:
— Всё в порядке. Даже если появятся виверны, никаких проблем не возникнет.
Даже если дрейков заменят виверны, наша тактика почти не изменится. Базовая стратегия против дрейков и виверн во многом схожа.
Ведь их главное оружие было одинаковым. Сила, конечно, различалась, но и дрейки, и виверны изрыгали пламя. А эта способность напрямую зависела от магической силы конкретной особи.
— Если я подавлю их магию, они не смогут изрыгать огонь. Тогда вивернам ничего не останется, кроме как вступить в ближний бой.
Разумеется, летающие виверны отнюдь не были слабы в ближнем бою. Пикировать на врага и разрывать его когтями или зубами — излюбленный приём этих тварей.
Но я сильно сомневался, что подобные примитивные атаки сработают против нашего отряда. Скорее уж сами виверны, ринувшись на нас, превратятся в фарш.
— Значит, мне не придётся призывать здесь духов.
Летисия сказала это, полагая, что если я задействую свою способность, она тоже не сможет использовать магию. Но теперь я думал немного иначе.
— Нет.
— Что?
— Просто призови духов на мгновение позже.
Во время недавней битвы с Клоуном-убийцей я кое-что осознал. Моя способность, связывающая чужую магию, имеет определённый предел вместимости.
Барьер Клоуна-убийцы определённо состоял из магии, но даже когда я активировал свою силу, он лишь на мгновение всколыхнулся, но не исчез.
Это означало, что моё подавление магии противника имеет свои границы, а значит...
— Когда я свяжу магию виверн, попробуй призвать духов именно в этот момент.
— ...Думаешь, тогда они смогут действовать свободно?
— Полагаю, да. Я ещё не пробовал, так что не могу утверждать наверняка.
Вероятность была высока. Услышав мои слова, Летисия коротко взглянула на меня и кивнула:
— Хорошо, я попробую.
Едва мы вышли из прохода, ведущего в Зону G, как я произнёс:
— Как я и думал.
Никаких дрейков нас тут, конечно же, не ждало.
В Зону G нас встретили драконоподобные существа, машущие огромными парами крыльев.
— Кха-а-а-а-ак!!!
Виверны.
Сбившись в стаю из двадцати с лишним особей, виверны заметили нас и тут же широко разинули пасти.
«С таким количеством...»
Я на полную мощность активировал свою способность, как и планировал заранее, и вскоре магия виверн оказалась скована. Из-за этого твари, пытавшиеся изрыгнуть пламя, смогли лишь выпустить облачка тёплого воздуха.
— Сейчас!
По моей команде Сер-Ария наложила на тетиву сразу три стрелы.
[Божественная Лучница Сер-Ария активирует навык «Стрела лунного света».]
Три стрелы мягко засияли, подобно лунному свету. Это определённо была магия, но, как я и ожидал, моя способность не поглотила силу Сер-Арии.
Поскольку я уже сдерживал магию более чем двадцати виверн, у меня просто не оставалось ресурсов для подавления других заклинаний. Это можно было назвать слабостью моей силы, но прямо сейчас она обернулась преимуществом.
В отличие от виверн, лишившихся возможности изрыгать пламя, члены отряда, активировавшие свои навыки чуть позже, могли использовать их совершенно свободно.
— ХРЯСЬ!!
Три стрелы лунного света мгновенно пронзили головы виверн. Три твари рухнули замертво, а остальные начали яростно метаться.
— Кья-а-а-а!!!
Раз уж огненное дыхание не сработало, они, похоже, вознамерились пустить в ход свои острые когти и зубы. Всё шло строго по нашему плану.
— Эринн, Прей!
— Предоставь это мне~.
— ...Да.
Эринн шагнула вперёд, а Прей активировала свою божественную силу.
[Герой Эринн активирует навык «Шквалистый разрез».]
[Святая Прей активирует навык «Славная Защита».]
Пока Эринн яростно размахивала мечом, Прей развернула божественный барьер, защищающий всех нас от атак пролетавших мимо виверн.
Благодаря этому ринувшиеся в атаку виверны попали под шквал ударов Эринн, а те, кому удалось проскочить мимо неё, натыкались своими огромными когтями на несокрушимый барьер Прей.
— Кья-а-а-ак!
Сила виверн была внушительной — их когти вонзались с такой мощью, что, казалось, могли пробить даже божественный барьер Прей, но прорвать его полностью они так и не сумели. В итоге их когти застряли, лишив тварей возможности двигаться.
Это был идеальный шанс. И, как я и ожидал, опытные в бою товарищи его не упустили.
— Я займусь ими!
[Божественная Лучница Сер-Ария активирует навык «Стрела небесного грома».]
Сер-Ария выпустила ввысь одну-единственную стрелу, заряженную магией. В воздухе она мгновенно разделилась на сотни смертоносных снарядов.
— БА-БА-БА-БАХ!!!
Сотни стрел вонзились в крылья, тела и головы виверн.
Точно так же, как до этого в мгновение ока рухнули Грозокрылые ящеры, зрелище падающих с небес огромных виверн было поистине захватывающим.
[Мастер духов Летисия активирует навык «Шторм».]
Тех, кто уцелел после обстрела Сер-Арии, добили призванные на мгновение позже духи. Как я и думал, если не брать в расчёт индивидуальные навыки каждого...
«...Слаженность отряда стала просто великолепной».
Даже в подземелье Повелителя ящеров у нас возникало немало заминок. Найти таких же товарищей после ухода из отряда будет невероятно сложно.
«Одного или двух ещё можно отыскать, но...»
Собрать вместе столько одарённых личностей во второй раз вряд ли удастся.
Когда последняя виверна рухнула на землю и перед нами остался лишь финальный верхний этаж, в моей душе шевельнулось сожаление.
«Что, если бы я вёл себя чуточку осторожнее?» — промелькнула мысль, но... тогда я не смог бы сражаться с таким спокойствием на душе. Мне пришлось бы вечно жить, оглядываясь на чужую реакцию.
«Это было бы уже слишком».
Я не совершал ничего дурного, и если бы мне пришлось вести подобное существование, я бы просто не выдержал такого стресса.
В конечном счёте, этот исход был предрешён. Придя к такому выводу, я избавился от сожалений, и на сердце стало легче.
«Всё верно».
Когда всё закончится, я просто начну с чистого листа.
— Вы все отлично справились!
Я намеренно улыбнулся и похвалил их.
— Давайте продержимся в том же духе до самого конца.
Ведь это был наш последний совместный бой.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos