Аллен наблюдал за воровкой по прозвищу Безымянная, которая казалась немного взволнованной. То, что пугало её до начала дела, на поверку оказалось гораздо проще, чем она ожидала.
«Не слишком ли быстро я справилась?..»
Хотя она искренне боялась, её спутники могли воспринять это иначе. Девушка переживала, что они сочтут её притворщицей, раз уж она так молниеносно со всем управилась.
Ей казалось, что она снова поступила опрометчиво. Поддержка Аллена придала ей неожиданную уверенность.
— Видишь, у тебя отлично получается! — Аллен хвалил её, стоя неподалёку. — Я же говорил, что ты справишься.
Безымянная немного удивилась. Аллен смотрел на неё с таким выражением лица, какого раньше никогда бы не показал.
Прежний Аллен был добрым, но каким-то бесстрастным. Он слушал, когда к нему обращались, но редко проявлял радость или волнение.
Но сейчас Аллен искренне радовался успеху Безымянной, словно своему собственному. Возможно, дело было в том, что на кону стояла его жизнь, но всё же прежний Аллен...
«Раньше у него никогда не было такого живого лица...»
Как раз в этот момент к Аллену подошла Эринн:
— И чего ты так радуешься, если заставил девчонку делать всю грязную работу~? Ну ты и подонок~♡
— ...Что плохого в том, чтобы поручить способному человеку подходящее дело?
В ответ на возражение Аллена Эринн озорно ухмыльнулась:
— Вечно у тебя найдутся оправдания~ Пф-ф♡
— ...Как бы то ни было, благодаря тебе мы теперь можем идти дальше. Спасибо, Воровка.
— А... да...
Хотя её ответ прозвучал немного неловко, Безымянная ответила как подобает, без своего привычного колебания. Вслед за похвалой Аллена остальные члены отряда тоже вставили по словечку.
— Благодаря воровке мы можем спокойно двигаться дальше, прямо как и говорил Жалкий. Спасибо.
— Я же говорила, что у воровки отличные навыки! Ей просто не хватает капельки уверенности!
— Ария, разве ты сама не волновалась буквально минуту назад?
— Ахаха, это просто естественная забота о товарище по команде!
Прей тоже мягко поинтересовалась:
— Ты нигде не ранена?
— Н-нет...
— Вот и славно. А теперь пойдём разберёмся с теми ящерами.
— ...Да.
Безымянная почувствовала, что впервые за долгое время совершила что-то стоящее. И она обрела чуть больше уверенности в своих силах. Девушка слегка приподняла голову и посмотрела на Аллена.
Он сказал, что она справится.
Он сказал, что только она способна выполнить эту работу.
На самом деле это было не так. Безымянная прекрасно знала способности членов своего отряда.
Эринн могла бы запросто прорубиться сквозь все ловушки, проложив путь. Сер-Ария могла бы выпустить сотни стрел и обезвредить каждую из них.
Летисия могла бы использовать силы различных духов, чтобы пройти мимо, даже пальцем не пошевелив... и то же самое касалось Прей. Могущественная божественная сила Святой, избранной Богом, свела бы эффективность любых ловушек практически к нулю.
И всё же Аллен подтолкнул её вперёд, уверяя, что только она способна на это, просто чтобы дать ей шанс поверить в себя. Это было странно. Должно быть, он сделал это намеренно ради неё, зная о её низкой самооценке.
Прошло много времени с тех пор, как кто-то возлагал на неё надежды, с тех пор, как кто-то вот так её подбадривал. Безымянная закрыла глаза, на мгновение подавляя всплывшие в памяти детские воспоминания.
— Давайте переходить. Деревня должна быть прямо впереди, так что не теряйте бдительности.
— М-м, ладно!
Аллен, поторопив остальных членов отряда, повернулся к Безымянной:
— Воровка, ты действительно отлично справилась. Теперь просто сделай то, что мы обсуждали, в деревне ящеров.
— ...Да.
— Хорошо, пошли.
Когда Аллен зашагал вперёд, Безымянная последовала за ним. Его широкая спина сама собой оказалась перед глазами, и она молча уставилась на неё.
Затем, медленно улыбнувшись, она прошептала про себя:
— ...Спасибо.
◇ ◇ ◇
— А их тут немало.
— И правда полно.
— Ого~! Сколько подружек у нашего Жалкого~♡
«Кто кому ещё подружка, мелкая ты зараза».
Преодолев зону с ловушками, мы добрались до деревни ящеров, где их и впрямь оказалось великое множество. Это место действительно заслуживало звания «подземелья».
Они кишели как муравьи. Должно быть, заметив вторжение после срабатывания ловушек, они уже выстроились в боевой порядок, ожидая нашего появления.
— Обезьяны вторглись на нашу территорию!!
— Проучим их!
Некоторые нечеловеческие расы, особенно монстры, используют подобные словечки, чтобы принизить людей. Я видел такое в игровых текстах.
Когда читаешь это в виде текста, оно не особо задевает, но услышать такое вживую оказалось куда обиднее, чем я ожидал. Впрочем, болтать им осталось недолго. Скоро должна была начаться бойня в исполнении моих монстродевочек.
Однако задело это не только меня, так как Эринн подала голос:
— Пф-ф, сразу виден уровень интеллекта ящериц~♡ Даже человека от обезьяны отличить не могут~?
Выражение её лица отличалось от того, с каким она обычно дразнила меня. Губы улыбались, но в глазах читалось явное недовольство. Неужели это действительно повод так злиться?..
— Ха-ха-ха, Эринн разозлилась!
— Этим ящерам теперь несдобровать.
О чём это они?
— Сравнение с обезьяной — это то, что Эринн ненавидит больше всего.
«А?»
Должно быть, у неё были какие-то свои счёты с обезьянами. Может, её дразнили так в детстве?
...Но она ведь была безупречной красавицей — с какой стати кому-то сравнивать её с обезьяной?
— ...Не горячись. Просто делай то, что мы обсуждали. Не отходи слишком далеко от арьергарда.
— Я и так это знаю. Я же не Жалкий Аллен, который не додумался бы до такого~♡
...Ты уверена в этом?
Эринн обнажила свой меч. Этот ярко сияющий клинок, светившийся сам по себе, был Священным Мечом, символом Героя.
— Разве вы не собирались нас проучить? Чего стоите как вкопанные, испугались? Тогда я сама к вам приду~?
[Герой Эринн активирует навык «Ветряной клинок».]
Магическая сила хлынула по всему телу Эринн.
СВЕТ!
В мгновение ока меч Эринн снёс голову крупному Воину Ящеров, стоявшему впереди. Её скорость поражала воображение. Даже сами ящеры опешили от столь внезапного появления Эринн прямо перед ними.
— О-она одна! Не бойтесь, в бой!
Тот, кто, судя по всему, был командиром, закричал, но смятение так просто не улеглось.
Воин Ящеров впереди не был командиром, но, судя по его положению и размерам, он явно считался сильнейшим бойцом в этой деревне. Естественно, они пришли в ужас, когда такой воин погиб от одного-единственного удара.
Это был безупречный первый удар, заслуживающий восхищения.
— Ария, прикрой с тыла.
— М-м, поняла!
Сер-Ария туго натянула тетиву. Как мы и договаривались, она взяла на себя лучников и копейщиков ящеров, целившихся в Эринн.
[Святая Прей активирует навык «Славная Защита».]
И все стрелы, летевшие в Сер-Арию, были заблокированы Прей.
Как и следовало ожидать от членов отряда Героя, сражались они даже лучше, чем я предполагал.
Эринн без единой царапины прорывалась сквозь деревню ящеров, Сер-Ария поддерживала её безупречной снайперской стрельбой, а Прей обеспечивала безопасность тыла мощным барьером.
Однако то и дело случались странные ошибки, заставлявшие меня недоумевать.
— Ах!
Одновременно со вскриком Сер-Арии Эринн обезглавила очередного ящера. И, к сожалению, стрела Сер-Арии вонзилась в грудь уже лишившегося головы существа.
— Ой, я опять выстрелила в того же самого!
Сер-Ария разочарованно почесала затылок.
Именно о таких ошибках я и говорю. Они атаковали одни и те же цели, с которыми могли бы справиться другие члены отряда, что приводило к неэффективным результатам. Сер-Ария выглядела расстроенной, но на самом деле это была ошибка Эринн.
«Зачем ей самой нужно было рубить того ящера, когда у нас есть такой превосходный стрелок?»
Буквально только что Эринн могла просто сосредоточиться на том, что находилось перед ней, не беспокоясь о своей спине. Сер-Ария уже выпускала стрелы для поддержки. Но Эринн намеренно отступила назад, чтобы срубить ящера, приближавшегося сзади, а затем снова повернулась к фронту.
— Почему она действует так неэффективно?
— Что ты имеешь в виду, Аллен?
Я пробормотал это себе под нос, но Прей услышала меня. Я мельком взглянул на Прей, а затем снова перевёл взгляд на Эринн.
— Она не всегда так поступает... но кажется, будто Эринн берет на себя цели, с которыми вполне могла бы разобраться Ария. Из-за этого они атакуют одних и тех же врагов.
— Ты про Эринн?
Прей некоторое время понаблюдала за движениями Эринн. И снова Сер-Ария выпустила стрелу, но Эринн рванулась в ту сторону и сама зарубила ящера.
— О нет! Я снова промахнулась.
Сер-Ария снова вздохнула. Прей, заметив это, произнесла:
— Ты прав. Она обращает внимание на те зоны, в которые Ария уже прицелилась, хотя стрела уже была выпущена.
Неужели она не доверяла поддержке Сер-Арии? Полагаю, она могла сомневаться, способен ли человек, выпивший столько алкоголя, обеспечить хорошее прикрытие.
И всё же это был плохой знак. Доверие к членам отряда необходимо для эффективного боя...
— Она и раньше так себя вела?
— Тогда я не особо обращала на это внимание... так что не уверена.
Несмотря на неэффективность, с боем в целом проблем не возникало. Ящеры падали под свирепыми атаками Эринн и Сер-Арии, и со временем на поле боя появились лидеры деревни.
Шаманы Ящеров. Как и подобает ящерам, живущим первобытным племенным строем, их вождями были те, кто владел шаманским искусством.
Они были шаманами не только на словах. Они бормотали непонятные, причудливые заклинания, и на Воинов Ящеров снисходила странная сила.
[Шаман Ящеров активирует навык «Усиление силы»!]
Похоже, это был усиливающий навык шаманов. Судя по тому, что другие шаманы читали схожие заклинания, этот эффект мог суммироваться.
— Воровка, твой черёд.
— ...Да.
Лучше начать действовать до того, как они получат ещё более мощные усиления. Руж, похоже, обрела некоторую уверенность после недавнего успеха, так как двинулась вперёд без малейших колебаний, в отличие от прежних времён.
Руж быстро рванулась вперёд и метнула кинжалы в головы шаманов. Два клинка точно вонзились в головы Шаманов Ящеров, но с третьим возникла проблема.
ДЗЫНЬ!
— ...?
— ...А?
И Руж, метнувшая кинжал, и я, наблюдавший за этим, были удивлены. Эринн заблокировала последний кинжал своим мечом.
«Что, чёрт возьми, творит эта девка?»
Теперь она демонстрировала совсем уж дикое поведение, блокируя атаку собственного союзника. Я уже собирался высказать ей всё в полном недоумении, но Эринн быстро осознала свою ошибку и произнесла:
— Ах, прости~! Я увидела летящий сзади кинжал и подумала, что это враг~!
— Н-нет, это ты прости...
Сказав это, Эринн вернулась к шинковке ящеров.
«Что вообще происходит?»
Она не могла не отличить кинжалы Руж от вражеских атак. Но Летисия и Прей заговорили так, словно для них это было привычным делом.
— ...А, она иногда так делает.
— Эринн очень чувствительна к вещам, летящим со спины... Если что-то приближается к ней, она защищается. Не думаю, что она делает это нарочно. Аллен, ты ведь впервые толком наблюдаешь за их боем, верно?
— ...Да.
Чувствительность к кинжалам... дело было в её навыке «Шестое чувство»? Но это, напротив, должно было помочь ей понять, что атакует союзник. К тому же она была не единственной, у кого имелась эта особенность.
«В целом, их командная работа оставляет желать лучшего».
Возможно, из-за того, что их личные способности были настолько выдающимися, они, как ни странно, демонстрировали полную несыгранность в группе. Особенно эта мелкая зараза.
До этого момента они справлялись без проблем благодаря своим исключительным личным силам. Но трудности должны были начаться в комнате босса. Особенно учитывая босса, Повелителя ящеров, и, возможно, монстра-босса из Армии Короля Демонов, который мог появиться следом — столь неэффективный бой наверняка привёл бы к потерям.
«Мне нужно поговорить с ними об этом».
Зачистив эту деревню и устроив небольшой перерыв, мне следовало обсудить эти проблемы.
Руж снова метнула кинжалы. На этот раз она бросила их так, чтобы траектории не пересекались с Эринн, и Эринн не стала блокировать кинжалы Руж.
— КИ-И-И-АК!!
— Старейшина!
— Ах ты дрянь!!
Всадив кинжал точно между глаз шамана, Руж плавно уклонилась от мечей воинов и скользнула под барьер Прей. После нейтрализации трёх шаманов усиления на ящерах со временем постепенно сошли на нет.
— Летисия, если хочешь, можешь тоже вмешаться.
— Всё в порядке. Не думаю, что от меня всё равно будет много толку.
И то верно. Именно поэтому я с самого начала велел Летисии оставаться в стороне. Монструозная героиня там и лучница здесь в любом случае со всем разбирались сами.
Хотя по меркам обычных людей ящеры могли показаться грозными монстрами, перед лицом столь исключительных воительниц они были не более чем рядовыми мобами.
Всё могло бы обернуться неприятностями, если бы усиления шаманов суммировались, но благодаря быстрым действиям Руж нам не пришлось об этом беспокоиться.
Вскоре Эринн, полностью истребив ящеров, убрала меч в ножны за спиной и повернулась в нашу сторону.
— Жалкий~♡ Тебе понравилось зрелище~? С твоим-то крепким телом ты просто прятался за спинами девочек и глазел, да~♡
— ...Эринн.
— Что такое, Жалкий♡
— Нам нужно поговорить. Всем устроить перерыв. Уже поздно, так что в комнату босса войдём завтра.
— А я планировала закончить сегодня и вернуться. Ты что, струсил~?
— Нет. Думаю, наш разговор затянется.
— Разговор? Какой ещё разговор~? Опять просишь время, чтобы поболтать о какой-нибудь ерунде♡
Хихикающей Эринн я твёрдо ответил:
— Давай поговорим о твоём троллинге.
— ...А?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos