Аллен не мог понять, что только что произошло. И, скорее всего, никто здесь толком не осознал, что именно сделала Эринн. Даже Сер-Ария со своим острым зрением, возможно, и заметила это движение, но без познаний в фехтовании ничего бы не поняла.
Не только Альбрехт пребывал в шоке от того, что его защитили, — сам нападавший был ошеломлён ничуть не меньше.
Копьё Баркана наносило удар, который никогда не промахивался мимо цели. И дело было вовсе не в магии Баркана, а в самом копье.
Оружие Баркана представляло собой магическое снаряжение, лично созданное Командующим Магическим Корпусом Арселем. Оно обладало способностью безошибочно поражать цель благодаря принципам, которых до конца не понимал даже сам Баркан.
Решит ли противник защищаться или уклоняться — разницы не было никакой. Даже мощные священные барьеры или магические щиты не могли его остановить.
С этим оружием Баркан с лёгкостью расправлялся с бесчисленными людьми и одолевал грозных противников.
И всё же каким-то образом Эринн не просто отразила копьё Баркана, но и вогнала его в землю.
«Может, она разгадала его принцип действия во время их прошлой битвы?»
Это было единственное объяснение, которое пришло Альбрехту в голову.
Всё ещё пребывая в замешательстве, он принял этот факт, вспомнив, что, хоть это и был мир Dungeon in Evil, он всё же несколько отличался от самой игры. Да и если Эринн могла заблокировать копьё Баркана, это шло им только на пользу.
Баркан же смотрел на Эринн с ещё большим недоумением, чем Альбрехт. Вскоре он недоверчиво пробормотал:
— Сначала человек разрушает Его магию, а теперь даже божественное оружие, которое Он даровал...
Баркан протянул руку вперёд. Копьё само поднялось в воздух и вернулось к нему в ладонь.
— Я просто не могу вас отпустить. Если я не покончу с вами здесь, в будущем вы наверняка станете серьёзной помехой.
Из тела Баркана хлынула зловещая энергия. Не магия, а сила, исходящая от Короля Демонов, — злоба. Как и подобает ключевой фигуре в подчинении Командующего Магическим Корпусом, эта сила была колоссальной.
— Я прикончу вас прямо здесь.
Увидев это, члены отряда заметно напряглись.
Среди них лишь Эринн сохраняла непринуждённость и обратилась к напряжённым товарищам:
— Всё только начинается, так что не расслабляемся, народ~
Шутка о том, чтобы оставаться в напряжении, когда они и так уже были на взводе. Намёк на то, что это состояние вполне естественно и к нему стоит относиться спокойнее, немного разрядил обстановку, и лица спутников потеплели.
— Я займусь им лично. Все остальные — на поддержке. Прей, если он нацелится на тебя... ты ведь знаешь, что делать, правда~?
— Да, конечно.
Быстро распределив роли между членами отряда, Эринн бросилась вперёд, сжимая в руках Священный Меч. Заметив это, Баркан сконцентрировал мощную злобу в своём копье.
— Значит, Герой осмелилась сойтись со мной в ближнем бою.
Баркан замахнулся копьём. Для неопытного глаза это движение показалось бы неуклюжим, ведь копья обычно используют для колющих ударов.
Однако копьё Баркана с его массивным наконечником, напоминающим кавалерийскую пику, можно было использовать для рубящих ударов, словно дробящее оружие, что обеспечивало колоссальную разрушительную силу.
— Какая глупость.
Мало того, окутывавшая его копьё злоба была невероятно порочной и опасной силой. При взмахе эта тёмная энергия высвобождалась, гарантированно нанося смертельный урон любому, кто попадёт под удар.
Эринн наверняка прекрасно это понимала, но всё равно без колебаний сокращала дистанцию с Барканом. Честно говоря, Альбрехт не считал это решение разумным.
«Риск слишком велик».
Будь он на её месте, он бы сначала спровоцировал атаку Баркана с расстояния, защитился огромной святой силой Прей, чтобы развеять часть этой злобы, и лишь затем планировал следующий шаг.
Проблема злобы заключалась не только в её мощи, но и в способности подавлять магию. Какой бы сильной ни была Эринн, у чистой физической силы есть предел, поэтому ей требовалась магическая поддержка.
Но при прямом столкновении с атакой, окутанной злобой, она не могла рассчитывать на помощь магии, что, естественно, увеличивало опасность.
Так что с точки зрения здравого смысла ход мыслей Альбрехта был верен. Однако следовало учитывать одно: Эринн вовсе не обязательно было следовать «здравому смыслу».
Ринувшись на Баркана, Эринн взмахнула Священным Мечом. В тот же миг Баркан, уверенный в своём превосходстве в этом столкновении, изо всех сил взмахнул копьём.
ДЗЫНЬ!!!
Но результат оказался прямо противоположным его ожиданиям. Невзирая на всю злобу и магию, Баркан уступил в силе, и его копьё отлетело в сторону под натиском меча Эринн.
!?
Баркан и представить себе не мог, что его превзойдут в силе. Никто другой тоже этого не ожидал. Даже Альбрехт не мог взять это в толк.
Ведь, проще говоря, показатель силы Баркана значительно превосходил характеристики Эринн. Сейчас он не мог проверить параметры Баркана из-за отсутствия прав доступа, но...
«Если я правильно помню, сила Баркана составляет как минимум 700 пунктов...»
Он помнил, что на Экстремальной сложности показатель силы Баркана превышал 700 единиц. А учитывая, что этот мир, похоже, сформировался на основе ещё более высокого уровня сложности, происходящее казалось поистине непостижимым зрелищем.
Но этому было своё объяснение.
Dungeon in Evil, которую знал Альбрехт, была игрой, где всё решали характеристики и сила навыков, но в мире, ставшем реальностью, дела обстояли иначе. Хотя параметры и оказывали огромное влияние, они не являлись абсолютной истиной.
На исход сражения влияло множество других факторов, помимо сухих цифр.
Физическое состояние в конкретный день, эмоциональный настрой, банальная невнимательность — роль играло многое, но самым важным элементом была «техника».
Она была Героем, избранным Священным Мечом, и единственной преемницей Высшего Меча.
— Ты выглядишь удивлённым~♡
В искусстве владения мечом никто в этом мире не мог с ней сравниться.
◇ ◇ ◇
Отбросив копьё Баркана, Эринн слегка перехватила Священный Меч. Баркан вновь собрал свою злобу и сделал резкий выпад вперёд.
Но Эринн не растерялась. Она не допустила оплошности и не открылась для удара. Как она и говорила ранее, поддержка подоспела незамедлительно, чтобы прикрыть её.
[Божественная Лучница Сер-Ария активирует «Тайный выстрел».]
[Мастер духов Летисия активирует «Извержение пламени».]
БУМ!!!
Баркан с опозданием решил атаковать, даже ценой получения урона, но Эринн ловко уклонилась, воспользовавшись возникшей из-за его секундного замешательства брешью. Затем она нанесла точный удар перехваченным Священным Мечом прямо в сочленение между шлемом и доспехом Баркана.
ТРЕСК!!
— Угх!?
Единственным утешением для него было то, что само тело Баркана оказалось невероятно прочным, поэтому меч не вошёл до конца. Почувствовав, что клинок не проник глубоко, Эринн выдернула его и отступила на приличное расстояние.
Кап, кап — из-под доспехов Баркана закапала кровь. Увидев это, спутники Эринн взволнованно воскликнули:
— Эринн!
— Мы ещё не победили~
Тем временем положение Баркана становилось критическим.
«...Меня достали».
Хотя рана и не была мгновенно смертельной, меч всё же пробил его шею. Пусть клинок и не вошёл глубоко, сонная артерия оказалась перерезана, и кровь хлестала непрерывным потоком.
Единственной причиной, по которой он всё ещё держался на ногах, было его выносливое тело монстра. Любой другой на его месте уже давно бы испустил дух.
Противники тоже это понимали. Герой уже готовилась к новому броску, чтобы нанести решающий удар.
— ...
Баркан лихорадочно подсчитывал время. Сколько ещё потребуется подкреплению, чтобы прибыть сюда, и сколько он сам сможет продержаться.
И в итоге пришёл к неутешительному выводу.
— ...Проклятье.
Его одолели абсурдно быстро. Помощь прибудет ещё очень нескоро.
Баркан закрыл глаза, затем снова распахнул их и крепко сжал копьё.
— Чего бы мне это ни стоило...
Баркан нацелился на одну-единственную мишень. Этой мишенью был Альбрехт, который ранее с лёгкостью развеял его магию.
Его существование наверняка станет огромным препятствием для его господина, Командующего Магическим Корпусом. Стоящая перед ним Герой — это одно, но этот человек представлял особую угрозу.
— Но тебя-то я заберу с собой...!
Злоба полностью окутала тело Баркана. Затем, подобно огромному тарану, он рванулся вперёд, выставив копьё перед собой.
!
Однако его скорость оказалась настолько велика, что он в мгновение ока пронёсся мимо Эринн, которая даже не успела среагировать.
Подобная скорость превосходила любые ожидания. Разумеется, дело было не в чистых физических возможностях Баркана. И не в разрушительной силе злобы.
— Это магия!
Услышав крик Эринн, Альбрехт рефлекторно применил свою магию. К удивлению присутствующих, стремительный рывок Баркана, направленный на стоявшего в арьергарде Альбрехта, заметно замедлился.
— Что это такое?!
Баркан почувствовал, как вся его магия оказалась скована прямо перед барьером Прей, а Клара, нагнавшая замедлившегося рыцаря, обнажила два кинжала.
УДАР! ПРОКОЛ!
В мгновение ока она подцепила шлем Баркана одним кинжалом, а вторым вонзила прямо в центр его шеи. Даже в таком состоянии Баркан попытался сделать выпад копьём, но этого было уже недостаточно, чтобы пробить мощный священный барьер Прей и достать до Альбрехта.
БУ-У-УМ!!!
Раздался оглушительный грохот от столкновения копья с преградой, однако священный барьер Прей устоял. Наконечник копья пробил защиту, но на этом всё и закончилось.
— ...
С дырой в шее Баркан не мог вымолвить ни слова, издавая лишь хриплое шипение.
И наконец...
БУМС!
Не в силах больше держаться, он рухнул на землю.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos