Аллен подумал, что Сер-Ария неправильно поняла ситуацию, что было вполне объяснимо в сложившихся обстоятельствах. Пока он раздумывал, как всё объяснить, из-за его спины показалась Летисия.
— Я... я просто спряталась, потому что испугалась. Я не хотела никаких недоразумений...
Летисия объяснила Сер-Арии, что между ними ничего не было.
— Мы просто вчера оказались вместе, потому что возникло одно дело...
— Какое ещё дело? Летисия, это неправильно, — произнесла Сер-Ария с непривычной серьёзностью, совсем не похожей на её обычный игривый, пьяный тон. — Как ты могла так поступить с Эринн?
Аллен растерялся, не понимая, почему вдруг всплыло имя Эринн, но Сер-Ария выглядела слишком серьёзной, чтобы он решился расспрашивать.
Летисия непринуждённо продолжила:
— Всё совсем не так, как ты думаешь. Ты ведь уже знаешь, Ария. Аллен... получил магическую силу в подземелье Повелителя ящеров.
— А? — серьёзное выражение лица Сер-Арии мгновенно улетучилось. Она перевела взгляд с одного на другую и спросила: — О, тот артефакт?
— Именно.
— Ты обучился магии?
— Да.
Когда Аллен кивнул, Летисия прижала палец к губам.
— Тсс, Ария, потише. Остальные не знают. Аллен просил держать это в секрете...
— Ох! Ну и напугала же ты меня. Я уж было невесть что подумала.
— Я же говорила, что всё не так.
— Ха-ха-ха, прости!
Сер-Ария неловко почесала щёку. Хотя она и ошиблась, Аллен в такой ситуации не мог её винить.
— Я поговорю с Эринн отдельно, — сказала Летисия.
— А, да. Так и сделай. И где мне сказать, что я тебя нашла?
— Сюда только ты шла? Давай скажем, что я отключилась пьяной в углу коридора.
— Ха-ха-ха, забавная отмазка!
Аллен с облегчением вздохнул, когда недоразумение разрешилось. Иначе на него повесили бы ярлык человека, посягнувшего на соратницу по отряду. Если бы об этом услышала Эринн...
«Даже представлять не хочу».
На него обрушилось бы всеобщее осуждение.
— Пойдём отсюда. Если останемся, люди могут что-то не то заподозрить.
— Хорошо.
Летисия последовала за Сер-Арией из комнаты. Пока Аллен рассеянно смотрел им вслед, Летисия на миг повернула голову и взглянула на него.
Она беззвучно зашевелила губами. Что она говорила?
«В следующий раз?»
Он смог разобрать только эти слова. Должно быть, она имела в виду, что снова поучит его. Аллен слегка кивнул, и Летисия быстро отвернулась.
После ухода Летисии и Сер-Арии в комнате снова воцарилась тишина. Аллен вспомнил то, что чародейка показывала ему прошлой ночью.
Ему нужно было попрактиковаться в этом в одиночку. Тщательное повторение важно для любого обучения.
Если обобщить всё показанное Летисией: сначала нужно сформировать круги и создать форс, а затем завершить его в виде заклинания.
Сначала нужно высвободить магическую силу, чтобы создать маленькие точки — круги. Словно аккуратно наносить кистью точки на чистый холст.
Затем расположить эти круги через равные промежутки. Круги соединяются посредством своей магии и начинают взаимодействовать. Это и есть форс.
— В общем...
Он попытался превратить завершённый форс в заклинание. Имея всего один форс, это было заклинание 1-го Круга. Слегка сосредоточившись, он преобразовал форму форса в магический круг.
[Активирован «Взрыв»]
С негромким хлопком заклинание сорвалось с его руки и лопнуло в воздухе. Вопреки названию, оно не отличалось особой мощью, издав лишь лёгкий звук, похожий на лопающийся воздушный шарик.
— О.
Сработало. Тот факт, что у него всё получилось, стоило лишь скопировать увиденное, доказывал, насколько подробным было объяснение Летисии.
На самом деле магия 1-го Круга была базовой, и заклинание такого уровня находилось далеко ниже того, с чем могли справиться его характеристики магии, равные 100.
С показателем магии в 100 единиц он находился примерно на уровне мага 3-го Круга. Было бы странно, если бы у него ничего не вышло. Скрытый элемент, который мгновенно одарил его такими характеристиками магии, действительно поражал.
— И всё же у меня получилось...
— ...Потрясающе.
— Да пустяки... А-А-А-АХ?!
Он закричал от неожиданности. Руж стояла прямо рядом с ним, восхищённо хлопая в ладоши. Когда она вошла? Он даже не услышал, как открылась дверь.
Внезапно он вспомнил, как сильно разволновалась Летисия, обнаружив Каэля. Если даже Руж способна передвигаться настолько бесшумно... то и ассасин ничем от неё не отличается.
«Я и правда мог умереть так, что никто бы и не узнал».
Он снова мысленно поблагодарил Летисию.
«Но погодите...»
Он ведь закричал. Что, если Руж от испуга расплачется, навоображав себе всякого?
Вопреки его ожиданиям, Руж не заплакала. Она лишь наклонила голову набок и спросила:
— ...Когда у тебя появилась магическая сила?
— Э-э...?
— ...Раньше у тебя её не было.
Разумеется, у простого носильщика не могло быть магической силы. Вполне естественно, что у Руж возникли вопросы.
— Ну...
Его секрет раскрыли уже четыре человека...
Аллен всё объяснил Руж. Она с пониманием кивнула.
— ...Аллен, ты добрый.
— Я просто подумал, что должен наконец начать вносить свой вклад...
— ...Многие люди так не думают.
Возможно, так оно и есть.
Если вспомнить групповые проекты, всегда находилась куча людей, которые пытались сделать самый минимум или вообще ничего, но при этом присваивали себе все заслуги.
Пожалуй, Руж права.
Она какое-то время пристально смотрела на Аллена, а затем спросила:
— ...Ты не видел, где Летисия?
— Ария нашла её чуть раньше. Кажется, они были в этом коридоре.
— ...Понятно.
Должно быть, она просто не встретила Летисию и Сер-Арию на обратном пути. Руж тихонько выдохнула с облегчением, а затем посмотрела на Аллена, словно ребёнок, который чего-то хочет.
— ...?
Не понимая, почему она так на него смотрит, Аллен ждал, пока Руж заговорит сама.
— ...Добрый Аллен ведь не забыл, что сегодня мы собирались пойти в библиотеку, верно?
— ...Конечно, нет.
На самом деле он забыл. И вспомнил только сейчас. Когда его называли «добрым Алленом», это накладывало определённую ответственность.
Тем не менее, он поспешил добавить кое-что ещё, чтобы не разочаровывать Руж и не доводить её до слёз:
— Мы ведь собирались дать тебе имя, верно?
— ...Да.
Аллен поднялся на ноги. Раз уж всё так сложилось, с магией он попрактикуется позже... а сначала выполнит то, что обещал.
— Кстати, когда мы уезжаем?
— ...Либо сегодня вечером, либо завтра утром.
— Я бы предпочёл уехать вечером...
— ...Почему?
— А, ну...
Нет, Руж об этом говорить не стоит. С её ранимым характером она может начать тревожиться.
Аллен намеренно скрыл от Руж историю с Каэлем. Вместо этого ему пришлось придумать отговорку.
— Просто я чувствую себя во дворце не в своей тарелке...
— ...А?
— Наверное, я уже привык к трактиру.
— ...Понятно.
На самом деле Аллену, конечно, во дворце было гораздо комфортнее. Разница в удобствах была колоссальной.
— Пойдём в библиотеку.
— ...Хорошо.
◇ ◇ ◇
Сер-Ария привела Летисию обратно к Эринн. Эринн, которая говорила, что пойдёт искать Летисию отдельно, почему-то уже вернулась в свою комнату.
— Эринн, я нашла её!
Увидев Летисию, идущую вместе с Сер-Арией, Эринн спросила:
— И где же ты была-а?
— Она уснула прямо в коридоре! Ха-ха-ха!
— В коридоре?
Когда Эринн переспросила, Летисия ответила так, словно они заранее всё отрепетировали:
— Я вчера рано опьянела и проснулась первой... Кажется, я пошла в мужское крыло, перепутав его с женским.
— Хорошо, что там не было гостей, иначе могли бы возникнуть неприятности!
— Да, мне стоит быть осторожнее.
— Хм-м-м? — Эринн произнесла: — Летисия.
— Да?
— Тебе не нужно лгать.
— ...Что?
— ...А?
Лица Сер-Арии и Летисии слегка напряглись. Эринн спокойно посмотрела на них.
— Ты ведь была с Алленом, верно-о?
— ...!
— П-погоди, Эринн. Это недоразумение...
— Какое ещё недоразумение?
Летисия и Сер-Ария не шутя заволновались. Если Эринн знала, что Летисия провела ночь с Алленом, она наверняка истолковала это превратно.
«Дело плохо...»
«Как же это объяснить...»
Но их опасения оказались напрасными. Вопреки ожиданиям, Эринн весело рассмеялась.
— Чего вы так напряглись? Жалкий ведь попросил тебя научить его магии, да-а? Вот вы и выскользнули втихаря пораньше вместе-е~♡
— ...Ты знала?
— Хи-хи-хи♡
Летисия и Сер-Ария с облегчением вздохнули, услышав игривый смех Эринн.
— Я учила Аллена магии, но он ничего об этом не говорил.
— Я разрешила Жалкому делать всё, что ему вздумается, в течение двух месяцев~.
— И это нормально? — Летисия спросила: — Разве ты не хочешь, чтобы Аллен оставался в безопасном месте?
Сер-Ария тоже с любопытством посмотрела на Эринн. Эринн на мгновение задумалась, а затем произнесла с забавной улыбкой:
— Этот идиот, похоже, не собирается сдаваться♡
— ...Это правда, его вчерашняя сосредоточенность впечатляла.
Летисия согласилась с оценкой Эринн и добавила кое-что ещё:
— Ах да, Эринн. Мне нужно рассказать тебе ещё кое-что.
— И что же это-о?
— Вчера... один из членов отряда Героя Орландо был в комнате Аллена.
— ...Кто?
— Сэр Каэль.
Услышав имя Каэля, Эринн слегка помрачнела.
— Зачем.
— Судя по тому, как он сбежал, стоило ему меня увидеть...
— ...Ха.
Уголки губ Эринн слегка приподнялись в усмешке. Заметив, как изменилось её лицо, Сер-Ария и Летисия поспешно заговорили, словно пытаясь её удержать:
— Эринн, тебе стоит ограничиться лишь предупреждением. Ничего ещё не произошло, так что у нас нет повода...
— Возможно, стоит во всём убедиться, но тебе не следует его избивать...!
— ...О чём это вы все говорите-и? — Эринн, на лице которой всё ещё играла холодная улыбка, заговорила леденящим душу тоном: — Мне самой ничего делать не придётся-а~
— Что?
— Мы можем использовать характер Орландо~ Тогда мне и пальцем шевелить не придётся-а~
Эринн произнесла это, проходя мимо них. Покидая комнату, она добавила:
— Я скоро вернусь, так что идите проведайте Прей, которая сейчас, наверное, тщетно ищет тебя в саду~♡
— Ах, точно! Прей собиралась искать снаружи!
— Прей всё ещё ищет меня...?
— Хи-хи-хи, да♡
После ухода Эринн Летисия и Сер-Ария представили, как Прей усердно ищет её в саду. Они переглянулись.
— Нам стоит поторопиться...
— Да уж, ха-ха-ха!
◇ ◇ ◇
Я снова пришёл в королевскую библиотеку вместе с Руж. Библиотекарь сказал, что нам опять закрыт доступ во внутреннюю секцию, но я объяснил, что на этот раз мы ищем книги в общем отделе.
— ...Какую книгу нам стоит поискать?
— Словарь имён? Или, может, энциклопедию...
— ...Книгу, где много имён собственных.
— Да, именно её.
Она всё отлично понимает.
Мы с Руж разошлись в разные стороны и принялись просматривать книги. Библиотека была настолько огромной, что даже поиски по отдельности грозили затянуться надолго.
Около часа мы молча перебирали книги на полках. Поняв, что это не приносит результатов, я перебрался в языковой отдел.
В языковом отделе стоял невероятно толстый том. Из любопытства я вытащил его, но книга оказалась просто толстой, без какого-либо понятного текста, так что пользы от неё было мало.
Я вернул толстый словарь на место и достал тот, что потоньше. Стоило мне открыть его, как я увидел смутно знакомые символы.
«Латиница?»
Я не мог не узнать письменность, которая чаще всего встречается в английском языке. Хотя написание казалось ближе к древнеримскому шрифту, с точками над строчными буквами «о» и тому подобным...
Быстро перелистывая страницы, я наткнулся на знакомое слово.
«Lux».
Латинское слово, означающее «свет». Это было одно из имён, которые я рассматривал, когда пытался назвать Руж раньше. Тогда я отверг его, потому что оно постоянно напоминало мне об одном игровом персонаже...
Я уже собирался снова отбросить этот вариант, как вдруг заметил в словаре раздел со схожими по смыслу или родственными словами. Кое-что привлекло моё внимание. Я тут же открыл страницу с пояснением, нашёл это слово, проверил его значение и на мгновение задумался.
— ...Руж, иди сюда.
Я позвал Руж.
— Клара.
— ...А?
— Как тебе имя Клара?
Слово, которое я нашёл, звучало как «clarus».
Оно означало «яркий, сияющий» и изначально использовалось как мужское имя. Клара же была женской формой от clarus.
Хотя её кожа, как у полукровки тёмного эльфа, не была белой, её волосы и глаза определённо ярко сияли. Это имя казалось очень подходящим для Руж, чьи серебряные волосы и золотые глаза всегда светились, даже в темноте.
— ...Что оно означает?
Я ведь говорил, что у имени должно быть особое значение, так что мне нужно было всё объяснить.
— Оно означает «яркая».
— ...Яркая? Разве я не... тёмная? — Руж тихо произнесла: — ...У меня такой характер, да и кожа тёмная...
Она снова думает о себе в негативном ключе. Интересно, когда же эта её хроническая проблема наконец решится?
«Пожалуй, стоит сказать то, что поможет поднять её самооценку».
Тогда всякий раз, когда её будут звать по имени, она будет вспоминать эти слова и, возможно, хоть немного оправится от своей невероятно низкой самооценки.
— Мне кажется, твои волосы и глаза сияют очень ярко.
— ...Мои волосы?
— Да. И золото, и серебро — очень блестящие цвета. И ещё... — я продолжил: — Когда ты сражаешься, Руж, ты, как мне кажется, всегда сияешь. Твои действия в бою были просто потрясающими, разве нет?
Особенно сильное впечатление она произвела на меня в подземелье. Я и представить не мог, что роль Руж окажется настолько значимой.
— ...Клара.
Руж повторила это имя. Если бы оно ей не понравилось, я был готов поискать что-нибудь другое.
— ...Клара.
Но Руж, похоже, имя пришлось по душе, так как она повторила его ещё раз. Затем она посмотрела на меня и спросила:
— ...Моё имя — Клара?
— Если ты не против...
Руж, которая до этого молча смотрела на меня, слегка приподняла уголки губ.
— ...Да, Клара. Мне нравится.
Руж широко улыбалась, произнося это. Я на мгновение застыл, заворожённо глядя на её улыбку, а затем с опозданием собрался с мыслями и заговорил:
— А, я рад, что тебе понравилось.
— ...Тогда зови меня Кларой с этого момента.
— Хорошо.
Я произнёс:
— Кла...ра.
Я ощутил странный трепет в груди. Было ли это из-за того, что я сам дал ей имя?
Или же...
— ...Да, Аллен.
Дело было в той чистой, прекрасной улыбке, которая расцвела на её лице, стоило мне назвать её по имени?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos