Благодаря усилиям Эринн, Сер-Арии и Клары Аллен и его отряд быстро закончили зачистку от монстров. Армия Королевства Бехенд выразила глубокую благодарность, узнав, что разрушение стены Эринн было частью их плана по истреблению чудовищ.
— Огромное вам спасибо! Даже не знаю, что бы произошло без вас, Герой, и членов вашего отряда!..
Генерал Фредерик, представившийся четырехзвездным генералом Королевства Бехенд, низко поклонился в знак признательности. Это невероятно высокий чин — в Корее он соответствовал бы званию генерала армии. Было странно принимать благодарность от человека, на которого во время службы в армии мне не позволили бы даже взглянуть.
Эринн слегка кивнула генералу Фредерику и произнесла:
— Нам нужно уничтожить тот обелиск, иначе подобное может повториться. Нам не помешает военная поддержка — вы ведь поможете нам, верно~?
Она разговаривала в своем раздражающем тоне даже с четырехзвездным генералом. Действительно, делает всё, что вздумается.
— Разумеется. Но разве нам не стоит сначала закончить с зачисткой здесь?
— А вдруг монстры появятся снова~?
«А?»
Эринн беспокоилась, что чудовища могут хлынуть новой волной. Конечно, рано или поздно они появятся, но точно не прямо сейчас.
Я был в этом уверен. В Dungeon in Evil у обелисков есть строго определенное время до повторного появления монстров. Выражаясь игровыми терминами, до следующего вторжения должно пройти двадцать ходов, а на экстремальной сложности зачистка монстров Королевства Бехенд обычно занимала от восьми до десяти ходов. Это означало, что нужно просто начать рейд на подземелье в пределах десяти ходов.
В этом мире не существовало понятия ходов, но это можно было истолковать так, что монстрам требуется время на возрождение.
Похоже, она этого не знала...
— Эринн, Летисия еще не полностью восстановилась.
— Она уже должна быть в состоянии сражаться~? Она ведь не Жалкий с его слабой выносливостью, как кое-кто другой♡
С этим я поспорить не мог. Мой показатель выносливости и впрямь был гораздо ниже, чем у нее.
Однако то, что Летисию исцелили, еще не означало полного восстановления сил, да и незачем создавать лишние риски.
— ...К тому же новые монстры прямо сейчас не появятся.
Услышав мои слова, Эринн слегка наклонила голову набок. Я не мог объяснить ей концепцию ходов, поэтому...
— Мы уже расправились с монстрами, которые, судя по всему, были офицерами с обеих сторон, и перебили немало обычных тварей. Они уже растратили значительную часть сил. Учитывая, что им также нужны монстры для охраны обелиска, они не смогут быстро мобилизовать новые войска.
— Хм, а вдруг~? Что, если они увидят в этом возможность, бросят оборону и пойдут в полномасштабную атаку~?
— Этого не случится, — ответил я с полной уверенностью. — Обелиск принадлежит Командующему Магическим Корпусом. Станут ли его подчиненные так просто бросать его?
Для подчиненных Командующий Магическим Корпусом — не просто начальник, а, по сути, их создатель. Разве те, кто ему служат, не станут защищать творение своего создателя? Это отражалось и в игре, именно поэтому вторжения возобновлялись только через определенное количество ходов.
— В этом есть смысл~♡
— Что еще тебя беспокоит?
— По твоим словам, Жалкий, позже обелиск будет кишеть монстрами~? Разве нам не стоит отправиться туда как можно скорее~?
— Именно поэтому нам нужно правильно выбрать время. Мы не можем ждать слишком долго и позволить монстрам расплодиться, но и перенапрягаться нам тоже не следует.
Эринн молча уставилась на меня. Я посмотрел на нее в ответ, гадая, почему она так на меня глядит, как вдруг она ухмыльнулась. И что тут смешного?
— И когда же, по-твоему, будет лучше всего? Пошевели своим Жалким умишком~♡
— ...Думаю, нам стоит выдвигаться, как только Летисия придет в себя.
— Тогда пойдем спросим ее~.
— Хорошо.
Мы с Эринн направились к временной палатке, где отдыхала Летисия. Военные выделили нам медицинскую палатку, поскольку не могли оставить раненых лежать прямо на земле.
Когда мы вошли, Прей нигде не было видно, на походной койке лежала только Летисия.
— О.
Заметив нас, Летисия слегка кивнула.
— Вы пришли?
— Как себя чувствуешь~?
— Да. Теперь все в порядке.
Эринн взглянула на Летисию и спросила:
— Насчет подземелья, значит, мы можем выдвинуться завтра~?
— Да, одного дня отдыха вполне достаточно.
Потерять столько крови и заявить, что одного дня достаточно — она действительно сверхчеловек. Я засомневался, не слишком ли сильно она перенапрягается.
— Ты уверена, что не пересиливаешь себя?
— Прей исцелила все мои раны. Мне просто нужно немного поспать, чтобы восстановить силы.
— Что ж, тогда ладно.
Внезапно я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и повернул голову. Эринн внимательно наблюдала за мной и Летисией.
— Вы двое в последнее время, кажется, отлично ладите~?
— А?
— Что?
Должно быть, все из-за уроков магии. Я радовался тому, что со стороны мы казались дружными. По крайней мере, меня не вышвырнут из отряда до того, как я получу все необходимое.
Однако Летисия почему-то сильно смутилась и ответила довольно резко:
— Все совсем не так, Эринн.
— Да я ведь ничего такого не сказала~? Просто заметила, что приятно видеть, как вы ладите.
Эринн развернулась и обратилась к генералу Фредерику:
— Давайте обсудим детали отдельно, хорошо~?
— Ах, да. Давайте так и поступим.
Эринн вышла из палатки вместе с генералом Фредериком. Когда она скрылась из виду, Летисия слегка опустила голову и пробормотала:
— Этого не должно происходить...
— Чего именно не должно происходить?
— ...Ничего.
Летисия тихо вздохнула и спросила:
— В любом случае, Аллен, как ты справился с тем монстром?
— А, это...
Я высвободил немного своей магической силы, чтобы показать ей.
— Ты ведь уже знаешь, верно? Как моя магия воздействует на чужую.
— ...Ты и для этого использовал магию?
— Те доспехи изначально состояли из магии. Похоже, это была магическая форма жизни, созданная Командующим Магическим Корпусом.
Я вкратце объяснил, как одолел Огдора. Выслушав мои объяснения, Летисия слегка удивилась.
— Я поражена, что ты так быстро догадался применить это в бою.
— Ну...
Других идей у меня в тот момент просто не возникло.
— Ты на удивление силен в реальном бою, Аллен.
— ...Приятно это слышать.
— Приятно?
— Это значит, что у меня больше шансов оказаться полезным для всех вас.
А это, в свою очередь, означало, что я смогу выиграть пари. Что бы там Эринн ни планировала мне дать, по крайней мере, она больше не станет отмахиваться от меня, как сейчас...
— Поэтому я и рад.
Услышав мой ответ, Летисия уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
Что не так? Ей не понравился мой ответ?
— ...Как неожиданно. Надо же, впервые сказал что-то, заслуживающее восхищения.
— Неожиданно...
Звучало знакомо — именно это мне обычно говорила Эринн.
Значит, ты тоже думала обо мне в таком ключе, Летисия? А я-то тебе доверял...
— Это неплохо. То, что ты сражаешься плечом к плечу с нами, Аллен.
— ...Правда?
— Да, действительно.
Я думал, она настроена скептически, когда назвала это неожиданным, но, видимо, ошибся. Как я всегда и считал, Летисия — самая нормальная из всех, когда не держит в руках этот свой кнут.
— Ты тоже будешь командовать этим рейдом в подземелье, Аллен?
— Я?
Даже не знаю.
Я думал, Эринн взяла бы меня с собой, если бы планировала это, но раз она этого не сделала, похоже, на этот раз она хочет командовать сама.
Я не жаловался. Обелиск Командующего Магическим Корпусом — опасное подземелье, так что вполне логично, что командовать должен лидер отряда, а не неопытный тактик.
— Да, разве не было бы здорово, если бы этим занялся Аллен?
— Думаю, на этот раз Эринн хочет взять все на себя. И я согласен, что это правильное решение.
— Хм, я так не думаю. Особенно учитывая, что это обелиск Командующего Магическим Корпусом... — Летисия взглянула на меня и продолжила: — Если Аллен будет командовать напрямую, разве мы не сможем эффективнее использовать твои способности?
— Думаю, Эринн отлично применит их, если я ей подскажу.
— Да ладно тебе. — Летисия слегка игриво улыбнулась и произнесла: — Мы должны преподнести ей сюрприз.
— Это действительно необходимо?..
— Все должно быть именно так.
Летисия говорила так, словно иного пути просто не существовало. Не знаю почему, но...
— ...Хорошо. Я скажу ей, что хочу взять командование на себя.
— Скажи ей, что Летисия тоже согласна.
— Если я так скажу... разве нам не придется спросить и остальных членов отряда?
— Хе-хе, тогда и Прей тоже согласится.
Каким-то образом Прей вошла в палатку совершенно незаметно для нас. На ее щеках, руках и предплечьях виднелись следы крови.
— ...Ты кого-то прирезала?
— Что за кощунственные вещи ты говоришь Святой? Я перевязывала раненых солдат, вот на меня и брызнуло.
— А.
Я наговорил грубостей человеку, который усердно трудился.
Просто крови было слишком много...
— Но ты ведь согласна, Прей? Думаешь, это нормально, если я возьму руководство на себя?
— Да.
Уровень доверия казался необычайно высоким.
Заметив мой вопросительный взгляд, Прей объяснила все так, словно на то имелась веская причина:
— Когда командует Аллен, Эринн, кажется, может сражаться с большим комфортом. Разумеется, нелегко одновременно концентрироваться и на тактике, и на самом сражении.
— Это...
Эринн действительно упоминала об этом ранее.
Но мне казалось, что в этот раз все иначе. Если она не планировала отдавать мне командование, зачем тогда пошла разговаривать с генералом Фредериком наедине?
«Не уверен, стоит ли мне говорить, что я хочу командовать».
Меня ведь могут просто так отругать.
— К тому же, Аллен, Клара мне кое-что рассказала.
— Что именно?
— О монстре, который ранил Летисию. Она сказала, что это ты с ним разобрался.
Значит, она уже прослышала об этом.
— Клара его добила.
— Но именно ты создал для этого возможность. Так она выразилась.
— ...Это правда.
— Значит, вы с Кларой справились вместе. Это была заслуга не одной лишь Клары. — Прей продолжила: — Тот бронированный монстр был настолько быстр, что даже Эринн не смогла бы легко среагировать.
— ...Он был невероятно быстрым.
Даже Клара, чей показатель ловкости намного выше, чем у Эринн, едва успела среагировать.
— Если бы Аллен не нейтрализовал его, вы оказались бы в смертельной опасности. Возможно, Летисия сейчас не разговаривала бы с нами так непринужденно.
— ...Все верно, — Летисия честно это признала. — Я вообще не успевала среагировать. Мне едва удалось выжить, призвав магию в самый последний момент.
Я почесал затылок, чувствуя себя немного неловко от их похвалы. Не то чтобы я действительно среагировал — магические доспехи просто сами по себе исказились, когда я высвободил свою магию.
— Так что нет никакой гарантии, что в этом подземелье не окажется похожих монстров. Вот почему важно, чтобы Аллен нейтрализовал подобных врагов по пути.
— Ты и об этом слышала.
— Теперь ведь все об этом знают, верно? Скрывать нечего.
Произнеся это, Прей подошла к Летисии.
— У тебя еще что-нибудь болит?
— Нет, благодаря тебе... спасибо, Прей.
— Не за что. О, кстати, Аллен. — Прей взглянула на меня и спросила немного осторожным тоном: — ...У тебя нет никаких трудностей?
— С чего вдруг такой вопрос?
Трудности возникают, когда вы все творите странные вещи.
— А, мне просто стало любопытно. Часть обязанностей Святой — выслушивать тревоги членов отряда.
...Вот как? Не знал, что Святые заделались психологами, но это было великодушно с ее стороны.
— Ничего особенного.
— ...Правда?
— Да.
У меня не было настолько серьезных забот, чтобы обсуждать их с кем-то еще.
Разве что как заставить Сер-Арию бросить пить? Но в этом мне никто не поможет, так что лучше помалкивать.
— Тогда я повидаюсь с Эринн.
— Ах, да, иди.
Надо пойти спросить ее. Я не собирался упрямиться, но раз уж у членов отряда есть свое мнение, мне стоит хотя бы поинтересоваться. Если она откажет, я просто отступлюсь.
◇ ◇ ◇
Я действительно собирался так поступить, но...
— Я?
— А кто же еще~?
Эринн хихикнула.
— Я поручаю это тебе, а ты уже пытаешься отвертеться~? Ты просто безнадежен♡
— Я не это имел в виду...
Я лишился дара речи от того, как легко она согласилась. Когда я передал ей слова девочек, Эринн ответила так, словно с самого начала планировала доверить командование мне.
Тогда почему она не взяла меня с собой на разговор с генералом Фредериком?
Прежде чем я успел спросить, Эринн заговорила первой:
— Я поговорила с генералом, они смогут подготовиться к завтрашнему дню~ Он сказал, что выделит отряд по борьбе с монстрами.
— ...Это хорошая новость.
— Да, отличная~ В отличие от одного копуши, они работают быстро~♡
Этот «кое-кто» ведь не я, правда?
— Сколько солдат?
— Около пятисот. Больше выделить не могут из-за большого количества раненых.
— Это не так уж и мало.
— Думаешь? Мы ведь не знаем, сколько монстров окажется возле обелиска~
А, похоже, они этого еще не поняли.
После того как вторжение у обелиска в Королевстве Бехенд отражено, там остаются лишь минимальные оборонительные силы.
Поскольку мы только что отразили и зачистили волну вторжения, даже к завтрашнему дню у обелиска не соберется много монстров.
Учитывая числовые показатели из Dungeon in Evil, пятисот солдат по борьбе с монстрами...
— Им вполне хватит сил, чтобы выиграть для нас время. Мы сможем зачистить подземелье, пока они удерживают оборону.
— ...Хм.
Ой.
Кажется, я высказался слишком хладнокровно. Если подумать, я рассуждал о человеческих жизнях так, словно они были шахматными фигурами.
«Неужели я подсознательно все еще воспринимаю это как игру?»
Я совершил эту ошибку, потому что продолжал делать выводы, опираясь на игровую информацию. Я ведь не какой-то безумец, который ценит человеческие жизни меньше клочков бумаги.
Я понял, почему реакция Эринн показалась мне странной. Я уже собирался поправиться, когда ее следующие слова заставили меня осечься.
— ...Что ж, по крайней мере, в хладнокровии ты не Жалкий.
— ...А?
— Сделай все как надо и в этот раз, командуй хорошо. И не готовься так Жалко~♡
Бросив это, Эринн развернулась и зашагала прочь. Куда это она теперь направилась?
— ...Значит, она все-таки доверяет мне командование.
Возможно, теперь я заслужил немного доверия. Это доказывало, что я приношу пользу.
— Похоже, упорный труд действительно окупается.
Я слегка сжал кулак. Как и говорили Прей с Летисией, возможно, с моими характеристиками и навыками мне удастся зачистить это подземелье гораздо проще. Пожалуй, даже легче, чем в самой игре.
Когда и как использовать эту силу — зависело исключительно от моих собственных решений.
Поэтому я еще раз прокрутил в голове всю информацию. Обелиск, появившийся в Королевстве Бехенд, структура подземелья, особенности монстров, их паттерны атак — абсолютно все.
«...Отлично».
Я закончил приводить мысли в порядок. Определившись, где и как применить свои способности, я двинулся вперед с немного облегченным сердцем.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos