Духи, явно заслуживавшие хорошей порки, посмотрели на Летисию с неохотой, а гоблины, до этого толпившиеся впереди, тоже замерли и начали переговариваться между собой.
— Киек, э-эта женщина какая-то странная.
— Квиик, странная, точно странная.
— Каеек, страшно. Может, просто вернемся?
— Киик, если сделаем так, мы все умрем.
Даже эти гоблины, похоже, почуяли неладное. Заставить монстров дрожать от страха — насколько же она одержима садизмом...
Но они сказали, что все умрут, если вернутся, так что за этим явно кто-то стоял, прямо как и подозревала Летисия. Скорее всего, орки. В большинстве случаев, когда кто-то управляет гоблинами, это оказываются орки.
— Сметите их всех!
По приказу Летисии духи начали атаковать различными стихиями, и гоблины, парализованные инстинктивным страхом, в мгновение ока стали разрываться на части.
Видя, как гибнут их собратья и сородичи, гоблины пришли в себя и снова начали спускаться с холма. Однако Летисия и не думала паниковать, когда заговорила.
— Жёстче!!!
[Мастер духов Летисия активирует «Неистовую порку».]
«Что это вообще за название для навыка...»
— Кьяхаха! Не оставляйте никого в живых, убейте их всех! ♥
Стоило Летисии начать неистово и дико размахивать хлыстом, подобно безумной, как сила духов возросла еще больше, а их характер стал куда свирепее.
Пламя Саламандры разрослось и охватило холм, а ветер Сильфы пронесся над ним, порождая огненный шторм. Этот разрушительный вихрь мгновенно превратил гоблинов в хорошо прожаренные куски мяса.
Духи стали сильнее, чем в подземелье Повелителя ящеров. Похоже, тот навык давал дополнительный эффект усиления.
«...Во всех смыслах жуткое зрелище».
Я осмотрелся. Гоблины спускались только с того холма, за которым следила Летисия, больше они ниоткуда не появлялись.
— О-о...
Выражение лица кучера, поначалу изрядно напуганного, постепенно смягчилось.
Обстановка казалась довольно спокойной... Раз уж всё так мирно, почему бы и мне не попробовать кое-что? Для начала нужно потренироваться в высвобождении тех ста очков характеристик магии, которые я получил.
«Ранее Летисия определенно...»
Когда она высвободила свою магию, предварительной подготовки почти не потребовалось, но я смог понять, откуда эта магия зародилась. Еще два дня назад такое наблюдение было бы для меня бессмысленным, но теперь, когда у меня самого появилась магия, это стало крайне важным открытием.
Найти источник магии — важнее всего. Как только понимаешь, где она зарождается, высвободить её становится не так уж трудно.
«...Она точно зародилась в сердце».
Источник магии находился в сердце, где теплится человеческая жизнь. Я на мгновение прикрыл глаза и медленно... принялся искать свою магию, существование которой подтверждало окно статуса.
Сосредоточившись, я наконец сумел сдвинуть с места малую часть своей магии. Я даже не задействовал её целиком, но на меня уже нахлынула усталость, а голова слегка закружилась.
«Из-за того, что я использую её впервые... это невероятно утомляет».
Тем не менее моя магия определенно пришла в движение. Поток, начавшийся в сердце, прошел через обе руки и вырвался во внешний мир.
— Это моя магия...
Видеть перед глазами искрящуюся магию было невероятно странно. Если подумать, это вполне естественно, ведь до недавнего времени я жил жизнью, где подобные вещи можно было увидеть только в играх.
Однако она всё еще слаба. Это жалкий уровень, который нельзя назвать полноценным высвобождением магии. Пока что я попытался перемещать высвобожденную ману туда-сюда.
Удерживая ману от рассеивания и концентрируя её в центре, как это делала Летисия, я попробовал задать ей новые направления. И магия послушно двигалась влево и вправо, не рассеиваясь... всё получалось отлично.
— О...
«А у меня, возможно, талант».
Тогда попробую высвободить магию как следует. Если перевести ту ману, что я извлек сейчас, в характеристики, выйдет от силы около пяти единиц. Возможно, даже меньше.
Так что мне нужно научиться управлять магией хотя бы в двадцать раз мощнее этой, чтобы использовать свои силы должным образом.
— Фух.
Один глубокий вдох... готово. Ну что ж...
Я вернул пришедшую в движение ману обратно и на этот раз извлек из источника гораздо больше магии. От одного этого действия мои руки слегка задрожали, а ментальные силы словно начали таять, но я перетерпел и продолжил.
Высвобожденная магия потекла подобно крови и вскоре поднялась над обеими ладонями. От одного лишь этого достижения меня прошиб холодный пот. Но всё еще не закончилось.
Моей целью было собрать извлеченную магию в круглую форму и свободно ею управлять. Так что расслабляться рано. Я медленно придал магии форму круглой сферы. И, прямо как делала Летисия...
— Вжух!
Я переместил магию вправо.
«...!»
Она сдвинулась, но не рассеялась. На этот раз, даже когда я переместил её влево, она сохранила форму. Словно плотно сжатый комок глины, сфера без проблем перекатывалась с места на место.
— Получилось...!
Я едва сдержал радостный крик. Настолько сильным было мое ликование. По шее струился пот, но у меня даже не было времени думать об усталости.
Теперь высвобождать магию будет не так уж трудно. Благодаря этому я смогу постепенно изучать магическое искусство и техники управления маной. Если двигаться шаг за шагом...
Именно в тот момент, когда я вовсю наслаждался своим успехом, перед моими глазами внезапно всплыло системное уведомление.
[Вы получили черту [Сгущение магии Ур.1]!]
«...Что это?»
Сгущение магии... похоже, это относится к тому, что я только что проделал. Собрать ману в малую форму и не дать ей рассеяться.
Но разве подобные вещи открываются как черта? Я был почти уверен, что у Летисии такой черты не было. Я посмотрел на парящую магию. От того, что я получил черту, ничего вокруг не изменилось, что лишь добавляло вопросов.
— Что это такое...
Я пребывал в замешательстве, ведь даже во время игры в Dungeon in Evil никогда не встречал эту черту и не знал, какой эффект она дает.
— Аллен!! Ты в порядке?!
— ...А?
Внезапно, одновременно с голосом Летисии, занавеска кареты резко отодвинулась. Времени среагировать просто не осталось. Всё произошло практически в одно мгновение.
«Э-э...?»
— Почему отсюда чувствуется магия... А?
«Ах».
«Мне крышка».
◇ ◇ ◇
Летисия опустила занесенный для очередного удара хлыст и подняла голову, чтобы оценить обстановку. Под сокрушительной мощью духов гоблины сгорели заживо, не успев преодолеть и половины склона.
Оставшиеся гоблины были слишком напуганы, чтобы вообще спускаться. Глядя на это, Летисия скучающе вздохнула.
— Какая скука. И это всё, на что способны монстры низшего ранга? Хотелось бы мне, чтобы они развлекли меня получше...
Летисия проворчала, подумав, что ей следовало пойти вместе с Эринн. Но в этот момент она вздрогнула.
И дело было вовсе не в гоблинах. Позади себя, со стороны кареты, где должен был находиться Аллен, она почувствовала незнакомую магию.
«...Аллен?»
Из кареты, где сидел Аллен, действительно исходила магия. Летисия на мгновение растерялась и не могла отвести взгляд. И стоило ей отвлечься, как эти хитрые мелкие ублюдки нашли лазейку и мигом позабыли о своем страхе.
— Кия-а-ак!!
— Киек! Убить бабу!!
Гоблины в мгновение ока взлетели на холм с поразительной прыгучестью. Они намеревались спуститься и одолеть Летисию.
«Разошлись только потому, что я отвернулась на секунду».
Обычно минутная оплошность приводит к смерти, но это не относилось к Летисии, которая, как и остальные члены отряда Героя, обладала превосходным чувством энергии.
«Ваши мысли слишком примитивны».
К тому же у неё была черта [Шестое чувство], так что она никак не могла попасться на уловку обычных гоблинов...
[Мастер духов Летисия активирует [Шторм]!]
И не попалась.
— КВА-А-А-А-А-А!!
Яростный шторм, поднятый духом ветра Сильфой, сдул всех гоблинов, пытавшихся напасть со спины, и Летисия произнесла ледяным голосом:
— Уберите от меня свои вонючие рожи, вы отвратительны.
Летисия с щелчком опустила хлыст и скомандовала:
— Не давайте им спуститься с холма. Я схожу проверю и вернусь.
— Кру-унг...
Летисия поспешно побежала назад, а духи, включая Саламандру, уставились на холм.
Хотя Летисия и велела им не давать гоблинам спуститься, в этом не было нужды. Гоблины уже поняли, что даже внезапные атаки не работают, и им ни за что не победить.
— Ки, киек!
— Хи, хикиик! Бежим!!
Гоблины уже вовсю спасались бегством. Духи засомневались, стоит ли их преследовать, но поскольку приказ Летисии состоял в том, чтобы оставаться на страже, они не сдвинулись с места.
Летисия торопливо подбежала к карете. В спешке она выкрикнула имя парня еще до того, как отдернула занавеску:
— Аллен!! Ты в порядке?!
— ...А?
— Почему отсюда чувствуется магия... А?
В тот момент, когда она отдернула занавеску кареты, Летисия издала глупый звук при виде представшей картины, не в силах скрыть замешательство. И неудивительно — Аллен, который не смыслил в магии ровным счетом ничего, перемещал туда-сюда ярко светящуюся сферу маны.
Увидев, как Аллен, не знавший даже азов магии, управляет ею, Летисия не смогла скрыть изумления и произнесла:
— Это же магия...
— Ле, Летисия!!
— Ой, да?!
Летисия всё еще не могла до конца осознать происходящее, поэтому снова вздрогнула от внезапного крика Аллена. И в тот момент, когда Аллен вскочил, в её голове пронеслись самые разные мысли.
«Я увидела то, чего не должна была?»
«Тогда что Аллен собирается делать, раз позвал меня?»
«Неужели он сделает со мной что-то странное, чтобы заставить меня замолчать...»
Летисия инстинктивно скрестила руки на груди и встала в защитную позу. Однако, вопреки её опасениям, Аллен не стал на неё бросаться.
Вместо этого он рухнул прямо перед ней на колени, уткнувшись лбом в пол.
— Пожалуйста, сохрани это в секрете!!
— ...Что?
— Умоляю тебя!!
Услышав покорную мольбу Аллена, Летисия не смогла сдержать смешок. Не потому, что он выглядел забавно, а потому, что поняла, насколько сильно разыгралось её воображение секунду назад.
Он, ставший таким послушным после того случая, ни за что бы так не поступил. Просто она сама на мгновение слишком разнервничалась.
Летисия немного успокоилась и обратилась к Аллену:
— Вместо того чтобы просто просить... тебе стоит сначала всё объяснить.
— Э-э...
◇ ◇ ◇
У меня не оставалось другого выбора, кроме как выложить Летисии всю историю. Я думал, что она будет слишком занята сражением с гоблинами, чтобы обращать внимание на карету, но обстановка оказалась куда более спокойной, чем я предполагал.
Гоблины уже разбежались, а на холме остались лишь их трупы, превратившиеся в куски жареного мяса.
— Значит, ты заключил пари с Эринн.
— Угу...
— Хм, выходит, Аллен пытается восполнить мои недостатки?
При этих словах Летисии я яростно замотал головой.
— Дело вовсе не в том, что тебе чего-то не хватает, Летисия...!
Разумеется, именно это я и имел в виду, но заявить человеку прямо в лицо «у тебя есть недостатки, поэтому я восполню пробелы» могло прозвучать пренебрежительно. Особенно если подобные вещи говорит такой никчемный носильщик, как я.
Если Летисия обидится на это и отходит меня своим жутким хлыстом, мне несдобровать. Поэтому я заговорил так, чтобы не умалять её способностей и при этом не задеть её чувств.
— Если появится монстр, способный мешать духам, твои силы могут оказаться заблокированы... именно поэтому я и сказал, что нам нужен маг! Твои навыки просто невероятны, Летисия! Кто из мастеров духов вообще может с тобой сравниться?
— ...Правда?
Похоже, это сработало. Летисия посмотрела на меня с легким смущением. Самое время нанести решающий удар.
— Конечно. Ты только что сдержала целую орду гоблинов так, что ни один не прорвался. Благодаря этому я смог спокойно попрактиковаться в высвобождении магии...
— А ведь ты смог управиться с довольно большим объемом магии.
— А?
— Для того, кто только что пробудил ману, это весьма высокий уровень. И это всё, что ты смог высвободить?
— Э-э... вообще-то да, но...
Летисия добавила:
— Но не стоит высвобождать всю ману без остатка. Если ты случайно лишишься её, сразу наступит магическое истощение.
«Она... дает мне советы?»
Я был благодарен, но в то же время озадачен. У Летисии не было особых причин давать мне советы.
С её точки зрения, попытки ничего не умеющего носильщика восполнить её недостатки могли показаться весьма самонадеянными и дерзкими. Более того, если я проиграю это пари Эринн, Летисия и сама могла бы вышвырнуть бесполезного носильщика из отряда.
— Почему ты даешь мне советы?
— А разве нельзя? Ой, только не говори, что считаешь советы такого мастера духов, как я, бесполезными...
— Конечно нет...!
Я добавил:
— ...Мне просто любопытна причина.
— ...Что Аллен сказал мне ранее?
— А?
— Когда попросил показать мою магию.
«Когда я попросил показать магию...?»
— ...Просто так?
— Я тоже отвечу: «просто так».
Летисия слегка улыбнулась. Увидев эту улыбку, в которой сквозило легкое озорство, я почувствовал облегчение.
По крайней мере, Летисия, которую мое обучение магии неизбежно задевала в различных аспектах, не выглядела особо настроенной против. Тогда, возможно, мне не нужно скрывать это и от остальных членов отряда...?
— Кто еще знает об этом?
— Сер-Ария, Эринн... и теперь ты, Летисия. Три человека.
— Довольно много людей в курсе для секрета, который ты так усердно хранишь.
— Ну...
Мне нечего было возразить.
— И ты собираешься в одиночку вырасти настолько, чтобы помогать нам, всего за два месяца?
— Таково пари...
Если бы я не предложил это пари, мне пришлось бы и дальше влачить существование бесполезного носильщика. А эта несносная девчонка продолжала бы следить за каждым моим шагом.
— У тебя точно ничего не выйдет в одиночку.
— ...Почему ты так уверена?
— Хоть я и не маг, но знаю, что магия дается не так просто. Я ведь тоже когда-то её изучала.
— Правда?
— Я бросила это дело, когда поняла, что у меня больше таланта к управлению духами, но если ты способен контролировать ману на определенном уровне, стремление стать магом вполне естественно.
— Понятно...
Я ненадолго задумался.
В целом мнение Летисии определенно было верным. Если бы я изучал магию в одиночку, ничего не зная, я бы ни за что не стал настоящим магом за два месяца.
Однако, поскольку я не был обычным человеком, для меня это не являлось невыполнимой задачей. Находя скрытые элементы, я буду получать черты и характеристики независимо от приложенных усилий... и благодаря этому смогу расти со скоростью, превосходящей любые стандарты.
Я как раз размышлял о том, что всё должно получиться, когда Летисия непринужденно спросила:
— Хочешь, я тебе помогу?
— ...А?
На мгновение мне показалось, что я ослышался. Летисия поможет мне изучать магию?
— Высокоранговой магии я тебя не научу, но знаю основы вплоть до среднего уровня. В нашем отряде я, пожалуй, лучше всех умею обращаться с маной и тренировать её контроль. Я никому не скажу, так что, если возникнут трудности, приходи тайно учиться у меня.
— ...Мало того что сохранишь всё в тайне, так еще и станешь моим учителем?
— А что такого?
Чистые зеленые глаза Летисии безучастно уставились на меня.
— Не хочешь?
— Н-нет. Я буду только рад.
— Вот и славно.
Летисия добавила:
— Как я и сказала, приходи тайно. Это твое пари с Эринн, так что с моей стороны было бы нечестно вмешиваться открыто.
— ...Всё точно в порядке?
— Сколько раз мне нужно повторить?
— Прости... просто мне до сих пор не верится.
Какая невероятная удача. Разумеется, для меня это была потрясающая новость. Пусть Летисия и не являлась магом, её способность управлять маной, как у мастера духов, была лучшей в отряде... к тому же она знала заклинания вплоть до среднего уровня.
Её предложение обучать меня напрямую стало огромным подспорьем. Это означало, что у меня появился шанс освоиться с магией и выучить заклинания гораздо быстрее.
— Повторю еще раз: приходи и спрашивай тайно. Если остальные увидят, что я учу Аллена магии, это покажется им странным.
— А когда именно тайно...
— Ну... когда все спят, или вот так, когда мы остаемся наедине...
— А, я понял.
Летисия моргнула и заговорила с явным любопытством в голосе:
— Удивительно.
— А?
— Я думала, Аллена не интересуют подобные вещи, ведь ты так не любишь сражаться.
Она говорит почти то же самое, что Эринн и Сер-Ария. Должно быть, прежний владелец этого тела действительно терпеть не мог драки.
— А... в последнее время я часто думал, что неправильно просто стоять в стороне и ничего не делать, пока вы все сражаетесь.
— Но ведь в этом и заключается роль носильщика?
«...Вот это мне и не нравится».
— Мне надоело слушать, что я парень, который прячется за спинами девушек и ничего не делает...
— ...Пфу-ха-ха, тебя это задевало?
— А как иначе... я ведь тоже мужчина.
— Это тоже удивительно. Я думала, Аллену на это совершенно плевать.
Летисия тихонько рассмеялась.
— Хотя мужественности тебе это не прибавляет.
— ......
«Обязательно было это говорить?»
— В любом случае, если будешь приходить и спрашивать тайно, я буду тебя учить.
— ...Спасибо.
— Да не за что.
Летисия слегка приподнялась, пересела на противоположную сторону и произнесла:
— Похоже, все вернулись.
— А?
Я на мгновение задумался, о чем она говорит, но затем с опозданием ощутил чужое присутствие и всё понял.
— Аллен! Хорошо ли ты охранял карету, пока старшая сестренка отсутствовала?
— Все вернулись целыми и невредимыми.
— Пфу-ху ♡ В отличие от кое-кого, я не проиграла каким-то гоблинам~ ♡
«...Я с ними даже не дрался еще, стерва».
— А что с жителями деревни?
В ответ на мой вопрос Руж покачала головой. Глядя на этот жест и на помрачневшее лицо Прей, я примерно догадался, в чем дело.
«...Как прискорбно».
Похоже, эта орда гоблинов использовала людей в качестве пищи, а не просто забавлялась с ними. Если бы дело было в последнем, у выживших остались бы болезненные воспоминания, но их хотя бы можно было спасти.
— Я тоже разобралась с гоблинами, которых, похоже, прогнала Летисия! Некоторые из них бежали так, будто у них задницы горели, пфу-ха-ха!
— А, они побежали в ту сторону? Пожалуй, мне не стоило их отпускать.
— Да там всё равно оставалось всего несколько штук! Всё нормально!
«В одиночку уничтожить почти всю орду гоблинов, оставив лишь жалкую горстку...»
«...Жуткая женщина с хлыстом».
— Давайте снова отправляться в путь~ Если мы опоздаем, мне придется оправдываться тем, что мы мешали Аллену напасть на Летисию~ ♡
— Почему в итоге виноватым выставляют меня?!
— Если бы такое случилось, Аллен сейчас точно не сидел бы здесь живым и здоровым.
— Вот именно!... Что?
— Я шучу.
«...Страшно оттого, что это совсем не похоже на шутку».
— Тогда, кучер, поехали дальше~.
— А, да!
Стук-стук, карета снова тронулась с места. За такое короткое время произошло слишком много событий, так что я тихонько вздохнул.
И тут я внезапно встретился взглядом с Летисией.
Когда наши взгляды пересеклись, Летисия приложила руку к своей шляпе и слегка приподняла её.
Показавшиеся из-под шляпы кошачьи ушки подергивались, словно у неё было отличное настроение.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos