Аллен стоял в лёгком оцепенении, оглядываясь по сторонам. Элк добросовестно выполнил свою часть сделки. Они мгновенно переместились и оказались посреди леса, откуда виднелась Красная башня магии.
«И когда только он успел его установить?»
Хоть Элк и был его учителем, порой его чудачества выходили за рамки понимания Аллена. Магический круг, должно быть, расположили совсем близко к Башне магии, которая обязана была его засечь, но он каким-то образом всё ещё оставался невредим.
— Это ближе, чем я ожидала. Разве Красная башня магии не должна была его обнаружить? — с тревогой спросила Прей.
— Наверняка они знают, но им всё равно, — коротко ответил Аллен.
— Что?
— Аллен прав. Если бы его установили без разрешения, его бы давно демонтировали и убрали, — произнесла Летисия.
Летисия оказалась права. Тот факт, что магический круг оставался так близко к Башне магии, означал, что Элк, должно быть, заключил с ней какое-то соглашение.
Трудно было понять, с чего бы Агресии сотрудничать именно с Элком, но...
«Главное, что мы добрались сюда в целости и сохранности».
Аллен решил не забивать себе голову деталями. Хоть он и не показывал виду, сейчас у него просто не оставалось душевных сил размышлять о подобном.
Все его мысли занимало лишь то, что ещё через несколько шагов он снова встретит Альбрехта. И не только Аллен — стоявшие рядом Летисия и Прей чувствовали то же самое.
Видя, как они полны предвкушения, Сер-Ария осторожно заметила:
— Возможно, мы опоздали.
Но она сказала это не из бестактности. Спутники легко поняли её намерение.
Она лишь призывала их не расстраиваться слишком сильно, если встретиться не удастся. Летисия ответила:
— Всё в порядке. Если его здесь нет, значит, он благополучно вернулся.
— Ну, пожалуй, так.
Сер-Ария кивнула и достала из-за пояса бутылку со спиртным. Но стоило ей собраться сделать глоток, как Прей вдруг заговорила:
— Нет... он должен быть здесь.
— Прей?
От её слов опешила не только Сер-Ария, но даже Аллен. Лицо Прей слегка покраснело, когда она принялась объяснять:
— В последнее время Альбрехт совсем на меня не заглядывается, и мне от этого так тоскливо. Если я встречу его, он снова станет разглядывать моё тело...
— ...
— ...
Подобные речи явно не подобали Святой Божественной Церкви. Троица на мгновение лишилась дара речи, но все они знали о её эксгибиционистских наклонностях...
«Ну...»
«Она ведь уже какое-то время вела себя тихо...»
Аллен и Сер-Ария, казалось, отнеслись к этому с пониманием. Однако Летисия отреагировала несколько иначе:
— Прей, но ведь на тебя наверняка смотрят и другие люди, когда ты идёшь по улице?
— Ах, да, это правда, — ответила Прей с таким видом, словно сама не до конца это понимала. — Но когда смотрит Альбрехт, всё ощущается иначе. А от прочих... как-то меньше удовольствия...
— Вот как?
Услышав ответ Прей, Сер-Ария подумала, что внутренний мир эксгибиционистов невероятно глубок. Сама она при этом пребывала в глубоком заблуждении, считая себя нормальной.
Однако и Летисия, и Аллен, которые прежде не замечали ничего странного, вскоре осознали истинное чувство, скрывавшееся в душе Прей.
— Это же...
— Хм? Что-то не так?
— Нет, ничего.
Летисия поспешила это отрицать, но внутренне пребывала в полном смятении. Настороженность, которую она раньше испытывала к Аллену, теперь распространилась и на Прей.
Аллен испытывал схожие чувства. Он ещё не успел чётко определить собственные эмоции, как это сделала Летисия, и потому не понимал, почему ему так не по себе... но он осознал, что только что мельком разглядел истинные чувства Прей к Альбрехту.
— Пойдёмте. Мы не знаем, когда Альбрехт может уйти, — предложила Сер-Ария, не заметив странной атмосферы, и они направились к Красной башне магии.
◇ ◇ ◇
— И кто же это, интересно, воспользовался магическим кругом Святого Меча? А, это вы.
Однако группу Аллена развернули прямо у входа в башню.
— Прошу прощения, но сегодня наша башня не принимает посетителей.
И эти слова исходили от самой Агресии, Владыки Красной башни. Аллен посмотрел на Агресию, преграждавшую им путь, и заговорил с недоверием:
— Я полагаю, у вас внутри гость. Нам нужно его увидеть.
Хотя его голос прозвучал почти угрожающе, Агресия хоть и вздрогнула внутри, но сохранила самообладание и уверенно ответила:
— Мне очень жаль, но этот гость уже ушёл.
— Уже ушёл?
— Да.
В ответ на резкий тон Агресии Аллен одарил её подозрительным взглядом. Агресия выказала своё недовольство и произнесла:
— Неужели я похожа на ту, кто станет лгать о подобных вещах? К тому же мне незачем говорить ложь, которая тут же раскроется.
Услышав слова Агресии, Аллен оглянулся. На лицах Летисии и Прей отчётливо читалось разочарование, а Сер-Ария с досадой прищёлкнула языком.
Однако Летисия не могла так просто сдаться и хотела хотя бы узнать, куда он направился:
— Вы знаете, куда он ушёл?
— Ну, мы лишь выдали ему поручение. Вручили подобающую награду и отпустили.
— Раз вы его отпустили, значит, знаете, куда он направился. Куда он пошёл?
Аллен сделал шаг вперёд. Агресия слегка отступила назад и воскликнула:
— Э-это Красная башня магии! Даже если ты Герой, я не потерплю неуважения к себе!
Её язык слегка заплетался от нервозности, вызванной прошлыми воспоминаниями, но она всё же высказала то, что должна была.
Аллен глубоко вздохнул и ответил:
— С чего бы мне проявлять к вам неуважение?
— Т-тогда почему ты приближаешься ко мне?
— ...Я хочу попросить об одолжении.
— Что?
Аллен произнёс это, протягивая руку. Затем он схватил Агресию за обе ладони и сказал:
— Пожалуйста, скажите мне, где он. Я обязан встретиться с ним.
Подумать только, сам Аллен просил Агресию об одолжении — тот самый человек, который прежде угрожал её жизни. Агресия была изрядно ошеломлена, услышав слово «пожалуйста» из его уст.
— ...
Глядя на это, Агресия вдруг задалась вопросом: неужели они дорожат им так же сильно, как и она сама? Подобные мысли невольно закрались ей в голову, ведь у неё тоже были свои скрытые мотивы, когда она призывала Альбрехта в Башню магии.
— Я тоже умоляю вас... — добавила Летисия.
И дело было не только в Аллене.
— Если вы просто скажете нам, куда он направился, я вовек не забуду этой доброты.
Даже Летисия и Прей взмолились вслед за ним. Слегка растерявшись от их поведения, Агресия задала вопрос, хоть и понимала, что это не совсем вежливо:
— ...Зачем вам встречаться с ним? Насколько я вижу, этот человек покинул ваш отряд. Разве между вами уже не всё кончено?
— ...Потому что мне нужно кое-что у него спросить.
Аллен не обиделся на вопрос Агресии. Напротив, он выразил всю ту гамму чувств, из-за которых им так необходимо было встретиться с Альбрехтом:
— Я непременно должен спросить его об этом.
— ...
Бегло окинув взглядом Аллена и его спутниц, Агресия заговорила с лёгким недоверием:
— Если вы знали, что он прибыл в Красную башню магии, разве вы не должны знать и то, откуда именно он пришёл?
— Нет, я не знаю.
Аллен произнёс это, оглянувшись назад. Там стояла Сер-Ария, которая и принесла эти сведения.
— Пха-ха! Я тоже не знаю, Аллен.
Члены «Тени Леса», безусловно, выследили его, но когда Король высших эльфов Гер-Сения передавал информацию, он упомянул лишь конечную точку пути, так что даже Сер-Ария этого не знала.
Впрочем, Король высших эльфов скрыл это не намеренно. Гер-Сения просто ответил своей дочери именно на то, о чём она спрашивала. Она поинтересовалась лишь тем, куда он направился, а не всем его маршрутом.
— ...Ха-ах.
Агресия глубоко вздохнула. Выхода не было. Если она откажется, кто знает, что может выкинуть этот державший её за руки Герой, да и к тому же...
«...Они ведь так искренни».
В отличие от себя самой, она не могла просто проигнорировать их преисполненные искренности лица.
— ...Парвата.
— ...!
Агресия произнесла:
— Он живёт в Парвате.
— ...В Королевстве Ша-Заар?
— Разве существует другой город под названием Парвата, помимо столицы этой страны?
Аллен, а также Летисия и Прей удивлённо посмотрели на Агресию, после чего низко склонили головы.
— Спасибо, что рассказали. Я обязательно отплачу вам за это в следующий раз.
— Спасибо вам, правда...
— Божественная Церковь не забудет этой доброты.
Аллен наконец отпустил руки Агресии. Лица членов отряда, теперь знавших, куда направился Альбрехт, заметно посветлели.
И даже Сер-Ария, выказывавшая куда большее равнодушие, чем остальные, казалось, испытала некоторое облегчение, услышав слова Агресии.
— Надо же, Парвата? Он оказался в на удивление близком месте.
Агресия какое-то время наблюдала за их поведением и, возможно, из вредности добавила ещё кое-что:
— ...Но всё ли у вас будет в порядке?
— Простите?
— Что вы имеете в виду?
Недоумевающим членам отряда Агресия сухо добавила:
— Этот мужчина казался довольно близок с воровкой, которая ушла вместе с ним.
Одно-единственное замечание, способное привести к катастрофе.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos