Аллен прибыл в Академию боевых искусств Каларипаятту, и один из сотрудников, узнав в нём нового ученика, сразу же проводил его к месту тренировок. Хотя это место и называлось классом, на деле оно представляло собой тренировочную площадку под открытым небом, что вполне соответствовало школе боевых искусств, где практические навыки ценились гораздо выше теории.
Поскольку он присоединился прямо посреди урока, никакого особого представления устраивать не стали. Это была не обычная школа, а академия боевых искусств, куда люди приходили заниматься на определённый срок, поэтому ученики часто примыкали к группам или покидали их в разгар занятий. Благодаря этому Аллен смог органично влиться в процесс, никого не отвлекая.
Раньше он недоумевал, чему вообще можно обучать при обращении с дубинками, но очень скоро всё понял.
— Угол и направление удара меняются в зависимости от формы дробящего оружия. С такой толстой дубинкой наибольшую силу даёт вертикальный удар, но с чем-то вроде блэкджека всё уже совсем иначе.
Аллен до этого думал лишь об обычных дубинах, но теперь обнаружил, что разновидностей дробящего оружия великое множество. Некоторые походили на блэкджеки с утяжелёнными мешочками, другие представляли собой булавы — и всё это классифицировалось как дробящее оружие.
Он-то полагал, что будет просто осваивать базовые приёмы с дубиной, но это оказалось глубоким заблуждением. На пробном занятии обо всём этом даже не упоминалось.
«Похоже, на пробном уроке мне показали далеко не всё».
Он почувствовал себя слегка обманутым.
После короткой теоретической лекции они перешли к практическим тренировкам. Несмотря на всё разнообразие представленного дробящего оружия, деревянная дубинка оставалась самой удобной и простой в освоении.
Когда Аллен привычным жестом взял деревянную дубинку, инструктор заметил:
— Ученик Альбрехт предпочитает дубинки?
— Да, пожалуй...
— Тогда я рекомендую вам вот это.
Это была деревянная дубина, усаженная железными шипами.
— ...Шипастая булава?
— О, вы знакомы с ней. Поскольку дубинкам обычно не хватает убойной силы по сравнению с другими видами дробящего оружия, этот вариант окажется куда эффективнее.
— Но разве это технически не булава? Она кажется довольно тяжёлой...
— С вашим телосложением, ученик Альбрехт, вы быстро к ней привыкнете.
«Вот как?»
Аллен взял шипастую булаву из рук инструктора и прикинул её вес. Она определённо была намного легче железного меча или копья, так что управиться с ней не составляло труда.
— Тяжело?
— Нет, не особо.
— Теперь, держа в уме мои объяснения, попробуйте ударить вон тот манекен.
— Ах, да, хорошо.
Аллен засомневался, нормально ли бить деревянный манекен шипастой булавой. Не сломается ли он? Но тут он скользнул взглядом в сторону.
— БАМ!!!
Человек, превосходящий Аллена габаритами, со всей силы колотил по деревянному манекену огромным железным молотом, однако на манекене не оставалось ни единой царапины.
«Похоже, об этом можно не беспокоиться».
Манекены наверняка были зачарованы. Успокоившись, Аллен замахнулся шипастой булавой.
— БАМ!!
И правда, манекен остался абсолютно целым, несмотря на его удар. Впечатляюще.
Заинтересовавшись тем, как деревяшка выдерживает подобные удары без единой царапины, Аллен проверил её статус.
<Информация о предмете>
◈ Название: Деревянная кукла
◈ Ранг: Обычный
◈ Условия использования: Нет
◈ Эффект: Нет
◈ Статус: Активны зачарования [Физическое сопротивление], [Сопротивление магии].
Значит, помимо физического сопротивления, у неё была и защита от магии.
«В таком случае...»
Как уже объяснял инструктор, вертикальный удар наносил наибольший урон при использовании оружия типа дубины. Это было общеизвестным фактом.
Однако знать теорию и применять её на практике — разные вещи. Поскольку в реальном бою противники редко стоят на месте, нанести чистый вертикальный удар не всегда просто.
Это снижало силу удара самой дубины, из-за чего атаки естественным образом теряли в эффективности. Таков был врождённый недостаток дробящего оружия, лишённого режущей кромки.
Существовало несколько способов компенсировать это, но самым простым методом, доступным Аллену прямо сейчас, было вливание магической силы в шипастую булаву. Заметив это, инструктор удивлённо воскликнул:
— Ученик Альбрехт, вы умеете управлять магической силой?
— Да, немного.
Просто ответив, Аллен спросил:
— Ничего, если я ударю так?
— Конечно. Многие ученики хотят сочетать магию со своими боевыми искусствами, поэтому эти деревянные манекены обладают сопротивлением магии.
Инструктор уверенно добавил:
— Поскольку они были зачарованы напрямую Красной башней, они не сломаются от магических атак.
Красная башня. Аллен не ожидал снова услышать это название здесь.
«Хоть они и казались немного вспыльчивыми, мастерства им точно не занимать».
Если манекен обработало столь авторитетное учреждение, в его качестве сомневаться не приходилось.
— Ах, тогда я могу быть спокоен...
Раз уж инструктор заверил его, что никаких проблем не возникнет, Аллен со всей силы взмахнул наполненной магией шипастой булавой.
— ХРЯСЬ!!! БУМ!
«А?»
Этот звук разительно отличался от предыдущего. Казалось, что-то разлетелось в щепки и рухнуло на землю. Посмотрев вперёд, Аллен увидел, что деревянный манекен оказался полностью уничтожен, превратившись в груду обломков.
Скосив глаза в сторону, он заметил инструктора, который только что с уверенностью гарантировал, что манекен не сломается. Тот стоял, вытаращив глаза от шока.
— Он сломался...
— Да, сломался...
Но как такое произошло? Инструктор ведь не лгал. Аллен лично проверил через окно статуса, что у манекена были как физическое сопротивление, так и сопротивление магии.
Раз уж его заказали в магической башне, сделан он был на совесть, да и магическая сила Аллена не была какой-то запредельной. Его показатель магии составлял всего 130 единиц, поскольку он ещё не поглощал кристаллы эфира.
Стоп, магическая обработка?
«Ах».
Аллен внезапно осознал, почему манекен так легко разлетелся. Дело было не в том, что он сам обладал невероятной силой, а в фундаментальной природе его способностей.
Его магия сводила на нет чужое волшебство. Временно сосредоточившись на изучении приёмов с дубинкой, он напрочь забыл, что повышенная прочность манекена обеспечивалась именно магическими чарами.
Вот почему манекен, остававшийся невредимым при обычных ударах, теперь разлетелся в щепки. Его магия просто нейтрализовала все наложенные на деревянную куклу зачарования.
В общем... это была его оплошность. Аллен повернулся к инструктору, чувствуя, как по лицу катится холодный пот.
— Мне правда очень жаль, что я его сломал. Если требуется компенсация...
— ...Это поистине невероятно.
— Прошу прощения?
Две ладони крепко сжали плечи Аллена. Инструктор смотрел на него сияющими глазами.
— Похоже, к нашей Каларипаятту примкнул невероятный талант!!
— ...Что?
Что это за неожиданная реакция?
— Никто не мог сломать этот деревянный манекен на протяжении почти десяти лет, но вам это удалось, ученик Альбрехт.
Значит, десять лет назад кто-то его всё-таки сломал. Однако атмосфера вокруг стала какой-то странной. То ли из-за громкого голоса инструктора, то ли по другой причине, но тренировавшиеся неподалёку ученики принялись оглядываться на Аллена.
Затем их взгляды переместились на разломанный манекен.
— ...Он сломал эту штуку?
— А новичок-то силён.
— Разве это не первый случай со времён тридцатого выпуска?
Не зная всей подоплёки, они просто восхищались достижением Аллена. Инструктор тоже не скупился на похвалу.
— Похоже, ваша магия превосходит даже вашу физическую силу!
— ...Это так, но...
Это стало возможным лишь благодаря уникальной способности Аллена, а не потому, что он был как-то по-особенному силён. И хотя похвала была приятна, он опасался, что это приведёт к недопониманию.
— С нетерпением жду наших дальнейших занятий, ученик Альбрехт.
— Ах, да, взаимно.
Хотя Аллен и не до конца понимал, что у инструктора на уме, он рассудил, что быть на хорошем счету у человека, который будет обучать его следующие полгода, лишним точно не будет.
— Что ж, сегодня давайте потренируемся с шипастой булавой без использования магии. Возьмите вот этот манекен.
— Я понял.
Иными словами: больше ничего не ломать. Аллен кивнул и принялся усердно колотить деревянный манекен, больше не прибегая к магии.
◇ ◇ ◇
Панкаш, инструктор по дробящему оружию в Академии боевых искусств Каларипаятту, внимательно наблюдал за новым учеником, Альбрехтом.
«Может, с манекеном было что-то не так?»
Хотя он и похвалил достижение Аллена, в глубине души он подозревал, что в деревянном манекене мог быть какой-то дефект. И для подобных подозрений у него имелись веские основания.
Десять лет назад, после того как гений, рождающийся раз в поколение, которого взрастила Каларипаятту, разломал все тренировочные манекены, академия значительно усилила их магическую обработку.
Прежде они делали заказы у Магической ассоциации Королевства Ша-Заар, но нынешние манекены являлись творением Красной башни.
Красная башня славилась искусством зачарования, уступая лишь Жёлтой башне. Во время испытаний на прочность инструкторы академии атаковали манекены с явным намерением их уничтожить, но не смогли оставить даже царапины.
По словам представителя Красной башни, принимавшего заказ, на манекенах не появится ни царапины, если только по ним не ударит кто-то уровня как минимум высшего рыцаря. Учитывая, что некоторые инструкторы в прошлом были обычными рыцарями, это заявление не казалось преувеличением.
С тех пор ни один манекен не пострадал. Те, кто приходил обучаться в академию, никогда не обладали навыками уровня высшего рыцаря.
И всё же сегодня один из них разлетелся на куски. Причём от рук ученика, пришедшего на свой самый первый урок. Манекен, остававшийся целым при ударах обычной шипастой булавой, развалился, стоило лишь применить магию.
Поэтому Панкаш первым же делом заподозрил брак. Однако, учитывая, что до применения магии манекен исправно выдерживал все удары...
«Если это не брак...»
Панкаш тяжело сглотнул.
Хотя ему ещё предстояло проверить манекен на наличие дефектов, одно казалось несомненным: возможно, на свет явился кто-то поистине выдающийся.
◇ ◇ ◇
— Что?
Рейнес, глава отдела магического зачарования Красной башни, пребывала в недоумении от только что полученной магической телеграммы.
— Наш тренировочный манекен сломали?
— Да, директор. Мы получили сообщение от Академии боевых искусств Каларипаятту...
— Каларипаятту? Мы выполнили этот заказ десять лет назад.
В те времена Рейнес ещё даже не занимала должность директора.
— И его сломали только сейчас?
— Да. Они просят нас проверить, не было ли там какого-то дефекта.
— Хм.
Рейнес сухо усмехнулась. Хотя изделие и было изготовлено более десяти лет назад, она не могла просто проигнорировать этот запрос. Гарантийный срок Красной башни на магические зачарования составлял пятнадцать лет.
— ...Готовься к поездке, Йохан.
— Да, директор.
После того как её секретарь Йохан удалился, Рейнес постучала длинными пальцами по подбородку. Хотя гарантийный срок башни составлял пятнадцать лет, магические зачарования обычно держались ещё дольше — около двадцати лет.
Это означало, что они сохраняли свою полную эффективность как минимум двадцать лет. Тренировочные манекены, изготовленные для Каларипаятту, отличались высочайшим качеством и были рассчитаны на то, чтобы выдержать любой удар, если только это не был взмах меча высшего рыцаря.
Так почему же? Как?
Рейнес не верила, что в манекене был какой-то брак. И всё же она собиралась в эту поездку, потому что...
— И кто же у нас сотворил такую милую шалость?
Ей безумно хотелось выяснить, кому именно удалось его сломать и каким образом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos