Аллен никак не мог до конца осознать сложившуюся ситуацию.
Впрочем, пожалуй, любой на его месте почувствовал бы то же самое.
Прямо сейчас члены отряда, с которыми, как он думал, его пути разошлись навсегда, неловко сидели в его доме, окружив его со всех сторон.
Сер-Ария, Прей, Летисия... и Эринн.
Все эти лица, по которым он даже успел немного соскучиться, собрались вокруг него. И тут...
— ...
Клара слегка прижималась к боку Аллена. Заметив это, Летисия тут же навострила уши.
— К-Клара! Отодвинься!
— ...Нет.
Клара упрямо прижалась к нему ещё сильнее и даже взяла его под руку.
Втайне Аллену это даже нравилось, но он понимал, что сейчас это совсем неуместно. Подобное поведение лишь усугубит раздор.
— Эм... Клара.
Однако у него не хватило духу оттолкнуть её.
Из-за недавней смелости Клары ему было трудно даже поднять глаза. Один лишь взгляд на неё напоминал о пережитых ощущениях, мешая сохранять самообладание.
— Нам нужно поговорить, так что давай хотя бы ненадолго...
— ...Хорошо.
Летисия издала сухой, недоверчивый смешок. Клара проигнорировала её требования, но стоило Аллену вежливо попросить, как она тут же послушалась.
— К-Клара меня совсем не слушает...
Для Летисии, которая всегда заботилась о Кларе, это стало настоящим ударом. Клара же ответила с лёгким удивлением:
— ...Н-но Летисия велела мне отодвинуться.
— Конечно, отодвинуться! Взрослым людям не подобает сидеть так близко друг к другу..!
— ...Это непристойно!
Прей подхватила мысль Летисии. Подавшись вперёд и выставив напоказ свою пышную грудь, она принялась отчитывать Аллена:
— Чтобы мужчина и женщина, не состоящие в браке, позволяли себе столь развратные прикосновения..!
— ...
Аллен подумал, что по-настоящему развратной здесь выглядела женщина с огромной грудью, у которой верхняя часть бюста, подмышки и спина были полностью обнажены.
К тому же, хотя он и слышал, что отношения до брака порицаются, заявление о том, что нельзя даже целоваться, звучало совсем уж абсурдно.
— ...Прей куда развратнее. И это при том, что она Святая.
— ...Что?
— ...Ты всегда ходишь полуголая.
— Е-если уж на то пошло, Клара ничуть не лучше..! Стоит ей снять эту накидку-шаль...
— ...Поэтому я её и не снимаю.
— ...
Прей не нашлась что ответить, ведь Клара была права. А затем Клара нанесла ещё один сокрушительный удар фактами:
— ...К тому же Прей одевается так просто потому, что хочет выставиться напоказ. Так что не думаю, что ты имеешь право что-то говорить.
— Угх..!
Прей ничего не смогла возразить против безжалостных фактов Клары.
— Ха-ха-ха! Клара говорит чистую правду!
— А-Ария!
Поскольку Сер-Ария тоже приняла сторону Клары и ополчилась на Прей, лицо последней ожидаемо вспыхнуло от смущения.
Глядя на Сер-Арию, Летисия пребывала в некотором недоумении.
«На чьей вообще стороне Ария?..»
Хоть она и была её дорогой соратницей, порой Летисия совершенно её не понимала.
Тем временем Аллен поразился тому, как методично Клара сыпала неопровержимыми фактами. Он открыл в ней неожиданную сторону. Ему хотелось рассмеяться, но он сдержался, зная, что Прей в таком случае точно придёт в ярость.
— ...Довольно, вы обе.
Летисию и Прей остановила Эринн. Летисия растерянно посмотрела на неё, но Эринн выглядела вполне собранной.
Или, возможно, она просто притворялась спокойной. Так или иначе, Эринн довольно ровным тоном спросила Аллена:
— ...Какие бы отношения ни связывали тебя с Кларой, это твоё личное дело, раз уж ты покинул отряд, так что я не стану вмешиваться.
Услышав слова Эринн, Аллен подумал про себя:
«Да между нами и не было ничего такого особенного...»
Пусть теперь всё шло к тому, что между ними что-то завяжется, до этого момента ничего подобного не происходило.
— Я перейду к главной причине, почему мы здесь.
— Ах...
Аллену и самому было безумно любопытно. Он полагал, что после расставания они нескоро увидятся, но вот они снова встретились, причём так быстро. Для этого должна быть веская причина.
— Аллен, для начала... прости меня.
— ...А?
Аллен немного опешил от столь внезапного извинения Эринн. Не понимая, за что именно она просит прощения, он молча слушал её объяснения:
— Когда ты решил покинуть отряд... я спросила твоё мнение, но так и не поинтересовалась, что ты сам при этом чувствуешь.
— ...
— Мне следовало спросить об этом.
Эринн слегка нахмурилась. Похоже, она была недовольна не сложившейся ситуацией или Алленом, а скорее своим собственным прошлым поведением.
— Думаю, я по глупости думала только о собственных чувствах.
— ...Хм.
— Поэтому я пришла, чтобы спросить тебя об этом лично.
Эринн тяжело сглотнула. Хотя она и пыталась казаться спокойной и безразличной, на деле всё обстояло иначе. Она нервничала сильнее всех, до смерти боясь ответа Аллена.
Боялась, что он откажет.
Боялась услышать, что он больше не хочет путешествовать вместе с ними.
Одолеваемая этими чувствами, Эринн осторожно заговорила, обращаясь к Аллену:
— Ты... действительно хотел уйти из отряда?
◇ ◇ ◇
Услышав вопрос Эринн, я мог лишь тупо смотреть на неё.
В голове пронеслось множество мыслей. Я чувствовал, что она искренне раскаивается передо мной, и понимал, что она пытается проявить чуткость.
Но в то же время я недоумевал, почему она спрашивает об этом только сейчас. В тот день я ушёл ради неё и остальных членов отряда, так какой смысл ворошить это теперь?
Однако я не стал озвучивать эти мысли. Вернее, не смог.
Я не был настолько бессердечным, чтобы говорить столь резкие слова, видя выражение лица Эринн, когда она задавала этот вопрос. Строго говоря, я и не был как-то глубоко уязвлён.
Эринн выглядела невероятно встревоженной. Она наверняка понимала, что на подобный вопрос может последовать два совершенно разных ответа, но всё равно пришла с таким лицом...
«...Она пришла сюда, даже не подумав о последствиях.»
Казалось, её вела лишь отчаянная надежда. Учитывая обычный характер Эринн, она была не из тех, кто действует столь безрассудно. Ей скорее была свойственна методичность и тщательное планирование.
Даже когда она думала, что я Аллен, и продолжала вести себя как капризный ребёнок, чтобы пробудить старые воспоминания, она оставалась последовательной. Она держала эту маску в любой ситуации, что доказывало её дотошность.
И то, что сейчас на лице такой Эринн отразилось подобное выражение, выдавало и её крайнюю тревогу, и полное отсутствие какого-либо плана.
— ...Ну как сказать.
Поэтому я решил ответить честно.
— Конечно, мне было тревожно. И очень сильно.
— ...!
— Сама подумай. Я путешествовал с вами, ничего толком не зная о мире, и вдруг мне пришлось покинуть отряд.
При моих словах плечи Эринн вздрогнули. Я не хотел давить на неё, но раз уж решил говорить начистоту, тут ничего не поделаешь.
— Так что, естественно, я переживал. Честно говоря... путешествие с вами разрушило многие мои привычные представления о здравом смысле, поэтому я не был уверен, смогу ли вообще справиться в одиночку.
— ...Здравом смысле?
С недоумением переспросила Летисия.
Если выражаться терминами Dungeon in Evil, речь шла о концепции нанесения урона. Когда ты привыкаешь играть в группе с невероятно сильными персонажами, а затем внезапно вынужден собирать отряд из слабых, разница в опыте оказывается колоссальной.
— Ну... вещи, которые для вас были в порядке вещей, а другие сделать не могли.
— Ах...
— И хотя я говорил, что стану авантюристом, когда я действительно попробовал, это оказалось слишком тяжело.
С изменением состава отряда мои обязанности возросли, и мне пришлось многому учиться. Особенно с магией — я просто сдался, потому что некому было меня обучать.
— ...Было бы здорово, спроси ты меня об этом пораньше.
Спроси она тогда, возможно, я бы и не решился уйти из отряда. Когда я произнёс это с подобным чувством, глаза Эринн испуганно задрожали.
— ...Значит ли это...
Что это с ней?
Я ведь просто имел в виду, что было бы здорово. Только это и сказал, но реакция почему-то оказалась чересчур бурной. Не только она, но и сидевшие рядом Летисия и Прей внезапно помрачнели.
Эринн, которая до этого пребывала в явном замешательстве, вскоре низко опустила голову. Заметив такую реакцию, я немного растерялся.
— ...?
Похоже, она что-то не так поняла. Интересно, как именно она истолковала мои слова, раз так отреагировала?
«Может, они решили, что я их виню?»
Конечно, нельзя сказать, что у меня совсем не было подобных мыслей. Спроси они раньше, я, возможно, принял бы другое решение.
Но я не держал на них зла и не считал их решение несправедливым. Я покинул отряд, имея на то веские причины и всё прекрасно понимая.
Так что теперь у меня не было причин их ненавидеть...
— Прости... Прости меня...
— ...А?
Однако ситуация пошла совсем не так, как я ожидал. Эринн, продолжая сидеть с опущенной головой, принялась извиняться дрожащим от слёз голосом.
— Мне так жаль... *всхлип*... это всё моя вина... *всхлип*... мне следовало сначала обо всём расспросить... *всхлип*... а уже потом принимать решение... но я просто...
— П-погоди.
Нет, она не просто шмыгала носом — она действительно плакала. Та самая Эринн, которую я знал.
— Да почему, почему ты плачешь?!
— *Всхлип*... *ик*...
В отличие от меня, пребывавшего в полном замешательстве, Летисия и Прей, казалось, сопереживали ей, выглядя крайне опечаленными. Даже Клара и Сер-Ария, которые до этого момента казались безучастными, прониклись жалостью к происходящему.
Единственной, кто, как и я, ничего не понимал, была...
— ...Хм?
Сидевшая рядом со мной Цезий.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos