— Дзинь!!
С резким металлическим звоном Священный Меч Эринн и тёмно-синяя коса с силой столкнулись друг с другом.
— ...Как надоедливо. Какая морока♡
Именно это Эринн думала о куклах-близнецах. В прямом противостоянии один на один Эринн обладала подавляющим преимуществом, но безупречная сыгранность кукол с лихвой компенсировала недостаток их мастерства.
Более того, их координация была доведена до совершенства, порождая ещё более точные и смертоносные атаки. Не будь это Эринн, постигшая Высший Меч, её тело, возможно, уже давным-давно было бы разрезано этими косами пополам.
Владелицы кос, куклы-убийцы Рей и Рени, захихикали, словно их забавляло то, что их тоже отбросило назад.
— Кья-ха-ха, братик! Она довольно сильна, это так весело!
— И не говори. Похоже, Герой оправдывает своё имя.
Эринн слегка нахмурилась. Хотя её и поддерживала Сер-Ария, по какой-то причине стрелы лучницы хоть и разили без промаха, но не наносили куклам никакого реального урона, оказываясь совершенно бесполезными.
Судя по тому, что обычные стрелы их ничуть не беспокоили, они обладали крайне высоким физическим сопротивлением.
Поэтому даже когда Сер-Ария задействовала ману, обе куклы мгновенно реагировали своими гигантскими косами. Они ухитрялись отражать стрелы даже из самых неудобных положений.
— Тц, опять отбили!!
Из-за этого Сер-Ария не могла нанести ощутимого урона, и вся тяжесть боя ложилась на плечи Эринн.
[Божественная Лучница Сер-Ария активирует «Отложенную детонацию»]
— БУМ!!
Прямо как сейчас. Видя, что они продолжают отмахиваться косами, Сер-Ария выпустила стрелу из маны, взрывавшуюся при контакте, но даже этот урон блокировался их причудливым оружием.
— Эти косы какие-то странные!
Эринн понимала досаду Сер-Арии. Она заговорила мягким, успокаивающим тоном, чтобы утихомирить подругу:
— Ты отлично справляешься, так что просто стреляй спокойнее~.
Заблокировав стрелы Сер-Арии, куклы-убийцы тут же возобновили свои слаженные атаки. Даже когда яростное вмешательство Сер-Арии вынуждало их разделиться, они, отразив угрозу, мгновенно возвращались друг к другу, помогая той кукле, на которую давила Эринн.
— ДЗИНЬ!!!
«Какие же они приставучие», — подумала Эринн.
Они могли бы переключиться на Сер-Арию, которая постоянно мешала и досаждала им, но вместо этого упорно атаковали только Эринн. Они могли бы разделиться и взять на себя по одному противнику, но тоже отказывались.
Подобное упорство заставило даже Эринн слегка напрячься. Одно дело — уверенность в собственных силах, и совсем другое — то, что она оставалась человеком и могла совершить ошибку.
А любая подобная ошибка явно привела бы к смертельному исходу. Так что Эринн ничего не оставалось, кроме как взмахивать мечом, не ослабляя бдительности.
— ВЖУХ!
Однако Священный Меч рассек лишь пустой воздух, а надоедливые близнецы захихикали, меняясь местами.
— Твой меч стал тяжелее~?
Рей согласился со словами Рени:
— Должно быть, она начинает нервничать?
Эринн не стала утруждать себя ответом, но это было чистой правдой. Даже она, обычно сохранявшая хладнокровие, сейчас не могла не испытывать тревоги.
Куклы-близнецы перед её глазами доставляли достаточно хлопот, но тот чёрный доспех, что погнался за Алленом... был чрезвычайно опасен.
Он двигался настолько быстро и угрожающе, что даже Эринн упустила его из виду и среагировала на полвздоха позже. Именно поэтому Летисию мгновенно одолели и утащили.
Её беспокоила безопасность не только Летисии, но и Аллена с Кларой. Ей нужно было поскорее покончить с этими близнецами и отправиться к ним, но всё шло не по плану, так что тревога была неизбежна.
К тому же шум со стороны, куда отбросило Летисию, уже давно утих, отчего в сердце Эринн нарастало беспокойство. Она чувствовала, что должна покончить с этим как можно скорее и поспешить на помощь.
«...У меня нет выбора, придётся смириться с разрушениями в столице».
Эринн мельком взглянула на солдат, защищавших стену. Благодаря поддержке Прей они держались стойко.
Ей было искренне жаль их, но, похоже, она не могла беспокоиться о сопутствующем ущербе, если хотела одолеть этих близнецов.
Стена рухнет, и монстры снаружи хлынут внутрь, но...
«...Ничего не поделаешь».
Для Эринн защита тех, кто был ей дорог, была куда важнее жизней людей, чьих лиц и имён она даже не знала.
— Фух.
Эринн легко выдохнула и крепко обхватила Священный Меч обеими руками. В тот же миг её колоссальная мана начала собираться в клинке.
— О-о~?
— Она что-то замышляет!
Близнецы весело завертели своими косами, словно предвкушая забаву. Затем они скрестили оружие.
— Может, и нам попробовать что-нибудь эдакое?
— Отличная идея, братик!
[Куклы-убийцы Рей и Рени активируют «Косу Смерти»]
Тёмно-синие косы окутались зловещей аурой. Увидев это, Сер-Ария взволнованно крикнула Эринн:
— Эринн!
— Всё в порядке.
— Нет, с этим нельзя сталкиваться в лоб!
Крик Сер-Арии озадачил Эринн. Но лишь на мгновение — вскоре она поняла причину.
— ...!
В косах кукол-близнецов бурлила вовсе не мана. Это была зловещая сила, способная рассеивать ману и божественную энергию — злоба. Сила, бравшая своё начало от самого Короля Демонов.
Никто другой не мог воссоздать эту силу искусственно. Именно поэтому считалось, что ею владеют лишь те, кому Король Демонов доверял больше всего, или Командующие Легионами, составлявшие ядро Армии Короля Демонов.
Но почему этой силой владели обычные куклы? Осознав, почему все стрелы Сер-Арии оказались бесполезны, Эринн издала сухой смешок.
— Даже если вы решили поиграться с куклами, должны же быть какие-то границы...
Услышав ошеломлённое бормотание Эринн, Рей и Рени расплылись в широких ухмылках.
— Эту силу нам даровал Командующий Магическим Легионом!
— И сейчас мы покажем её тебе во всей красе!
Ведь даже если она всё поняла, было уже слишком поздно. Близнецы рванулись вперёд, неся в себе эту могущественную силу Короля Демонов.
— Эринн!
В тот момент, когда Сер-Ария попыталась хоть как-то помочь, Эринн мельком взглянула на неё, подала едва заметный знак глазами и снова уставилась вперёд. Поняв намерение Эринн по этому взгляду, Сер-Ария растерялась.
— ...А?
На мгновение она ничего не поняла, но раз уж такова была воля самой Эринн, значит, на то имелась веская причина.
Разумеется, принять решение и мгновенно сдвинуться с места было непросто, но Сер-Ария последовала этому знаку. Так и не натянув тетиву с зажатой стрелой, она отскочила в сторону.
А Эринн, глядя на гигантские косы близнецов, которые уже оказались прямо перед её лицом, рванулась всем телом вперёд. Чтобы взмахнуть мечом.
На первый взгляд это казалось чистым самоубийством. Ведь её тело устремилось вперёд до того, как она занесла зажатый в обеих руках меч для удара.
И это при том, что прямо перед ней свистели две огромные косы, окутанные силой, способной развеять даже ману и божественную энергию.
Близнецы на миг подумали, что Герой сошла с ума. Им казалось, что это не более чем отчаянная попытка самоубийства.
Но так могли думать лишь те, кто совершенно её не знал. Для любого другого это действительно было бы смертельной авантюрой, но Эринн была особенной.
Ведь она являлась единственной преемницей Высшего Меча.
Если сила, сокрытая в этих косах, уничтожала ману, ей просто нужно было разрубить их без использования маны.
И неважно, насколько высоким было их физическое сопротивление.
Время, за которое стремительно приближающиеся косы должны были коснуться шеи и живота Эринн, составляло всего около двух секунд — мимолётное мгновение.
В это краткое мгновение руки Эринн, чьё тело уже летело вперёд, согнулись по диагонали. Чтобы нанести вертикальный удар снизу вверх.
Одновременно с этим все мышцы её тела отозвались на благословение Героя и её колоссальную ману. Всё её существо двигалось ради одной-единственной цели — взмаха меча, и в обе руки мгновенно влилась сокрушительная мощь.
И в тот самый миг, когда коса почти коснулась её шеи...
— Одиночная Вспышка.
Она взмахнула мечом.
◇ ◇ ◇
Перед моими глазами внезапно всплыло системное сообщение, пока я изо всех сил бежал вслед за Кларой, неся на руках Летисию.
[Герой Эринн активирует «Трансцендентный Клинок: Одиночная Вспышка»]
— Хм?
Это было уведомление о навыке Эринн. Раз оно появилось, значит, Эринн находилась совсем близко. А значит, и Прей наверняка была неподалёку.
Я посмотрел на Летисию, чьё лицо становилось всё более бледным, и произнёс:
— Летисия, продержись ещё немного. Прей прямо впереди!
— ...Да.
— ...Погоди, Аллен.
Однако бежавшая впереди Клара вдруг спрыгнула с крыши здания и схватила меня за руку.
— ...В сторону.
— Что?.. Ого!?
Клара силой затащила меня в переулок. И как раз в тот момент, когда я собирался спросить, что она делает...
— БУ-У-У-УМ──────────!!
С оглушительным грохотом дорога, по которой мы только что бежали, мгновенно обрушилась. И не только дорога, но и все окружающие здания. Они рухнули, превратившись в груду обломков, заставив меня невольно запереживать, не остался ли кто-нибудь внутри.
— Что за чертовщина?..
— ...Это меч Эринн.
— Меч?
И это сделал меч? Я ошеломлённо уставился на представшую передо мной картину.
Честно говоря, я был сильно растерян, но принять это оказалось не так уж трудно.
В прошлый раз, в Королевстве Эстир, она тоже одним ударом разрубила монстров надвое, чтобы расчистить дорогу. Хоть она и несносная девчонка, но сильна просто невероятно.
«Но в этот раз совсем не чувствуется следов использования маны...»
Что-то здесь было не так, но сейчас явно не время расспрашивать об этом. Я обратился к Кларе:
— Ты нашла Прей?
— ...Она у ворот. Но сейчас туда лучше не соваться.
— Что? Почему?
— ...Стена рухнула, и туда лавиной валят монстры.
— Стена рухнула?!
...Ситуация оказалась куда хуже, чем я думал. Вот почему у Эринн не оставалось иного выбора, кроме как прибегнуть к столь разрушительному навыку.
— Тогда нам нужно поспешить и помочь им. Если Летисию подлечить, она сразу сможет вступить в бой.
— ...Нет. Это не монстры её разрушили...
— Хм?
Клара посмотрела на меня с лёгким замешательством на лице.
— ...Это сделала Эринн.
— ...Что?
Я снова покосился в сторону. Разрушенные здания и обвалившаяся дорога. С такой разрушительной силой обрушить городскую стену для неё действительно не составило бы труда.
— Тогда солдаты, защищающие ворота...
— ...Там сейчас царит полный хаос. Нас тоже может затянуть в эту неразбериху, поэтому я и говорю, что лучше переждать здесь.
...Я понимал, к чему она клонит.
Из-за того, что Герой обрушила стену, потери среди сил Королевства Бехенд неизбежно возрастут, так что солдаты сейчас пребывали в полнейшем смятении.
Некоторые из них наверняка затаят обиду на Героя, ведь их жизни теперь оказались под угрозой. Конечно, эта малявка Эринн разрушила стену не от скуки, но всё же...
Я посмотрел на Летисию у себя на руках. По сравнению с тем моментом, когда она только пришла в себя и довольно бодро болтала, сейчас она сильно притихла. Цвет её лица оставлял желать лучшего, да и вообще, потеряв столько крови, она выглядела неважно.
— ...И всё же, думаю, нам нужно идти.
Выслушав меня, Клара перевела взгляд на Летисию. А затем тихо кивнула.
— ...Мне попробовать незаметно привести Прей?
— Нет. Это поставит под удар оборонительную линию солдат. Мы сами пойдем туда.
— ...Всё будет хорошо?
— Всё будет нормально.
Мне стоит приготовиться к тому, что на нас могут посыпаться обвинения.
«...Хотя стоп, с чего бы?»
Если подумать, за что нас вообще ругать? Мы ведь даже не прибыли сюда как официальная поддержка — мы просто пришли положить деньги в банк и теперь занимаемся делами, которые нас вообще не касаются.
К тому же Кларе с её низкой самооценкой будет тяжело выносить оскорбления от незнакомцев, так что я вряд ли смогу просто стоять и слушать.
И действительно, на лице Клары читалось лёгкое беспокойство. Я заговорил, чтобы успокоить её:
— Если кто-то посмеет вякнуть в нашу сторону, я ему сразу врежу, так что не переживай.
— ...Хорошо.
— Поспешим.
— ...Сюда.
Я последовал за Кларой наружу. Вдали я увидел Прей, которая сдерживала монстров, прорывавшихся через ворота и разрушенную стену.
— Клара, помоги Прей!
— ...Поняла.
Клара сорвалась с места подобно стреле и в мгновение ока оборвала жизнь Кровавой Гончей, которая пыталась незаметно напасть на Прей со спины.
Какая же она быстрая... Ах, сейчас не время восхищаться.
Я выжал из себя последние силы и изо всех сил побежал вперёд, едва поспевая за ними обеими.
— Клара? Аллен? Как вы здесь оказались...
— ...Прей, мы принесли Летисию.
— Всё в порядке? Тот монстр, что направился в вашу сторону...
— Мы с ним разобрались! Сейчас важнее поскорее вылечить Летисию!
Когда я показал ей Летисию, которую нёс на руках, Прей слегка удивленно воскликнула:
— Летисия!
— Цвет её лица ужасен. Нужно сначала исцелить её.
— Но с этой стороны наступает слишком много монстров..!
— Мы как-нибудь продержимся! Мы сможем полностью зачистить их только тогда, когда Летисия придет в норму.
Ведь когда дело доходило до борьбы с толпой врагов, никому не было равных с Летисией, Мастером духов. Нам нужно, чтобы она снова могла сражаться, дабы разрешить эту ситуацию.
— ...Я поняла.
Прей забрала у меня Летисию. И тут же принялась исцелять её, используя божественную силу.
[Святая Прей Эрнест активирует «Божественное Исцеление»]
Священная сила окутала тело Летисии, и к её лицу постепенно начал возвращаться здоровый румянец. Похоже, ещё совсем немного, и Летисия сможет подняться на ноги.
Я повернулся к Кларе и сказал:
— Клара, давай сдержим их.
— ...Аллен, не лучше ли тебе остаться позади?
...Хотя сейчас я и правда мало на что способен.
— Я хотя бы камни пошвыряю.
— ...Не нужно.
Я продемонстрировал решимость, но Клара лишь покачала головой в знак отказа. Ты что, только что забраковала метание камней? Ну, в этом действительно мало толку, но всё же...
— ...Думаю, нам не придётся вмешиваться.
— ...Хм?
Произнеся это, Клара указала пальцем в сторону, и я проследил за её жестом. В тот же миг я понял, почему она посчитала наше вмешательство излишним.
— А.
Похоже, для обрушения зданий и стены ранее всё же была веская причина.
— Это ещё что такое~?
Слегка хихикая, она подняла высоко вверх ярко сияющий Священный Меч.
— Всё ещё живы, жалкие твари~♡
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos