СИТУАЦИЯ В ДУХЕ ДЖУС НЬЮТОН
Для пользователей эссенций призванные фамильяры занимали части их призывателя, когда не были проявлены. Колин занимал кровь Джейсона, Тень — его тень, а Гордон — его ауру. Фамильяр Клайва, Онслоу, стал магической татуировкой на животе Клайва, к которой он мог подключиться для получения элементальной силы.
Клайв, как и Джейсон, предпочитал практичные боевые мантии, с его предпочтениями в более светлых тонах, что делало его джедаем по сравнению с ситхом Джейсона. Татуировка Онслоу засветилась, видимая сквозь мантии, превращаясь в энергию, которая безвредно проходила сквозь ткань. Энергия собралась вместе, проявившись в форме рунической черепахи — фамильяра Онслоу, его лапы болтались, пока он парил в воздухе.
Панцирь Онслоу расширился, отделившись от самого Онслоу, который стал очаровательной гуманоидной черепахой размером с ребенка. Стороны увеличивающегося панциря были в значительной степени открыты, промежутки заполнены барьером магии ветра. Члены команды, которых Софи удерживала в воздухе своей способностью полета, были перемещены внутрь, две силы ветра мягко перемешивали воздух, когда они соединялись, не мешая друг другу.
Члены команды с самоходным полетом также пробрались внутрь. Они присоединились к остальным, наблюдая за огромным облаком пыли, все еще находящимся на некотором расстоянии. Как и Онслоу, облако было заряжено элементальной энергией, но там, где его силы были в равновесии, облако имело специфические сродства.
Ощущения огня, земли, пепла и магмы давили на восприятие команды, когда они приближались к гигантскому грибовидному облаку. Оно все больше нависало над ними, пыль и пепел забивали воздух. Это щипало глаза и оставляло во рту вкус дыма, горечи и смерти.
Они могли видеть высокие ангельские силуэты, движущиеся сквозь мрак. Некоторые выбирались из облака, двигаясь, чтобы перехватить команды авантюристов, приближающихся по воздуху и по земле. Местность внизу была неровной; тропический лес был выровнен на километры взрывом, который создал облако.
Онслоу приближался к облаку с устойчивой, но осторожной скоростью, пока Клайв использовал свою способность Проведение ритуала, чтобы начертить ритуальные круги из золотого света на полу и потолке. Белинда наблюдала за ним, ее глаза бегали по светящимся диаграммам.
— Это не те обычные защиты, которые ты используешь для защиты Онслоу, — сказала она.
— Нет, — сказал Клайв, не прерывая своей работы. — Это ритуалы для направления элементальной энергии. Они должны быть способны поглотить хотя бы часть любой элементальной силы, которая пойдет в нашу сторону, подпитывая ею Онслоу. Это поможет перезарядить его элементальные силы и уменьшит мою потребность подпитывать его дополнительной маной, при этом предлагая дополнительную защиту. Это не так эффективно против физических атак, но у меня такое чувство, что мы направляемся в огненный шторм.
Фигуры начали появляться сквозь пыль и пепел настолько, что команда могла их различить. Как и ожидалось, это были посланники, но не такие, с которыми они были знакомы. Явно измененные элементальными энергиями, посланники обрушивали элементальные атаки на приближающихся авантюристов. Это еще не включало Джейсона и его спутников, но многие команды бросились вперед с большей скоростью, чем осторожностью. Конусы огня, каменные копья, потоки магмы и облака пепла были направлены на авантюристов.
Элементальное влияние на этих измененных посланников было крайне очевидным. Группа наблюдала четыре подтипа, каждый из которых соответствовал одному из четырех типов силы элементальной атаки, которыми они разбрасывались. Посланники были все нагими, бесполыми и андрогинными, как детские куклы, лишенные одежды.
Два варианта посланников были более визуально впечатляющими, чем другие. Те, кто выбрасывал огонь, также имели пламя, поднимающееся с их голов вместо волос. Перья их крыльев чередовались между блестящим красным металлом и рубиноподобным кристаллом, по ним играл огонь. Их кожа была черной, а огонь окутывал их руки и ноги. У тех, кто выбрасывал магму, кожа была не просто черной, а имела твердый блеск обсидиана. Их крылья были осколками обсидиана, очерченными магмой, соответствующей свечению их глаз.
Фарра посмотрела на магматические варианты, когда они столкнулись с авантюристами.
— Они крадут весь мой мотив, — пожаловалась она.
— Возможно, если бы ты не бросила приключения, чтобы начать бизнес, они были бы более уважительны, — предположил Руфус.
— Это говорит парень, который бросил приключения, чтобы стать учителем, — парировала она.
— Я теперь в команде Джейсона, разве нет? В любом случае, это допустимое отвлечение для меня. Моя семья управляет школой.
Джейсон взял поднос с рюмками ликера из своего инвентаря и отправил их членам группы, используя свою ауру.
— О, да ладно, — пожаловался Руфус. — Не думаю, что это ситуация для игр с выпивкой.
— О, это не просто время для выпивки, — сказал Джейсон после того, как команда опрокинула свои рюмки, и он собрал стаканы. Он убрал поднос и достал куб размером с баскетбольный мяч с концентрическими кольцами, выгравированными на каждой стороне. — Пришло время зажигать.
— Зажигать? — спросил Клайв, вглядываясь в куб. — Это какое-то устройство элемента земли?
— Нет, это устройство для надрания задниц, — сказал Джейсон. Он взял записывающий кристалл из своего инвентаря и вставил его в небольшой слот куба. Он выбросил его из панциря Онслоу, и тот начал медленно подниматься в воздух, извергая шум. Магия, зачарованная в него, проецировала звук по всему полю боя.
— Что это за шум? — крикнул Хамфри.
— Металлика, — сказала Фарра через голосовой чат. — Тяжелее, чем я обычно слушаю, но если ты сражаешься с извергающими пламя ангелами из недр земли, это не совсем ситуация в духе Джус Ньютон.
— Какой еще сок? — спросил Руфус. — Не думаю, что кому-то стоит отправляться на планету Джейсона. От этого они становятся странными.
Джейсон и Фарра обменялись ухмылками и спрыгнули с защитного панциря Онслоу, тени под ними приняли форму черных летающих мотоциклов и унеслись по воздуху. Теневой плащ Джейсона тянулся за ним, а Фарра наколдовала свои огненные крылья, которые делали то же самое.
— Почему вы уезжаете на транспортных средствах? — спросил Нил через голосовой чат. — Вы оба умеете летать.
— Потому что это более металлично, — сказал Джейсон.
— Тень сделал эти транспортные средства из теневой материи, — сказал Нил. — Там нет никакого металла.
— Я думал, что, возможно, нам стоит разработать план, прежде чем бросаться в бой, — предположил Хамфри. Тайка, один из немногих людей, которые возвышались над Хамфри, положил свою мясную ладонь ему на плечо.
— Музыка играет, бро. Время зажигать.
Тайка также спрыгнул с безопасности панциря Онслоу. Он превратился в гигантскую золотую птицу и рванул вслед за Джейсоном и Фаррой, быстро нагоняя их.
— Это музыка? — спросил Хамфри. — Парень только что спросил, злой ли он, а потом сказал, что да!
— Мне нравится, — сказала Софи, затем нежно поцеловала его в щеку. — Увидимся там.
В мгновение ока она тоже исчезла.
— Никто не видит ценности в составлении плана? — спросил Хамфри. Руфус положил руку на плечо Хамфри, точно так же, как Тайка.
— Планы — это здорово, — сказал ему Руфус. — Но иногда происходит гигантский взрыв, и тебе просто нужно выйти и сражаться. Возьми это от парня, который провалился как лидер команды: дело не всегда в наличии хитрого плана. Иногда дело в том, чтобы не стоять у себя на пути и довериться своим удивительным товарищам по команде, чтобы они были удивительными.
Хамфри вздохнул.
— Ладно, — сказал он. — Онслоу, ускорь нас, если можно.
Онслоу ускорил темп своего панциря, продвигая его ближе к облаку пыли.
— Я все еще говорю, что это не музыка, — пробормотал Хамфри.
* * * — Что это за шум? — спросила Коринн. — Это какая-то звуковая атака?
— Думаю, это музыка, — сказала Зара.
— Если кто-то использует ауру эссенции песни, чтобы производить это, — сказала Коринн, — я беспокоюсь о состоянии их разума.
— Полагаю, это Джейсон Асано, — предложил Орин. — Я слышал этот звук, когда встречался со своим дядей в тренировочном зале в транспортном средстве Асано.
— Почему он проецирует это сейчас? — спросила Коринн.
— Не знаю, — сказала Зара, — но думаю, мне это нравится. Это заставляет меня хотеть бить вещи.
— Хорошо, — сказала Коринн. — У нас нет недостатка в вещах, которые можно бить.
* * * Два других варианта элементальных посланников не имели пламени вместо волос или частей тела, светящихся магмой, но они были не меньшим отступлением от посланников, которых группа видела в прошлом. Те, у кого было сродство к пеплу, сохраняли форму обычных посланников, но были полностью бело-серыми, как будто покрытыми мелом. Пепел кружился вокруг них, и они выпускали грубые белые сферы, которые взрывались облаками скрывающего пепла и горящих углей. Последний вариант имел сродство к земле и металлу, выглядя как мозаичные статуи, сделанные из осколков камня и металлов разных цветов.
Джейсон и Фарра были авангардом, когда они направлялись к облаку, теперь достаточно близко, чтобы оно закрывало небо. Однако они не остались в лидерах, так как Тайка и Софи пронеслись мимо них, когда больше посланников выходило из облака, чтобы встретить их. Тайка, в форме гигантского золотого орла, нанес удар первым, врезавшись в одного из металлических и земляных посланников.
Способность: [Стремительный натиск] (Быстрый)
* Особая атака (движение, комбинация). * Стоимость: Высокая мана и выносливость. * Перезарядка: Четыре минуты.
* Текущий ранг: Серебро 0 (01%).
* Эффект (железо): Атака с разбега. Быстро накапливайте [Импульс] во время разбега. Может завершиться особой атакой, не являющейся комбинацией.
* Эффект (бронза): Может преодолевать экстремальные расстояния и двигаться по воздуху. Скорость разбега увеличивается в течение разбега.
* Эффект (серебро): Урон от [Импульса] усиливается вашей скоростью в момент приземления атаки.
* [Импульс] (благо, магия, накопление): При совершении атаки все экземпляры поглощаются, чтобы нанести урон резонирующей силой. Можно накопить несколько экземпляров, и экземпляры быстро теряются, если не двигаться.
Первая битва Тайки в качестве серебряного ранга была неловкой дракой в коридорах облачного дворца Джейсона. Это была ситуация, которая не позволяла Тайке полностью выразить свой набор способностей, который преуспевал в широких открытых пространствах и возможности совершать длинные, атакующие рывки. Его Стремительный натиск накапливал силу с того момента, как он покинул панцирь Онслоу, высвобождая ее, когда он наносил удар. Он не клевал клювом орла и не царапал когтями, вместо этого врезаясь головой в посланника, максимизируя грубое физическое воздействие. Куски камня и фрагменты металла разлетались от него, как от скульптуры, ударенной пушкой.
Способность: [Неудержимый удар] (Быстрый)
* Особая атака (движение). * Стоимость: Умеренная мана и выносливость. * Перезарядка: Одна минута.
* Текущий ранг: Серебро 0 (01%).
* Эффект (железо): Атака ближнего боя. Если атакой активируются какие-либо экземпляры [Импульса], они наносят урон разрушительной силой, равный урону резонирующей силой.
* Эффект (бронза): При комбинировании с особой атакой движения-комбинации, физический импульс этой атаки крайне трудно остановить. Физические барьеры и ограничения поражаются уроном резонирующей силой. Магические барьеры и ограничения поражаются уроном разрушительной силой. Сопротивления к любому эффекту, который препятствует движению, значительно увеличиваются на время действия комбинации атаки.
* Эффект (серебро): Перезарядка этой способности сбрасывается при использовании особой атаки движения-комбинации, позволяя комбинировать эту способность с этой атакой.
Комбинация способностей, использованная в оптимальных условиях, превратила цель Тайки в руины. Даже так, ни одно существо серебряного ранга не было легко убить, и элементальные силы земли и металла укрепляли посланника еще больше.
Тайка не остался, чтобы закончить работу, несмотря на состояние посланника. Хотя он разделял качества силы, мобильности и мощи Хамфри, их роли были схожи, но не одинаковы. Хамфри был драчуном, использующим скорость, силу и стойкость, чтобы усложнить жизнь своим врагам. Его способность не отставать от врагов и поддерживать жестокие уровни атакующей мощи делала его неумолимым противником, который часто обеспечивал убийства для команды. Тайка был инициатором, использующим ошеломляющую скорость и невероятный взрывной урон, чтобы поставить врагов в невыгодное положение. Он был тяжелой кавалерией, только гигантской и птицей.
У Тайки не было устойчивого урона Хамфри, поэтому он с ревом устремился в другую атаку с разбега, когда Хамфри телепортировался, чтобы добить сильно поврежденного посланника. Эта новая атака с разбега не ускорялась со временем до тех пор, пока не сравнялась с темпом Софи, но все же позволяла ему двигаться быстрее, чем кто-либо, кроме нее.
Способность: [Скорость и Мощь] (Быстрый)
* Особая атака (движение, комбинация). * Стоимость: Низкая мана и выносливость. * Перезарядка: Нет.
* Текущий ранг: Серебро 0 (02%).
* Эффект (железо): Атака ближнего боя. Получает экземпляр блага [Неумолимая атака].
* Эффект (бронза): Когда экземпляры [Неумолимой атаки] поглощаются, получите столько же экземпляров [Импульса].
* Эффект (серебро): Может использоваться как атака с разбега путем увеличения стоимости маны и выносливости до умеренной, предоставляя дополнительную скорость на время действия атаки. Увеличение скорости усиливает полет больше, чем скорость на земле. При комбинировании с особой атакой, не являющейся комбинацией, немедленно генерируется количество экземпляров [Неумолимой атаки], основанное на нанесенном уроне. Использование этой способности несколько раз подряд постепенно увеличивает стоимость маны и выносливости.
* [Неумолимая атака] (благо, магия, накопление): Поглотите все экземпляры этого блага, чтобы сократить перезарядку особой атаки. Сокращение перезарядки имеет увеличенный эффект на особые атаки движения.
* [Импульс] (благо, магия, накопление): При совершении атаки все экземпляры поглощаются, чтобы нанести урон резонирующей силой. Можно накопить несколько экземпляров, и экземпляры быстро теряются, если не двигаться.
Первая атака Тайки с разбега забросила его среди врагов, так что их было полно вокруг, когда он совершил свою вторую. Это дало ему шанс использовать аспект своей способности изменения формы, пока он летел к следующей цели, собирая воздух вокруг своих крыльев и выстреливая им в виде болтов сжатого воздуха. Урон был далеко не исключительным, но болты взрывались при ударе, разбрасывая посланников. В результате им было трудно сформироваться, чтобы встретить команду, следующую по пятам за Тайкой.
Способность: [Затмить солнце] (Крыло)
* Особая способность (изменение формы). * Стоимость: Высокая мана и выносливость. * Перезарядка: Четыре минуты.
* Текущий ранг: Серебро 0 (00%).
* Эффект (железо): Форма птицы с высокой скоростью.
* Эффект (бронза): Форма гигантской птицы с высокой скоростью.
* Эффект (серебро): Собирайте энергию ветра во время движения. Этот ветер можно использовать для совершения атак сжатым воздухом. Эти атаки не прерывают никакие особые атаки движения в процессе.
Перезарядка способности Неудержимый удар Тайки была сброшена путем комбинирования с его первой способностью разбега, что сделало ее доступной для комбинирования со второй. Тайка ударил следующего посланника земляного типа, как ракета, отбивая куски. Вторая способность разбега также генерировала бафф Неумолимая атака, который Тайка немедленно поглотил, чтобы сбросить первую способность разбега. Поскольку комбинирование Неудержимого удара снова позволило ему сбросить свою собственную перезарядку, Тайка еще раз запустил комбинацию способности разбега и особой атаки по следующей цели.
К этому времени команда вступила в бой с посланниками, которых открывающие ходы Тайки прочно поставили в оборону. Софи была едва видна, мерцая между посланниками в темпе, который заставлял даже Тайку выглядеть медленным. Там, где Хамфри следовал за большими ударами Тайки, она следовала за его воздушными всплесками, не давая посланникам достичь какой-либо групповой сплоченности.
Команда, для сравнения, впадала в легкие синергии. Хамфри добил защитников земляного типа, которых Тайка уже измолотил, обнажив менее прочные типы огня, магмы и пепла. Типы огня и магмы выдавали наибольшее разрушение, в значительной степени парируемое своевременными щитами Нила и перехватом атак Фаррой. Фарра не просто блокировала пламя и магму, но поглощала их, пополняя ману, потраченную на дорогостоящие атаки.
Фарра обрушила свои способности Лавовая пушка и Осколочный шторм обсидиана на посланников типа пепла, которые пытались помешать команде облаками пепла и горящих углей. Они быстро рассеивались ветром Софи, пламенем Фарры и Белиндой, копирующей и блокирующей силы посланника из безопасности панциря Онслоу.
Руфус, несмотря на неспособность летать, изматывал посланников огня и магмы в тылу. Клайв открыл для него портал, и оттуда он использовал самих посланников как платформы, демонстрируя ловкость, которой его обучали с рождения. Его способности телепортации на короткие дистанции, Мерцающий шаг и Вспышка лунного света, позволяли ему перемещаться от врага к врагу, оставляя после себя дикие раны от меча, прежде чем двигаться дальше.
Со своими яркими солнечными силами Руфус был светом для тени Джейсона, оба мужчины перемещались от врага к врагу. Уже бабочки, светящиеся оранжевым и синим, появлялись из нескольких посланников, ища новых жертв, на которых можно распространить недуги.
— Видишь? — спросил Руфус Хамфри через голосовой чат, когда группа доминировала над посланниками. — Иногда нужно просто довериться способностям своей команды.
— Я все еще говорю, что эта «музыка» не нужна, — проворчал Хамфри, когда Гэри пролетел мимо него, обхватив ногами посланника. Огромный леонид, покрытый тяжелой броней, падал сквозь небо, колотя посланника молотом с короткой рукоятью.
— Кто-нибудь говорил Гэри, что он не умеет летать? — спросил Нил, наблюдая из панциря Онслоу. — Думаю, он бьет его в такт.