ОЧКИ ЗДОРОВЬЯ
Массивная вертикальная шахта была густой от битвы. Авантюристы золотого ранга делали все возможное, чтобы удержать бой с паукообразными кротами подальше от краулеров и авантюристов более низкого ранга. У авантюристов серебряного ранга было еще больше дел, так как по крайней мере численность паукообразных кротов не увеличивалась. Газовые и огненные элементали продолжали вливаться через дыры в стене. Еще более плодовитыми были зубастые черви, постоянно прорывающие себе путь из скалы, чтобы вытянуться из стен, как щупальца.
Червь за червем прорывались и вытягивали свои болезненно-серые тела в поисках того, что можно пожрать. Металл брони или краулеров подошел бы, хотя то, как монстры становились взволнованными от запаха крови, раскрывало их истинное предпочтение. По мере продолжения битвы они продолжали идти, пока шахта не стала вертикальным, плотским лесом. Поскольку черви могли достичь более чем половины шахты, от них не было спасения. С ними можно было только сражаться, что именно и делали Джейсон и его команда. Команда была в процессе прокладывания пути к исследовательской команде Магического общества, чтобы обезопасить их внутри панциря Онслоу.
Джейсон предложил пойти вперед в одиночку и перенести исследователей порталом к Онслоу, но Хамфри отверг эту идею. Хотя то, что Джейсон уходил в одиночку, было едва приемлемо, порталы стали ненадежными по мере приближения экспедиции к природной матрице. Мгновенная телепортация, как у Хамфри и Джейсона, все еще работала, но устойчивые пространственные апертуры — порталы — быстро становились волатильными и взрывались. Это включало пространственные сумки и определенные места хранения, такие как хранилище Клайва на основе порталов, что экспедиция обнаружила ценой некоторых припасов.
Экспедиция вернулась на более безопасный уровень и перенесла самые важные припасы в краулеры в магически усиленных сумках, что сделало любую угрозу краулерам более опасной. Наряду с монетами золотого ранга для поддержания самых мощных членов экспедиции, потребуются существенные ритуальные материалы для активации устройства посланников.
Джейсон утверждал, что, вероятно, мог бы стабилизировать свои собственные порталы, подключившись к своему астральному трону, но Хамфри сказал «нет». Наряду с неопределенностью того, что это сработает, он не хотел, чтобы Джейсон был истощен от слишком частого использования своих сил астрального короля. Джейсон утверждал, что, вероятно, будет в порядке, проиграв дебаты на слове «вероятно».
Таким образом, команда продолжала пробиваться через шахту, сражаясь с элементалями и червями, уклоняясь от случайных взрывов паутины и плохо нацеленных снарядов из боя золотого ранга.
Фарра сосредоточилась на огненных элементалях, ее способность Дитя Огня делала из них посмешище. Даже полностью охваченные пламенем, их огонь не опалил даже ее волосы. Еще более нелепо, ее собственные силы сжигали существ, которые сами были сделаны из огня.
— Как это вообще имеет смысл? — спросил Джейсон.
— Ты заставил камень истечь кровью до смерти, — парировала Фарра.
— Я не буду извиняться за то, что я потрясающий.
— Что это было? — спросила Фарра. — Ты пытался объяснить, как я делаю нелепые вещи, но я не могла это услышать из-за звука того, как ты возвращаешься с того света снова и снова.
— О, как будто ты никогда не возвращалась к жизни.
Нил открыл голосовой канал к Рику Геллеру.
— Рик, я знаю, что у вашей команды уже есть целитель, но были бы вы открыты к найму второго?
— Ты серьезно связываешься со мной, чтобы ОТПУСТИТЬ ЧЕРТОВУ ШУТКУ прямо сейчас? — взревел Рик в ответ.
— Извини, — сказал Нил виновато и закрыл канал.
— Можем ли мы, пожалуйста, продемонстрировать хотя бы немного дисциплины? — прорычал Хамфри.
— Извини, папа, — сказала Белинда кротко.
— Белинда… — упрекнул Хамфри.
— Нам не положено называть тебя папочкой? — спросила она. — Потому что Софи сказала…
— ЛИНДИ! — взревел Хамфри, не через голосовой чат, а вслух, слышно даже среди грохота взрывов и шипящего звука заклинаний.
Хамфри продолжал ворчать, но отпустил это. Отчасти потому, что он знал, что они не остановятся, но в основном потому, что болтовня не замедляла их. Нил бросал свои недолговечные барьеры с точным таймингом. Джейсон мерцал через теневое поле боя, загружая проклятия на червей, еще не вовлеченных авантюристами. Белинда стреляла атаками из жезлов, которые у нее были в каждой руке, дублируя заклинания, используемые Нилом и Клайвом, а также создавая платформы для Руфуса.
Хотя Хамфри говорил себе, что предпочитает стоический профессионализм, он позволял болтовне проскальзывать, пока команда делала свою работу. Даже если другие лидеры команд иногда подшучивали над ним.
— Послушайте, — сказал он голосом смиренного раздражения. — По крайней мере, избегайте попадания членам команды по голове и сбрасывания их вниз по шахте.
— Да, это был мой косяк, — сказал Джейсон.
Сам Хамфри отвечал за обращение с газообразными элементалями, которые были не только взрывоопасными, но и наносили неприятные проклятия на любого, кого они переезжали. Хамфри детонировал их вне зоны досягаемости своих спутников, либо своим огненным дыханием, либо огненным мечом дракона. Они восстанавливались вскоре после этого, но не могли детонировать снова некоторое время. Это было, когда он вступал в бой со своей атакой Духовный жнец.
Способность: [Духовный жнец] (Магия)
* Специальная атака (ближний бой, измерение, истощение). * Базовая стоимость: Низкая мана и выносливость. * Перезарядка: Нет.
* Текущий ранг: Серебро 4 (71%).
* Эффект (Железо): Наносит дополнительный урон разрушительной силой и истощает ману. Имеет дополнительный эффект против бестелесных или полубестелесных существ.
* Эффект (бронза): Накладывает [Оглушение] на бестелесные или полубестелесные сущности.
* Эффект (серебро): Накладывает [Сияющее эхо] на бестелесные сущности.
* [Оглушение] (проклятие, магия): Кратковременно быть неспособным двигаться, использовать способности или контролировать уже активные способности. Полностью реактивные способности и эффекты все еще могут быть запущены. Длительность не может быть обновлена путем повторного применения [Оглушения], и воздействие несколько раз подряд имеет убывающую отдачу.
* [Сияющее эхо] (проклятие, урон со временем, магия, суммирующееся): Наносит продолжающийся урон разрушительной силой.
Специальная атака разрывала газообразных элементалей, даже кратковременно оглушая их, пока он расправлялся с ними. Он был не единственным, кто делал это, фамильяры команды поддерживали его и Фарру.
Сташ превратился в монстра-плавающую сферу, по сути, надувной кожаный мяч. Известный как фонтан, он использовал атаки сжатым воздухом, которые издавали комичный шум, в который Сташ был немного слишком влюблен. К счастью, атаки были столь же эффективны при рассеивании элементалей, сколь и при воспроизведении звуков метеоризма.
Лучи разрушительной силы Гордона были высокоэффективны при разрывании нематериальных элементалей. Атаки фамильяра Белинды, Мерцание, были столь же эффективны. Разумная богато украшенная лампа покачивалась в воздухе, излучая серебряный свет и стреляя быстрыми потоками силовых болтов. Другим фамильяром Белинды был дух эха, Джемини. Она превратилась в размытую копию Хамфри и прорвалась сквозь элементалей с силовым мечом.
Джейсон был членом группы, который бродил дальше всех от Онслоу. Теневой прыжок стал для Джейсона таким же естественным, как ходьба к этому моменту, и превосходил даже мобильность Софи в текущих условиях. С темнотой и тенями повсюду, это был не столько теневой прыжок, сколько неограниченная телепортация без перезарядки.
По большей части Джейсон работал над загрузкой червей, которые продолжали выскакивать, проклятиями. Он фокусировался на тех, кто не сражался с авантюристами, которых было нетрудно найти, так как их число росло.
— Вы уверены, что я не должен сбрасывать бабочек? — спросил он Мириам.
— Еще нет, — ответила тактический командир. — Нам нужно закончить с монстрами золотого ранга, извлечь краулеры и совершить тактическое отступление. Тогда будет время высвободить беспорядочный хаос.
— Да, мэм.
Джейсон мог передвигаться по шахте почти безнаказанно, но он не был отличным боевым подкреплением. Он мог прибыть быстро, но любой, кто нуждался в срочной помощи, искал немедленного воздействия. Кто-то, чтобы начать своих врагов на пути к медленной, жалкой кончине, не вытащил бы их из огня. Что Джейсон мог сделать, так это действовать как очищающий жезл.
Одним из более сильных видов оружия, доступных паукообразным кротам, был яд, который препятствовал исцелению. Хотя они не кусали, он пропитывал их щетинистые волосы и острые как бритва варианты паутины. Они также выплевывали его на близком расстоянии.
Яд был тем, с чем целители золотого ранга могли справиться, но когда случайная сеть заставала врасплох серебряный ранг, это была другая проблема. Разрыв в рангах имел много эффектов, один из которых заключался в том, что проклятия были более устойчивы к очищению более низкими рангами.
Когда невесту Рика, Ханну, разорвала бритвенная паутина, ее близнец, Клэр, имела проблемы с очищением этого. Джейсон появился из ниоткуда, вытянул яд своей силой Пир отпущения грехов и исчез снова в течение нескольких мгновений. Рик отправил быстрое спасибо через голосовой чат, прежде чем вернуться к сражению с червями.
Команда Джейсона медленно, но верно прокладывала путь к исследователям, все еще забаррикадировавшимся на крыше своего транспортного средства. То, что должно было быть открытым пространством посреди шахты, ощущалось как прорубание сквозь джунгли, сделанные из плотоядных червей. Команды серебряного ранга пытались избегать вмешательства друг в друга, но большей опасностью был бой золотого ранга.
Авантюристы золотого ранга усердно работали, чтобы держать свой конфликт подальше от серебряных рангов и краулеров. Их сопутствующий ущерб мог слишком легко устранить членов экспедиции или критические припасы. Они довольно хорошо справлялись с этим; хотя у паукообразных кротов была численность, они были слабее авантюристов. Случайному монстру все же удавалось сбежать из боя, пока авантюристы были слишком заняты, чтобы преследовать, однако, и они шли за одной из команд серебряного ранга.
Большинство команд серебряного ранга могли выставить единый фронт против одного монстра золотого ранга. Им не нужно было побеждать, просто сдерживать его, пока золотые ранги не загонят монстра обратно в свой бой. Победа, безусловно, была вариантом, однако, с командой Рика, получающей реванш за опыт Ханны с ядовитой бритвенной паутиной.
Самой уязвимой группой были исследователи Магического общества, единственная команда, не состоящая из элит гильдейского уровня. Они были серебряными рангами, но не боевой командой, и забаррикадировались на своем транспортном средстве с тех пор, как команда «Штормовой Измельчитель» отрезала их. Когда команда Джейсона была только на полпути через шахту на своей миссии забрать их, Мириам отправила предупреждение по командному каналу голосового чата.
— Команда «Бисквит»! Свободный паукообразный крот на исследователях! Можете справиться?
Хамфри не мог видеть исследователей, чтобы телепортироваться к ним, и он посмотрел на Софи, эксперта команды по оборонительному перехвату. Она была занята, помогая команде, которая внезапно была окружена полудюжиной дополнительных червей, как раз когда их специалист по обороне был поражен случайным взрывом паутины золотого ранга. Она не могла бросить их, пока они не освободили своего члена команды.
— Джейсон, — сказал Хамфри.
— Взял на себя.
Поле боя было беспорядком аур и магии. Паукообразные кроты также могли вмешиваться в восприятие ауры, что делало их засаду возможной. Даже Джейсону пришлось сосредоточиться, чтобы пробиться сквозь шум и точно определить исследователей. Он сделал это и затем немедленно исчез.
Паукообразный крот бросился сквозь воздух, запустив себя со стены шахты. Исследователи Магического общества на его пути не просто ждали беспомощно, стреляя снарядами и возводя барьеры. Урон был незначительным для монстра золотого ранга с его врожденным снижением урона против атак более низкого ранга. Барьеры лучше справлялись с замедлением его, но все еще были разбиты в короткие сроки.
Как раз когда паукообразный крот собирался врезаться в исследователей, рой теневых рук выдернул их с пути. Они остались свисать со стены, как куски мяса, но монстр промахнулся мимо них, так что они не были настоящими кусками свисающего мяса. Приплюснутое лицо монстра взревело, но Джейсон появился на его спине, прежде чем оно смогло двинуться на исследователей, которых теперь передавали из рук в руки вдоль стены лесом теневых рук. Он отвлек монстра еще больше, вонзив свой меч ему в спину.
Скорость Джейсона была усилена до такой степени, что его рефлексы не были полностью затмены монстром золотого ранга. Восемь ног, однако, были многими, и только три были заняты удержанием монстра на стене. Остальные хватали Джейсона на его спине, тянулись к нему с гибкостью, превосходящей любого настоящего паука. Нуждаясь в том, чтобы внимание паукообразного крота было сосредоточено исключительно на нем, Джейсон попытался уклониться, а не теневым прыжком исчезнуть, выигрывая время для исследователей, пока золотой ранг не пришел на помощь.
Попытки Джейсона уклониться длились примерно ноль секунд, его ноги были затруднены острыми, ядовитыми волосами монстра, которые пробивали дыры в его ботинках.
* Вы отразили [Яд паукообразного крота]. * Вы получили [Сопротивление] и [Целостность] от способности [Пожиратель грехов].
Каждая из ног монстра заканчивалась цепкими ступнями с тремя длинными когтями. Одна ступня обернулась вокруг туловища Джейсона, а другая вокруг его ног, когти вонзились глубоко в его плоть. Джейсон попытался теневым прыжком выбраться из захвата существа, но это не сработало. Это ожидалось, когда глубоко пронзен частями монстра, но он все равно попытался.
Тело Джейсона сопротивлялось дерганию монстра короткий момент, прежде чем он был разорван пополам. Наводненный жизненной силой от всех врагов, которых он истощил, подпитанный еще больше своими мощными регенеративными способностями, Джейсон накопил несколько раз свой обычный максимум. В результате он был почти неубиваем, пока эта жизненная сила не была прожевана. Часть этого была израсходована, чтобы немедленно отрастить его ноги, новые щелкнули снизу его туловища, как встряхивание коврика.
Жизненная сила была странной вещью, особенно когда дело доходило до магических тел и выхода за пределы обычных максимумов. Это иногда делало тело казалось непроницаемым, в другие разы вызывая почти мгновенное восстановление тела. Джейсон соотносил избыток жизненной силы с тем, что у него были очки здоровья, которые нужно было сбрить, прежде чем он мог получить какой-либо значимый урон. Потребовалось бы больше, чем быть разорванным пополам, чтобы прикончить Джейсона, но монстр, казалось, был полон решимости сделать это.
Он также воссоздал свою броню, не любя свои голые неприкосновенности так близко ко всем этим щетинкам. Его боксерские шорты не были воссозданы и все еще были на его старых ногах. Паукообразный крот отбросил их, и они прилипли к краулеру, покрытому паутиной, внизу.
Монстр переместил Джейсона, чтобы тот беспомощно болтался перед его уродливым лицом. Оно было похоже на лицо крота, но вдавленное прямо внутрь, как будто его сбил поезд, но оно было слишком чертовски упрямым, чтобы умереть.
— Я не предполагаю, что мы могли бы обсудить все?
Оно взвизгнуло Джейсону в лицо, покрыв его мокротой.
* Вы отразили [Яд паукообразного крота]. * Вы получили [Сопротивление] и [Целостность] от способности [Пожиратель грехов].
Когти монстра сжались, вонзаясь в Джейсона, как пальцы вонзаются в спелый персик. В то же время щетинки вырвались из его тела, стреляя во всех направлениях. Это оставило морщинистую кожу паукообразного крота открытой на мгновение, прежде чем волосы выросли снова, почти так же быстро, как ноги Джейсона. Щетинки истыкали Джейсона, и довольно много из них попали в исследователей, которые все еще были не так далеко. Джейсон немедленно прохрипел заклинание.
— Накорми меня своими грехами.
Пир отпущения грехов вытянул яд не только из пронзенных исследователей, но и из каждого авантюриста, затронутого проклятиями в широкой области. Тропы красного, окрашенного уродливыми фиолетовыми, белыми и желтыми цветами, текли в Джейсона со всех сторон.
* Вы поглотили [Яд паукообразного крота] от нескольких союзников. * Вы поглотили [Дымный токсин] от нескольких союзников. * Вы поглотили [Газовое вздутие] от нескольких союзников. * Вы получили выносливость и ману. * Выносливость и мана превысили нормальные значения благодаря способности [Пожиратель грехов]. * Вы получили несколько экземпляров [Сопротивления] и [Целостности] от способности [Пожиратель грехов].
С Джейсоном, удерживаемым прямо перед лицом монстра, разноцветный свет, струящийся в него, заслонил зрение монстра. Это предотвратило то, что он заметил массу пиявок, сочащихся из отброшенных ног Джейсона внизу.
Паукообразный крот продолжал сжимать, кровь сочилась вокруг его когтей, пропитывая его ноги и тело. У монстра была животная хитрость, но не интеллект, чтобы обратить внимание на эту кровь и на то, какой странно комковатой она была. Паукообразный крот также не заметил, что у этих комков были зубы. Не подозревая, монстр сосредоточился на том, чтобы раздавить Джейсона в своем захвате, удивленный его устойчивостью. Избыток жизненной силы Джейсона быстро расходовался, чтобы поддерживать его жизнь.
Когда заклинание Джейсона закончилось и у монстра больше не было света заклинания в лице, он наконец понял, что происходит внизу. Отсеченные ноги Джейсона в боксерах теперь были полностью погребены под кучей пурпурно-красной плоти, которая слилась вместе из массивной кучи пиявок и теперь прилипла к стене. Куча колыхалась и сдвигалась, Колин все еще находился в процессе принятия новой формы.
Паукообразный крот посмотрел вниз и взвизгнул на нее, только наполовину покрыв Джейсона ядовитой мокротой на этот раз. Видя массу плоти как большую угрозу, он отшвырнул Джейсона с силой золотого ранга. Это было так сильно, что он переместился горизонтально вдоль стены, едва начав дугу вниз к тому времени, как он ударился о каменный выступ, как жук о лобовое стекло.