Альбрехт проснулся поздно из-за шума снаружи и растерялся от странной атмосферы. Клара крепко держала Альбрехта за руку, словно хвастаясь им перед остальными. Эринн и Летисия, успевшие прийти в какой-то момент, потрясённо наблюдали за этой сценой.
«А это интересно», — подумал Альбрехт, предвкушая занимательное утреннее зрелище.
Как он и ожидал, Эринн и Летисия тут же бурно отреагировали на поведение Клары.
— Э-эта рука...
— Неужели обязательно вот так держаться за руки~?
Клара ответила лёгким смешком:
— Не то чтобы обязательно.
— Тогда почему...?
— Ты правда спрашиваешь почему, Эринн?
Эринн лишилась дара речи, когда Клара притянула руку Альбрехта ближе и нежно поцеловала её тыльную сторону. Сам Альбрехт удивился, но Эринн и Летисия пришли в ещё больший шок. Несмотря на свои уверенные действия, Клара застенчиво покраснела.
— ...Раз уж Альбрехт встречается со мной, я ведь могу делать подобные вещи, верно?
— ...Угх.
— Э-это правда, но нам нужно поговорить, так что нет никакой необходимости в таком...
Летисия заговорила со взглядом, в котором смешались ревность и зависть. Клара посмотрела на Альбрехта и ярко улыбнулась.
— Мой выбор и выбор Альбрехта в точности такие, как я говорила вам вчера. Альбрехт проявил мужество «ради меня», и он ни за что не изменит своего решения.
Эринн вздрогнула от слов «ради меня».
«Это неправильно».
Это было сделано не только ради Клары. Альбрехт ясно сказал, что поможет и Эринн тоже. Этот факт озвучил сам Альбрехт, так что он не изменится. Утверждение Клары о том, что всё это было только ради неё, являлось ложным.
Но Эринн не могла открыто это отрицать. Поступи она так, и стены в сердце Альбрехта, которые она с таким трудом пыталась разрушить, могли вырасти вновь — точно так же, как он сейчас относился к Летисии.
Не в силах отрицать, но и не желая принимать это, Эринн посмотрела на Клару слегка обиженным взглядом.
Осознавала Клара чувства Эринн или нет, она продолжила:
— Мы идём вместе. Теперь осталось только Эринн сделать свой выбор.
Выражение лица Эринн на мгновение помрачнело, после чего она тихо вздохнула.
«Да... Пожалуй, так и есть».
Действия Клары явно обозначали её территорию. Увидев вчера, как Эринн и Альбрехт уходят наедине, она теперь твёрдо устанавливала границы.
«Этот мужчина мой. Отойди».
Но Клара кое в чём ошибалась.
...Этот мужчина принадлежал не только Кларе.
Эринн слабо улыбнулась и посмотрела на Альбрехта.
— Думаю, ты можешь догадаться о нашем решении по тому, что мы пришли поговорить~?
— ...Пожалуй.
— Верно. Мы решили присоединиться. Я поговорила с Карной, и мы отправляемся сегодня вечером.
— Сегодня вечером? Так скоро.
— Лучше выйти пораньше~ Мы ведь не знаем, когда Легион Забвения начнёт действовать~
— Это правда.
Эринн, всё ещё улыбаясь, поблагодарила Альбрехта.
— Спасибо, что проявил храбрость. Это и мне придало смелости.
— Да нет, ну... Разумеется, я должен помочь.
— Так что я бы хотела отплатить тебе, когда всё закончится.
— А?
Эринн хихикнула.
— Ну как же, я ведь так и не отдала тебе награду за наш прошлый спор~♡
— ...Что?
— Пф-ф, чего ты так удивляешься? Я просто не смогла отдать её тогда~
Альбрехт вздрогнул, вспомнив их прошлый разговор, а Эринн игриво рассмеялась.
— И за это, и за этот раз тоже. В этот раз я хочу отплатить тебе как следует~♡
— Ах... ты напугала меня.
— ...Спор?
Само собой, Клара ничего об этом не знала. Это был спор только между Эринн и Альбрехтом, и их разговор состоялся, пока она спала.
Клару очень беспокоило то, что между этими двоими было что-то, о чём она не знала. Однако ни Эринн, ни Альбрехт, похоже, не собирались объяснять, в чём дело.
Он слегка прокашлялся, чтобы сменить тему, и произнёс:
— Кхм, но я делаю это не ради какой-то награды.
— Прими её, даже если не ждёшь~ Это просто то, что я хочу подарить. Мне не нравится чувствовать себя должницей перед жалким человеком~♡
— ...Я не жалкий.
— Ой, точно~♡ Тогда...
Эринн ярко улыбнулась.
— Мне не нравится быть должницей перед Альбрехтом-оппой~♡
— ...!?
— О-оппа...!?
Клара и Летисия не могли не выглядеть потрясёнными от этого ужасающего ласкового обращения.
◇ ◇ ◇
Клара и Летисия застыли, когда Эринн назвала меня «оппой».
Конечно, я особо ничего не почувствовал, так как знал, что это всего лишь подкол со стороны Эринн. Я недоумевал, зачем ей понадобилось устраивать эти шалости перед ними двумя, но отнёсся с пониманием, ведь знал, что Эринн по своей природе была озорной.
— Прекрати уже с этим «оппой».
— Хе-хе, но ведь это весело~♡ В любом случае, подумай о том, чего ты хочешь. Я сделаю для тебя всё что угодно.
«Всё что угодно?»
— Всё что угодно? Правда?
— Стала бы я врать о таком~?
Если она готова сделать всё что угодно, дело принимало интересный оборот. Я не планировал ничего неподобающего. Я мог бы взять Эринн с собой в качестве наёмника на поиски Скрытой награды, которую мне нужно было найти.
«Изначально я планировал пойти с Кларой, когда получше разовью свои навыки...»
Если Эринн поможет, мы сможем отправиться сразу после окончания этой миссии.
Клара вмешалась слегка взволнованным голосом:
— А, Альбрехт. Что это ещё за «оппа»...?
— А? О... На самом деле мне изначально было двадцать три года.
— ...Правда?
— ...Значит, ты старше нас?
Для Клары и Летисии это стало новостью.
— ...Почему ты мне не сказал?
А? Да потому что не считал это нужным. Я объяснил, почему не упоминал об этом.
— Ну да. Но мы ведь всё равно общались неформально, так что я не видел необходимости поднимать тему возраста и создавать неловкость...
— ...Тебе всё равно следовало сказать мне.
Клара добавила:
— Я ведь не знала.
Похоже, Клару расстроило то, что Эринн знала, а она нет. Если подумать, в этом был смысл. Но это не то, о чём стоило заводить разговор на ровном месте, да и подходящего случая упомянуть об этом не представлялось, так что я просто не задумывался.
— ...Ты права. Прости меня, Клара.
— ...Тебе жаль?
Почему она это спросила? Неужели сомневалась, действительно ли мне жаль?
Если так, мне нужно было поскорее подтвердить свои слова. Это была одна из тех десяти фраз, которые ни в коем случае нельзя говорить своей девушке. Я быстро кивнул и подтвердил:
— Да, правда.
— Если тебе жаль...
На мгновение я испугался, что следующими словами будут «тогда что?». Но следующее действие Клары удивило не только меня, но и двух других девушек рядом с нами.
Клара подняла указательный палец и постучала себя по щеке.
— ...Поцелуй.
— ...А?
Воцарилось минутное молчание. Клара слегка покраснела и взглянула на меня, словно спрашивая, почему я медлю. Её миловидность естественным образом заставила меня наклонить голову.
Однако стоящие рядом люди не могли оставить это просто так.
— Ч-что ты такое говоришь?! Здесь же люди!
— Делайте это наедине~ Мы тут вообще-то не в качестве обоев стоим, знаете ли~?
...И то верно.
— ...Кхм.
Когда я прокашлялся и поднял голову, Клара выглядела слегка разочарованной и отвернулась. Я немного наклонился и прошептал ей на ухо:
— Я сделаю это, когда мы останемся наедине...
— ...!
Клара быстро посмотрела на меня. Затем она ярко улыбнулась и кивнула.
Тем временем Эринн заговорила довольно резким тоном:
— ...В общем, предупреди Магическую башню заранее. Нам нужно выдвигаться сегодня вечером, так что мы пойдём на встречу с Карной, как только ты вернёшься.
— А, точно.
Мне также следует заранее уведомить Агресию. Я кивнул и сказал:
— Тогда я приду к вам после того, как наведаюсь в Магическую башню.
— Хорошо~
— Что ж, мне нужно подготовиться...
Когда я намекнул, что им пора уходить, они обе коротко переглянулись и сказали:
— Нет, ты готовься~
— Что?
— Нам нужно кое-что обсудить с Кларой~ Верно, Летисия?
Когда Эринн спросила об этом, Летисия показалась слегка растерянной, но быстро кивнула:
— А, да. Нам нужно поговорить...
— О чём?
— О девичьем — зачем тебе это знать~?
— ...А, понятно.
Я взглянул на Клару. Сложившаяся ситуация делала невозможным дать ей то, чего она хотела. Клара коротко кивнула и произнесла:
— Всё в порядке, иди. Думаю... мне тоже есть о чём поговорить.
— ...Правда?
О чём они могли разговаривать? Мне было искренне любопытно, но, похоже, совать нос не стоило.
«Нет...»
...Точнее, у меня было предчувствие, что мне лучше в это не вмешиваться.
◇ ◇ ◇
После того как Альбрехт подготовился и ушёл в Магическую башню, в доме остались четыре человека.
Клара, Эринн и Летисия.
И, наконец, Кайсиус, которую поймали и заставили сесть, пока она пыталась без особых мыслей понаблюдать за этим зрелищем.
— ...
Выражения лиц троих, за исключением Кайсиус, были крайне серьёзными и суровыми. Кайсиус находила это весьма занимательным, но была занята тем, что контролировала выражение своего лица, чувствуя, что проявление интереса навлечёт на неё неприятности.
Тем временем Клара заговорила первой:
— Эринн... Мне кажется, в последнее время ты слишком сблизилась с Альбрехтом.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos