На следующий день Эринн собрала в доме всех членов отряда.
— У всех ведь было время ещё раз всё обдумать? — заговорила она. — Честно говоря, думаю, наши мнения сойдутся.
От этих слов все трое слегка кивнули. Они и сами склонялись к тому, чтобы принять предложение Карны, а вчерашние слова Альбрехта и Клары о готовности помочь придали им уверенности.
— Это отличная возможность, — произнесла Сер-Aрия. — Если мы сможем сокрушить Легион Забвения, в будущем никто больше не пострадает от этого проклятия.
— В теории, сила Альбрехта действительно способна нейтрализовать проклятие... — поддержала её Прей. — Сейчас самое подходящее время, чтобы сокрушить Легион Забвения.
Летисия тоже не стала возражать, лишь слегка кивнув в знак согласия.
Выслушав их, Эринн тихонько рассмеялась. Похоже, она оказалась единственной, кто сомневался до самого конца. Почувствовав неловкость из-за проявленной слабости в роли лидера отряда, она заговорила более жизнерадостно:
— Ладно, решено! А о том, как та особа из министерства военных дел будет рвать и метать, подумаем позже~♡
Все трое кивнули. Теперь, когда выбор был сделан, им нужно было сообщить эту новость Альбрехту и Кларе, прежде чем отправляться к Карне.
— Тогда я схожу к ним. Нужно рассказать этим двоим...
— Я схожу! — перебила её Летисия. Она слегка поправила волосы и добавила: — Ну... Эринн, за тобой из-за вчерашнего наверняка следит Клара, верно? Так что будет лучше, если пойду я.
— ...Ага-а♡ — Эринн широко улыбнулась. С её острой интуицией было просто невозможно не заметить, что у Летисии есть и другая причина. — Тогда мне точно стоит пойти. Я действовала на свое усмотрение, так что мне и извиняться.
— Что?.. А если Клара разозлится? Я пойду и всё хорошенько объясню.
— Нет. Даже если она разозлится, будет правильно, если я пойду и извинюсь сама. К тому же нам всё равно уходить вместе, так что лучше уладить все разногласия до отправления, верно?
Летисия лишь издала тихое «угх» и прикусила язык, понимая, что ей нечего возразить. Но всё равно, мечтая увидеться с Альбрехтом, она не собиралась так легко сдаваться:
— Н-но...
Однако продолжить она не смогла, так как не сумела сходу придумать другую отговорку. Видя её замешательство, Эринн мягко произнесла:
— Я ценю твою заботу, но всё в порядке. Я схожу сама, Летисия.
С этими словами Эринн уже собиралась подняться со своего места, как в разговор вмешалась ещё одна девушка:
— Тогда идите вместе!
— ...А?
— Что?
Это была Сер-Aрия. Она заговорила с таким видом, словно недоумевала, зачем усложнять простые вещи:
— Если Летисия пойдёт с тобой, будет кому остановить Клару, если та разозлится, верно?
— Да нет нужды заходить так далеко...
— Эй, лучше быть готовыми ко всему, — Сер-Aрия ухмыльнулась. — Мало ли что, верно? Клара ведь может не на шутку разозлиться. Идите обе. Нечего спорить из-за пустяков.
Против такого довода даже Эринн не нашлась что возразить. Как и Летисия.
«Я хотела пойти одна...»
«...Я хотела пойти одна, но хотя бы так...»
Обе на мгновение задумались и ответили одновременно:
— ...Ладно~.
— Хорошо.
Они приняли предложение Сер-Арии, испытывая при этом совершенно разные чувства. Поднявшись вслед за Эринн, Летисия тоже встала.
— Мы скоро вернёмся.
— Мы мигом~.
Эринн и Летисия открыли дверь и вышли, направляясь к дому напротив. Прей, проводив их взглядом, покосилась на Сер-Арию:
— Что ты задумала?
— М-м?
— Не притворяйся дурочкой. Ария, ты ведь тоже знаешь, какие чувства эти двое испытывают к Альбрехту...
— Именно поэтому я и отправила их обеих.
— Что?
— Ой, неужели... — Сер-Ария ухмыльнулась. — Прей, ты дуешься из-за того, что я не отправила тебя?
— ...Что?! О-о чём ты вообще говоришь?
— И почему все такие неискренние? — Она вытащила из-за пояса бутылку и сделала глубокий глоток. Затем, издав довольный возглас «Кха-а», добавила: — Знаешь, тебе тоже не помешало бы стать чуточку честнее.
— ...Даже если я буду честна, я стану лишь обузой для Альбрехта.
— А?.. Нет, я имела в виду совсем не это, — Сер-Ария слегка смутилась. — Я говорила не о твоих наклонностях.
— ...И как ты предлагаешь это разделять? — Прей слегка покраснела и заговорила, прижимая руки к своей пышной груди святой: — Это правда, что я хочу, чтобы Альбрехт смотрел на моё тело...
— ...Я говорила о совсем других чувствах.
Сер-Aрия почесала щёку с озадаченным видом. Как и следовало ожидать, понять сердце этой святой было сложнее всего.
— В любом случае, я к тому, чтобы потом не пришлось жалеть. Посмотри на них, — Сер-Ария тихонько рассмеялась. — Лица у них стали куда веселее. Когда Альбрехт ушёл, они выглядели так, словно жизнь для них потеряла всякий смысл.
С этими словами Сер-Ария снова приложилась к бутылке. Глядя на неё, Прей на мгновение задумалась, а затем кивнула:
— ...Да.
◇ ◇ ◇
Рано утром в дверь постучали, так что мне пришлось выйти открывать с заспанным лицом. На пороге стояли знакомые лица:
— Приветик~♡
— Доброе утро, Альбрехт.
Это были Эринн и Летисия.
— Мы пришли рассказать о том, что решили на вчерашнем обсуждении~.
— ...Но почему вы пришли вдвоём?
На мой вопрос Летисия слегка смущённо улыбнулась. По этому выражению лица я сразу понял, с какими чувствами она пришла, отчего мне самому стало немного неловко.
— Так уж вышло, — вмешалась Эринн. — Вчера мы ведь тоже так приходили~.
— Это правда, но...
Однако Летисия, услышав ответ Эринн, удивлённо округлила глаза. Пока я недоумевал, почему она так отреагировала, Эринн тихонько рассмеялась.
«...Чего это вы там вдвоём хихикаете? Что происходит? Посвятите меня тоже в шутку».
Но Эринн, похоже, не собиралась ничего объяснять и сказала:
— Кларе тоже нужно это услышать, так что мы можем войти?
— ...Да. Я разбужу Клару.
— Она всё ещё спит?
— Да.
Прошлой ночью Клара уснула далеко не сразу. Впрочем, как и я. Не то чтобы мы занимались чем-то особенным, просто она тихонько разговаривала со мной перед сном — возможно, переживая из-за того, что скоро нам предстоит отправиться на поле боя.
Я думал, мы быстро закончим, но Клара начала дурачиться, я стал подшучивать в ответ, и... в итоге мы уснули гораздо позже, чем планировали.
...Так, стоп.
— ...Подождите немного снаружи.
— А?
— Почему?
— ...Мне нужно разбудить Клару.
— Какое это имеет отношение к... — Эринн, собиравшаяся спросить, при чём тут это, вдруг осеклась.
Заметив её замешательство, я решил сыграть на опережение:
— Нет. Ничего такого не произошло. Мы просто спали в одной постели...
— ...В-в одной постели?!
Конечно, Летисия, которая не сразу сообразила, в чём дело, запоздало ахнула от удивления. Но я был чист! Я ещё ничего не сделал с Кларой!
Однако недопонимание, похоже, было не так-то просто рассеять, поскольку Эринн с растерянным видом произнесла:
— В-всё в порядке~. Вы ведь встречаетесь, так что... такое случается, да...
— ...Мы просто легли вместе и поболтали перед сном!
— О?
Я слегка вздохнул:
— Я же просил вас подождать, потому что боялся, что вы всё неправильно поймёте... но раз уж вы и так в курсе, просто заходите.
— Т-так всё было именно так...?
— Да...
Поняв, что я не лгу, они обе заметно расслабились. Летисию я ещё мог понять, но почему Эринн так отреагировала...
В общем, я впустил их в дом. Оставив гостей ждать в гостиной, я приоткрыл дверь в спальню. Там я увидел Клару, которая сладко спала на кровати.
Может, потому что я ушёл, она свернулась калачиком, укутавшись в одеяло, и выглядела невероятно мило. Сам того не замечая, я улыбнулся и подошёл к ней:
— Клара.
— М-м-м...?
— Эринн и Летисия здесь. Они пришли продолжить вчерашний разговор. Нам нужно выслушать, что они скажут, так что давай вставать.
— Хорошо...
Клара протёрла глаза и села прямо в том же положении, укутанная в одеяло. Что за удивительное чувство равновесия...
— А-а-ах...
— Всё ещё сонная? Я же говорил, что нужно ложиться пораньше.
Увидев её заспанный вид, я укоризненно покачал головой, но она лишь широко улыбнулась:
— Но вчера мне так понравилось.
— ...А?
— Болтать вместе.
А.
— Мне тоже понравилось, — кивнул я.
Но эта фраза явно была сказана невпопад и могла вызвать двусмысленность...
— Но ты же сказал, что вы ничего не делали?!
— В-вот именно!!
И конечно же, Эринн и Летисия, которые каким-то образом увязались за мной и заглядывали в комнату, бурно отреагировали.
— Да не делали мы ничего!! И вообще, прекратите подслушивать!
— Т-тогда что именно тебе понравилось~?
— ...Я же сказал, что мне понравилось время, которое мы провели за разговорами. Почему вы опускаете середину, когда подслушиваете?
— А...
Девушки слегка смутились, словно наконец всё поняли. Глядя на них, Клара наклонила голову набок, а затем широко улыбнулась и поприветствовала их:
— Доброе утро.
— О, да. Доброе утро, Клара. Ты хорошо выспалась?
— Ну и соня же ты~♡
Услышав подколку Эринн, Клара попыталась выбраться из своего кокона, разматывая одеяло. И в этот момент я, Эринн и Летисия одновременно замерли от удивления.
— Ах...
— К-Клара! Твоя одежда, одежда!!
— А?.. Ой?
Возможно, пуговицы расстегнулись, пока она ворочалась во сне, но ночная рубашка Клары сползла, обнажив плечо и верхнюю часть груди. Точнее, та открылась примерно наполовину. Осознав это, Клара слегка покраснела и поспешно натянула ткань обратно.
Воцарилось неловкое молчание. Клара с раскрасневшимся лицом покосилась на меня и спросила:
— ...Ты видел?
— А?.. Да...
Чёрт, это было неправильно. Нужно было соврать и сказать «нет», но я ляпнул не подумав.
— Как ты можешь так спокойно в этом признаваться, Альбрехт?!
— Ого, извращенец~♡
...Ну да. После такого признания мне действительно нечего было сказать в своё оправдание. Ну и зачем я ляпнул, что всё видел?
Но реакция Клары оказалась ещё более неожиданной:
— ...Альбрехту можно.
— ...Что?
У меня в голове словно что-то отключилось, будто меня ударили молотком по затылку. И похоже, стоявшие рядом девушки испытали то же самое.
— Ч-что ты сказала...?
— ...Пф-ф, Клара, ты стала куда лучше шутить~♡
Летисия не могла скрыть своего шока, а Эринн попыталась перевести всё в шутку. Но Клара не стала забирать свои слова назад или отнекиваться. Она поднялась с кровати и совершенно серьёзно переспросила:
— ...По-твоему, это похоже на шутку?
От этих слов мои глаза округлились. Я не был настолько глуп, чтобы не понять подтекст. Пока я ошеломлённо смотрел на Клару, она подошла ко мне с лёгкой, соблазнительной улыбкой. От этого зрелища моё лицо мгновенно вспыхнуло.
— Вы ведь сказали, что пришли поговорить, — произнесла Клара, подойдя вплотную. Она непринуждённо взяла меня за руку и переплела наши пальцы, а затем приподняла её, словно выставляя наши отношения напоказ. — Ну же, рассказывайте. Какое решение вы приняли?
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos