Один месяц спустя.
Гранд Лайн, Остров Кактус. Виски Пик.
В скрытом филиале Барок Воркс царила торжественная атмосфера.
— И вкратце, такова ситуация.
Рюдзи стоял перед толпой и уверенно вещал.
— То есть ты хочешь сказать, что ты мой Зеро-тян, и ты приказал нам убить тебя только для того, чтобы проверить меня и этих остальных парней? А теперь, поскольку ты устранил одного из Ситибукаев, Крокодайла, Алабаста охотится за нами, поэтому нам нужно на некоторое время залечь на дно, так?
Стоя перед Рюдзи, забинтованный Мистер 2 Бон Курей задумчиво потер подбородок.
А затем...
— Теперь я всё понял!
Озаренный догадкой, он стукнул кулаком по ладони.
— Я так и знал! Как кто-то настолько сильный, как ты, мог быть никем? И ты победил нас, но не убил!
По его лицу текли слезы, он был явно тронут.
— Во-первых, хотя я и Мистер 0, я не «Зеро-тян». Меня зовут «Рюдзи».
— Во-вторых, я не прошу вас залечь на дно. Я прошу вас изменить методы вашей работы. Старые порядки отменяются.
— И наконец... держись от меня подальше. Ты размазываешь сопли по моему плащу.
Рюдзи молча оттолкнул Бон Курея.
Затем он посмотрел на остальных.
— Есть вопросы?
Излишне говорить, что остальные присутствующие были агентами Барок Воркс, которых Рюдзи победил и взял в плен. Всех их он вывез из Алабасты.
— ...Ранее ты сказал, что Барок Воркс теперь является подчиненной организацией группы под названием «Зодиак»?
— И что бизнес-модель компании изменится?
После долгого молчания низким голосом спросил Мистер 1.
— Неверно.
Рюдзи махнул рукой.
— Если быть точным, мы всегда были подчиненной организацией «Зодиака». Что касается изменений в бизнесе, то это приказы сверху. Вам не нужно задавать вопросов.
— Мисс Ол Сандей займется деталями... Есть проблемы?
Проблем полно!
Мысленно воскликнул Мистер 1.
Помимо таких идиотов, как Мистер 2, любой, у кого есть хоть капля мозгов, мог заметить, что что-то не так.
Барок Воркс всегда находилась в подчинении у «Зодиака»?
Да они раньше даже не слышали об этой группе!
А эта ложь о том, что Алабаста охотится за ними? Рюдзи вывел их прямо из тюрьмы на глазах у стражников.
Не говоря уже о том, что он лично видел, как Игарам, капитан Королевской Стражи Алабасты, некоторое время назад пробрался на этот остров с огромным количеством сокровищ.
Хотя доказательств и не было, он был уверен, что эти сокровища достались человеку, стоящему перед ним.
«Первоначальный Мистер 0 был... убит?»
На самом деле, большинство присутствующих агентов в той или иной степени уже догадались о правде.
Но...
— ...
Глядя на Нико Робин, стоящую рядом с Рюдзи, все негласно решили промолчать.
Мисс Ол Сандей переметнулась. Это было ясно как день.
Кроме того, смена босса в корне на них не влияла. Работа есть работа.
Поэтому...
— О боже! Вот оно как... Так это всё время были вы, Босс!
Мистер 3 Галдино растягивал слова, и его голос сочился лестью.
— Я догадался об этом, когда мы сражались в прошлый раз! Где еще в этом огромном море можно найти такого невероятного силача, как вы?
Его руки всё еще были забинтованы, но он умудрился отдать твердое приветствие.
— Пожалуйста, отдавайте приказы! Я абсолютно предан вам... Верно? Мисс Голденвик!
Он посмотрел на свою напарницу — маленькую девочку, стоящую рядом с ним, единственного номерного агента, не участвовавшего в осаде Рюдзи.
— Угу.
Мисс Голденвик с любопытством посмотрела на Рюдзи, но ничего не сказала.
— Пока никаких миссий. Просто ведите себя тихо. И еще... я назначу каждому из вас участок моря. Вы будете собирать разведданные для организации, — спокойно сказал Рюдзи.
— Разведданные?
— Да. Об особых предметах. Таких как золото, или Дьявольские Плоды...
Рюдзи расстелил морскую карту, отмечая области, которые могла охватить Барок Воркс.
Надо было признать, деловая сеть Крокодайла впечатляла.
На всей первой половине Гранд Лайна почти повсюду работали Билионс и Миллионс на Барок Воркс.
С такой обширной системой разведки и боевой мощью агентов от Мистера 1 до Мистера 5 он, естественно, хотел использовать их.
— Можете сами выбрать себе участки... Хм. Мистер 4, выбирай первым.
Рюдзи выбрал его просто потому, что он был самым медлительным, и ожидание его решения отняло бы больше всего времени.
Мистер 4 и его собака-пушка Лассу медленно вышли вперед.
Но к удивлению Рюдзи, прежде чем Мистер 4 успел заговорить, Лассу гавкнул, указывая на точку на карте.
— Гав!
— Ох... Это твой родной город... — медленно произнес Мистер 4. — Тогда... решено... Босс, мы выбираем... это место.
— ...Хм?
Рюдзи издал озадаченный звук.
Под маской на лице Роя мелькнуло удивление.
Он вдруг понял, что кое-что упустил из виду.
Пистолет Мистера 4, «Лассу».
Как уже упоминалось ранее, по сути это был пистолет, который «съел» Плод Ину-Ину.
Но проблема заключалась в том, что Рой никогда особо не задумывался о том, откуда взялось это оружие.
«Технология скармливания Дьявольских Плодов неодушевленным предметам... Если подумать, разве это не технология Вегапанка? Откуда у Мистера 4 такое оружие?»
Подумав об этом, Рюдзи посмотрел на Мистера 4 и спросил прямо:
— Родной город? Ты имеешь в виду то место, где ты раздобыл этот пистолет?
— ...Угу.
Мистер 4 медленно кивнул.
Он ничего не скрывал и начал рассказывать историю о себе и Лассу.
Как Рюдзи и подозревал, Лассу не всегда был оружием Мистера 4.
Он нашел его во время случайного кораблекрушения, еще до того, как присоединился к Барок Воркс.
— Я тогда только начинал... работал корабельным плотником... Я не знаю подробностей, но случилось огромное цунами... наш корабль затонул.
Он говорил своим медлительным, глуповатым голосом.
— Но я родился сильнее других... так что, хоть я и долго дрейфовал, я выжил. Через несколько дней... я нашел неподалеку небольшой остров. Еле-еле выбрался на берег... и нашел там огромную лабораторию.
— Внутри было много странных роботов... очень опасных... Меня ранили, и я забежал в какую-то комнату.
Он указал на таксу-пушку рядом с собой.
— Там я и встретил Лассу.
— С его помощью... я сбежал с острова.
Услышав это, Рюдзи был почти уверен.
Лаборатория, роботы и оружие, съевшее Дьявольский Плод.
«Была ли это одна из ранних лабораторий Вегапанка? Вроде той, что на острове Каракури?» — догадался Рюдзи.
Естественно, его интерес вспыхнул.
Доктор Вегапанк — этот гениальный ученый был невероятной личностью, и его исследования Дьявольских Плодов не имели себе равных.
Рюдзи очень интересовало всё, что он после себя оставил.
— Что еще было в той лаборатории? Где этот остров? — прямо спросил он.
— ...Я не знаю. Я не задержался там надолго, — медленно ответил Мистер 4.
— А что касается острова...
Он посмотрел на Лассу. Оба выглядели нерешительными.
— Вы можете не поверить... но после того, как мы вступили в компанию, мы с Лассу возвращались туда, чтобы найти его. Но мы не смогли найти остров на его первоначальном месте.
— Не смогли найти? — Рюдзи запнулся.
— Угу. Мы уверены, что координаты были правильными... но от острова не было и следа.
Говоря это, Мистер 4 указал на карту.
Рюдзи посмотрел туда. Мистер 4 указывал на пустой участок моря.
И рядом с этим районом находился...
— Water 7?
Увидев город рядом с координатами, глаза Роя под маской заблестели.
«Это... несколько случайное совпадение», — пробормотал он про себя.
Да — совпадение было весьма удачным.
Потому что он прекрасно знал.
Тот самый плод, который ему так срочно был нужен для встречи с клонами... тоже находился в Water 7!