БУМ!
Свирепый разрез вылетел с Острова Куджа, отсекая руку гигантскому Морскому Королю, который только что высунул голову из далекого моря.
Морской Король: «...»
Скуля и подняв огромную волну, гигантский зверь исчез с поверхности моря.
— Т-так сильны!
— Это давящее чувство — это Королевская Воля, как у Принцессы Змей?
— Эй-эй, Маргарет, эти двое ведь мужчины, верно? Смотри, у одного из них даже есть крылья!
— Кто бы мог подумать, что среди мужчин есть такие сильные и прекрасные личности?
Воительницы Амазон Лили, с которых спало окаменение, завороженно и с восхищением наблюдали за двумя фигурами, непрерывно перемещающимися и сталкивающимися над Островом Куджа.
Как жительницы Острова Куджа, почти каждая из них владела двумя типами Воли.
Но даже с полностью активированной Волей Наблюдения они были совершенно не в состоянии отследить движения этих двоих — все, что они могли ощущать, это подавляющую, ужасающую давящую ауру.
— Э-это... Принцесса Змей, что происходит?
В этот момент Старуха Ньён, с которой также спало окаменение, едва ли не подпрыгивала на месте: «Мы ведь явно пришли поприветствовать его как гостя — почему они в итоге начали сражаться?»
— Заткнись, Старуха Ньён.
Но в этот момент тихо произнесла Хэнкок.
Ее холодное лицо оставалось очаровательным.
— Да~ Принцесса Змей!
Мгновенно из глаз Старухи Ньён выскочили сердечки, и она тут же захлопнула рот, но затем быстро осознала: «Нет... постой! Почему ты говоришь мне заткнуться...»
— У меня к тебе вопрос.
Но Хэнкок просто перебила ее: «Неужели все руководители Зодиака действительно настолько же сильны, как этот парень?»
Холодно спросила она.
— ...Разве я не подготовила для тебя краткий отчет с разведданными о Зодиаке ранее?
— Я его не читала. Я отдала его Саломее, чтобы она порвала его и поиграла.
— Ты ужасная тиранка, которая не слушает никаких советов!
— Какое это имеет значение? Ведь я так прекрасна.
После их обычного обмена репликами Старуха Ньён беспомощно вздохнула.
— Мм, согласно разведданным... даже если не брать в расчет Звездного Лорда, они все очень сильны. Все они — «монстры», обладающие силой, способной в одиночку уничтожить целую страну.
Ее взгляд скользнул вверх, к Богу Меча, непрерывно сталкивающемуся с Рэйли высоко в небе. «Хотя пока неясно, действительно ли он из 'Зодиака', с учетом интуиции Шакки и силы, которую он сейчас демонстрирует... вероятность этого, несомненно, крайне высока».
Ее слова звучали почти абсурдно.
Использование интуиции одного человека в качестве основы для суждений звучало как детская забава, как ни крути.
Но ни ей, ни Хэнкок это не казалось странным — потому что обе они знали, насколько точна интуиция Шакки... она была почти на уровне суперсилы, гарантируя ей постоянные выигрыши в казино.
Поэтому...
Она сказала глубоким голосом: «Если не случится ничего непредвиденного, они также станут ключевой частью той 'Войны' в будущем, теми, кто будет направлять ход мировых событий — Хэнкок, это тебе не детские игрушки!»
Говоря это, она посмотрела на монарха, которой служила, и искренне произнесла: «Я не лгу тебе, Хэнкок... не забывай, это пророчество принес сам 'Рэйли'!»
Она прекрасно знала характер Императрицы, которой служила.
Гордая, своенравная, с эксцентричным характером — не считая её внешности, в целом она была довольно неуживчивым и неприятным человеком.
Но она все равно преданно служила ей, и причиной тому было...
Она видела сердце, скрывающееся под этой своенравной оболочкой.
— Хэнкок, ради Амазон Лили... мы должны пойти и остановить Рэйли и Бога Меча от продолжения битвы. Нам всем нужно сесть и хорошенько поговорить.
Она выжидающе посмотрела на Хэнкок.
Затем...
— ...Слишком шумно.
Услышала она нетерпеливый ответ Хэнкок.
Старуха Ньён: «...»
Но прежде чем она успела разозлиться, она услышала последующие слова Хэнкок.
— Ты постарела — твоя Воля Наблюдения слишком сильно ухудшилась. Неужели ты не можешь почувствовать это даже с такого близкого расстояния?
Холодно произнесла Хэнкок.
— Они вовсе не бьются насмерть — они просто высвобождают свою Волю, чтобы привлечь внимание Дозора.
— Они... уже 'разговаривают'.
Слова сорвались с ее губ.
Старуха Ньён была ошеломлена.
И в то же самое время...
— Вот как... полагаясь на интуицию?
Прямо как и сказала Императрица.
Лязг!
В этот момент, под звук сталкивающихся клинков...
Рэйли и Бог Меча разговаривали едва слышными голосами.
Из-за столкновения Королевской Воли этот разговор не могли услышать даже Новостные чайки, примчавшиеся издалека, но не способные приблизиться.
И прямо сейчас в словах Бога Меча слышалось легкое раздражение — хотя он и знал, что интуиция Шакки была очень точной, он не ожидал, что до такой степени.
— Да. Когда она увидела тебя в газете, то сказала, что ощущение, которое ты у нее вызвал, было очень похоже на 'Тори (Петух)', которого она встречала раньше — почти как от одного и того же человека.
Рэйли улыбнулся.
— Итак, могу я узнать твое кодовое имя?
— Хэби (Змея).
Поскольку его личность уже была раскрыта, Хэби, естественно, больше не пытался её скрывать.
Рэйли кивнул, с улыбкой парируя удар меча Хэби, а затем нанося ответный удар: «Тогда... что ты думаешь о том, что я только что сказал?»
— Из-за какого-то пророчества ты надеешься, что мы сможем защитить 'Куджа'?
Хэби принял удар и тихо произнес: «Ради этого ты здесь и появился?»
Пока они разговаривали...
Хэби, на самом деле, тоже не предвидел нынешней ситуации.
Честно говоря, его цель прибытия сюда была очень проста — он услышал, что здесь находится Рэйли, поэтому и пришел бросить ему вызов.
Но у Рэйли явно были другие планы.
Благодаря необоснованному 'шестому чувству' Шакки, он уже давно смутно догадался о личности Хэби.
Даже его прибытие на Остров Куджа было исключительно ради того, чтобы выманить Хэби.
В конце концов, хотя трое Вице-адмиралов Штаб-квартиры Дозора были довольно сильными бойцами...
Сказать, что они стоили того, чтобы Рэйли лично отправился на Остров Куджа, все равно казалось немного странным.
— Ха-ха-ха... это и вправду можно считать одной из причин, почему я пришел сюда.
Рэйли от души рассмеялся, скрестив мечи с Хэби.
— В конце концов, это пророчество, которое Нептун попросил передать через Хаттян, и оно было сделано лично малышкой Сярли — я не могу просто притвориться, что ничего не знаю.
Так он сказал.
В мыслях он также вспомнил о том, что произошло совсем недавно.
Это случилось после полного краха системы Семи Ситибукаев. Один из Ситибукаев, Дзимбэй, вернулся на Остров Рыболюдей со своей пиратской командой.
В то время, из беспокойства за будущую ситуацию Острова Рыболюдей...
Дзимбэй попросил гадалку Острова Рыболюдей, 'Мадам Сярли', провести предсказание.
Но результаты этого предсказания превзошли всеобщие ожидания.
В этом видении Мадам Сярли увидела бесконечный звездный свет.
В звездном свете двенадцать звезд охраняли центральную утреннюю звезду — и они также слегка сливались с этой центральной звездой.
А под звездным светом раздавались боевые кличи и полыхало пламя войны.
— Не одна страна и не две, а весь мир!
— Все в этом мире — будь то рабы или простолюдины — издают яростный рев!
— Мир... горит!
Это было беспрецедентное 'Великое Пророчество', охватившее весь мир!
И ключевым моментом было следующее:
В этом горящем мире Мадам Сярли разглядела конкретные детали.
Например, она видела, как Эниес Лобби погружается в море посреди пламени войны, видела, как рушится Рэд Лайн, видела, как дозорные Маринфорда выступают в полную силу, и видела исчезновение нескольких островов.
— Эльбаф, Остров Рыболюдей, Остров Куджа...
Да — в видениях, которые она узрела, эти острова просто исчезали с тех мест, где они должны были находиться, словно 'стертые' какой-то огромной силой.
Но в то же время ей казалось, что в тени войны, охватившей весь мир, бесчисленное множество людей смеялись и ликовали.
— Звезды заставят мир сгореть, заставят мир переродиться. Они — прилив, двигающий мир, гигантская волна, сметающая человеческое царство.
Говорят, что после того, как это великое пророчество было произнесено, весь Остров Рыболюдей впал в панику, и Король Нептун приказал заблокировать все новости, касающиеся пророчества.
Однако Рэйли был исключением.
Он и Роджер бывали на Острове Рыболюдей, и Роджер с Королем Нептуном были близкими друзьями.
Кроме того, у Рэйли также был хороший друг среди рыболюдей по имени Хаттян.
И Хаттян знал о связи между Рэйли, Шакки и Островом Куджа, поэтому по собственной инициативе отправился на Архипелаг Сабаоди, чтобы сообщить Рэйли об этом деле.
Это было одной из причин, почему Рэйли оказался здесь в этот момент.
Дозорные под предводительством нескольких вице-адмиралов не представляли достаточной угрозы для Хэнкок, но 'Война', способная охватить весь мир и даже стереть Остров Куджа с лица земли — совсем другое дело.
— Способности Сярли поистине невероятны. И Роджер, и я сами были тому свидетелями.
Рэйли тихо произнес: «Хэнкок — драгоценная младшая для Шакки и меня... Куджа — родной дом Шакки. У меня нет причин стоять в стороне и просто наблюдать».
— Но... я вижу, что Императрица, похоже, не намерена к нам присоединяться.
В этот момент Хэби взмахнул мечом и отбросил Рэйли в сторону.
БУМ!
Рэйли рухнул на горную вершину внизу. Закрутившись в воздухе, он твердо приземлился на пик, а затем снова бросился вверх.
Лязг!
Лезвия их мечей снова сошлись, и голос Рэйли продолжил: «Не пойми неправильно — Хэнкок не питает злого умысла. Ей просто тяжело доверять другим из-за определенных вещей в её прошлом».
— На самом деле, у нее должно быть довольно хорошее впечатление о вашей стороне.
С улыбкой сказал Рэйли.
— Вот как? Я ничего подобного не чувствую.
Тихо усмехнулся Хэби.
Однако в глубине души он не был удивлен словами Рэйли.
Он знал о прошлом Боа Хэнкок.
Побывав в детстве рабыней Небесных Драконов, она питала абсолютную, глубочайшую ненависть к Небесным Драконам и Мировой Знати.
На самом деле, если бы не ради защиты Острова Куджа, она ни за что бы не стала Ситибукаем.
И если посмотреть на море до сегодняшнего дня, единственной организацией, которая действительно осмелилась в открытую убивать Небесных Драконов, был только Зодиак.
Было бы странно сказать, что у Императрицы не сложилось хорошего впечатления о Зодиаке.
Однако...
— У нас нет причин защищать других просто так.
Сказал Хэби, и Вливание Королевской Воли на его оружии стало еще острее.
Но...
Вззт!
От тела Рэйли вырвалось столь же интенсивное Вливание Королевской Воли.
— Конечно, я знаю.
Он усмехнулся: «Когда просишь кого-то о помощи, нужно предложить награду — хоть я и пират, я понимаю этот принцип».
Как только эти слова были сказаны, удары их клинков вновь столкнулись и разлетелись в стороны.
Из-за оглушительного грохота голос Рэйли стал почти неслышным.
— Ваше Превосходительство Хэби отличается от других в вашей организации. Ваше Превосходительство не носит 'Маску Морского Зверя', а использует псевдоним 'Бог Меча' в качестве кодового имени.
— Если моя догадка верна, цель Вашего Превосходительства — не просто титул Сильнейшего Мечника в Мире, но и потребность в достаточной славе...
В его глазах мелькнула отчетливая резкость.
— Ваше Превосходительство желает заставить мир признать имя 'Бог Меча'.