Символ Справедливости.
В устах Зефира эти слова несли колоссальный вес.
Кто мог стать Символом Справедливости?
Излишне говорить — как минимум Адмирал, а то и...
— Адмирал флота?
Смокер испытал смесь благоговения и противоречивых чувств.
«Неужели Инструктор Зефир действительно видит в Рое такой большой потенциал?»
Он выдохнул облако дыма, глядя на своего друга с новообретенным чувством уважения.
Затем он увидел, как Рой яростно подмигивает ему.
«Бро! Ты ведь тренировался у Зефира, да? Что это за «истинная суть», о которой он говорит? Это круто?»
Что больше всего раздражало Смокера, так это то, что за годы знакомства с Роем он научился идеально переводить каждое из этих подергиваний лица.
— ...
Смокер жевал сигару, потеряв дар речи.
Этот парень станет адмиралом флота?
Морской Дозор обречен... Нет, весь мир обречен.
Внутренне чертыхаясь, Смокер в то же время был озадачен.
Он обучался тайдзюцу у Зефира — вообще-то, бесчисленное количество дозорных проходили это обучение. Он считал свой собственный прогресс стремительным. Но он никогда не слышал, чтобы Зефир или кто-либо из старших офицеров упоминал «истинную суть».
— Скупой ублюдок. Даже такую малость не скажешь?
Рой, не получив от Смокера никакой полезной информации, мысленно поставил галочку в списке своих обид.
Затем он повернулся к Зефиру.
Под потрясенными взглядами Смокера и Бинза он тихо произнес:
— Прошу прощения, адмирал Зефир. Но я не хочу уходить из Конвойной Службы.
Стать учеником Зефира и познать его истинные боевые искусства звучало заманчиво.
Но для Роя Дьявольские Плоды были всем.
Изучать боевые искусства — это здорово, он хотел стать сильнее. Но если это означало отказаться от безопасности, стабильности и доступа к Дьявольским Плодам, которые обеспечивала Конвойная Служба...
Он бы не согласился.
— Почему?!
Бинз тоже не мог этого принять.
Будучи ближайшим учеником Зефира, он имел смутное представление о том, что влечет за собой «истинная суть» Зефира. И он знал, что Зефир уже давно искал преемника.
— Майор Рой, вам следует хорошенько подумать, прежде чем отвечать...
Но прежде чем Бинз успел закончить, Зефир поднял руку, останавливая его.
Бывший адмирал посмотрел на Роя. Он тоже хотел знать причину.
— Если ты беспокоишься о Вироте, я лично с ним поговорю.
— Если тебе не хочется расставаться со своими подчиненными и товарищами, я могу перевести их всех к нам.
— Если ты жаждешь более высокого звания, я порекомендую тебя Сэнгоку в будущем... С твоим талантом ты станешь адмиралом в течение двадцати лет.
Он говорил глубоким голосом, парируя каждую возможную причину Роя.
Но очевидно...
— Дело не в этих причинах, адмирал Зефир.
Рой покачал головой.
Разумеется, он не мог сказать: «Мне нужны Дьявольские Плоды, поэтому Конвойная Служба — это мой шведский стол» или «Вы можете устроить мне стажировку в Импел Дауне?»
Поэтому, немного подумав, он нацепил на лицо максимально праведное выражение и начал свое представление.
— Я остаюсь ради самой Конвойной Службы!
Он посмотрел Зефиру в глаза.
— Вы знаете, каков статус Конвойной Службы в Морском Дозоре. Дисциплина хромает, боевой дух низок.
— Но я верю... что после поимки преступника, доставить его обратно, чтобы он предстал перед судом Справедливости, — это самый важный шаг.
Его голос звенел от убежденности.
— Только через суд закона и правосудия можно по-настоящему отстоять праведность.
Рой входил во вкус.
— Поэтому я останусь в Конвойной Службе. И однажды я стану ее командиром. Я изменю статус-кво службы по-своему — это гораздо ценнее, чем просто ловля преступников или мой личный статус!
Слова отзвучали, и на тренировочной площадке воцарилась тишина.
Бинз смотрел на Роя с недоверием, которое постепенно перерастало в уважение.
Он не ожидал, что у Роя такие амбиции. Увидев силу Роя, он был поражен тем, что такой человек готов по собственной воле оставаться в отделе с низким статусом и медленным продвижением по службе ради реформ.
Бинз вдруг почувствовал, что его прежнее отношение к Рою было неуважительным.
— ...
Смокер тоже был потрясен, хотя и чувствовал странный диссонанс.
Трудно было увязать эти благородные речи с образом Роя, хлещущего колу и отлынивающего от работы.
Но сильнее всего это подействовало на Зефира.
Бывший адмирал был явно растроган.
Слова Роя затронули струнку глубоко внутри него.
Жизнь Зефира была легендарной, но трагичной. Его семью убили пираты, его учеников вырезали, ему отрубили руку.
И всё же в своих бесчисленных битвах Зефир ни разу лично не убил пирата. Вот почему он был известен как «Чернорукий» Зефир, но также и как «Не убивающий» Зефир.
Не потому, что он не ненавидел пиратов.
А потому, что, как и сказал Рой, он твердо верил, что зло должно быть судимо по закону, чтобы отстаивать истинную Справедливость. Использование подавляющей силы для убийства было просто борьбой насилия с насилием.
Заявление Роя — что он откажется от власти и статуса, чтобы гарантировать, что зло предстанет перед судом, — резонировало с основными убеждениями Зефира.
«Этот старый ублюдок Вирот... он действительно нашел жемчужину».
Зефир мысленно вздохнул.
Он посмотрел в «полные решимости» глаза Роя.
— Хороший парень... Я тебя недооценил.
Он вздохнул, но решение было принято.
— В таком случае, я передумал.
— Ты можешь остаться в Конвойной Службе. Я не буду заставлять тебя переводиться под мое командование.
— И в будущем я порекомендую тебя Сэнгоку на должность командира Конвойной Службы. Как тебе такое предложение?
Рой был искренне удивлен.
Насколько сильно этот старик хочет видеть меня своим учеником? Он действительно идет мне навстречу до такой степени?
Но после доли секунды удивления Рой пришел в себя.
— Если так... тогда для меня будет честью стать вашим учеником.
«Вы уже столько всего сказали. Что тут еще добавишь? Запишите меня!»