Юг Чумного Острова, «Дом Выживших».
Будучи одним из мест сбора выживших на всем острове, это место представляло собой, по сути, серию рукотворных пещер, вырытых на относительно возвышенном месте.
Несмотря на это, мутный воздух всё еще нес в себе запах распространяющегося яда.
По сравнению с тем, что творилось снаружи Чумного Острова, ситуация здесь была немного лучше, но лишь немного.
Внутри пещеры.
Десятки фигур свернулись калачиком на рваных тряпках, которые с трудом сходили за кровати.
Большинство из них были физически искалечены или слабы. У некоторых кожа была покрыта гнойниками, у некоторых были искривлены суставы, а некоторые, казалось, сами ампутировали себе ноги из-за ядовитой эрозии — на культях всё еще виднелись следы распространения яда.
— Хорошо... хорошо... кхе, кхе...
В глубине пещеры, на относительно сухом каменном возвышении, слабо кашляя, заговорил старик.
— Кто-то пришел, чтобы забрать тебя... это хорошо...
Он был явно очень слаб, его тело было покрыто пурпурными токсичными пятнами, он дышал с трудом.
Но в его затуманенных глазах светилось облегчение.
— Яд еще не проник в тебя глубоко. Хотя от яда Чумного Острова нет противоядия, по крайней мере... кхе... у тебя есть еще много лет жизни.
— Изначально мы планировали попросить мистера Иссё забрать тебя после нашей смерти — раз уж теперь есть шанс, тебе нужно уходить скорее.
Сказал он.
— Но — дедушка Милас, все остальные...
Голос Кори был тихим.
Радость от того, что она узнала о цели прибытия Хицудзи ранее, была смыта чувством вины и нежеланием уходить.
Она посмотрела на всех в «Доме Выживших».
Включая лидера Миласа, почти все остальные были рабами, брошенными сюда Небесными Драконами или дворянами стран, входящих в Мировое Правительство.
Когда она прибыла на этот остров, эти люди приняли ее и помогли; иначе она давно бы умерла где-нибудь на острове.
— Не думай об этом слишком много, Кори.
Милас усмехнулся.
— С тех пор как мистер Иссё начал помогать нам, наша жизнь стала намного лучше, чем у выживших в прошлые годы. По крайней мере, мы не умрем мучительной смертью, наевшись ядовитой еды от голода... кхе...
— Кроме того, наши тела уже выпотрошены ядом. Уходить бессмысленно.
Он констатировал факт.
Даже если этим фактом была их смерть.
— Иди, воссоединись со своей семьей.
В голосе Миласа проскользнула нотка зависти.
— Но...
Очевидно, Кори хотела сказать больше.
Но в этот момент...
— Проваливай скорее, девчонка!
Мужчина с ампутированной ногой свирепо посмотрел на нее.
— Без тебя я смогу получить больше припасов — зачем ты говоришь глупости, когда у тебя есть такой шанс?
— Да — если ты посмеешь нести чушь о том, чтобы остаться, я убью тебя сегодня же!
В пещере мгновенно стало шумно.
— Это воистину...
Увидев это, стоящий у входа в пещеру Иссё крепко сжал свой меч-трость.
— Как стыдно за этого старика!
В его голосе звучали нескрываемые гнев и печаль.
Расставание между жизнью и смертью всегда трогательно.
— Мистер Иссё.
Но по сравнению с ним Хицудзи казался спокойным.
— Мне несколько любопытно — почему вы стали Капитаном Стражи в армии Королевства Адди?
— И... с вашей силой не должно быть трудно забрать их отсюда, верно?
Спросил он.
Услышав это, Иссё на мгновение замолчал.
Затем он сказал:
— Этот старик однажды потерял свободу из-за карточных долгов.
— Королевская семья Адди выкупила этого старика через Мировое Правительство — это долг благодарности.
— Чтобы вернуть этот долг, этот старик принял просьбу Мирового Правительства и стал Капитаном Стражи армии Королевства Адди, получив приказ охранять это место в течение двух лет.
Говоря это, он стиснул зубы.
Очевидно — решив вернуть долг, он никак не ожидал, что столкнется с такой «миссией».
Иначе он никогда бы не принял на себя эту обязанность.
Конечно, с его характером, даже если бы королевская семья Адди оказала ему услугу, он никогда бы не смог проигнорировать трагедию на этом острове изначально.
— Этот старик подумывал о том, чтобы сначала вывезти их и устроить, а затем вернуться в Королевство Адди, чтобы сдаться — даже если меня снова посадят в тюрьму и я лишусь свободы, долг будет погашен.
Иссё посмотрел на выживших в пещере.
— Но они отказались.
— Яд Чумного Острова чрезвычайно силен, почти неизлечим — когда этот старик прибыл сюда больше года назад, яд уже проник в их органы. Поэтому они не хотели доставлять неприятности ни этому старику, ни своим семьям.
— Они лишь надеялись, что этот старик сможет приносить им немного припасов каждый месяц.
Сказал он глубоко, и его голос был полон вины.
Из просьбы выживших было нетрудно понять, что никто не хотел умирать.
Но у них не было выбора.
Зная, что им осталось не так много времени, рисковать оскорбить Мировое Правительство и подвергнуть опасности свои семьи ради побега — они не сделали такого выбора.
Сказав это, Иссё посмотрел на Кори.
— Менее чем через месяц этот старик выполнит условия соглашения.
— Если бы вы не появились — этот старик планировал забрать Кори после выполнения соглашения. После того, как она найдет свою семью...
Он нежно погладил меч в руке.
— Этот старик... положил бы всему конец лично.
Услышав это, Хицудзи всё понял.
Он посмотрел на людей в пещере — его способность подсказывала ему, что никто из присутствующих не доживет до конца этого месяца.
Он знал, что хотя Иссё и был слеп, его мощная Воля Наблюдения делала его чувства острее, чем у обычных людей.
Будущий Адмирал тоже должен видеть, что время выживших на исходе.
«Помню, в оригинальной истории Иссё действительно служил Капитаном Стражи в одном королевстве, которое затем погибло вместе с королевской семьей. Иссё был посажен в тюрьму как главный виновник уничтожения королевства».
«Его освободили только во время Мирового Военного Призыва четыре года спустя, повысив до Адмирала».
Размышлял Хицудзи, соединяя точки.
Очевидно, королевство, которому служил Иссё в оригинальной истории, было «Королевством Адди».
А причина уничтожения этого королевства... была прямо перед ним.
Этот слепой мечник выбрал месть за людей, страдающих на Чумном Острове.
Подумав об этом, Хицудзи нашел это несколько абсурдным.
Король Королевства Адди был поистине гением — назначив кого-то вроде Иссё охранять этот остров, он в конечном итоге привел к гибели собственного королевства.
— И ваши глаза...
— Неспособность видеть — это воистину благословение. На грязь этого мира невыносимо смотреть; этот старик предпочитает ее не видеть.
Спокойно произнес Иссё.
— Понятно.
Хицудзи улыбнулся.
— Однако, мистер Иссё... от того, что вы закроете глаза, вещи не исчезнут.
Он встал, отряхивая одежду.
— Если спросите меня... вместо того, чтобы не смотреть на это, почему бы... не изменить это.
С этими словами он развернулся и вошел в пещеру.
— Все, отложите эти маленькие безделушки в ваших руках — хлебом сыт не будешь.
— Сегодня я поймал немало дичи, как раз хватит, чтобы поделиться со всеми.
Он указал на массивные трупы зверей, которые притащил ко входу в пещеру.
— ... (xN)
Выжившие лишились дара речи. Только Кори хрипло прошептала Хицудзи:
— Лорд Хицудзи, я хотела сказать вам раньше... звери в «Миазмовом Лесу» очень ядовиты и несъедобны.
— Отнюдь!
Не дав ей договорить, праведно ответил Хицудзи.
— Стыдно признаться — я провел кое-какие исследования в области ядов.
— Всего лишь смертельный яд... он безвреден.
Кори: ?
Прежде чем она успела отреагировать.
Хицудзи осторожно взмахнул рукой.
Там, где лежали массивные трупы монстров, внезапно поднялся небольшой холмик, подтолкнув их прямо ко входу в пещеру.
Прежде чем Кори успела вскрикнуть, она увидела, как Хицудзи появился рядом с трупами.
Он протянул руку и слегка похлопал по трупам.
Затем...
ВМММ!
Что-то, казалось, потекло из его руки — темно-пурпурная жидкость.
Но как только жидкость появилась из руки Хицудзи, она постоянно менялась.
Она постепенно становилась ясной и прозрачной, в конце концов достигнув невероятной чистоты.
Затем она капнула на трупы.
— Хм!?
Иссё, казалось, что-то почувствовал и встал.
— Это...
И не только он.
Кори и остальные выжившие увидели изменения в трупах.
Разноцветная токсичная кровь, текущая по поверхности, и пурпурная токсичная плоть, сочащаяся из-под чешуи, быстро менялись.
Кровь осталась разноцветной, но приобрела красивый оттенок.
Токсичная плоть стала сияющей, выглядя невероятно аппетитной.
В то же время...
— Как... как ароматно!
Неописуемый аромат мгновенно заполнил пещеру.
Это не был запах каких-либо специй или цветов, это было что-то более сладкое.
Каждый почувствовал, что от одного только запаха боль и слабость, вызванные ядом в их телах, казалось, уменьшились.
Сглот... Урчание...
Звуки глотания и урчание в животах раздавались один за другим.
Как уже упоминалось.
Хотя Иссё и помогал им, в прошлом он был игроком, и у него было мало сбережений.
Поэтому припасы, которые он приносил, никогда не были особенно хорошими.
В этот момент...
Они увидели, как Хицудзи элегантно поднял руку.
— Все, я пришел, чтобы забрать Кори.
— Но, стыдно признаться, я служу «Врачом» и «Командиром Легиона» в организации... Я не могу игнорировать ваше состояние. Кроме того, у меня есть свои дела на этом острове.
— Так что, пожалуйста, сначала поужинайте — после того, как вы наедитесь и напьетесь вдоволь, я проведу детоксикацию и исцелю всех одного за другим.
Все: ...
Врач и Командир Легиона?
Казалось, эти две профессии вообще никак не связаны.
И...
— Вы сказали... Детоксикация? Исцеление?
Дрожащим голосом спросил сообразительный выживший, уловив главное.
Все отреагировали, недоверчиво глядя на Хицудзи.
Включая Кори, которая с предвкушением смотрела на этого таинственного сильного человека, которого встретила впервые.
Затем они увидели, как Хицудзи снова уверенно кивнул.
— Я же говорил вам.
— Всего лишь неизлечимый смертельный яд — это сущая мелочь.