На лазурном море волны мерцали в лучах света.
Черный военный корабль в форме бутылки из-под колы плыл против ветра.
Дозорные Конвойной Службы смеялись и перекусывали, явно пребывая в приподнятом настроении.
Миссия прошла гладко.
Преступник, которого им нужно было сопроводить, уже сидел на гауптвахте. Пират даже добровольно раскрыл местонахождение своих спрятанных сокровищ.
Еще один бонус к их заслугам.
После того, как их первая миссия после отпуска прошла так хорошо, у любого было бы отличное настроение.
Но...
— Эй, сержант Фал... Скажи старшему сержанту Гансу, о чем, по-твоему, думает Капитан?
В углу палубы Ганс и Фал перешептывались.
— ...Можешь перестать упоминать свое звание? Нарываешься на драку?
Фал свирепо посмотрел на него, но понизил голос.
— А что касается того, о чем думает Капитан, откуда мне знать?
Пробормотал он, но признал, что Ганс прав.
Пока команда праздновала, Рой лежал в шезлонге на носу-«крышке», загорая.
Рядом с ним стояли ледяная кола и стакан. Выглядел он комфортно.
Но Фал и Ганс знали лучше. Рой не притрагивался к своей коле уже двадцать минут.
Для Роя, который утверждал, что «холод колы никогда не должен быть поставлен под угрозу», это означало, что он глубоко задумался — и, вероятно, был не в духе.
— Что, думаешь глубокие думы, но ничего не говоришь... пытаешься казаться крутым?
У Ганса, как всегда, не было фильтра.
— ...Не говори так. Капитан и впрямь может быть крутым теперь — он ведь ученик Адмирала Зефира.
Фал проигнорировал Ганса.
Их догадка была верна.
«Что мне делать?»
Рой размышлял.
Он думал о Water 7.
Он наконец-то покинул Штаб-квартиру, поэтому, естественно, планировал использовать этот шанс, чтобы посетить Water 7.
У него даже было заготовлено идеальное оправдание — Water 7 был самым известным судостроительным островом на Гранд Лайн, известным как «Город Корабелов».
Даже многие офицеры Дозора сотрудничали с верфями Water 7, отправляя туда свои корабли на техническое обслуживание.
Так что Рою нужно было просто использовать «обслуживание корабля» как предлог, чтобы отправиться туда естественным путем.
Но он не ожидал...
«Этот ублюдок Ганс на самом деле провел полное техническое обслуживание, когда модифицировал корабль... Почему ты такой старательный?!»
В этом и заключалась головная боль Роя.
Он всё еще мог заставить корабль отправиться в Water 7, но это было бы слишком очевидно.
Для такого осторожного человека, как он, любой риск разоблачения был неприемлем.
«В таком случае, может быть, мне просто использовать клона...»
Пока Рой бормотал себе под нос...
— Капитан! Капитан!
Голос сверху прервал его мысли.
— Корабль на северо-востоке...
Это был дозорный в вороньем гнезде.
Мгновение спустя его голос стал напряженным.
— Это... это пиратский корабль!
Расслабленная атмосфера на палубе мгновенно исчезла. Дозорные похватали оружие и бросились на свои посты.
Ганс и Фал тут же схватили бинокли. Выражения их лиц кардинально изменились, и они подбежали к Рою.
— Капитан... это может быть проблемой.
— Проблемой?
Рой взял бинокль. Он увидел пиратский корабль.
Это был обычный трехмачтовый корабль с носовой фигурой в виде пылающего коня. На гроте было написано «SPADE».
Веселый Роджер представлял собой череп в шляпе, увенчанный пламенем и отмеченный символом пики.
Корабль был потрепанным, явно побывав недавно в ожесточенном бою.
— Этот корабль...
Тон Роя был задумчивым.
Флаг казался знакомым, но он не мог сразу вспомнить, чей он.
К счастью, ответ был у Ганса и Фала.
— Капитан, похоже, это «Пис оф Шпадиль» — корабль Пиковых Пиратов.
— Пиковые Пираты?!
Услышав название, Рой почувствовал еще более сильное чувство дежавю.
— Да — Сверхновая, который только в этом году сделал себе имя, «Огненный Кулак» Эйс!
Фал выглядел мрачным.
Ганс, очевидно, тоже знал о нем.
— Говорят, Капитан Портгас Д. Эйс — пользователь Логии, сильный как монстр... Он недавно уничтожил флот, принадлежащий Ситибукаю «Королю Ящериц» Ханафуде, из-за чего тот лично на него охотится. Его награда взлетела за 100 миллионов!
Услышав это, Рой вспомнил.
Так вот какую пиратскую команду Эйс собрал до того, как присоединиться к Белоусу — неудивительно, что она показалась ему знакомой, но он не мог точно ее вспомнить.
— Капитан, давайте проигнорируем их и отступим — мы доложим об этом в ближайший филиал Дозора.
Фал и Ганс явно не хотели неприятностей.
Обычно для поимки пирата, стоящего более 100 миллионов, требовался Адмирал или Вице-адмирал Дозора.
Но...
— Отступим?
Рой рассмеялся.
Глядя на пиратский корабль вдалеке, в его голове созрел план.
— Вы издеваетесь? За кого вы меня принимаете?
Он медленно встал, разминая тело.
— Подведите корабль поближе!
...
— Верно. Он выглядит немного... по-особому, но это точно военный корабль Дозора...
В то же время, на корабле «Пис оф Шпадиль».
Высокий мужчина, чьи глаза скрывала маска, опустил бинокль.
Это был врач Пиковых Пиратов, Масочник Дьюс.
Выражение его лица было мрачным и обеспокоенным, когда он смотрел на палубу.
Корабль был сильно поврежден, а члены команды лежали повсюду, замотанные в бинты.
— Почему именно сейчас, из всего возможного времени... — пробормотал Дьюс, чувствуя, как у него начинается головная боль.
С тех пор как более месяца назад они уничтожили флот Ханафуды, они находились в постоянной опасности.
Особенно в последнее время, после того как они потопили еще один корабль преследователей... Ситибукай лично начал за ними охоту.
После постоянных боев единственными на корабле, кто еще мог сражаться, остались он и Капитан Эйс.
Сегодня они наконец-то оторвались от преследования, но теперь наткнулись на Дозорных.
Драка прямо сейчас была бы некстати.
— Капитан, я снова рассчитываю на вас.
Дьюс посмотрел на второго человека, стоящего на палубе.
Молодой человек в оранжевой ковбойской шляпе, с голым торсом и веснушками на лице.
На его руке была татуировка с его именем — ASCE (с перечеркнутой буквой S).
Услышав слова своего партнера, Эйс покачал головой.
— Не стоит благодарности, Дьюс.
Он поправил свою оранжевую шляпу, с усмешкой глядя на приближающийся военный корабль.
У него тоже были некоторые травмы, но они были не настолько серьезными, чтобы повлиять на его боеспособность.
Кроме того...
— Это всего лишь один военный корабль... Одного удара будет достаточно.
Пока он говорил, на его теле начало вспыхивать обжигающее пламя.
Затем...
Вжух!
Он оттолкнулся от палубы, прыгнув в воздух.
Вокруг его правого кулака закружилось пламя!
— Огненный Кулак!