Молодой моряк, отправившийся в море, чтобы спасти свою мать, вернулся с Гранд Лайн.
Но это был не конец истории, а лишь ее начало.
Вскоре на Гранд Лайн начала циркулировать новая морская легенда.
Это была легенда о «Неверленде».
Говорили, что это невероятный остров, похожий на сказочную страну чудес.
Он не стоял на одном месте, а свободно странствовал по Гранд Лайн.
На этом острове обитали бесчисленные легендарные существа — Сфинксы, Грифоны, Химеры, а также огнеподобные феи и танцующие деревья.
Говорили, что когда моряки натыкались на остров, появлялась фея, направляя их к земле и позволяя богу острова исполнить их желания.
Желали ли они золота и сокровищ, еды и кораблей или же здоровья и исцеления — они могли получить желаемое.
Конечно, ходили также слухи, что бог острова не любит жадных людей, ищущих золота и богатства — поэтому сокровища, вывезенные с острова, вскоре растворялись в воздухе.
Но, несмотря ни на что, люди жаждали этого.
По мере развития событий некоторые правила острова постепенно становились известны всем.
Говорили, что желающим нужно было принести достаточно ценных вещей — подходили золото, серебро, сокровища, драгоценные камни.
Кроме того, им также нужно было пожертвовать своей жизнью и частью своего срока жизни в обмен на поистине драгоценные награды.
Среди всех наград самой ценной было уникальное «Сокровище» острова.
Его имя было — Источник Молодости.
Всего этих трех слов было несомненно достаточно, чтобы свести с ума бесчисленное количество людей.
Особенно после того, как некий торговец заплатил более 3 миллиардов белли и срок жизни пятидесяти слуг в обмен на каплю Источника Молодости, и действительно на какое-то время вернул себе молодость.
Бесчисленное множество людей на Гранд Лайн начали выслеживать Неверленд.
Дворяне различных королевств, жадные пираты, торговцы с тугими кошельками — туда стекалось бесчисленное множество амбициозных людей. Многие даже рассматривали «Неверленд» как свою главную надежду на будущее богатство.
Найти Неверленд, осушить Источник Молодости, поймать этих мифических зверей... потенциальная выгода была настолько огромной, что от одних лишь мыслей об этом у них кружилась голова.
Но вскоре кто-то сделал открытие.
Этот сказочный остров был не так слаб, как можно было подумать.
Говорили, что на остров с оружием в руках высаживались известные пираты Гранд Лайн.
И они никогда его не покидали.
Со временем легенд становилось всё больше.
Например, некоторые утверждали, что узнали от Мисс Феи на острове, что все легендарные существа из снов обязаны охранять остров — сильнейшие из них назывались «Владыками Мифических Зверей» и были слугами бога острова.
Любой, кто высадится со злым умыслом и дурными мыслями, в конце концов сгинет в их пастях.
Только те, кто высаживался с добрыми намерениями и следовал правилам бога острова, имели шанс воплотить свои желания.
На всём Гранд Лайн даже начали появляться детские стишки, составленные из этой морской легенды.
«Остров Снов, Земля Желаний.»
«Лунны паруса качаются, звездны весла плещутся.»
«Фея с фонарем поет в тумане.»
«Заблудшие души, искатели снов, искренне молитесь Духу Острова и вернетесь домой с дарами.»
«Жадные, размахивающие клинками, лозы и радужные источники станут петлями, а кости сгинут в океане.»
— Честно говоря, этот детский стишок звучит как-то странно, верно? Какой ребенок это придумал?
Маринфорд, Внутри Башни, Главный Конференц-Зал.
Резко прокомментировал Рой, только что услышавший детский стишок.
— Воистину.
Рядом с ним отозвался знакомый — Вице-Адмирал Гигант «Великий Меч» Хаммер.
Да, тот самый, которого Рой с одного удара победил во время Демонстрации Трех Сил и у которого обучился боевым искусствам Эльбафа.
— Этот детский стишок звучит слишком скучно.
Однако этот Вице-Адмирал Гигант, который подружился с Роем после драки, казался очень веселым.
Воины Эльбафа никогда не затаивают обид — напротив, сила, продемонстрированная Роем в прошлый раз, заслужила уважение этого поклоняющегося силе гигантского воина.
Поэтому он от души рассмеялся.
— И всё же, в тех стишках, что я пел в детстве, было больше огонька: «Руби головы, круши кости и кровь, знамя войны вьется, брызжет кровь...»
— Ах... хватит, хватит.
Рой поспешно замахал руками, чтобы остановить его.
— Воспитание, которое получают дети гигантов, действительно... суровое.
— Да, жаль, что Король Харальд тогда запретил распространять эти стишки...
Вице-Адмирал Хаммер причмокнул губами, затем посмотрел на Роя.
— Кстати, Черный Судья — почему ты сидишь рядом со мной?
Он с любопытством посмотрел на Роя.
— Это временное собрание для офицеров Штаб-Квартиры... Согласно рангу, ты должен сидеть вон там, верно?
Он указал вперед.
И действительно, Главный Конференц-Зал был переполнен.
Их значки и могущественные ауры указывали на то, что все они, без исключения, были офицерами в звании Коммодора и выше.
В самом первом ряду сидели «Акаину» Сакадзуки и «Кидзару» Борсалино.
Кидзару выглядел неряшливо, как всегда.
Акаину сидел молча, излучая ауру «не приближаться».
Последнего Адмирала, «Аокидзи», не было. В данный момент он охранял Мари Джоа и не мог просто так отлучиться.
Позади двух Адмиралов сидела «Момоусаги» Гион, в то время как другой Кандидат в Адмиралы, «Чатон» Токикакэ, находился на задании вдали от Штаб-Квартиры.
Таково было негласное правило собраний офицеров: Адмиралы сидят впереди, за ними следуют Кандидаты в Адмиралы, затем остальные Вице-Адмиралы и Коммодоры.
Так что логично, что Рой, как «Черный Судья», должен был сидеть на том месте.
Конечно, это правило было лишь негласным, а не обязательным.
Например, Рой прямо сейчас.
— ...
Он на мгновение замолчал, затем решил сказать правду.
— Я впервые присутствую на таком собрании. Я боюсь, что если потом усну в первом ряду, у Главнокомандующего Сэнгоку будут ко мне вопросы.
— ...А?
Бах.
Как раз когда Вице-Адмирал Гигант лишился дара речи, дверь конференц-зала открылась.
Вошел Сэнгоку.
Рядом с ним, не отставая ни на шаг, шла «Главный Штабной Офицер» Цуру.
Но что удивило Роя, так это...
На лице Сэнгоку красовался четкий след от кулака, а его нос был забинтован и явно кровоточил.
Для справки — присутствовали почти все офицеры в звании Коммодора и выше из Штаб-Квартиры, за одним исключением.
«Железный Кулак» Гарп.
Поэтому происхождение следа от кулака на лице Сэнгоку было очевидным.
Это удивило Роя.
Он слышал от Зефира, что, хотя Гарп обычно был беззаботен перед Сэнгоку, часто смеялся и дрался с ним...
После того, как Сэнгоку стал Главнокомандующим, Гарп всё же в некоторой степени стал считаться с лицом Сэнгоку. Даже если они дрались физически, он обычно не бил по лицу.
Поэтому Рою было искренне любопытно — что же произошло между этими двумя?
Он даже немного пожалел. Если бы он знал, что встреча начнется так взрывоопасно, ему следовало бы сесть в первый ряд, чтобы как следует насладиться драмой.
— Господа, приготовьтесь к собранию.
Но Сэнгоку со следом от кулака на лице выглядел спокойным.
— Тема сегодняшнего собрания — «Зодиак».
Он перешел сразу к делу. Из-за его слов Рой слегка замер, а затем стал серьезным.
Силы небесные, сплетничать обо мне самом?