Вскоре после этого четверо Горосэев покинули Цветочную Комнату.
Когда они ушли, Иму — оставшись на месте — повернулся и посмотрел на массивный балдахин Столпа Мира позади Него.
Он чувствовал силу, заключенную внутри этого древа — бесконечную, неисчерпаемую Энергию Источника Фактора Происхождения, достаточную для того, чтобы создать мир из ничего.
Изначально это была Его сила.
По сравнению с этим недавние события на Дресс Розе и смерть Сатурна — та часть силы, которую Он потерял из-за Глубоководных Контрактов Бездны — должны были быть незначительными для Бездны.
Но теперь Он не был Бездной. Он был Иму.
Он поднял руку, глядя на Свои молодые и вечно живые человеческие пальцы.
"Лили... Дэйви..."
Голос Иму был холоден.
Это было из-за них. Только из-за них.
Они заставили Его быть связанным. Его огромная и бесконечная сила могла проявляться лишь в крошечной доле.
Так же, как и коконы, которые можно было увидеть повсюду в этой Цветочной Комнате. Бабочки постоянно разрывали их и появлялись на свет.
Это также было желанием в сердце Иму — Он тоже жаждал разорвать кокон на Своем теле и вернуть Свою изначальную форму.
Но на протяжении стольких лет плод, который мог даровать Ему свободу, ускользал от Него.
Именно это привело к Его нынешней ситуации, когда возможность того, что Звездный Лорд догонит Его, действительно существовала.
"Нет..."
Но при мысли об этом голос Иму снова похолодел.
Он сделал несколько шагов и быстро оказался в самом конце Цветочной Комнаты.
Он поднял палец и небрежно провел им.
Дверь беззвучно возникла в воздухе.
Он прошел через нее и оказался в потайной комнате.
Массивные двери хранилища с колесными замками открывались одна за другой, и пронизывающий до костей холод сковал землю.
Но для Иму холод был незначителен.
Он зашагал вперед. Он увидел гигантскую соломенную шляпу, лежащую в потайной комнате.
Ему было всё равно. Он пошел дальше.
Затем Он добрался до самой глубокой части.
И там лежали два неописуемо массивных монстра по сравнению с телом Иму.
Один был скелетом некоего гиганта — демоноподобные рога росли из его черепа, явно древний гигант. Но главным моментом был его огромный размер, почти даже больше, чем у легендарного "Таскателя Стран" Орса.
Этот гигант был мертв уже неизвестно сколько лет. Но из-за низкой температуры его скелет всё ещё был цел, и интенсивная Королевская Воля, казалось, задерживалась внутри него.
"Ника... первый Воин Освобождения."
Иму тихо пробормотал это имя.
Затем Он усмехнулся.
Так называемый Воин Освобождения — и всё же его труп хранился в самой глубокой части Замка Пангея. Одного этого факта было достаточно, чтобы всё объяснить.
"Свобода — наивное и скучное слово."
Сделав такое суждение, взгляд Иму переместился на другую сторону гигантского скелета, на механизированного монстра.
Ззт! Ззт!
Казалось, внутри него горели языки пламени.
И если бы Вегапанк был здесь, он неизбежно бы узнал его. Эта вещь была очень похожа на изобретенное им Материнское Пламя.
Но разница заключалась в том, что в пламени этой машины, казалось, сверкали разряды электричества, похожего на молнию.
"Звездный Лорд..."
Иму посмотрел на объект, и чувство срочности в Его сердце наконец улеглось.
"У тебя не будет шанса догнать Меня."
Да.
Мир провернулся восемьсот циклов в Его руках — и в ещё более древние эпохи Он был свидетелем всего.
Так же, как и название этого замка, представляющего Его.
Замок Пангея — так называемая Пангея, означающая "Лорд Созидания" и "Самый Древний".
Этих долгих лет Ему было достаточно, чтобы накопить бесчисленное количество козырей.
Поэтому, даже если Звездный Лорд уже продемонстрировал потенциал догнать Его, даже если Его сила была связана из-за предателя и способностей безумца — это всё равно не имело значения.
У Него всё ещё была возможность стереть Звездного Лорда.
Всё, что Ему нужно было сделать, это ждать.
Ждать следующего появления Звездного Лорда перед Ним. Перед Миром.
К тому времени всё море, естественно, снова вернется к спокойствию.
Мир будет связан заново — как и всегда.
Полмесяца спустя.
Существование Пяти Горосэев, естественно, не было секретом — большинство людей с базовым пониманием мира знали о "высшей власти". Но в то же время Пять Горосэев были очень малознакомы миру. Всё, что их касалось, было покрыто тайной; большинство обычных граждан даже не знали их имен.
Из-за этого известие о падении Святого Сатурна не было широко известно среди обычных граждан.
Для большинства людей обсуждение по-прежнему было сосредоточено вокруг битвы между Хэби и Соколиным Глазом — появление ещё одного высшего руководителя Зодиака само по себе было огромной пищей для разговоров.
Что касается паукообразного монстра, появившегося в конце битвы, то эти кадры и вся связанная с ними информация были засекречены. Вся эта история циркулировала исключительно в крайне узком кругу.
Но для тех, кто занимал высокие посты или служил Мировому Правительству, ситуация была явно иной.
Например, граждане стран-союзниц Правительства в последнее время стали замечать, что их короли и дворяне — которые обычно вымогали непомерные налоги и издевались над простыми людьми — в последнее время стали вести себя очень хорошо.
Они были заняты каждый день, казалось, чем-то обеспокоенные.
Многие короли за полмесяца построили бункеры, по-видимому, для того, чтобы прятаться. И многие вдруг стали любезны с Морским Дозором, дислоцированным в их странах.
Штаб-Квартира Морского Дозора, естественно, ощутила это ещё острее.
"Один из Пяти Горосэев, Святой Сатурн, умер — кстати говоря, та штука, что появилась в конце на Острове Инштейн, была..."
Смокер, который последовал за Роем обратно в Штаб-Квартиру, бормотал себе под нос.
"Пять Горосэев на самом деле пользователи способностей. И они погибли от рук Зодиака."
Как генерал Штаб-Квартиры Морского Дозора, он слышал об этом.
"И что?"
А Рой с радостью отпил глоток ледяной колы. "Разве Вице-Адмирал Гарп и Адмирал Флота Сэнгоку не говорили, что кто-то уже заполнил вакансию?"
"...Это же высшая власть в мире!"
Смокер посмотрел на Роя с раздражением. Как, черт возьми, этот человек умудрился дослужиться до должности Вице-Адмирала?
"Даже если ты не знаешь о недавних изменениях в отношении стран по всему миру, ты должен хотя бы это чувствовать, верно?"
"Правительство предоставило Подразделению Охотников за Звездами ещё больше полномочий — даже предоставив вам право проходить через Мари Джоа без заявки, а также право на независимый призыв... Это должно быть связано со смертью Сатурна!"
Уверенно заявил Смокер.
"Страны-союзницы все готовы передать свои транзитные права, прося лишь о том, чтобы вы регулярно патрулировали Четыре Моря и Рай. Это означает, что вы можете отправиться в любую страну и арестовать кого угодно, если посчитаете, что он связан с Зодиаком. Обязанности Подразделения Охотников за Звездами превзошли обычные обязанности Морского Дозора. Даже когда Семь Ситибукаев пали, Правительство не соглашалось ни на что подобное."
"Это показывает, что Правительство срочно нуждается в вашей помощи, чтобы ограничить всё более безудержную деятельность Зодиака — чтобы сохранить баланс моря."
"Власть не бесконечна. Для того, чтобы вы получили такие большие полномочия, кто-то должен был отказаться от своих... Должно быть, в Правительстве шла борьба за власть, чтобы достичь этого."
"Самое главное — после смерти одного из Пяти Горосэев Правительство не решило немедленно отправить элиту для полномасштабного крестового похода против Зодиака... Должно быть, здесь замешаны другие секреты. Настороженность Правительства по отношению к Зодиаку намного превосходит наше первоначальное понимание."
Он посмотрел на Роя.
Рой потер подбородок, а затем кивнул. "Мм, Хина определенно рассказала тебе всё это. Твой мозг не смог бы додуматься до таких вещей."
Смокер замолчал.
Подумав о том, что этот человек на самом деле был заместителем командира Подразделения Охотников за Звездами — обладая властью, превосходящей власть Адмирала — он почувствовал сильный гнев.
Да и к тому же — неужели его игра была настолько очевидной? Он же четко упростил и подытожил слова Хины.
"Не беспокойся об этом так сильно."
Но Смокер сказал глубоким голосом: "Я хочу присоединиться к Подразделению Охотников за Звездами!"
Да. В последнее время в Морском Дозоре проходила простая реорганизация. Подразделение Охотников за Звездами должно было быть официально создано путем набора элиты из различных армий и Морского Дозора при Мировом Правительстве.
"Понял. Разве я уже не передал за тебя бланк заявления Адмиралу Флота Сэнгоку?"
Рой поковырялся в ухе.
Смокер потерял дар речи ещё больше.
Командиром Подразделения Охотников за Звездами был Гарп, а заместителем командира — этот человек перед ним. Но оба они без исключения были не вмешивающимися боссами, которые уклонялись от ответственности — до такой степени, что реальная работа по переводу и набору всё ещё выполнялась Адмиралом Флота Сэнгоку.
"Я не об этом говорю... я говорю, что хочу присоединиться!"
Но Смокер, естественно, понимал. Так называемый бланк заявления ничего не значил для Роя. Любой, кого он хотел видеть в Подразделении Охотников за Звездами, мог присоединиться — это было в его власти.
И несомненно, Смокер очень этого хотел.
Потому что он уже осознал это. То грязное состояние мира, которое он когда-то считал невозможным изменить, теперь изменилось.
Мировое Правительство отказалось от власти, а полномочия Подразделения Охотников за Звездами можно было назвать беспрецедентными. При таких обстоятельствах присоединение явно позволило бы Смокеру беспрепятственно вершить свое Правосудие.
И что самое важное, Смокер очень хорошо знал — хотя этот человек обычно был ненадежен, он абсолютно не был из тех начальников, которые вызывают отвращение в решающие моменты.
Конечно —
"Ха?"
Рой сказал очень недовольно: "Капитан Смокер, с кем, по-твоему, ты разговариваешь?"
"Подчиненный не может так разговаривать со своим начальником. И прежде чем просить кого-то об одолжении, ты должен сначала предложить ледяную колу. Это здравый смысл — понимаешь?"
Он хлопнул по столу.
"Разве ты не видел вчерашний урок Ганса? Думаешь, я не посмею порвать твое заявление?"
Смокер ничего не ответил.
Он решил взять назад свою предыдущую мысль. Как начальник, этот человек был поистине ужасен.
Вскоре после этого, в сопровождении Смокера, беспомощно отправившегося покупать колу с кислым выражением лица, Рой напевал мотивчик в своем кабинете, полностью удовлетворенный.
"Когда он вернется, я скажу, что не пью эту марку... Мм, это и есть вкус власти? Неудивительно, что некоторые люди развращаются."
Напевая, он небрежно поднял руку.
На его ладони появился предмет.
Это была Вивр-карта.
А на Вивр-карте было написано имя её владельца.
Шанкс.