Гранд Лайн, в море к югу от Мастер-Порта.
На безымянном, необитаемом острове строилась маленькая рыбацкая деревня.
Удивительно, но среди жителей было очень мало трудоспособных взрослых. В основном это были старики, раненые или инвалиды.
Будучи единственным молодым работником в новой деревне...
Алан шел по небольшому лесу за деревней с топориком в руке. За ним по пятам следовали три Клона-Двойника.
Его лицо было всё еще немного бледным, но в глазах светилась надежда на новую жизнь.
Он уже построил базовые укрытия для своего дедушки и остальных жителей деревни. Небольшие лодки, на которых они спаслись, могли служить рыболовецкими судами. Хотя деревне не хватало рабочих рук, их многолетнего опыта как рыбаков было достаточно, чтобы обеспечить себе выживание.
Люди вроде них в этом мире всегда обладали такой поразительной жизненной силой. Даже имея лишь лучик надежды, они могли цепко держаться за жизнь.
— Похоже, вы, ребята, неплохо справляетесь.
Как раз в тот момент, когда он искал подходящее дерево, внезапный голос заставил его сердце екнуть.
— Кто здесь?!
Он крепче сжал топорик, а его клоны мгновенно повернулись на звук.
Но в следующее мгновение тревога в его глазах сменилась радостью.
На большом камне неподалеку, скрестив ноги, сидел человек в длинном плаще и маске петуха.
Алан никогда не забудет эту маску.
— Господин Юдзи! Вы... вы здесь?! — с удивлением воскликнул он.
— Что за вопросы? Разве не ты дал мне координаты этого острова? — усмехнулся Юдзи. — Хотя должен отдать тебе должное, найти это место было впечатляюще. Этого маленького камушка нет ни на одной из ближайших карт.
— Да. О нем знала только наша деревня... Наш старый остров находился к северу отсюда. Когда мы уходили на глубоководную рыбалку, мы иногда останавливались здесь передохнуть, — тихо ответил Алан.
Это была правда.
Такой остров — слишком маленький для развития, без ресурсов, без припасов, совершенно бесполезный — даже не был бы зафиксирован такой страной, как Королевство Ницца-Майер. Пиратам и Дозорным он был неинтересен, и ни один нормальный корабль никогда бы здесь не остановился.
О его существовании могли знать только такие люди, как они — рыбаки, у которых ничего не было.
— Понимаю... — кивнул Юдзи.
Он посмотрел на Алана:
— Ты отлично справился с заданием, которое я тебе дал. Очень мне помог.
Он заметил бледное лицо Алана.
Причину нетрудно было угадать. Чтобы выполнить просьбу Юдзи, Алан пожертвовал одним Клоном-Двойником, позволив ему погибнуть при взрыве торгового судна Ницца-Майер.
К тому же, еще один его клон в данный момент сидел в Импел Дауне.
Хотя это была не полная боль, когда клон умирал или страдал, основное тело чувствовало это.
— Нет, мой вклад был незначительным, — Алан покачал головой.
Его глаза ярко сияли.
— Но вы, господин Юдзи... то, что вы сделали, было просто невероятно!
— Хм? — Юдзи сделал паузу. — Ты знаешь, что я сделал?
— Да! — Алан энергично закивал. — По пути сюда с дедушкой и остальными, я оставил по клону на двух разных островах, мимо которых мы проплывали.
Он почесал затылок:
— Изначально я сделал это просто для того, чтобы иметь систему раннего предупреждения на случай, если кто-то погонится за нами. Но совершенно случайно... я услышал о том, что вы сделали...
Выражение его лица было выражением чистого восторга.
После всего, что он пережил, он до глубины души ненавидел Королевство Ницца-Майер, Морской Дозор и Мировое Правительство.
Известие о том, что Юдзи украл Небесную Дань Ницца-Майер, наполнило его радостью.
А увидев новости на первой полосе газет, он понял, что недооценил Юдзи.
Он не был просто «сильным бойцом». Он был силой высшего уровня, способной легко победить коммодора Морского Дозора. Алан видел фотографии в газете — четыре разрушенные базы и Великий Лес Арахит, ландшафт которого полностью изменился, — и потерял дар речи.
— Понятно, — кивнул Юдзи.
Под маской Рой снова был впечатлен. «Этот пацан, Алан... он умен и осторожен».
— Кстати, мой господин... зачем вы пришли сюда? — с любопытством спросил Алан.
— Да так. Просто хотел проверить, как вы тут, и...
Юдзи указал на землю возле своих ног.
Только тогда Алан заметил в тени скалы несколько больших тюков. Из-за того, что их цвет сливался с камнем, а сам он был так удивлен, он их не заметил.
— Еда, вода, инструменты, медикаменты и кое-какие предметы первой необходимости.
Юдзи усмехнулся:
— Я подумал, что они могут вам пригодиться.
Алан был ошеломлен. Затем его глаза наполнились благодарностью.
— Спасибо вам, господин Юдзи... Я... я не знаю, как вас отблагодарить.
Юдзи пренебрежительно отмахнулся. Даже такие большие, инфантильные пираты, как Большая Мамочка, знали, что такое «честь среди воров». Рой был таким же.
Кроме того, после последнего инцидента он чувствовал, что понимает характер Алана. Ему можно было доверять.
Но именно в этот момент...
— Эм... господин Юдзи...
Алан запнулся, выглядя нерешительным.
Затем он стиснул зубы.
— Мой господин... можете... можете ли вы остаться здесь на какое-то время?
— ...Хм? — Юдзи озадаченно посмотрел на него.
Алан выпалил всё на одном дыхании:
— Если возможно... я... я тоже хочу присоединиться к Зодиаку! Я знаю, что пока не гожусь для этого, потому что я слаб... поэтому я хочу стать сильнее! Я сделаю всё, чтобы стать сильнее!
В его глазах читалась решимость и твердость, которые не должны были принадлежать кому-то его возраста.
Юдзи посмотрел ему в глаза и всё понял.
— Из-за твоей сестры?
Он не забыл Коли, девочку, купленную Небесным Драконом.
— Да! — Алан твердо кивнул, сжимая кулаки. — Я уже попросил дядю Мэнди присмотреть за дедушкой. Он хороший человек... Я должен отправиться на Архипелаг Сабаоди и узнать, где находится Коли. Но... я слишком слаб.
Его ногти впились в ладони.
Даже обладая силой Дьявольского Плода, он был слишком слаб. Он знал, что с его нынешней силой спасти сестру невозможно.
Поэтому он хотел стать сильным, любой ценой.
— Я так и думал.
Юдзи не был удивлен.
Под маской Рой обдумывал это.
На самом деле всё складывалось как нельзя лучше.
Алану можно было доверять, и как пользователь Плода Супа-Супа он обладал потенциалом.
Рой, сам будучи дозорным, знал, что охота на «Юдзи» сейчас в самом разгаре.
Даже без просьбы Алана он планировал, чтобы Юдзи залег на дно на какое-то время. Хотя это был всего лишь клон, его потеря означала потерю вложенной в него силы плода.
Этот остров идеально подходил для того, чтобы спрятаться.
И что самое важное...
«Аукцион Рабов на Сабаоди... звучит как место, где крутится очень много денег».
Подумав об этом, Рой принял решение.
— Я могу остаться здесь и тренировать тебя. Что касается вступления в организацию... если ты станешь достаточно сильным, я могу подать за тебя заявку. Но...
Он посмотрел на Алана серьезным, оценивающим тоном.
— Ты уверен? Я разыскиваемый преступник. Встать на мою сторону означает стать врагом всего мира.
Услышав это, Алан улыбнулся.
— Насчет этого... На самом деле, я уже спросил всех.
Он крепче сжал свой топорик.
Он не мог забыть ту ночь, когда они покинули Мастер-Порт. Звук плача рабов на маленьких лодках.
Он не мог забыть рассказы жителей деревни о бесчеловечных издевательствах, которым они подвергались в рабстве.
Боль от потери семьи, сломанные конечности, запах крови, крики девушек...
Они не могли ничего этого забыть. И не забудут.
— Мы просто обычные люди. Сами по себе мы не в силах ничего изменить или отомстить.
Он посмотрел на Юдзи.
— Но, господин Юдзи... все готовы поверить в вас. Если вы планируете стать врагом всего мира... пожалуйста, возьмите нас с собой!