Гранд Лайн, Морская Зона Сифолл.
В этой ранее ничем не примечательной морской зоне сейчас собралось огромное количество кораблей.
Хорошо оснащенные военные корабли стояли на якоре, почти полностью окружив морскую зону.
На их мачтах развевались разные флаги, по меньшей мере десятки — символизируя, что этот массивный флот был объединенным флотом, состоящим из кораблей десятков королевств и сил.
Они перекрыли всю морскую зону, и причина этого была самоочевидной.
— Как обстановка? Они высадились на остров?
Торжественно спросил командир одного из кораблей, держа в руке Дэн Дэн Муси.
— Да.
Из улитки раздался раздраженный голос.
— Мы высадились... всё так, как и говорят слухи. Если ты не следуешь правилам и не входишь через восточный вход, ты не считаешься «официальным посетителем», и Мисс Фея даже не появится.
В его голосе прозвучали нотки сожаления.
— Какая жалость... Я слышал, эта леди — великая красавица.
— Красавица? Что касается этого — как только ты выполнишь миссию на острове, у тебя их будет сколько душе угодно!
Прорычал командир.
— Сосредоточься на своей миссии, Келли Фанк... Ты хоть знаешь, сколько сейчас в этой морской зоне военных кораблей?
— Скоро все военные корабли отсюда вместе отправятся к Неверленду — это твой крайний срок.
— В конце концов, наше Королевство Могаро находится в Новом Мире... чтобы побороться за большое количество «Источника Молодости», мы полагаемся на вас!
Как он и сказал.
Каждое королевство хотело захватить побольше ресурсов на Неверленде.
Особенно легендарный «Источник Молодости», цель, которую большинство стран твердо вознамерились заполучить.
Но все понимали.
Количество Источника Молодости ограничено, а сам остров не так уж велик.
Как только военные корабли придут в движение, начнется хаос, что, скорее всего, приведет к масштабным морским сражениям.
К тому времени даже сильные страны не смогут гарантировать, сколько именно им удастся захватить.
Особенно таким странам, как Королевство Могаро, расположенным в Новом Мире, которым было неудобно перебрасывать сюда большие армии.
Так что прямо сейчас почти все военные корабли наций готовились к отплытию, ожидая новостей от нанятых ими силачей, чтобы высадиться на Неверленд заранее.
— Его Величество Король заплатил вам, братья, огромную сумму, вы...
Командир хотел сказать что-то еще, но...
Пип-пип-пип!
Он услышал короткие гудки, означавшие, что звонок сброшен.
Тем временем.
На Неверленде.
— Как же шумно.
Повесив трубку улитки, мускулистый мужчина в красных боксерских перчатках поковырял в ухе.
— Заплатили сущие копейки, а еще смеют тут раскомандоваться. Если мы действительно найдем такие сокровища, как Источник Молодости, разве мы не будем идиотами, если отдадим их... верно? Бобби?
— Да, Старший Брат.
Ответил глубоким голосом стоящий позади него мужчина в солнцезащитных очках, гораздо более высокий и мускулистый, похожий на монстра.
Это был Бобби Фанк, известный как «Братья Фанк» вместе со своим братом Келли Фанком, профессиональные убийцы из Королевства Могаро.
Но сейчас...
— А? И что это значит?
Раздался женский голос.
Женщина, одетая как горничная, курящая и увешанная разнообразным оружием.
Несмотря на повязку на глазу, ее красивые черты лица были отчетливо видны.
— Я здесь по приказу Молодого Господина, чтобы захватить Источник Молодости. Если я его достану, я обязательно отдам его ему ради похвалы, понятно?
Она посмотрела на Братьев Фанк.
— Судя по вашим словам, вы не собираетесь выполнять условия контракта, вам нельзя доверять... Может, мне стоит убить вас прямо здесь.
Она была горничной королевской семьи Дресс Розы и убийцей Семьи Донкихот — Бейби 5.
— А?
Выражение лица вспыльчивого Келли Фанка изменилось.
— Глупая женщина, что ты ска...
Он сжал кулаки, готовый к драке.
— Старший Брат, у-успокойся.
Но трусливый Бобби Фанк сказал:
— Если мы сейчас начнем драться, это будет только на руку остальным.
Он посмотрел на Бейби 5.
— Мисс, в-вам тоже.
— Хорошо сказано.
Вмешался еще один голос.
Это был мужчина, стоящий рядом с Бейби 5 — в очках и маске, с колючими белыми волосами.
Тоже член Семьи Донкихот, Гладиус.
— Бейби 5, у нас с ними контракт... следуй контракту. Ты же знаешь — я больше всего ненавижу людей, которые не следуют планам.
Строго сказал он Бейби 5.
— ...Хмпф.
Бейби 5 фыркнула, убирая пистолет.
Стоящие поблизости зеваки разочарованно вздохнули.
Да.
Помимо этих четверых.
Поблизости было много других людей.
Они шли по острову, но держались на расстоянии, явно не будучи союзниками.
Это были силачи, пираты или наемники из разных королевств, которым было приказано заранее захватить Источник Молодости.
Но они также слышали, что «Неверленд» крайне опасен для незваных гостей.
Поэтому после высадки эта группа заключила договор.
[Сотрудничать в исследовании острова, а затем сразиться по-настоящему после обнаружения «Источника Молодости»]
Справедливая сделка для всех.
Конечно, если бы руководители Донкихота и Братья Фанк подрались пораньше, разорвав контракт... они были бы не против устранить двух конкурентов на ранней стадии.
В этот момент...
— Посмотрите туда — мы достигли Сказочного Леса. Источник Молодости уже близко... решим проблемы позже.
Среди толпы заговорил мужчина в маске — охотник за головами, «Эксперт по Взрывам» Джетт.
Все посмотрели в том направлении, куда он указывал.
Недалеко впереди виднелся вход в лес.
Радужные цвета переливались на бесчисленных огромных деревьях.
Воздух был напоен пьянящим сладким ароматом; полупрозрачные ветви колыхались на ветру, словно шелк.
Солнечный свет проникал сквозь разноцветный полог, отбрасывая скользящие пятна на светящийся мох; это было захватывающе красиво.
— Я слышал об этом, но... поистине удивительный пейзаж...
Пробормотал кто-то, глядя на эту сказочную сцену.
Они знали этот лес.
Великий лес в центре Неверленда, называемый «Сказочный Лес».
Сообщалось, что здесь обитают «Дух Острова», «Мисс Фея» и множество существ из снов.
Легендарный Источник Молодости также находился глубоко в этом лесу.
— Говорят, здесь опасно, но по пути я не видел ничего, кроме мелких животных и меняющегося ландшафта?
Усмехнулся Келли Фанк, первым ступая в лес.
— Бобби, за мной!
— Да, Старший Брат.
Как только Братья Фанк вошли, остальные быстро последовали за ними.
Но в тот момент, когда они ступили в лес...
— ...Хм?
Некоторые чувствительные люди ощутили едва уловимое изменение в атмосфере.
ГРОХОТ!
Они услышали громкий шум позади себя.
Огромные деревья у входа пришли в движение — и в одно мгновение вход исчез.
Сразу же после этого...
ГРОХОТ!
Земля начала вздыматься.
Их тела неконтролируемо накренились, а затем...
ВУШ!
Раздался пронзительный звук.
А затем...
— Ааагх!
— Ааа!
Раздались два звука чего-то ломающегося, за которыми последовали крики.
Все инстинктивно посмотрели в сторону звука.
И увидели двух наемников из «Племени Древолазов», которые передвигались, прыгая по деревьям, уже мертвыми.
Убитыми...
Полупрозрачными, похожими на шелк ветвями в лесу.
Слой за слоем они обвивались вокруг, окрашивая солнечный свет в лесу дымкой.
Ветви свернули наемникам шеи, и с их тел посыпались тусклые голубые точки света.
И это было только начало.
Потому что в следующее мгновение...
— Ааа — Долар, спаси меня! Это лозы!
— Мох горит... АААХХХ!
— Угх... что отрезало мне ногу?
— Цветы! Эти цветы!
Крики и возгласы не прекращались.
Да.
В это мгновение всё в лесу изменилось.
На светящемся мхе вспыхнуло разноцветное пламя, поджигая всё, к чему прикасалось.
Толстые лозы раскачивались и свивались, как питоны.
Лепестки колышущихся цветов стали острыми, как ножи; трава на земле стала острой, как шипы.
Даже бегущий ручей превратился в руки, затягивающие людей в воду.
Смерть пришла, как и было обещано.
В одно мгновение наемники понесли тяжелые потери — больше половины погибли, не успев даже среагировать.
Но...
— Бобби, Объединение!
Крикнул Келли Фанк. Бобби Фанк немедленно схватил его.
Затем он «надел» своего брата на свое массивное тело, как одежду.
— Разрушитель Фанков!
Мускулы вздулись, массивный кулак, несущий ужасающий сжатый воздух, обрушился на землю и пламя!
БУМ!
Цветы и трава мгновенно разлетелись вдребезги; пламя было развеяно ветром от удара.
— Трансформация · Девушка-Меч!
— Разрыв!
Бейби 5 и Гладиус тоже использовали свои способности — первая превратилась в острый меч, разрезавший три огромные лозы, а второй заставил колышущееся гигантское дерево мгновенно взорваться.
Как уже упоминалось, наемники, нанятые королевствами, были довольно сильны.
Так что теперь, будь то пользователи способностей или мастера боевых искусств... после кратковременного шока они отреагировали, мгновенно отбросив разъяренный лес.
— Глупцы — я Человек-Куртка, съевший «Плод Джакэ-Джакэ». Хотя мой брат трусоват, его телосложение — прирожденный монстр.
Келли Фанк гордо рассмеялся.
— Вместе мы — идеальный воин. Думать, что какие-то растения смогут победить нас, невозмо... Угх?
Он осекся на полуслове.
Потому что он увидел...
Из леса, теперь почти черного из-за густой кроны деревьев.
В сопровождении голубых светящихся точек в воздухе.
Из леса непрерывно выходили фигуры.
Все они имели внешность, совершенно чуждую реальному миру.
Во мху, среди пылающего пламени, поднимались «Огни Феи» с конечностями.
В воздухе медленно появлялись почти прозрачные крылатые «Гарпии».
Из-под лепестков и травы выползали коренастые «Лепреконы».
Из глубины черного леса вышагивали «Кошмары» (скелетные боевые кони), окруженные темно-красным пламенем.
В поднимающемся тумане парили крылатые «Пернатые Змеи».
«Химеры» со змеиными головами, хвостами скорпионов и львиными телами скребли землю клыками.
— Такое количество, и эта аура... что происходит...
Голос Бейби 5 дрогнул.
— Я слышала, что здешние существа — это прекрасные виды, которых можно увидеть только во снах?
Что же это за сон такой?
Кошмар?
В этот момент...
ВМММ!
Деревья и цветы, разрушенные их недавними атаками, начали меняться под их недоверчивыми взглядами.
Бесчисленные крошечные фрагменты, мерцающие сказочным светом, начали собираться под управлением светящихся точек в воздухе.
В считанные мгновения они возродились.
Деревья колыхались, заслоняя солнце.
Бесчисленные существа из снов вышагивали из леса.
Лес оставался ярким.
Сцена всё еще была сказочной.
Сцена, которая должна была привести в восторг всех присутствующих.
Но сейчас они чувствовали лишь холодок в своих сердцах.
Они вспомнили детский стишок, который в последнее время ходил по морю.
«Алчные с клинками, для вас лозы и радужные источники станут петлей, а кости ваши сгинут в океане».