Филиал Морского Дозора G-51. Порт.
Королевское торговое судно «Эйкьёрн» из Королевства Ницца-Майер всё так же мирно стояло у причала.
Грандиозный банкет внутри базы Дозора уже начался. Дозорные и корабельные управляющие наслаждались изысканной едой и вином.
А в этот самый момент на палубе корабля...
— Блин, завидую я им... Я слышал, Управляющий выдал каждому дозорному премию в 100 000 белли, — вздохнул один из королевских гвардейцев. — Особенно этому капитану Астору... Я слышал, королевство лично передало ему сокровища на сумму...
Он поднял руку, показывая внушительную цифру, и завистливо вздохнул.
— Да ты просто не понимаешь, — усмехнулся стоявший рядом стражник постарше. — Этот капитан Астор — тот еще кадр. Некоторое время назад с партией рабов Управляющего Мантала в Мастер-Порте произошел «несчастный случай». Несколько из них сбежали и бросились в филиал Дозора за помощью.
— Одной из них была женщина, «особый товар» из «Племени Цветов»... Это товар высшего сорта!
Услышав это, молодой гвардеец выглядел потрясенным.
Племя Цветов — особая раса в открытых морях. Внешне они выглядели как люди, но их тела источали цветочный аромат. Растения прорастали просто от того, что они находились рядом, а их пот считался одним из лучших нектаров в мире.
Женщина из Племени Цветов... ее цена была не ниже, чем у русалки. Стартовая цена на Сабаоди начиналась от 50 000 000 белли.
Можете себе представить: если бы такой товар сбежал, Управляющий Мантал оказался бы в огромной беде.
Но...
— Именно капитан Астор лично вернул всех этих рабов Управляющему. Он даже уничтожил все официальные документы с просьбами о спасении.
Старый гвардеец усмехнулся.
— Теперь понимаешь, да? Морской Дозор — это наш «защитный зонтик». Естественно, Управляющий должен отстегивать им щедрые бонусы!
Услышав это, молодой стражник позавидовал еще сильнее.
Но старик быстро сменил тему:
— Да не надо так завидовать. Мы в этом рейсе тоже сорвали куш. Управляющий наверняка выпишет нам хорошую премию.
При упоминании об этом молодой гвардеец тут же оживился.
— И не говори! Кто бы мог подумать, что в той захудалой рыбацкой деревушке найдется такая красотка? И что в итоге ее увидит и купит сам Мировой Знать — Небесный Дракон!
Он сглотнул слюну, произнося эти слова.
Старый стражник кивнул:
— Да. Тот Мировой Знать отдал за нее один Дьявольский Плод и 200 000 000 белли. Прибавь к этому остальных рабов, и мы заработали за этот рейс 500 000 000 белли... Хм?!
Он оборвал фразу на полуслове, его лицо резко изменилось. В тот же момент оба стражника осознали, что их ноги, шеи, туловища и руки кто-то крепко держит.
Прежде чем они успели хотя бы дернуться...
Два коротких клинка вонзились им в спины, выйдя из груди.
— Шесть, нет... семь... незваных гостей?
Это была последняя мысль старого гвардейца, прежде чем он тяжело рухнул на палубу.
Семь нарушителей быстро оттащили двух стражников в тень и сорвали с них одежду.
Сделав это, все семеро тяжело задышали.
Если бы кто-то присмотрелся, то обнаружил бы шокирующий факт.
Все семеро нарушителей, пробравшихся на корабль, выглядели абсолютно одинаково. Разумеется, это был тот самый молодой пират по имени «Алан».
Это был сам Алан и его шесть оставшихся Клонов.
— Коли... она... — голос Алана был похож на низкое рычание, словно он был готов раскрошить себе зубы.
Из разговора гвардейцев он узнал судьбу Коли.
— Нет... сохраняй спокойствие. Дедушка и остальные всё еще в трюме... Я должен сначала спасти их...
Он усилием воли подавил свой гнев. Двое из его клонов надели форму стражников.
— Пятнадцать минут до смены караула. Трюм откроют. Я смогу затесаться туда и спасти дедушку и остальных.
Его мозг работал на пределе, прокручивая каждую деталь плана. С того самого момента, как он отправил это письмо с угрозами, заставив корабль остановиться в Мастер-Порте, он наблюдал за каждым человеком на этом судне, ожидая этого момента.
— В это время в трюме ненадолго останутся только четверо стражников... Я нападу на двоих из засады, а остальных клонов использую как жертву, чтобы устранить двух оставшихся!
Думая об этом, Алан невольно вспомнил того странного капитана Дозора, с которым столкнулся — того, кто разгадал весь его план.
«Согласно информации от моего клона, его корабль еще не вернулся... Он что, просто блефовал?»
Алан тряхнул головой, отгоняя эти мысли. У него больше не было времени на сомнения.
Он знал свою силу.
Хотя плод, который он съел в детстве, и даровал ему особую способность, он всё равно оставался обычным деревенским парнем. Единственная причина, по которой его не схватили в рабство вместе с остальными, была чистой удачей — его просто не было в деревне.
Даже со всеми своими клонами он не смог бы победить трех королевских гвардейцев в прямом бою. У него был только один шанс.
— Сосредоточься! Сосредоточься!
Но стоило ему об этом подумать...
Фьюуууть!
Резкий свист разорвал тишину, доносясь откуда-то сзади.
Алан резко обернулся, его лицо застыло в недоверии. Двое гвардейцев, которых он «убил», с трудом пытались сесть.
— Первый раз убиваешь, пацан? — старый стражник всё еще истекал кровью, но злобно ухмылялся. — Ты нервничал. С коротким ножом нужно бить в голову, сердце или жизненно важные органы... А ты промахнулся по всем, идиот!
Пока он говорил, десятки стражников, поднятые по свистку, высыпали из трюма корабля.
— Нарушители!
— С чего бы вдруг сейчас? Тут же не осталось никаких сокровищ.
— Да какая разница! Хватай их! Погодите... это что, семерняшки?
В тот момент, когда они увидели Алана и двух раненых стражников, они всё поняли.
Лицо Алана стало белым как полотно. У него был только один шанс. И теперь он был упущен.
В следующий миг он услышал крик старого гвардейца:
— Не убивайте его! Это не семерняшки. Он фруктовик! Он ценный товар! Брать живым!
Услышав это, бледное лицо Алана вспыхнуло багровой яростью.
Он крепче сжал свой короткий нож.
— Ах вы мрази... Я...
Он не станет рабом. Он лучше умрет!
Он и его шесть клонов бросились на стражу.
Это было бессмысленно.
Всего две минуты спустя Алан и все его клоны лежали на палубе, истекая кровью.
— Который из них оригинал?
— Да какая разница, хватайте всех.
— Мы разбогатеем! Рабы с силами Дьявольских Плодов нынче в цене!
Смеясь, несколько стражников подошли ближе, протягивая руки, чтобы схватить Алана.
— Проклятье... проклятье...
Алан попытался сопротивляться, но его плотно прижали к палубе, не давая пошевелиться.
Но в этот самый момент...
БУМ!
Он внезапно услышал ужасающий гул рассекаемого воздуха.
Затем он почувствовал, как руки, державшие его, исчезли, а вместо них... на его тело брызнула горячая жидкость.
Он с трудом поднял голову.
Стражники, которые только что стояли над ним, исчезли.
Вместо них в палубе зияла огромная, развороченная дыра.
Сквозь эту дыру он мог видеть кровь и истерзанные трупы стражников внизу. Именно это и было источником той самой теплой жидкости.
— Кто это?!
— Что это за дыра?!
— Что происходит?!
— Смотрите! В небе!
Алан услышал панические крики оставшихся стражников.
Он инстинктивно поднял голову.
И тогда он увидел картину, которую ему суждено было запомнить навсегда.
В черном небе высоко висела полная луна.
И прямо в ее центре, словно в идеальной раме, в воздухе парила фигура.
Человек был в маске петуха и медленно, почти небрежно, отводил назад кулак.
— Кто это? Сообщник нарушителя?
— Он умеет летать? Он тоже фруктовик?
— Быстрее! Сбейте его!
Гвардейцы в хаосе вскинули оружие.
Но в этот момент некоторые из них поняли, что что-то не так. Старый стражник, который всё еще был жив, тоже это заметил. Фигура парила в воздухе... но его ноги легко ступали по нему, словно по твердой земле.
— Это же...
Как человек повидавший многое, он слышал об этой технике. И это, в сочетании с ударом, который только что уничтожил половину палубы...
— Нет! Нет! — закричал старый гвардеец, пытаясь взять командование на себя. — Отступаем! Зовите Управляющего Мантала и капитана Астора! Этот парень — монстр!
Но было слишком поздно.
Свиш!
Со звуком рвущегося воздуха фигура в небе исчезла.
— Как мило.
В следующую секунду тихий голос прозвучал прямо над ухом старого гвардейца.
— В мою самую первую вылазку я натыкаюсь на такой мусор, как вы. А это значит, что я могу... охотиться в свое удовольствие!
Старый стражник почувствовал, как его зрение кувырком полетело вниз.
Он увидел собственное тело, стоящее на палубе... без головы.
Он понял, что это летит не он. Это была лишь его отрубленная голова.
В последнее, краткое мгновение угасающего сознания...
Он увидел, как фигура в маске петуха, словно призрачный демон, ворвалась в толпу гвардейцев.
Крики и звуки резни разорвали ночную тишину.
В темном небе ярко светила полная луна. И казалось, что ее свет, падающий на палубу, тоже окрасился в кроваво-красный цвет.